“當今四年八月，皇太極圍大凌河，……。閏十一月，孔有德至吳橋，沿途各縣閉門不納，不賣糧草。一卒竊東林王象春家仆一雞，……。山東新城王氏一族之地，孔部陷城，士卒恨極王氏，以屠城泄憤，數萬百姓遇難，新城血流漂杵。”
說到此處，陳燮面露痛苦之色，語氣低沉又道：“亂世人，不如犬，孔有德為禍山東，其罪不可赦。區區一個王家的仆人，竟然能欺辱一名參將，迫其就范，遼東戰場上下來的百戰老兵，以穿箭游營辱之。陳某沒有為孔有德撇清的意思，只是覺得這樣太不正常了。指望這樣的軍人上戰場去賣命，現實么？陳燮是個軍人，竊以為，最基本的尊重都不能給于軍人，這樣的軍隊不會有戰斗力。后來的事情就更荒唐了，陳某以為，山東一省之兵，剿滅區區數千叛軍不難。可惜，阮城店一戰，山東兵一觸即潰，不得已，陳某主動請纓，出兵滅賊。至昌邑，我部兵不過四千，叛軍精銳相當，裹挾民壯萬余。兩軍相遇，敵雖眾卻烏合。我軍先以炮擊之，亂其陣腳，再以排槍大量殺傷，叛軍不止，敗走……。大概就是這樣，獲勝的過程很簡單，令人憤怒的事情在后面，山東、登萊兩地官場，……。擒獲孔有德當夜，錦衣衛趕到，迫于無奈，我把孔有德交給廠衛。沒法子，我一個參將。無法跟他們抗衡，只能如此。現在想起來，哪怕那些文臣，有一丁點的勇氣，也不至于是這個結果。好吧，他們因為自己的軟弱，害了自己。山東巡撫余大成一下十余人被議罪，輕者去職，重者流放。”
故事說完了，陳燮講的很有技巧。重點放在文臣的貪婪、無能和懦弱之上。
四人聽的入迷。酒菜都沒人動一下。聽罷之后，柳如是怒道：“一群敗類！”
陳燮淡淡的接過話道：“今天說的事情，出了這個們，我就不認賬了。”
顧喜嘆息道：“沒想到。真是沒想到。真相如此齷齪。柳敬亭的說書。都說叛軍如何殘暴，姐夫如何威風，孫元化如何運籌。”
“菜都涼了。妾讓人熱一熱。”鄭妥娘起身去叫人，剩下三人情緒低落，陳燮講的事情，對她們來說，有點太顛覆了。那些往日里道貌岸然的文臣，怎么如此就如此的不堪呢？
夜風微涼，麻將是沒打了，姐妹三個在柳如是的客房里，湊一起也沒心思看話本了。都在談論登州之亂，現實版本和說書版本，差異太大了。什么陳思華單騎入敵陣，殺了個七進七出的故事，根本就是瞎編的。人家親口說的，炮擊之，排槍殺傷之，一群烏合之眾就潰敗了。然后就是追殺，這都什么嘛，說書人真能掰扯。
“鄭姐姐是個好福氣的，遇見了姐夫這等英豪。”柳如是悠悠嘆息，想到了自己的身世。如今流落秦淮，不是陳燮搞這個報紙，她都不知道要不要重操舊業謀生。
“我怎么就不遇見一個好男人呢？”顧喜在床上打滾，哀鳴。李十娘悠悠的看了看對面的燈火，淡淡道：“大家都是苦命人，為鄭姐姐高興就好了。眼下如是妹子有了一個容身之地，將來我們老了，也不必去給人做妾，來給如是妹妹打個下手。”
“對，攢點身家，給自己贖身，來明報干一個什么校對，也有口舒心飯吃。不要看那些男人的臉色，不必賣笑。有姐夫這棵大樹頂著，我們正好樹下乘涼。”顧喜這么一說，李十娘便笑話道：“你不是要乘涼，怕是要想著往姐夫的床上爬才對。”
“啊，你敢污人清白，……。”
風中少女的笑聲傳的很遠，陳燮在窗前，繼續搞他的第二期，五天的時間別看很多，實際上事情忙起來不少。尤其是邸報上的消息，有的是不能隨便轉載的，得選擇性的來。
次日，陳燮起來已經是晌午，去了隔壁宅子里，三女已經在書房里占山為王。陳燮只好悄悄的閃人，去了門房處，不想剛到前門，聽到人聲鼎沸。探頭一看，十余儒生在門口，你一言我一語，把個門房老漢都說的暈乎。不過這老漢倒是盡忠職守，死活不給進來。
陳燮見狀出來，面對一干儒生，拱手笑道：“各位仁兄，何故堵在門口？”
一年輕人出來，拱手道：“可是登州陳思華當面，在下昆山顧繼坤有禮了。”
陳燮趕緊回禮道：“不敢，正是陳燮，各位有事？”
一身布衣的顧繼坤道：“敢問思華先生，為何明報不取時文為稿？本朝科舉，以八股取士，報者當以八股為重為上，大家說，是不是這個道理。”一群書生跟著一起喊，“對，是這個理。”
陳燮笑著站在臺階上，雙手背著，看著他們叫喊也不說話。見陳燮不答，眾人覺得無趣，也不敢上前折騰，畢竟都指望自己寫的八股，能換幾個銀圓使一使，不然吃飽撐著來這鬧騰。
等大家都安靜了，陳燮這才慢慢開口道：“明報初衷，在于面向大眾，即便是不識字的百姓，聽人讀報也能明白其中的意思。各位既然覺得自己的文章好，為何不去出版文集？陳某這里的規矩，一條一條寫的清清楚楚。收詩詞話本，收民間趣聞，收時事評論。難不成，各位就只能寫八股不成，果真如此，那就只好抱歉了。”
這幫人一想也是啊，人家不收八股，那就寫別的嘛。各自心里都有了小算盤，回去咬筆桿子寫一篇時事評論？還是回去琢磨話本詩詞？沒一會，這些年輕人就覺得不好強人所難了，各自拱手告辭。陳燮笑瞇瞇的看著第一個站出來的年輕人尷尬的站在原地，也就是十八九歲的樣子，笑道：“顧老弟，何不進來一坐？說了半天嗓子不難受么？”
眼前這一位，陳燮是不會放過的，復社沒幾個像樣的貨色，眼前這位算一個。偏偏陳燮還就看過他的資料，還盜用人家的一句話“天下興亡，匹夫有責。”順手販賣給了柳如是和鄭妥娘。
陳燮好歹是個監生，來南京結業后，今后就是文官出任武將的類型了。眼下的顧繼坤，還不是后來那個顧炎武，所以陳燮忽悠他還是很有信心的。小伙子去年來南京鄉試不第，暫時沒回去。留下來與一幫復社文人湊一起，號稱砥礪文章，下科再戰。不過他的家境只能算一般，所以看中了這個投稿，別人一忽悠，就跟著一起來了。
“忠清，我一猜你果然在此。”一名年輕人急急走來，遠遠就喊話。陳燮也看了過去，來者見了顧繼坤便道：“聽說你來此地，跟在后面追都沒追上。”
“思華先生，這是在下同鄉好友歸莊興，一同來鄉試。”顧繼坤介紹，歸莊興笑道：“還一同落了第。”陳燮聽了哈哈大笑道：“那就一同留下，喝杯水酒。我看二位有眼緣。”
都是沒到20歲的小伙子，陳燮對付他們可謂駕輕就熟。年輕人要面子，堂堂監生 加二品總兵親自邀請入內喝酒，這面子夠大了。
之前的戶主留下的下人丫鬟十幾個，現在都派上用場了，陳燮交代一個丫鬟幾句，招呼兩人堂前落座。廚娘的手藝不錯，三兩下便整治了一桌菜。鄭妥娘親自捧著一瓶酒出現的時候，兩位年輕帥哥坐不住了，起身喚：“多謝嫂子。”美女的殺傷力遠遠強于陳燮，嫣然一笑道：“都坐吧，思華從不在家里宴請外客，想來與二位是有緣的。”
酒是玻璃瓶裝的六十年茅臺，現代社會一個私人老板送的一箱，陳燮的訂單拯救了他的企業。這玩意放在明朝，單單一個玻璃瓶就非常的高大上。陳燮南下帶了整整一箱這個，本來就是想招待一下這個時代的名人，沒想到遇見一個青年版的顧炎武。
簾子后面站著三個女的在那偷窺，鄭妥娘回來時，被三人攔住。
“姐夫何等偏心，這等好酒之前怎么沒拿出來？”顧喜笑嘻嘻的抱著鄭妥娘的脖子問。其他兩人看意思也是這個想法，鄭妥娘無奈道：“這個，你要去問思華，我也剛知道他藏著好酒沒拿出來。”
“姐夫的好酒藏在哪里，快快帶我們的去取。”李十娘倒是一點都不見外，簾子后面聞著酒香，饞的厲害。鄭妥娘當然不會答應，態度堅決道：“我要先問過思華才行。”
說著鄭妥娘又回去了，三人在簾子后面等著，顧喜猶自嘟囔：“鄭家姐姐自打跟了姐夫，什么都依著姐夫，我們這些姐妹都沒地位了。”
柳如是笑道：“小喜兒，你是羨慕姐姐有個可依靠的人才對。”
鄭妥娘來到陳燮身邊，朝兩人笑笑，附耳低語：“喜兒吵著要喝這個酒。”
陳燮聽著一愣，隨口道：“還好沒有楊白勞和黃世仁來湊熱鬧。”(