十六日，晨，耀州。
突擊部隊壕溝掘進至距離敵壕三百米左右，望遠鏡里能清楚的看見清軍的頭盔在泛光。天空中的熱氣球，飄到敵陣上空，不斷地傳回消息。
駐扎在耀州的清軍，只有二千多人，收到的命令是死守不退。領兵的這一位，不是根正苗紅的八旗兵，而是前名總兵麻登云。面對登州營的圍困，麻登云想過投降算了，但是又怕被算后賬，畢竟當初沒死節。做了一日漢奸，終身都是漢奸，沒有退路了。
麻登云只好登上城頭，親臨一線指揮，死戰就死戰吧。臨戰之前，對各位兄弟道：“大家心里都明白，大明不會放過我們的。”
正在訓話的時候，天空中突然紙片飛舞，一個熱氣球飄過來，丟下一堆勸降書。
麻登云呆呆的看著天空中的熱氣球，抓住一張紙，低頭看，上面寫道：“麻登云，投降吧，饒你不死。不要有報任何幻想，也不要講條件，投降是唯一的生路。”
這個時候，城下的登州營炮隊就位，城頭上不難看見，一個又一個的炮兵陣地。有些炮筒子叫一個大，麻登云看的嗓子眼發干，回頭再看看自己的那些兄弟們，各個都露出猶豫的表情。就在此刻，一名滿人帶著十幾個親兵來到，老遠的就喊：“麻登云，你竟然想投降，老子先砍了你。”
麻登云一愣，沒想到會發生這種事情，怎么這個作為監軍存在的滿人，帶著人來殺自己？原來傳單分兩種，一種是麻登云看見的，另外一種則寫的是“麻登云。你的降表收到了，登州營接受你的投降，還會在皇帝面前保你。張獻忠投降了都沒收拾他。你那點罪算啥？”
十幾個清軍拿著刀槍沖過來，麻登云一看就慌了。心道這是來殺我的么？當即抽出刀來，怒道：“兄弟們，左右是死，先拿他們墊背。”
一群軍官和家丁，跟十幾個滿人打作一團，麻登云抽空跑出來，召集部下，圍攻這十幾個滿人。城頭上這么一打。小小的縣城內立刻大亂。當兵的無所適從了，熱氣球看的清楚，旗語匯報之后，常時仁露出得意的微笑道：“開始！”
一聲令下，24門短管24磅炮率先發難，這種炮只能打八百米，但就是欺負清軍沒火炮。城頭上的內訌還在繼續的時候，轟隆隆的炮聲一響，兩邊都停了下來。各自趴在地上，互相用眼睛瞪對方。
黑乎乎的炮彈落在城頭上。居然還在冒煙，轟的一聲，一名清軍被炸的飛了起來。這是開花彈。火炮打出來的炮彈居然會爆炸，而不是實心的鐵球，這一下耀州的清軍更亂了。誰都沒見過這個玩意的，落地之后不是往前滾，而是會爆炸。
一時間清軍大亂，膽怯者趴在地上瑟瑟發抖，慌亂者爬起就跑，根本就不管城外的壕溝，紛紛往城下跑去。看看城門緊閉。都擠在城門口，絕望的使勁拍打城門。
大口徑炮不過打了一輪就停下了。開花彈太貴，常時仁也舍不得亂用。突擊部隊開始沖鋒。一路毫無抵抗，沿途的壕溝全都成了擺設，清軍不是跪地投降，就是堵在城門口處不能進去。城外壕溝里不過五百人，本來就是當炮灰用的漢軍，這時候全都跪地投降。
突擊隊喊話，讓他們全部自己跑過去投降，擲彈兵快速的在城門口處堆積炸藥包。
轟的一聲，一百多斤栗色火、藥把城門炸開，登州營突擊隊順利的沖進城內。迎面殺來一隊清軍，為首者渾身是血，這是之前跟麻登云打出來的戰果。清軍嚎叫著往前沖，弓箭射的嗖嗖響，猝不及防之下，一些士兵中箭倒地，排槍響起之后，發起沖擊的清軍立刻倒下一片，不支而走。大軍隨即沖進城內，麻登云帶著一千多人的漢軍，果斷的打白旗投降。
十六日，經一日激戰，登州營常時仁所部，輕取耀州。大軍隨即繼續北上，逼近海州。
麻登云讓一干親信部下把自己綁了，跪在城中的主道邊，身后跪了一地的投降漢軍。登州營各部隊不斷經過，沒有人停下，一直到常時仁策馬來到，翻身下馬后笑瞇瞇的上前道：“麻將軍請起來吧，當初在廣渠門戰敗，不是你的錯。以身是賊，是為了今天反正。”
麻登云聽了心中那個驚喜啊，已經出竅的三魂六魄又回來了。磕頭道：“多謝將軍不殺之恩，登云愿意率部北上，殺奴立功。”
常時仁笑道：“你還是先把辮子減了，我看著不舒服。再有，不用你去打仗，派幾個熟悉情況的人帶路就行。先委屈你的人去后面，充當輜重民夫，至于麻將軍，就跟著我一起行動吧。你熟悉情況，給我當當參謀。”
麻登云這才起來，不過沒有立刻跟著走，而是對常時仁道：“將軍稍等，在下去去就來。”不多時，領著一個抱著孩子的滿人女子來到，麻登云牽著滿人女子一起跪下道：“將軍，這是滿人皇帝給安排的妻子，交給您處置吧。”
常時仁心說，老子要不饒了你，這倆就不會出來吧？好在臨戰之前，老爺有交代，為了順利達成戰役目的，不要計較這些從奴的漢人。果然，在這上頭做文章有奇效。
“你這是什么話？登州營速來優待俘虜，沒有殺俘虜的習慣。”這話說的跟真的一樣，好像以前登州營沒來過海州，沒殺人放火一樣。常時仁這家伙，跟著陳燮真是學壞了。
遼河口，一百多條一百料的貨船，沿著遼河往前走。岸邊是打著紅旗前進的輕裝步兵，這一招是蓄謀已久了。這些貨船不大，能裝三十多噸物資，甲板上有一門六磅炮，作為運輸船的同時，還能當炮艇用。專門針對遼河的情況而準備船只。
娘娘宮，蘇皓宸站在地圖前，對一邊的王賁道：“常時仁已經拿下耀州，現在看你的了。占領牛莊驛之后，不要有絲毫的猶豫，立刻清掃周邊的墩堡。注意身后的清軍，做好情報偵查，一旦有清軍從西邊過來，你知道該怎么做了？”
“請長官放心，來多少，滅多少。”王賁立正回答，蘇皓宸滿意的點點頭道：“去吧，記住，只有五天的時間，拿不下來，你就不用回來了。”
十九日，王賁帶著四個甲字營，趕到了牛莊驛外圍，經偵查，清軍在此沒有任何設防。附近的東昌堡、西寧堡、古城屯，則有數量不一的清軍駐守。清軍放棄牛莊驛，還得感謝當年的何顯，一把火給這里燒個干凈。后來清軍沒有再恢復這里，幾年來已經荒廢的差不多了。
二十日，登州營主力逼近海州，一部偏師先一步逼近析木城，掩護大軍側翼。盡管很不放心，蘇皓宸還是回登州去坐鎮大局，組織海路運輸。
海州，城外五里，某無名高地上。常時仁率一群登州營軍官出現在此，麻登云也跟著來了。站在高處，望遠鏡里看的很清楚，以海州為中心，方圓三里的范圍內，全都被挖的亂七八糟。只有一條官道可以正常通行，壕溝之間有不少柵欄和三四米高的堡壘。
“建奴在海州駐扎了兩萬多的軍隊，領兵的是李永芳及子李泰率，都是漢軍旗。最近有沒有增兵，小的就不知道了。”麻登云很及時的介紹情況，常時仁嗯了一聲，示意身邊的參謀道：“放熱氣球偵查情況，看看有多少堡壘，兵力大概有多少。”
回到指揮部，跟著常時仁一道的麻登云，意外的看見一個女子，一聲軍官在指揮部門口大聲說話：“你只有一天的時間，三萬青壯民夫不到位，自己找根繩子吊死。還有你，也只有一天的時間，五千發開花彈，大軍的十日的口糧，運不到你也去死。”
麻登云聽的目瞪口呆，這女人也太彪悍了點吧？要不是頭上的玉釵墜子在晃動，真的以為她是個男的。常時仁看見這個女的也一頭的給黑線，低聲對麻登云道：“這個女的叫夏雪，千萬別招惹她。她只要進入工作狀態，誰的賬都不買。登州營里頭，女軍官能做到后勤主管的，也就這一個了。別的，都在醫院系統。”
“這么厲害啊？”麻登云咋舌不已，常時仁很服氣的點頭道：“確實厲害，我這五萬大軍，沒有她在負責后勤，我都不知道會亂成什么樣子。她負責，一切井井有條，絲毫不亂。保證不會耽誤大軍作戰。這女的，我都惹不起，你得繞著走了。”
沈陽，夜，燭光照亮了大殿，一臉陰沉的皇太極，此刻對著一份簡陋的地圖。
“不過一日的功夫，耀州就丟了。而且一個人都沒跑出來，登州營逼近海州才發現，佟云飛該死，麻登云該死。”皇太極的語氣，盡力的在保持克制了，但還是忍不住的帶出一絲的焦慮。
“皇上，海州城有兩萬漢軍旗，還有五千八旗精銳，登州營再能打，也得崩掉一嘴牙。”代善上前來勸說一句，皇太極搖搖頭道：“說的輕巧，佟云飛也是這么說的。結果呢？兩千漢軍，深溝高墻，一天就丟了耀州。”(