一行三人來到一家院子前,這戶院子明顯比周圍的大了一圈,蘇虎和蘇老爹已經在門前候著了,見到三人,眼前一亮,趕緊上前,跪下行禮:“草民見過大人!”
大乾官制,平民見官員,必須行跪禮,官員間差了兩品四級者,關鍵場合也得行跪禮,兩品之內,除見主官須行跪禮外,其它的行常禮即可。
將三人迎入前廳,蘇虎媳婦趕緊端上了茶水,然后退下。
老道微茗了一口,發現雖有些清香,但入口稍有粗糙,不算好茶,但在這里也是難得了。就放下茶杯,說著:“這事縣尊很重視,囑咐我等要好生查看,本司已驗過尸首,確是鬼物所為,但已被消滅。本司來時查看村子周圍,還算干凈,沒有兇鬼徘徊,看來能安生一陣,當以此呈報上官。不過這次有了祖靈,以后有了庇護,不輸鄉里,你等也算因禍得福了。”
蘇老爹小心伺候著:“可不是嘛,只是可惜了村正,享不得這福。”說著,還擠出幾滴眼淚來。
“嗯,這次縣尊念你村人力稀少,給了恩典,免了你村今年的徭役,不過這賦稅卻免不得,你要好生督促,不可延誤。”
蘇老爹一聽,趕緊跪下:“多謝大人,我必將此事辦好。”若方明在此,就可看見蘇老爹頭頂本命白氣旁,又多了一絲氣運。蘇老爹又向縣城方向跪下謝恩:“多謝大老爺恩典!”
督促賦稅,是村正之責,這話的意思,就是讓蘇老爹來當青玉村村正。
王村正死了,青玉村得有新的村正,理論上應該由王喬接替,可惜他昨夜棄村而逃,雖情有可原,卻也是大大失分。相反,蘇虎帶頭抬廟入村,救了全村,對全村有大恩。蘇老爹來當這村正,那就沒有人可以說閑話。
但村里同意不行,還得縣里答應,蘇老爹就讓蘇虎去縣內報信,帶了足足十兩銀子,用于上下打點,王英雖然縣里有點關系,可惜人走茶涼,蘇家銀子使得足,這村正之位自然是手到擒來。
這十兩銀子,卻不是蘇家的,而是方明的手筆,由于蘇虎之舉,他家就算不是與土地神一榮俱榮、一損俱損,也是擔著好大關系。蘇家成村正,對他也有好處。于是托夢給蘇家送去七八兩銀子,除了給對方所用,還有幫自身打點官府之意,免得被打成妖邪一流,那就有**煩。蘇家再加點,湊了十兩,就足夠使用了。
道長又與蘇老爹說了幾句,隨即一起出屋,來到土地廟前。
看到小廟,也不以為怪,此時民間祭祀還沒有定制,有廟宇,有牌位,有土壇,他是見得多了,細細打量下,又燒了張符,見沒有什么異樣,就點點頭,說著:
“嗯,祭祀還在,也不是鬼類,你等可安心!”
又與蘇老爹說了幾句,就有了去意。
蘇老爹見機,奉上二兩白銀,“大人一路辛苦,我等無以為報,區區小禮,萬望收下!”此時的從九品官月俸也才一兩白銀,道人推辭了幾句,也就收了,又送了捕頭大漢五百文,連小捕快都有一百文,小伙子年青,沒有歷練出來,樂得眉開眼笑,看得大漢臉色一黑。
一路送出村外,等到牛車走遠,蘇老爹還是呈恭送狀,等到牛車徹底走沒影了,蘇老爹才長出口氣,心知此事成了。理了理衣服,背起雙手,慢慢踱步回村。
可別小看村正,這也算令吏一級,配合著來收稅的稅吏,上下其手,就可發家致富。稅吏巧立名目,使村民破家,村正再來裝好人,乘機低價買進土地,這一模式幾乎是成定制了。王家的五十畝地就是這么來的。
加上昨夜一劫,全村五十七戶三百一十二人就只剩三十五戶一百五十幾人,有十幾戶直接被滅門,這宅子田地,可不就就空出來了。青玉村是流民所建,要說親戚那就只有本村村民,經過這幾年的互相聯姻,成的姻親。村民狡猾,知道不快點下手,轉眼就會被官府收去。
一時間,村里過繼的,結親的,絡繹不絕,這方方面面,都得經過村正,所以能分得一份。這些利益還算小,就已經足夠受到青溪鄉的覬覦了,還好蘇老爹下手快,銀子使得足,將肉爛在鍋里。要不是王喬還在,那五十畝地有主,搞不好連縣里都會來摻一手。
牛車上,道路兩旁草長鶯飛,萬物勃發,真真是好春景。小捕快在前面趕車,道士看捕頭一副欲言又止的樣子,不由說著:“有什么事,就說!”
大漢說著:“大人,這土地神之名號,我從沒聽過,再聽村民說,此靈有托夢之能,讓我心里有些不安。”
道士聽了,就笑:“有些鬼魂身前如是罪官,罪犯或被大家大戶趕出之鬼,大多不欲別人知曉真名,所以多有稱號,不用本名。本府范圍內最近沒有什么大有干系之人逝去,想來也不妨事。”
“至于托夢之事,我也聽說,祖靈在祭壇前,的確可以行托夢之事,只是消耗甚大,而且限制頗多,只能維持片刻,非大急之時不用。哪有什么什么祖靈能讓人一夢十年呢,多是鄉下愚夫愚婦亂傳罷了!”
其實老道道行還淺,也對此事不甚清楚,但看在二兩白銀的份上,多一事不如少一事罷了,反正成了祭靈,還跑得了不成?
大漢長出口氣:“但愿如此!”
時間不知不覺到了四月。
青玉村打谷場。
此時的土地廟已經和祭壇連成一體,廟前香火不絕。方明端坐大堂,看著堂內被香火愿力充滿,極為滿足,體內神位符箓正不斷吞吐香火愿力,提煉神力。
此世界的祭靈都沒有神位,提煉不了神力,大部分祭祀被千差萬別的心念充滿、導致神力駁雜不純,祭祀的祖靈就被怨力纏身,不得離開祭壇,十分麻煩。
方明經過仔細觀察發現,只要成為信徒,每天就會為他供奉一絲神力,如果拜祭上香一次,又會產生一絲神力。但是一個人一天為方明提供的神力有著極限,因人而異,小孩是三絲左右,大人五絲到十絲不等,其中最多的是何松,每天極限是十絲,他也是村里先天命格最高之人,有著白里透紅的本命氣。
方明也不想竭澤而漁,故降下神諭,恢復初一、十五的大祭,其它時間,各人隨意。他知道最近顯靈太多,影響不好,所以整理好祭祀后就不再托夢,專心研究觀察,運轉神力,積攢經驗。
通過研究,發現神明跟前世的企業很相似,信徒拿神力投資神祗,而神祗給予信眾庇護。前世股民拿錢投資企業,企業給股民分紅。如果信徒每天只能供奉五絲神力,卻要神明花費十絲神力滿足愿望,那就像公司債務增長超過財務增長,遲早破產。而神明則會神力大損,瀕臨沉睡。
所以務必對信眾明碼標價,信徒花多少神力就給減一分辦事,再多了神力就會破產,少了神明不靈,信眾就會減少。
方明現在就是如此,看信徒給多少神力,他就將神力的一半左右化作護體之氣,給予信徒;其余的存著,記賬。對信徒其它所求,那就看收入支出,比如求給六畜祛病的,驅病術需要五絲神力,那他就標價六絲,等信徒存夠六絲后,他再為信徒施法,賺得一絲神力;不到危急時刻,就不給特事特辦,遇到緊急支出,先給他記著,以后慢慢還。
如此一來,就可形成賬目,微微算下,每天純收入大概在二十五縷白色神力左右,現在賬上純利潤總計約五百縷神力,這是可以隨意動用的力量。還有一個準備金,大概有一千縷神力,是隨時準備為村民如愿所用,不能輕易動用。最后是上次整個祭壇里吸收提純的神力,大概有三千縷神力,這是白撿的,讓他開心不已。
實際上神力都在他體內,聚成一大團,想怎么用還是他心念一動的事。如果自己遇到危難,那還是管它三七二十一,有多少就用多少。只是有了章法,以后就可長久經營,不斷做大。還可以此約束下屬,建立體制,決心以后就按這個章程來。
有此一念,就是大悟,前世土地就是國企員工,做多做少都是固定工資,所以沒干勁;他自己現在則是私營老板,做多少拿多少,還不用繳稅,想做多大就可以做多大,最后都是自己的。
頓時打定主意,要收集鬼才,招攬陰魂,傳播信仰,將企業,哦不,是神職做大做強,建立體制,為我所用。此念一出,就覺得氣運大動,更是不遲疑,出得廟來。
現在青玉村方圓十里內都是他的地盤,可惜上次大掃蕩,將鬼類一掃而空,已經見不到半只鬼了,于是來到與大昌村邊界處。
方明看著眼前無形的界限,一咬牙,踏過邊界,頓時感到與土地廟神像的聯系有了一點削弱,不過不礙大事,于是大笑,又有了明悟。前世土地當也可出界游走,只是有著天庭限制,稍稍出界就被日夜游神抓住問罪,所以傳到后來人們就以為土地只能在自己的本職范圍內活動,何其繆誤!
自己又去一大限制。