崇禎剛上臺都是，太監的地位受到了魏忠賢的影響。隨后由于文臣武將的拙劣表現，朱由檢開始四處派監軍。這個事情，遭致文臣的強烈反對，但是朱由檢堅持了下來。從這以后，太監的地位又不一樣了，尤其是這些監軍，真是不好得罪。
河南的戰局很糟糕，十二月初一日，流賊軍乘勝攻陷伊陽，伊陽知縣金會嘉棄城逃跑。鄉官故兵部車駕司主事李中正，集家人及里中壯士奮擊，眾寡不敵，全部戰死。盧氏生員常省身，占據險地與義軍戰兩晝夜，力不支，令其妻子自縊，己拔劍自刎而死。
元默以重兵堵截，流賊轉而南下，肆虐南陽府。但是這個流賊的行動毫無規律可言，目前元默并不知道，流賊已經過了漢水。還在擔心汝州的流賊北上開封呢。這么說吧，流賊能順利的竄入湖廣，很大的程度就因為官兵作戰不利。六月的時候保定告急，十二月開封告急。各地城池閉門緊守，消息閉塞。
“監軍吳直，中丞大人客氣了。登州營過城不入，這是軍紀。還請中丞大人見諒。我軍遠道而來，一路吃的都是干糧，元中丞能提供一些肉食和米面，咱家在兄弟們謝過了。就算沒有，也不要緊，明日我軍便要發兵汝州，奔赴南陽府。”
吳直被推出來跟當地官員打交道是預定的方針，對此吳直一點不滿情緒都沒有。反而覺得被重視了，大軍所到之處，各地官員都是他來應付，這個面子很大。在登州營里受到重視的感覺很真實，上下都沒有歧視他的意思。所以，吳直非常的賣力，各地的好處有他一份呢。
元默心里一緊，按說這個登州來的援兵，也該由他來指揮。聽這個死太監的語氣，好像不打算買賬啊。換成武將，他還能囂張一下，跟太監就沒法較真了。人家也不怕你。元默好奇的是，不是都說登州營行事很囂張么？怎么推出一個太監來說話？
不管怎么說，有火氣也得收起來，跟太監沒法計較。跟一個皇帝信任的太監，更沒法計較。元默很快就做出了決斷，上前拱手：“城內備下了接風酒宴，還請吳公公賞光。”
吳直沒有立刻答應他，而是看看常時仁道：“常將軍，你的意思呢？”
常時仁很給面子，立正敬禮道：“卑職出發之前，總兵大人有令，一切聽監軍大人的。”
吳直笑的眼睛就剩下一條縫了，心里想陳總兵就是講究。嗯，這些文官最討厭了，既然把這個活交給了咱家，不好好應對，就是對不住陳總兵，還有他的銀子。對不住陳燮不要緊，對不住自己的銀子，那就是大大的不對了。
吳直帶著常時仁進了城，跟進去的就一個五十的騎兵隊。元默見大軍真的在城外扎營，心里有點說不出的滋味。各路明軍見的多了，左良玉、王樸、鄧玘這些都是外來的明軍，哪有過城不入的說法啊。河南各地，都在告狀，明軍的軍紀敗壞，禍害地方。
匪過如梳，兵過如篦，這話真不是瞎說的。
進了城，入了衙門，準備好的酒宴擺上。常時仁一直很低調，不怎么說話。都是吳直頂在前面，搞的元默很別扭。兜圈子不起作用，干脆直接道：“吳公公，流賊禍亂汝州，開封告急。本憲覺得，貴軍還是留在開封的好。”
吳直很裝逼的朝北京的方向一拱手道：“登州營奉命剿賊，兵部的軍令是開赴南陽府嗎，堵住流賊南下。元中丞，難道要我軍違抗朝廷的軍令不成？”
元默想了想，還是決定爭取一下道：“貴軍初到河南，對情況不甚了解。還是穩健一點的好啊。常將軍，你說呢？”元默也壞的很，見常時仁很低調，非要拉他下水。在他看來，監軍跟帶兵的將軍關系肯定好不了。這些太監，最喜歡指手畫腳了。大明不少戰事，都是壞在太監的手里。登州營善戰，絕對不會任憑吳直左右。
常時仁微微一笑，站起立正道：“回元中丞，我登州營行軍布陣，皆有定法。異地作戰，夜不收必須放出去五十里。以我軍的行軍速度，五十里也就是半天。有這半天的時間，就算是流賊有埋伏，也能輕松的擺脫。對別的軍隊來說，情況不熟很要命，對我軍來說，問題不大。”常時仁一番話說的極為自信，元默在河南呆了有半年，也跟著明軍行軍打仗過，還真的沒見過那支軍隊日行百里的。
元默被常時仁的回答把想說的話堵在了嗓子眼上，心里憋的不知道該怎么說的時候，吳直道：“既然是元中丞的好意，常將軍，不妨在開封城下休整一段。只是這給養嘛？”
“吳公公放心，本憲一定盡力滿足。”元默立刻接過這個話，常時仁卻笑道：“元中丞，登州營出兵在外，從來不會占地方上的便宜。該付銀子的，一個子都不會少。不過要是有人欺負我們是外地人，呵呵，我登州營的士兵能打勝仗，脾氣可都不太好。”
元默氣的胡子翹起來的時候，吳直已經先道：“常將軍，怎么這么說話呢？客氣一點嘛。”這話就更氣人了，不過元默還沒法說，人家真的沒說啥針對他的話。
酒宴進行了一個多時辰，吳直也沒留在城里，帶著常時仁回到軍營住下。喝了不少酒的吳直回去就睡著了，常時仁還得開會。
“河南巡撫元默的意思很明顯，要把我們留下。老爺英明，早就知道是這個情況，讓吳監軍出面跟這些官員打交道，省了我們不少事情。接下來我們要做的事情，就是把登州營的招牌打出來。后勤部門進城采買，別犯軍紀啊。誰丟了老爺的臉面，我扒他的皮。”
本打算休整一天的，意外的事情發生了。元默連夜派人送來消息，稱流賊渡過漢水，要求登州營立刻開赴南陽府，堵住流賊回流的道路。元默的算盤打的很精明，只要流賊不回河南就行了。
大半夜的接到這個軍令，常時仁立刻告訴了吳直。正在好睡的吳直氣的大罵元默：“狗日的文官，一個好東西都沒有。常將軍，不要管他，我們就呆在開封不走了。”
常時仁笑著勸道：“公公息怒，兵部的軍令是去南陽，那就去好了。回頭陛下問起來，對公公不好。左右到了南陽對面上，也不怕他們敢怠慢我軍。”
吳直一聽便笑道：“是這個道理，那就開赴南陽，收復失地。”
元默還真的擔心登州營不買賬，要不怎么明朝讀書人沒好東西呢。之前被人流賊打傷了，想留下登州營守著開封，現在一看流賊跑了，又怕登州營不走了。一大早的天剛亮，元默就帶著本地的士紳出來勞軍，那意思你們趕緊走吧。
過河拆橋之后，還有臉來催促上路，擺著上官的嘴臉，說的就是元默這號人了。準備了一堆好話，準備忽悠人，結果帶著殺好的生豬和米面來到城外，發現登州營已經收拾的差不多了。這下把元默搞呆了，心里大吃一驚的同時，暗暗地后悔。
為什么后悔，很簡單，登州營昨夜接到的命令，這天沒亮呢，都開始裝車了。這是什么效率？大明朝的軍隊，哪一支都比不了啊。這時候能看出登州營的規模了，說是戰兵六千，加上民夫和車馬，怎么也有個萬把人。別的不說，單單是大車，就上千輛。
這一次沒人出來迎接了，只能捏著鼻子進來，走近軍中，看見常時仁和吳直站在一輛大車跟前，一群軍官圍在邊上。老遠的元默就咳嗽一聲，吳直看見他倒是笑著招呼道：“元中丞來的早啊，我軍正在商量如何行軍，一起商議吧。”
這話聽著一口氣又堵在胸口，元默悶的難受。啥意思，不就是擺明了，你的軍令未必有效么？不然該說“奉中丞大人之命！”這個死太監，專門跟老子作對。
“各位請看，我軍自開封南下，經尉氏至洧川，大概需要一日的行程。”常時仁這么說的時候，元默身邊的一個幕僚嗤的發出冷笑道：“至尉氏便是九十里，何必再往洧川去？”
常時仁淡淡道：“這也就是在河南，要是在登州，我軍日行一百五十里都很正常。”
幕僚要反駁，被元默眼神打斷，悻悻的低頭不語。吳直在邊上冷笑道：“咱家這一趟跟著出來，親眼所見。尋常日行百里，必要時不想錯過宿頭，一百五十里也走得。如今軍情如火，日行一百二十里，又算的什么？不服氣，就去登州看看，人家修的什么路，河南這也叫路？咱家知道你不服氣，別憋著，論見識，你還真不差的遠了。”
吳直一番話尖酸刻薄，把幕僚的臉都氣白了。但是在這個場合，只能憋著忍著。誰讓元默做事不地道來著，黑鍋他不背誰來背。r1152