已經夜深了，陳燮卻依舊在批閱公文。一份來自埃及的軍報，吸引了陳燮的注意力。亞歷山大港不戰而取之后，埃及戰事基本結束。奧斯曼土耳其帝國下一步的動靜還沒有顯示，埃及日裔軍團請示總參，下一步的行動計劃的方向。
盡管陳燮事先有足夠的思想準備，還是很難做出決斷。埃及這個地方一向比較敏感，不客氣的說，這里是進軍歐洲的跳板，只要繼續向北進軍，奪取突尼斯之后，就能掐住地中海的咽喉。就算埃及軍團什么都不做，眼下已經引起歐洲各國的防范意識了。
在文件上留下“鞏固基礎”四字后，陳燮揉了揉眉心。拿起下一份報告，來自美洲的報告。自大明海上崛起之后，不可避免的參與到與歐洲各國競爭的行列之中。這樣一來，相互之間的沖突不可避免。報告上就提到一次沖突，夏完淳帶著一支隊伍南下的時候，遭遇來自墨西哥的西班牙人，雙方發生了一次火拼。結果自然是大獲全勝，并且在洛杉磯站住了腳跟。但是這一次沖突，也導致了與西班牙的敵對，同時引起了本地土著的仇恨。
本土土著的仇恨，源自西班牙人對土著的拉攏，他們在這片土地上先到一步，在海岸線上構筑了一些殖民地，人數不多，只有數百，所以一直保持與本地土著不錯的關系。北美殖民的南下之舉。導致兩者聯合起來。
“提請國會通過北美移民法案。”提筆寫下這么一行字，陳燮站了起來。身邊侍女遞上熱毛巾，接過之后擦了擦臉。活動了一番筋骨。看看時間不早，瞅一眼挑著簾子進來的李香，淡淡道：“又有什么事情？”
風韻猶存的李香上前來，遞來一張紙，陳燮看完還回去，李香點著了丟痰盂內，倒進去一杯茶水。這才笑道：“奴家去睡了。”陳燮瞟來一眼，見她面帶桃紅。明顯是收拾一番才過來的。笑道：“一起吧，時候不早，事情做不完的。”
李香媚眼橫生，低聲道：“七老八十的。不敢招人記恨。您那點精力，還是別浪費了。”
陳燮上千摟定腰肢，李香掙了一下便放棄，耳邊柔聲道：“誰敢說你老？這身段，還是當年一般。多下點力氣，一準能老蚌生珠。”李香笑的不行，抬手輕輕打一下肩膀道：“瞎說，也不怕下人聽了笑話。”話是這么說，兩人還是一道去了李香的院子內。這女人倒是生了個丫頭。一直惦記生個小子，奈何遲遲不見動靜，心里說不急是假的。
一夜無話。起來時已經日上三竿，想起還在西山，陳燮坐起后沒再動。盡管依舊身體健壯，精力上卻是能感覺到稍稍不如以前了。簾子被挑開，進來的是李香身邊的侍女，手里捧著痰盂放下。輕聲道：“香姨娘去了廚房，老爺可是要起來？”
陳燮光著上身。依舊健壯的身材狠狠的勾了一下侍女的眼神，趕緊低頭不敢再看。這年月大抵如此，一邊要善待女性的陳閣老，在私下里卻是另外一面。這大概就是政客本質的一面，你別看他說什么，你得看他做的啥。
帶著端著熱粥的侍女，李香來到門口，聽到屋內嗚嗚的聲音，忍不住微微皺眉。年過六旬的陳燮，依舊如當年一般龍馬精神。一夜折騰下來，李香身子都是酸的，掙扎起來熬粥的時候，還得往里加幾片老山參。巴不得陳燮一直這樣下去才好，些許酸味，還不是自己故意安排的？不然，給那丫頭十個膽子，也不見得她敢造次。
進屋示意丫鬟都下去，站在珠簾之外耐心的等候了一陣，陳燮出來見她等著，面不改色道：“你怎么起的這么早？”李香笑道：“都什么時候了？還早么？”
陳燮打了個哈哈，早飯當午飯吃就是了。正梳洗間，李香進去了，陳燮不管里面在作甚，這種事情他現在從不關心。西山這邊是李香的地盤，京師的住宅則是朱媺娖的地盤。盡管夫妻之間已經沒有太多的交流，陳燮在地盤問題上，還是分的很清楚的。在京師的宅子里，就不會這么隨意。
李香出來的時候就一個人，手捧熱粥遞過來道：“處理過的文件都發出去了。”陳燮接過粥碗，不緊不慢的吃完才開口道：“不該管的事情就不要管，兒孫自有兒孫福。身為內閣總理，我只關心國家的走向。你不要偏心！”
李香惱了，瞪來一眼道：“奴家及時偏心過？”陳燮不動聲色的放下勺子，瞟她一眼道：“不是你偏心不偏心的問題，是人就會先考慮自身的利益。這點無可厚非。但是，我更看中的是他們依靠自身的力量去發展，而不應該是你們主動。”
李香道：“您可還活的好好的，里頭還有一個躺著起不來的夏荷。”說完瞪了一眼站一邊的另外一個貼身侍女道：“你也夠糊涂的，也不知道進去幫把手。”此女紅著臉低聲道：“昨夜奴婢可是頂的頭火。”李香聽她反駁，抬了一下，怒道：“敢頂嘴？”
陳燮咳嗽一聲，站起道：“好了，每次都這樣。回頭你不叫幫手就是。”
李香哼了一聲沒再斗氣，拿起桌上的本子道：“一共十六個官員等在外面，見是不見？”
陳燮淡淡道：“百年大計，教育為本。教育需要巨大的投入，國家稅收乃重中之重。”
李香忍不住笑道：“就不能好好說話么？奴家知道了，這就去安排。”
等在外面的官員，很快就散去了大半，剩下的是教育部和稅務部的官員。
“我看了一下稅務部的報告。去年發生了三百多起士紳抗拒征稅的事件。稅務部打算如何處置，總要拿出一個章程來。”陳燮不緊不慢的說話，坐在對面的稅務部農業司長一頭的冷汗。官紳一體納糧這個制度。還不是陳燮執政后推出的制度，而是史可法在任是搞的。結果可想而知，天下士紳勛貴沸沸揚揚，前內閣強行推行的結果就是一直鬧騰。
“凡事程序要合法，稅務改革迫在眉睫，國家需要用錢的地方很多，你們不要拖了后腿。抓緊向國會提交議案吧。只有法律上有了依據，才能有執法的基礎。不能內閣大臣們拍一下腦袋。下面的官員就去執行吧？制度加上程序正確，才是長治久安之道。”陳燮很不滿的說了一番，把稅務官員打發了，這家伙也是倒霉催的。輪到他管這一攤子。如果是管商業的，怎么可能受這個罪？大明以前商業稅也不好收，還不是陳閣老一手拿刀，一手要錢強制推動才有了現在的局面么？當初您可砍了不少腦袋，這幫人就服狠的。
教育部次長朱彝尊面見陳燮之時，沒有之前那位緊張了。眼下的教育部是第一紅的部門，陳燮力主推行的全國強制義務教育法案在國會通過之后，整個教育部忙成了狗。過去各地的提學官對讀書人很有震懾力，但是科舉改革之后。這些人的待遇就不如以前了。
朝廷部門拆分，智能細化之后，整體的級別提升不假。但是問題更多了。原因自然是陳燮對科舉制度的不滿意，有意做出改革。陳燮提了個頭，教育部一幫人卻慌了神。怎么改啊？大家毫無頭緒，最后還是負責這一攤子事情的朱彝尊登門。
“陳相，朝廷要搞義務教育，這自然是好的。但是這科舉已經改的面目全非了。還能怎么改？還請陳相示下。”朱彝尊對于陳燮的改革想法，心里還是有抵觸的。畢竟這么多年了。深入人心的模式，考試內容好改，選官模式一旦改了，就是地震一般的大事。多少人指著這條路出人頭地呢。
“此事不忙，不是朝夕可成者。老夫的意思，先搞一下調研，時間定在三年以內。具體的方向，還是要看朝廷的需要。以前的官員在任上，管的事情少。地方治安維護住，每年兩稅收上來，還有就是教化。現在呢？時代在變化，官員的思維也要變化，自身能力也要跟上時代的發展。這就是為何要搞義務教育的根源了。今后的四書五經，只能作為某個方向和興趣的研究。國家發展到現在，需要的是更多有各種實學的人才。這個調研就是要找出現任官員在實際操作能力與所學之間存在的問題。”陳燮這么一說，朱彝尊就更糊涂了。
心里感慨一句，官越來越難做了，朱彝尊起身告辭，回去找大家傳達領導的指示。
治國的關鍵，陳燮看來主要還是吏治。現在說改公務員制度，未免有點操之過急。那么就先搞一些理論基礎好了，至于朱彝尊他們能搞出什么樣子來，陳燮一點都不擔心。就是找一群人研究唄，將來研究出什么結果不重要，重要的是有了這么一個旗號后，將來往里頭塞的什么私貨。這些私貨呢，到時候都不用陳燮去操心，新興的資產階級會主動往里塞東西，他們有利益訴求了，自然會去追求利益最大化。
總有一天，只要是公民，就敢對著政府官員說：“我是納稅人。”陳燮在心里是這么想的，但是這條路注定會非常的難走，非常的漫長。不管是難還是久，總是要往前走的。
國會又開始鬧騰了，現在不允許動粗了，那就互相噴口水好了。
稅務部把前一任內閣的士紳一體納糧的方案搬出來，丟到國會里去審議，立刻引發了一場激烈的口水戰。這幫國會議員，都有自身的利益訴求，有人贊成，自然有人反對。
涉及到自身利益的事情，哪有不吵架的？而且吵架也解決不了任何問題，最后還是要用利益交換來做出決斷。提到利益交換，國會吵架的事情先放一邊。陳平面臨的問題也很復雜，大發銀行的各位老臣子匯聚一堂開會，審議對法蘭西代表團貸款一案。
這個問題不難解決，畢竟是公爺點了頭的，很快就根據銀行實際的情況，批準了五百萬的最高額度貸款。這可是一筆巨款啊，大明最強大的戰艦，新式蒸汽機動力戰艦提供給軍方的價格，一艘也才五十萬元。這還是在一些要害部位加了防護之后的款式，一般的款式或者貨輪，價格才不過四十萬不到。
解決了這個問題后，陳平咳嗽一聲道：“近日，晚輩接觸了一些法蘭西貴族，他們私人貸款的欲、望非常強烈。鑒于銀行拓展歐洲市場的要求，在下請各位前輩，慎重考慮這個問題。”陳平拋出來的問題就是一顆大炸彈，大發銀行百分之六十的股份都在陳平手里，其他人的聲音未必有用，但這是大明。老家伙們要是都發對，或者說是多數反對，陳平就必須慎重考慮這個問題。
“公爺可有示下？”說這話的家伙姓錢，錢不多的長子。屬于典型的中立派，他在銀行占股份百分之三。這話一出來，眾人的眼神都不對了。很明顯，這事情大家不宜摻和。如果陳燮發了話，這事情就不是事情了，通過是必須的，而且是風向標。
陳平不動聲色的端起茶杯，喝了一口之后重重的放下。淡淡道：“各位，沒有記錯的話，在下手持大發銀行百分之五十的股份。如果沒有人反對的話，這條就算通過了。”陳平露出獠牙來了，這時候只要有人敢于站出來反對他，絕對是一口狠狠咬過去。
“我看大兄的提議不錯，海外銀行業務，本土一直沒有進展。興海分行借口結算，每年的分紅雖然上交總部了，但是一直拒絕總部派員任常駐審計總監。”站出來力挺陳平的自然是陳凡這個兄弟，他倒不是銀行的職員，但是架不住他手里有百分之五的股份。大發銀行的發展過程，注定了這是一個龐大的利益結合體。人多了想法就多，陳燮一直確保兄弟兩人的股份占據絕對優勢的用意，此刻體現出來了。一些老臣子，就算想倚老賣老，在制度面前，真的毫無抵抗力。這一點，其實也是陳燮樂意看到的結果，沒魄力的繼承人，要來做啥？
怎么斗都沒事，問題是你要善于利用規則，在規則內合理的解決問題。(