（感謝大盟、潔曦掌門、趙無恤2014、ufgw、西風越宸）
隆冬的河面飄浮著若有若無的霜霧，河風疾勁，亦吹之不散，天空也是灰蒙蒙的，看不出半點日出跡象。
太尉楊彪一大早就起來，來不及享用逃難數月以來第一頓魚肉鮮羹，只匆匆喝了兩碗梁米（最上等的米）粥，便下船沿河巡察水勢，并詢問本地船工。直到辰時初，才回到樓船上，向天子稟報，近期內河水（黃河）不會冰凍，但此地不宜久留。從陜縣到河南尹平陰的孟津渡，不下四百里，順流而下，至少需五日。為防萬一，天子必須盡快啟程。
劉協爽爽地嚼著一份炙羊腿，吃得不亦樂乎——也不怪堂堂天子如此吃相，只要想想這位天子已經整整三月不知肉味，向李傕討幾副牛骨頭還被羞辱，就能理解一二了。
不過，縱是美食當前，劉協還是壓抑住食欲，擦臉凈手后，端坐于席，仔細聽了楊彪的建議，略為猶豫，拿眼看向屏風后——在天子御榻后面，隔著一道帛紗玉屏，蒙蒙朧朧可看到一個倩影，自然是萬年公主。
萬年公主哪會不知弟弟心意，曼聲道：“君子尚不立于危墻，何況陛下萬乘之尊乎。”
劉協點頭，輕吐一口氣，正要開口，室外傳來小黃門通報：“啟稟陛下，興義、奉義、橫江三位將軍與匈奴右賢王俱已返回，求見陛下。”
劉協眉毛一揚，難掩喜色：“快、快宣！”
不一刻，室外腳步沉重，甲葉振響，前一后三，四個披著鎧甲，風塵撲撲的將領現身于并不寬闊的大門外。
馬悍早得到消息，身著甲胄，立于天子之右，瞇眼看去，為首一將，年約四旬，長臉，重髯，眼睛不大，看人時總透著一股子狠勁。看樣子這個人就是楊奉了。
楊奉身后三將，匈奴右賢王去卑最好認，他大約三十不到的樣子，頭戴翻毛渾帽，身著厚襖，大餅子臉，短眉細眼，大鼻闊口，左耳垂一金環，胡須結辮，以紅繩系之，整個人透著一股子兇戾與剽悍。
去卑左側兩個一胖一瘦的將領，樣貌平平，不過依據二人體貌特征，馬悍已分辨出，胖子是韓暹，瘦子是胡才。
四將一入雀室，一齊躬身請罪：“我等為拒郭、張叛軍，未能及時救駕，陷陛下于險地，請陛下降罪。”
劉協享用了一個難得的美食早餐，而且又身處絕對安全之下，心情舒坦，輕松擺擺手：“諸君戮力同心，勘亂剿叛，只有功，何來過？請罪之事休提。嗯，與郭、張之戰如何？”
楊奉代表四人說道：“臣等與二逆戰于曹陽亭，斬首五百余級。因心牽陛下，不敢戀戰，故引軍而還，并別遣宋果、徐晃先行折返。未曾想到，陛下竟被李逆凌迫于斯……幸有遼東太守馬君不辭千里，忠義護君，幸甚。”
劉協朝一邊的“準姊夫”望了一眼，含笑點頭，馬悍謙遜一笑。
四將同時注意到了天子近身之年輕將領，心下俱是驚異不已。他們在來之前，已經從李樂、宋果、徐晃那里，得到關于馬悍的情況，心里有所準備，但見到真人時，還是有點不敢置信。這就是那個一夜之間就將公孫度掀下馬，鯨吞遼東，更以數百騎摧折李傕中軍，一舉拔之的新晉右將軍？果然很年輕啊……
馬悍卻在冷笑，斬首五百余級？呵呵！他在入雀室之前，烏追就送來消息，楊奉四將在距此五十里的曹陽亭東南與郭汜、張濟大軍接戰，幾乎是一觸即潰，被斬千級。若非有匈奴人在側翼牽制，四人能不能安然回來還得兩說。當然，斬首還是有的，據烏追說還不到百級，不過在三國時代，夸大軍功是常事，已經是慣例了。
斬首多少，勝負如何，顯然不是劉協關注的重點，他在意的是，這數支大軍能否盡可能保全足夠的人馬歸來——在這位少年天子眼里，質量并不重要，數量才是最緊要的，人馬越多他才越安心。至于另一面，人馬越多人心越雜，越容易出亂子，則被他忽略了。
劉協心滿意足輕拍案牘：“好，諸君安然返回，可喜可賀，召集諸公卿，共商東行之議。”
御前會議，其實只有兩個問題：一是誰走水路，誰走陸路；二是糧秣配給問題。
遼東軍船只載重有限，從遼東出發時，基本是滿載的，只是一路南下，人吃馬嚼，臨近雒陽時，已消耗糧草近三分之一，空出了條漕船，正好可載天子、后宮、百官、侍衛及宮人。其余軍隊不用說，自然是走陸路，在這一點上，沒有異議。爭議的重點，在于董承與李樂，堅持要求在天子護軍中加塞部分自家人馬，不能全由你馬悍包圓了。
董承有部分官員支持，而李樂則有主力白波軍支持。馬悍雖然有船、有糧、有人，奈何初來乍到，一時還真不好硬掰。
最后在楊彪、劉艾、伏完等人的斡旋下，馬悍同意分出三百個名額，或者說是艙位，讓二人均分。馬悍將留下一百輕騎、一百步軍、一百輔兵，從陸路行軍，同時押運從李傕大營繳獲的軍資。而白波軍則必須保障白狼軍這一部及軍資的安全。
糧秣配給，矛盾也產生于白狼軍與白波軍之間。白波軍一向不事生產，以寇抄為能事，過黃河勤王，先勝后敗，且一敗再敗，本就不多的輜重糧草早就丟得差不多了。眼見天降馬悍這么一個大金主，哪有不叫嚷著刮油水之理。
劉協也是為難，皇帝不差餓兵的道理他也懂。白波軍渡河之初，又是出人又是出糧，可謂雪中送炭，他一直心存感激。可惜他這位大漢天子卻無半點錢糧賞賜，能賞的，只有空頭官爵。眼下雖然憑空降下大筆錢糧，但這些物資還真沒他這個皇帝什么事，這年頭糧食可是能當金子使的硬通貨，讓他如何開得這個口？只有將求助的眼神投向屏風后的皇姊。
萬年公主對隨侍左右的趙英姿低聲說了幾句。趙英姿隨即轉出屏風，向馬悍低聲傳達公主之意，馬悍點點，表示知曉。然后清清嗓子，目光朝楊奉、李樂、韓暹、胡才、去卑等人臉上一掃，伸出一根指頭：“一萬斛，粟米雜豆麥，不能再多了。”
白波諸將互相對視一眼，他們手下所有兵馬加起來不過六、七千，萬斛粟米豆麥，足夠支撐一月有余了。第一次能討要到這么多，已經算不錯了，這個口子一開，以后就好辦了……
馬悍神色平靜，這樣的結果早在他預料之中，他之所以與白波軍磨嘰，只是要讓對方明白，糧食不是那么好要的。白波軍就象一條惡犬，不能喂飽，也不能餓著，如此，才能驅使之撲咬所指的目標。
分配完畢，計議已定，當日午時，遼東軍船隊，滿載大漢最后的精華，浩浩蕩蕩向東進發。
正當楊奉等白波軍將樂呵呵卸下萬斛谷粟，喜滋滋運輸回營，整軍收束，準備由陸路東撤函谷關時，數十里之外，黃河南岸曹陽亭以南，連綿數里的西涼軍三大營中的李傕大營，正被一片愁云慘淡所籠罩。
鎮西將軍李利，只率兩個扈從，來到一座不起眼的營帳前，躬身行禮，神態恭敬道：“李利拜見先生。”
營帳里傳出一個帶著金屬質感，略為沙啞的聲音：“是益民啊，請入帳。”
一向居功自傲，又自恃為李傕從子，向來在西涼軍中眼高于頂的李利，竟異常恭謙道：“利此來是代叔父向先生致歉，悔不聽先生之言，放天子東歸，以至今日之禍。”
那先生沉默一會，獨特的嗓音再度響起：“過往休提，今遼東虎賁天降，天子東歸已成定局，吾亦無能為也……唔，莫非大司馬欲謀遼東軍？”
李利由衷嘆道：“先生真神人也！前夜遼東數百鐵騎襲營，人馬俱重甲，箭矢不透，遼東太守馬悍更是勇悍絕倫，一騎當先……我軍從未傷亡如此慘重，西涼兒郎，十停已去四停。叔父已砍壞了他的一柄寶刀，中軍帥帳幾乎被拆散架……叔父已發誓，此仇不報，絕不回池陽……”
先生打斷道：“遼東軍雖不多，但極精銳，這一點，與白波軍完全不同。若我所料不差，兩營遼東軍，戰力當在四部白波軍加匈奴人之上，而我西涼三軍卻是面和心不和。大司馬若因怒而興兵，恐有不忍言之事。”
“利亦有同感，只是叔父正怒火攻心，難以勸誡，故問計于先生。”
先生沉默不語。
李利再三懇求：“請先生看在數千殞命的西涼兒郎的份上，務必幫我等一把。利亦會在叔父面前為先生去留美言，必不令叔父留難先生。”
先生輕哦了一聲，略加沉吟，道：“既如此，詡便再獻一策——可夜襲遼東軍！”
李利大訝：“先生方才不是說怒而興兵，只會招致兵敗么？為何……”
先生語氣自信而篤定：“馬悍已護衛天子乘舟東下，我軍無戰船，縱是追上亦無奈之何。但其留下半營人馬，守護繳獲我軍之輜重。此半營遼東軍，可殲之！”
李利既喜且憂：“若能殲之并奪還輜重，我軍必士氣復振，叔父亦可向麾下兒郎交待。只是……此半營遼東軍與輜重，俱在白波軍團團環護之中，外有匈奴人巡哨。怕是……怕是……”
先生淡淡道：“當初白波軍與匈奴人渡河，側擊我西涼軍，令我軍大敗，其狀一如前日之遼東軍。可是你可曾見董承、宋果、伏完諸軍感激他們么？”
李利也不笨，一經提醒，眼睛頓亮：“先生之意，白波軍與匈奴人會袖手旁觀？”
“是否袖手，端看攻擊路線——趁夜從兩部白波軍寨之間突入，并派出騎使，繞營宣稱只為尋遼東軍復仇，無意與白波為敵。以白波軍新敗之頹勢，楊、韓、胡等輩更不會為遼東軍而自陷險地，勢必不敢出營助擊。”先生金屬音中透著一絲殺伐之氣，“此計最關鍵點，在于不可動用太多人馬，以五百至八百騎為宜，少了難以全殲遼東軍，多了則會引起白波軍諸將不安與猜忌。切記、切記。”
“先生妙計！”李利大喜，深深一鞠，“利代叔父謝過先生。”
李利離開之后，帳內沉寂良久，傳出長長嘆息：“天子東逸，西涼無為，一子落錯，滿盤皆輸。李稚然啊李稚然（李傕），我已仁至義盡，往后，也該為自己與族人打算了……”