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第四十二章 一個難題

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  “走了?”

  “都走了!”

  幾個大清堡的士兵探頭縮腦向外望著,輕輕推開城門,城外的人群早在夜里離去,地面上只有幾片暗紅的羊血痕跡。

  “娘的,張二郎真肯下本,二十頭肥羊啊,老子過年都喝不上一口羊肉湯!”

  另一個士兵也說道:“昨天夜里他們熬湯,香味就飄到城上了,我這口水啊,都流了二斤。我就想不明白,怎么在城上的還比不過城下的。”

  “你有什么想不明白的,就是一條狗跟著好官也能吃香的喝辣的!人家張二郎讀過書,又會賺錢,懂得體諒人,不像咱們的……”

  “咳咳!”

  幾個士兵猛地回頭,急忙閉上了嘴。

  孫有光和萬百川帶著一幫人走了出來,萬百川狠狠瞪了一眼幾個破衣爛衫的士兵,倒是孫有光看著空曠的原野,滿臉春風。

  “張恪是個能辦事的人,把燙手的山芋接過去了,老夫是又躲過了一劫,真要是在大清堡打起來,不管怎么樣,都不是咱們之福。”

  萬百川不以為然的搖搖頭:“大人,咱們大清堡固若金湯,肯定能守住,斬殺了這些作亂的賊寇,說不定朝廷還會厚賞大人呢!而張恪昨天無故殺了我的侄子萬安泰,還請大人治他的罪!”

  “哼!”孫有光狠狠的盯著萬百川。

  “萬百戶,你有把握守住大清堡,昨天是誰不敢上城,還收拾細軟想要逃走?你那個侄子敲詐索賄,差點引起民變。好好的歸附王化的百姓,讓你弄成了強盜土匪,這事情要是傳出去,只怕咱們都沒有好下場!”

  當中戳穿了他的謊話,萬百川臉一紅一白,嘴角的肉不住的抽動,別提多尷尬了。

  他眼珠轉了轉,突然說道:“大人,既然此事不宜傳出去,那張恪帶著人跑到了河灣村,這小子可認識王化貞,萬一他嘴角一歪,大家都沒好果子吃,卑職以為不如先下手為強!”

  孫有光鄙夷的看著萬百川,從懷里掏出了一張紙,在萬百川的面前晃了晃。

  “張恪比你會做人,昨天他就給我寫了一封信,你看看吧。”

  萬百川吃驚的接過了書信,仔細一看,頓時一股怒火又燒了起來。

  原來張恪在信中說移民和大清堡的沖突全系辦事人員粗枝大意所致,幸好有備御大人運籌帷幄,從容化解,妥善安置,才使得歸附的百姓心悅誠服,都念著朝廷的好處。在后面張恪還開列了備御大人送來的物資,包括食鹽一千斤,鐵鍋五十口,衣物二百件,其余錛鑿斧鋸,鍋碗瓢盆無算!

  “他,他是什么意思,什么時候答應送他這些東西,這不是胡說八道嗎,簡直做夢!”

  “別說了。”孫有光一擺手,笑道:“這封信是張恪寫給王化貞王大人的,他讓本官先看看,本官覺得寫得很好,都是實情。至于東西嗎,正和本官的心思,馬上就送過去吧。”

  “大人,咱們大清堡哪有這些東西,又怎么送去?”

  “哈哈哈,大清堡沒有,你萬百戶的手里還沒有嗎!這里面沒要糧食,也沒要銀子,都算起來也不會超過二三百兩。我想以你萬百戶的身家,還不成問題,就由你出吧!”

  “啊!

  萬百川差點嚇得掉下馬去,說得輕巧,他放貸兩三年也未必能掙到這么多錢,簡直就是從他身上割肉!

  “大人,卑職哪有這么多錢啊,您可要體諒卑職啊!”

  孫有光微微一笑:“萬百戶,你要明白,不是本官想讓你怎樣,這封信要是落到王化貞的手里,派人嚴查下來,本官也只能有一說一,有二說二,至于會是什么后果,你心里比我清楚。”

  萬百川當然清楚,可是一想到白花花的銀子,他心就在滴血。百戶這個官不大,萬百川這些年費盡心思兼并田地,放高利貸,巧取豪奪,雁過拔毛,好不容易攢下了一點家底,結果要給張恪送過去,他怎么能甘心!

  孫有光看了他一眼,微微一笑:“萬百戶,有句話叫做破財免災,你不會不懂吧?”

  “懂,卑職懂!”萬百川咬著后槽牙說出了這話,他的腦海里全都是張恪的影子,正在嘲諷的看著他!

  “姓張的,老子一輩子打雁,被雁啄瞎了眼睛。老子不會放過你的!”萬百川幾乎都被怒火給點著了,但是也沒有一點辦法,只能回去弄銀子,送東西,生怕晚了一點,被張恪告黑狀。

  “大家快過來,都來搬糧食!”

  喬桂興奮的喊著,青壯們一聽,全都撒腿跑了出來,整整齊齊的五駕馬車,上面堆滿了糧食。

  岳子軒抓起了一袋,解開一看,里面竟然都是上好的粳米,他吃驚的問道:“喬爺,這些都是嗎?”

  喬桂笑著點點頭:“沒錯,大人特意交代的!”

  “不用,不用,我們都苦慣了,在韃子那邊饑一頓飽一頓,有點粗糧就行,哪用得著吃這么好啊?”

  喬桂笑道:“想吃粗糧找大人說去,反正給我的命令就是要買好的。”

  “嘿嘿嘿!”岳子軒撓了撓腦袋:“我當然是盼著吃好的,就怕花錢太多啊!吳兄弟他帶著人也該快到了,一千來人,天天吃這么好,我怕把大人吃窮了!”

  喬桂笑著說道:“岳兄弟,實不相瞞,咱們大人手里就有一千多兩銀子,可是全都交給我了,讓我買糧食,朝廷可是一分錢也沒給啊。”

  岳子軒神色凝重,說道:“我們吃大人的飯,就要給大人著想,總不能不能把錢都花在買糧上面吧,轉過年也要種田,要買種子,要買耕牛,要買農具,手里沒錢可不行啊!”

  “哈哈哈,岳兄,想的挺長遠啊!”

  岳子軒和喬桂急忙回頭,張恪帶著人走了過來。

  岳子軒一見張恪,慌忙躬身施禮,格外的尊重。雖然他們接觸剛剛一天時間,可是張恪的作為卻讓這個漢子徹底服氣了。

  昨天夜里吃過羊肉湯之后,張恪就帶著大家分批到了河灣村,他把最好的房屋先整頓出來,給老弱婦孺居住,他自己領著人手徹夜巡邏,現在又傾盡所有購買糧食,無不讓這些備受冷遇的人們感到了溫暖,快速接受了張恪。

  張恪笑著走到了岳子軒的面前,“岳兄,你有所不知,大清堡地方有限,驟然多了一千多人,糧食肯定不夠吃,咱們趁著便宜多買點好糧,讓大家調理一下身體。人家能貓冬,咱們可不成,必須大干苦干,把家安好,再想辦法賺錢填飽肚子。現在大家都念著我的好,只怕真到了干活的時候,就要叫苦連天了!”

  “不能夠!”岳子軒笑著伸出了粗壯的胳膊。

  “大人,我們這些人最不怕的就是吃苦,該干什么,您只管吩咐就是!”

  張恪笑著點點頭,他最看重岳子軒等人的就是這點,他們已經吃太多的苦了,跟著自己干,不光會成為最好的工人,也會成為最好的士兵。只有對自己夠狠,才能在亂世活下來。

  正在大家搬糧食的時候,遠處又是一陣喧嚷,張恪他們急忙登高眺望,只見從遠處的路上走來了一個龐大的人群。

  這些人多數都衣不遮體,好些人連鞋都跑沒了,走在厚厚的積雪上面,不時有人滑倒。

  “大人,岳大哥,是吳兄弟來了!”馬如峰扯著嗓子喊道。

  張恪和岳子軒急忙帶著人跑過去,來到了這個狼狽的隊伍前面。

  “岳大哥,兄弟差點見不到你了!”

  一個滿臉傷痕的年輕人用力抱住了岳子軒,痛哭流涕。

  “老吳,你這是怎么了,誰打你的?”

  這個年輕人嘆了口氣:“岳大哥,咱們分頭行動,兄弟我倒了霉了!半路上遇到了一幫騎兵把我們給圍住了。一看是大明的士兵,我還當是自己人,也沒有提防。哪知道這些家伙把我們圈到了一個山谷,就逼著我們把身上的財物都交給他們。我們怎么解釋也沒用,只能給他們銀子,可是這幫人還不滿足,把不少人的皮襖都扒走了。”

  岳子軒氣得臉色鐵青:“吳兄弟,你們怎么逃出來的?”

  “岳大哥,到了晚上,我們饑寒交迫,小弟想要向他們討點吃的。哪知道竟然聽到兩個小兵議論,要等著把我們凍死,然后砍了腦袋,向朝廷請功。萬幸小弟在山谷找到了一條小路,帶著大家爬過了山梁,才算僥幸逃生。咱們當初要投奔大明,以為到了大明就什么都好了,怎么就沒想到,這大明的狗官更無恥,更殘暴,更不要臉……”

  岳子軒一陣愕然,只能搖頭說道:“吳兄弟,大哥告訴你,大明也有好官,這位張大人就是大哥和這些兄弟們的救命恩人,沒有他只怕都要餓死了!”

  岳子軒將情況簡單的說了說,拉著這個年輕人到了張恪面前。

  “大人,這位兄弟叫吳伯巖,出逃的點子就是他想的!”

  張恪也看了看這個年輕人,二十出頭的樣子,身體很瘦,但是精壯敏捷,一雙眼睛很有神,絕對是個機靈聰明的人物。

  張恪笑著說道:“大家都辛苦了,有什么委屈咱們以后再說,先進去暖和暖和,吃點東西吧!”

  “多謝大人!”吳伯巖絕處逢生,喜出望外的帶著四五百人涌進了河灣村,九死一生的大家都忙著敘說以往的經過,哭一陣笑一陣。

  張恪沒有干涉他們,而是找到了喬鐵山。

  “喬大叔,房舍和圍墻都怎么樣了?”

  喬鐵山臉色很不好:“房子還能勉強,用木頭樹枝堵上就能勉強。可是圍墻到處都是漏洞,要真是遇上了賊人,咱們全都完了,天寒地凍的,沒法和泥砌墻,我是真沒有辦法了!”

  張恪也皺起了眉頭:“這可怎么辦啊?”

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