(“趙無恤2014”夜半連賞,足見厚意;“惡狼之星”也已連續多日打賞支持,謝謝!)
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八月的饒樂水,河流豐沛,魚肥蝦美,兩岸綠草如茵,遠山層巒疊嶂。一個個蘑菇般的穹帳,仿佛雨后冒出,遍布山岡平野,一眼望不到邊際。草原的寂靜,已被無數縱橫馳騁的騎士打破,日夜不停奔馳穿梭,將草原攪動如沸。
這是馬悍一行,剛進入鮮卑牙帳所屬范圍,第一眼看到的情景。
經過近十日的長途跋涉,風塵仆仆的馬悍一行,終于來到目的地。距離鮮卑牙帳尚有百里時,他們遇到鮮卑巡騎,檢視銅牌之后,派出一什騎兵,引導前行,直至饒樂水畔。
遠處,一隊騎兵迎面馳來,尚在里許之外,閻志便看清是兄長所率家兵,興奮地向馬悍告了個罪,率隨從催馬迎上。不多時,蹄聲雷動,閻氏兄弟攜數十從騎迎將上來。
閻柔的爽朗笑聲老遠就傳來,顯然心情極好:“柔翹首以待多日,終于盼到驚龍出現了。驚龍真是掐著手指算日子,在大會開始前一日方到,當真吊足諸位大人的胃口啊。”
馬悍與閻柔互相致禮,笑道:“我怎么吊人胃口了?”
閻柔挑起大拇指,贊道:“小支山空手屠羆,令烏丸大人蹋頓獻奴退兵,鎩羽而歸,此事早已在漠北傳開,諸部鮮卑,諸郡烏丸,無人不知。此次大會,到場的各部大人最想見到的人就是你,偏偏你是最遲來的一個,你說,怎不吊足了諸部大人們的胃口?”
馬悍淡然一笑,沒說什么,只是他身后的田豫問道:“邢使君是否到了?”
“昨日方到。”
“好,待拜會軻比能大人之后,煩請若水兄引豫前往邢使君主帳參見。”
“自當效勞。”
談笑間,眾人信馬由韁,一路指點,緩緩而行。
當一行人走近饒樂水上的浮橋時,斜刺里,一隊騎士飛馳奔來,氣勢洶洶。
烏追反應極快,手一動,弓矢俱在手,大聲呼喝,率二十漢戈騎兵攔在馬悍身前,二十一張弓一齊指向來騎。
馬悍抬頭望去,從服飾上看,這支騎兵是烏丸人,其中有一個居然識得。馬悍瞇眼笑了,拍拍烏追的肩膀,示意他讓開,催馬排眾而出,笑道:“原來是右歙侯,怎么?又找到什么有趣的獵物,讓我來練手么?”
這熟人正是右北平烏丸的右歙侯能臣抵之。此刻他的表情有點尷尬,咧了咧嘴,勉強擠出一絲笑意。先表示自己并無惡意,然后勒馬后退,現出身后一個烏丸少年來。
這烏丸少年不過十四、五歲,頭戴脫渾帽,乃是極罕見的雪貂皮所制,帽插三根白羽,身著白狐襲衣,身體健碩,五官英俊。此刻,這少年正目不轉睛盯住馬悍,神情之專注,仿佛不是在看人,而是看一件稀有之物。
半晌,烏丸少年才困惑搖頭:“雖然很雄壯,但比黑羆兄弟還有所不及,看不出能手殺一只真正的熊羆啊!馬驚龍,你是怎么做到的?”
一旁的閻柔正想靠告訴馬悍這少年的身份,馬悍卻抬手止住,笑道:“如某所料不差,這位一定就是谷蠡王了吧。”
烏丸少年點頭:“沒錯,我就是樓班。”
這少年竟是烏丸人的未來單于,丘力居之子,以左谷蠡王居鮮卑王儲之位的樓班。軻比能居然能將他請來參加蹛林大會,從一個側面證明了他在三部鮮卑中的實力與威望。
馬悍、田豫、閻氏兄弟及一眾收起刀弓的從騎,一齊在馬上向樓班行了個禮。
禮畢,馬悍笑道:“谷蠡王真想知道我是怎么做到的?”
樓班重重點頭,年輕的臉龐,充滿渴望。
馬悍伸出手:“借右歙侯腰刀一用。”
能臣抵之猶豫了一下,看到樓班臉色不善,只得拔出腰間三尺斫刀,扔給馬悍。
馬悍揚手接過,屈指彈了彈,贊道:“好刀,至少有三十煉。”
“是五十煉。”能臣抵之冷哼道。
“哦,五十煉,弄壞不要緊吧?”
能臣抵之臉色一變,剛要說話,不料樓班卻搶先道:“不要緊,若弄壞了,我會還他一把七十煉好刀。”
能臣抵之郁悶極了,他倒不是很在意自己的刀會不會被弄壞,這樣的刀他還有好幾柄,只是若被馬悍當著自己的面弄壞,那等于不輕不重地打了一下臉。唔,等等,他想干嘛?這可是一把五十煉的鋼刀啊!
馬悍直接用動作告訴他答案——左手持刀柄,右手執刀身,五指一夾一折。嘣!一聲刺聲脆響,五十煉的鋼刀,就像五兩重的木片,折成兩斷。
馬悍將斷刀往地下一扔,大笑:“鋼鐵猶如此,何況血肉乎?”
笑聲中,當先策馬飛馳過橋,身后一眾漢戈騎士與田豫、閻氏兄弟緊隨其后。
能臣抵之看著草地上的斷刀,臉色陣青陣白,目中隱隱透著驚懼。身后一眾烏丸騎兵,交頭接耳,既驚且佩。
只有樓班眼睛發亮,望著馬悍一行遠去的身影,喃喃道:“屠羆勇士,果然名不虛傳,他的手,竟然比鐵還硬么?”
深入虎狼窩,馬悍知道,唯勇方能懾胡奴。只要有展示的機會,就一定要亮出來。游牧民族只相信拳頭,只服武力,藏著腋著,只會遭人輕視,從而招致更大的麻煩。
鎮住了烏丸人之后,馬悍本欲前往拜會軻比能,但牙帳來使告之,軻比能大人與各部大人外出圍獵,尚未歸來。于是,馬悍與田豫及閻氏兄弟一道,轉而拜會護烏丸校尉邢舉。
邢舉也接到軻比能的圍獵邀約,不過他也只比馬悍早到一天,連日趕路疲憊,尚未恢復,故而謝絕。此刻,邢舉滿面笑容,正在帳中會見馬悍一行。
盡管一路奔波勞頓,邢舉的須發儀容仍梳理得非常整齊,縱使是塞外會客,也絕不失儀。他的身邊侍立著一個年約三旬的軍將,是護送邢舉北上聚會的騎部曲軍侯李固。
邢舉對馬悍小支山屠羆退敵之事贊不絕口:“赤手搏羆,驚退蹋頓,驚龍實有信、布之勇。有驚龍與漢戈部為吾屏障,大漢北疆無憂矣。”
馬悍跪坐于右側上首,欠身道:“使君過譽了,悍之勇,終究只是匹夫之勇,要真正鎮懾諸胡,靠的,還是一支強軍。”
“是啊是啊!強軍難得。胡弓疾勁,胡馬如飛,何以破之,唯強軍利器耳。”邢舉仿佛想起前任之悲劇,感嘆不已。
“使君……”跪坐在馬悍下首的田豫張了張口,感應到身側投射過來的銳利目光,終于還是把話吞了回去。
馬悍知道田豫想說什么——新式馬具。
身為漢戈部二號人物,田豫不可能不注意到漢戈騎兵這種獨特裝備,當然,這也與馬悍沒有刻意隱瞞他有關。田豫立即意識到這種新式馬具對騎兵的重大作用,當時就想寫信告之邢舉,卻為馬悍所阻。
馬悍直言不諱對田豫道,給他一年時間,打造出一支可與鮮卑、烏丸精騎相抗衡的騎軍,再將此秘獻與邢舉。“知道的人越多,就越容易泄密。如果讓鮮卑人與烏丸人知道了、裝備了,將如虎添翼,而那時我的騎兵還沒成軍。如此,漢戈騎兵優勢盡喪,漢戈部也將危殆。”
田豫沉默,終于點頭,同意馬悍這個一年后再揭秘的條件。
此次北上,出發之前,馬悍已下令,除下所有馬鐙與馬掌。而隨行北上的二十名漢戈騎兵,都是家有親人死于胡人之手,更屢遭胡人凌虐,對胡人有刻骨仇恨的漢奴,縱使是犧牲性命,也斷不會泄露半點秘密。
田豫方才受邢舉所感,一時激動,差點要脫口而出,幸好馬悍及時阻止。
一番交談后,邢舉本欲留馬悍一行宴飲,但有使者通傳,軻比能大人回來了,請前往相見。眾人只得告辭而出。
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