“虎哥，你一路可要小心。”長亭處，一個性格溫柔、長相甜美的女子依依不舍地對一個虎背龍腰的人叮囑道。
“云娘，你放心，等我走送完這趟糧食，拿了薪水，再和兄弟們籌借一點，就攢夠彩禮娶你了，你一定要等我回來啊。”那個名叫虎哥的男子叮囑道。
云娘點點頭說：“嗯，虎哥，我等著你，你可要平安歸來啊。”
三個月后，當虎哥歸來后，發現自小青梅竹馬的云娘已嫁給縣丞，成為他的第四房小妾時，傷心欲絕，原來當地縣丞看中李云娘的美色，用李家難以拒絕的彩禮就把云娘娶了，當然，縣丞大權在撐，可以說只手遮天，李家也不敢逆他的意，雖說云娘不同意，可是婚姻大事，那是父母之命，媒酌之言，她一個弱女子，反抗又有什么用？最后還是哭著上了花轎。
好在，云娘念舊情，沒忘他的虎哥，向丈夫推薦了她的虎哥，虎哥和云娘是表兄妹，也算是自己人，縣丞對虎哥也頻多關照，最后，虎哥先是當了捕快，然后在縣丞的關照下慢慢爬到捕頭的位置，當了縣丞的左右手，雖說少了意中人，不過倒多了一份富貴。
云娘就是眼前的女子，現在的陳李氏，縣丞就是陳貴，而虎哥就是捕頭曹虎，曹虎看著眼前的意中人，不由自主又回想起當年的點點滴滴。
可惜，初戀之人最是難以忘懷，這就是曹虎在陳家大門猶豫的原因，他恨陳貴，搶了自己的云娘，可是他又得感謝陳貴，因為他給了自己一份富貴。
聽到云娘有意拉開距離，曹虎心中一陳黯然，他沒有聽云娘的話叫她陳夫人或陳李氏，還是柔聲地說：“云娘，這些年你都躲著我，現在過得還好吧？”
“托曹捕頭的福，小女子很好。”云娘知道再耽擱下去，會引起別人的懷疑，也不敢再說了，低頭行了一個禮說：“老爺在偏廳等著曹捕頭，你們有要事商議，我一個小女子就先退下了。”
說完，不由分說小碎步跑開。
直看到云娘的身影消失在拐角處，曹虎這才長嘆一聲，搖了搖頭，這才強打精神，向偏廳走去。
二人很有默契不碰面，曹虎也以為自己一早忘卻了自己的云娘，因為自己深深把她埋在心底，偶然想起，也很快忘記，沒想到這次一看到真人，原來心里那份感覺也在，難怪自己一直相不中，至今還沒成親，原來云娘一直在自己心里占據著很重要的位置。
不，她的位置，無人能替代。
“陳哥”曹虎在偏廳一看到陳貴，馬上笑著說：“今日怎么這么有閑情請我喝酒？”
眼前這個人，雖說搶了自己的意中人，不過人在屋檐下，曹虎還是給予應有的尊重。
“沒事，有些日子我們沒好好喝上一盅了，今兒聽說你回來了，這下正好，算是給你接風洗塵。”陳貴笑呵呵地說。
曹虎有些受寵若驚地說：“不敢，是我請陳哥才對。”
“好了，一家人不說二家話，在公，你我合作多年，情似兄弟，在私，你是云娘的表哥，也是自己人，就不要分這些了，你孤身一個，家里連個婆娘都沒有，還是來我這里方便，客氣什么。”
“那是，那是，有擾陳哥了。”
陳貴笑了笑，然后佯裝不經意地把話題轉回到巡鄉的事：“外面又冷，道路又濕滑，出去轉了幾天，累了吧？”
“還好，還抗得住”曹虎笑著說：“本來在縣衙當值，沒想到縣令大人讓我作陪，剛開始以為是什么苦差呢，沒想到是陪大人下鄉巡查，嘿嘿，這樣也她，收了不少孝敬，對了，還有不少特產，明天再給陳哥送點嘗嘗鮮。”
“哦，是嗎？你有心了。”陳貴心中冷笑，不過臉上還是不動聲色地說。
果然是養不熟的白眼狼，明明是為了討好新來的陳縣令，讓他搶了這趟肥差，現在睜著眼睛說瞎話，說什么陸縣令讓他作陪的，那個姓陸的就是一個雛，剛上任連二個月還不到，中間還病了一個多月，哪里知道這么多秘辛，分明是想腳踏兩條船，把自己當成傻子一樣看待，幸好自己在陸縣令的旁邊放了一步暗棋，若不然，還真讓他賣了還不知情。
對了，姿兒說，那姓陸的還說他有前途，現在已經是捕頭，還想有前途，莫非想把自己取而代之？
真是反骨。
一時間，陳貴又覺得周大源的說話有些真實了。
“哪里，哪里，如果沒有陳哥，我曹虎還是一個苦力呢。”曹虎一臉感激地說。
當然，如果不是搶了自己的云娘，說是自己的再生父母也不為過。
“好了，時辰也差不多了，先用餐吧。”陳貴扭頭吩咐道：“上菜。”
久經官場的陳貴心里非常不爽，可是他城府極深，不輕易表露出來，出一口氣只是一會兒功夫，或者說一念之差，但是得失卻是長遠的事情，曹虎當捕頭多年，已經把三班衙役培養成自己的勢力，不再是當日那個苦力，一不小心，就會把他徹底逼向陸縣令那邊，此外，作為自己的心腹，這些年做的那些隱秘事，曹虎知道太多了，一旦逼急，他來一個兩敗俱傷，那自己的基業、前程就全完了。
“是，老爺。”管家應了一聲，馬上吩咐下人上菜。
在捕頭的位置上坐了這么久，曹虎早就練得一雙火眼金睛，隱隱覺得陳貴的態度有一絲絲異樣，不過他不敢多問，以后是陳貴對自己跟新任縣令巡鄉有些不滿。
不滿就不滿吧，反正好處真真實實拿到自己手里，那才是最重要的。
“陳哥，嫂夫人和侄兒子們呢？”曹虎看到席間只有二個人，不由好奇地問道。
“不用理他們，他們在后院吃，今兒就我們兩個，好好喝幾盅，先說了，不醉無歸。”
“好，我曹虎舍命陪君子，就來個不醉無歸。”曹虎豪爽地說。
席間二人推杯換盞，一直喝到深夜時分，這才散了，陳貴雖說心里很不爽，不過還是派人把曹虎送回去，熱心的陳貴，還親自把曹虎送到門口，以示兩個交情深厚。
無論怎么樣，先把人穩下來，待到有萬全之策，再一舉清掉后患。
“老爺，這曹虎不老實，說明他已經起了異心，我們為什么還對他以禮相待的？”陳管家有些氣憤地說：“這種白眼狼，就應把他扔出去。”
作為陳家多年的老管家，也是陳貴自小的玩伴、書僮、長隨，最后坐上管家之位，陳管家知道很多秘辛，包括陳姿送來的情報。
陳貴淡淡地說：“一時之意氣得失，不算什么，現在他羽翼已豐，逼急了，把他推到姓陸的那邊，那就不妙了。”
“是，還是老爺想得周到。”陳管家連忙恭維道了。
“好了，回去吧，日子長著呢。”
當陳家的大門“澎”的一聲關上后，陳宅的門前又恢復了寂靜，只有兩盞燈籠在寒風中搖晃，過了許久，從墻角的陰影處走出一個人，左右瞄了一下，然后飛快隱沒在黑夜之中。
這個黑影是劉金柱，作為混混，像打聽消息、蹲墻角這些事，他是最擅長的，奉陸皓山命令，暗中跟蹤曹虎，現在急著回去向陸皓山報告最新情況。
書房內，陸皓山聽劉金柱稟報完，瞇著眼說：“金柱，你沒聽錯？”
“山哥，俺金柱雖說有點貪財，但是你交待辦的事，就沒一件拉稀的。”劉金柱拍著胸口保證道。
陸皓山點點頭，不錯，第一步計劃很成功，陳貴和曹虎這對搭擋，終于讓自己敲開了一絲縫隙，這樣一來，自己的下一步就容易多了。
江油縣衙的勢力分布很清楚，主簿張云輝年紀已大，上進心已經消磨完，只想著平安渡日，什么事都是一只眼開一只眼閉、典史權力太小，上不了臺面，以至陳貴一人獨大，多年經營下，六房司吏的都是他的人，陸皓山想扳倒陳貴，首先要爭取盟友，而最佳的盟友無疑就是曹虎，一個他是個武夫，心眼不多，二來他掌握著三班快役，這些是“槍桿子”啊，有人才能好辦事，于是，陸皓山第一個拿曹虎動手。
“山哥”劉金柱壓低聲音說：“我們不是打聽到曹虎和陳貴的三房陳李氏是青梅竹馬的表兄妹嗎，原來他們現在還耦斷絲連呢。”劉金柱好像想起什么，連忙說道。
“哦，還有此事？”陸皓山眼前一亮，連忙說道：“你怎么知道的？”
劉金柱得意地笑了笑，小聲地說：“陳貴的宅子四周種了不少樹，我悄悄爬上去看到的。”
說完，就把自己看到曹虎和云娘相見四目相對的情形一五一十地說了出來，這種八卦，劉金柱是越說越起勁，而陸皓山則是越聽眼睛越亮，到了最后，面上已經出現興奮之色。
“啪”的一聲，陸皓山一掌拍在劉金柱肩膀，高興地說：“好小子，你立大功了。”
“山哥，真的？”
陸皓山嘿嘿一笑，點了點頭說：“好，現在幫我磨墨，對了，一會再幫我去弄點東西。”
“是，山哥。”一聽陸皓山這樣發笑，劉金柱就知道，山哥肚子里又要擠壞水，有人要倒霉了。
管他呢，反正倒霉的不是自己。()