杰克來自約克郡一個普通的城市家庭，他父親在鎮上擔任林務官，家境在整個英國屬于中等偏上，這意思是在一般民眾眼中他是貴族，而在貴族眼中他是一般民眾。
在軍隊里這個身份的影響相當的顯著，他剛剛應征入伍就成為了一名軍官，帶領一個排的士兵——盡管杰克接受過的最高規格的正規軍事訓練來自童軍營，那還是他十二歲以前的事情。而和其他那些來自正統貴族家庭的軍官們相比，杰克又顯得比較寒磣，別的貴族軍官一般都自帶勤務兵，不少還帶著全套的紅茶茶具什么的。
所以在部隊里，杰克深深的感受到自己里外不是人，士兵們不接納他，背地里叫他戴眼鏡的大男孩，還調侃說他肯定沒有碰過女人。而那些來自正牌貴族家庭的軍官們也不接納他，當然這些軍官們表現得沒有士兵們那么明顯。
實際上，杰克覺得自己連隊上的幾個貴族軍官主觀上還是想要接納他的，但他們無意間表現出來的那種貴族對平民的態度，讓他對加入正牌貴族軍官們的圈子失去了興趣。
舉個例子，連長安德森先生是個好人，但是當杰克告訴安德森先生他不會玩橋牌的時候，安德森先生表現出的那種完全發自內心的驚訝，讓杰克十分的不好受。安德森先生肯定不是故意這樣做的，英國貴族的傳統就是無論對誰都要彬彬有禮，哪怕是平民，他只是太過驚訝了而已。
事后安德森先生向杰克道歉，態度十分的誠懇，可這誠懇的態度反而讓杰克更加難受了。他深深的感受到自己和這些從小生活在貴族家庭的人之間有著一道不可逾越的鴻溝。
正因為這樣，杰克參軍之后這幾個月，過得可真是一點都不舒服。
好在連里唯一有戰斗勤務經驗的士官湯姆是個好人，他出身平民，卻沒有像士兵們那樣看不起杰克，反而經常過來安慰杰克。
湯姆告訴杰克，只要戰斗開始了這些問題就會迎刃而解，一旦杰克和士兵們一起沖鋒過一次，并且活了下來，士兵們對他的嘲弄就會立刻消失，并且把他當成自己人，而那些不會親自上場沖鋒的老爺們則會被士兵們劃到非我族類的類別里去。
正因為如此，杰克無比期待著戰斗的到來。他相信自己是個勇敢的人。
而這一天終于要到來了。
指揮部沒有告訴大家具體的攻擊時間和地點，就連連長安德森先生——現在應該叫他安德森上尉——都不知道這些具體的情報，不過他安慰下級軍官們說：“反正我們的任務只是上去填充戰場，其他的事情戰姬小姐們會幫我們搞定，我們需要做的就是看到德國殘兵的時候決定是開槍還是喊舉起手來而已。”
雖然杰克有點不甘心，但他知道安德森上尉說得沒錯，步兵這個兵種就是這么回事，所以連級以下的軍官和士兵都只需要童軍營程度的軍事訓練，并且懂得如何開槍就好了。
在海上晃了幾天后，杰克把肚子里的東西都吐得差不多了，終于可以睡個安穩覺了，就算空空如也的肚子咕咕直叫，也無法阻擋那鋪天蓋地的睡意。
不過杰克沒能睡多久，就被人粗暴的拽起來。
“嘿，杰克，”是軍士湯姆，“快起來，集合命令來了。”
杰克愣了一下，才反應過來，他習慣性的想要找衣服，卻想起來自己昨天根本沒脫衣服就睡了，緊接著他發現，自己不光沒脫衣服，鞋子都沒脫。
杰克拿起眼鏡戴上，和湯姆一起跑出分配給他的狹窄住艙。
走廊上許多士兵正從自己的住艙涌出，向著通往甲板的舷梯奔跑著，杰克好奇的問湯姆：“怎么回事？”
“看到陸地了，他們急著去看看德國的陸地長什么樣。”湯姆不以為然的說，“快點，這邊走，連長在等你呢。”
杰克費力的穿過士兵們的浪潮，從他嘴里發出的“伊克斯q死me”完全被走廊的喧囂給吞沒了。
等杰克來到連長房間前時，連長正和其他幾個排長一起走出來。
“我們已經說完了，”安德森上尉說。
“呃，我很抱歉。”
“不用抱歉，你沒遲到，只是需要通報的事情實在太少了。就一條，”安德森上尉頓了頓，臉上一副故弄玄虛的表情，“那就是今天登陸，目標是德國本土不萊梅港。好了，現在立刻回去組織部隊領取武器，然后到甲板上待命。”
靠著連里幾個士官的幫助，杰克沒費太大的力氣就把自發涌上甲板的士兵帶回船艙，發完武器等東西之后再次把他們帶回甲板。
等他們回到甲板上的時候，艦隊已經開始火力準備，遠方的戰列艦隊噴射出巨大的得令人震驚的火舌，雷鳴般的炮聲隔著這么遠都震得杰克的耳朵嗡嗡響。
士兵們興奮的對著怒吼的戰列艦大喊大叫。
“開火！轟死他們皇家海軍！”
“炸光他們！”
不過隨著艦炮轟擊的持續，這種熱情也漸漸冷卻下來，很多人開始意識到自己馬上就要加入戰斗了。
杰克猜測在這里的大部分人的親戚里都有至少一個從上次大戰戰場回來的人，都聽說過那場可怕的戰爭的種種。
瘋狂的機槍火力，密集的彈幕還擊，超過百分之三十的傷亡率，還有可怕的疾病、炮彈休克等等等等。
杰克注意到很多人的表情都變得難看起來，有的人在神經質的摸著步槍的槍身，仿佛那是姑娘的胸部，有的人在用哆哆嗦嗦的手從口袋里掏煙卷，還有的人又開始嘔吐，可顯然他肚子里已經沒有任何可以吐的東西了，只能干嘔不止。
杰克意外的發現自己并沒有想象中那么緊張，說不定他比自己想象的還要適應這份差事。
這時候，船頭方向有人大喊：“戰姬！”
杰克和很多人神經緊張的把目光投向德國海岸方向，卻什么也沒看見，這時候呼嘯聲掠過他們頭頂。
杰克抬起頭，看見英國的魔導裝甲編隊，戰姬部隊的盾形標志在朝陽照耀下相當的顯眼。
船上的士兵們再次開始歡呼，這一次杰克也跟著士兵們一起。
比起戰列艦隊齊射的聲威，戰姬姑娘們奔赴戰場的英武身姿顯然更受士兵們的歡迎。
越來越多的戰姬編隊越過士兵們頭頂，這數量顯然鼓舞了士兵們的勇氣，將方才占據他們心頭的擔憂全部驅散。
杰克盯著海岸方向，等著看德國人的反擊，他在內心為戰姬姑娘們祈禱，希望她們都能平安歸來。
可直到最前方的戰姬隊列消失在杰克的視野外，德國人的反擊都沒有到來。
“怎么回事？”杰克問身旁的湯姆，“為什么德國人完全沒有反應？”
“不知道，”湯姆聳了聳肩，“按理說就算炮火非常密集，也應該會有一些德人幸存下來，我家老頭跟我說過，德國人戰斗意志非常強，只要殘存的部隊中有一個軍士，他們就能組織起抵抗。”
杰克咽了口口水，他再次看著一片寂靜的海岸，忽然覺得岸上有個驚天陷阱，正等著他們踩上去。
這時候哨子聲鉆進杰克的耳朵。
“上登陸艇！”
杰克想都沒想，就復述吹哨的軍士的話語：“上登陸艇！”
與此同時整個甲板上幾十名軍官和士官一起高呼：“上登陸艇！”
士兵們的隊伍向著船舷涌動，順著繩網向下趴，登上已經等在海面上的登陸艇。
杰克爬得有些吃力，接近海面的時候他覺得自己馬上就要掉下海了，藍得接近黑色的海水仿佛深淵，時刻準備吞噬不會游泳的杰克。關鍵的時候湯姆伸出手，拉住了杰克的衣服。
杰克爬上登陸艇，這時候開船的皇家海軍士兵高聲問：“你們的長官上船了嗎？”
“是的，我上船了！”杰克大聲喊著。
緊接著登陸艇的引擎就開動了。
開往海岸的過程中，本來并不緊張的杰克感覺自己的心跳越來越快。
他聽見又有人嘔吐了，而且這一次有液體被吐到地上的聲音。到現在還沒把肚子里的東西吐完，也是挺值的佩服的。
杰克剛這樣想，他身旁的湯姆就把水壺掉地上了。
看起來他剛剛想要喝水，剛打開蓋子就失手丟下了水壺。
湯姆罵罵咧咧的想要彎腰去撿水壺，卻發現在擁擠得仿佛沙丁魚罐頭一樣的登陸艇上這根本不可能。
湯姆放棄了，他這時候才注意到杰克在看他，于是對杰克露出個有些尷尬的微笑。
“不管經歷過多少次戰爭，上陣前的緊張都無法避免呢。”
杰克對湯姆笑了笑。
這時候開船的士兵大喊：“30秒！”
“好的，”杰克大聲說，“不要害怕，我和你們在一起面對槍林彈雨，我們在海灘上見！”
這時候海軍士兵吹響了哨子，登陸艇的跳板向前開啟。
杰克帶頭高喊起來：“殺啊！”
士兵們怒吼著沖出登陸艇。
“散開，快散開！”
杰克揮舞著手槍大喊。
這時候湯姆拍了拍他的肩膀。
杰克這才發現，根本沒有機槍的射擊聲。
除了英軍自己發出的聲音之外，海灘上什么聲音都沒有。