即使是在戰爭年代，大西洋兩岸還是有不少的人員往來的，因為戰爭帶來了大量的買賣，而大量的買賣可不是僅僅貨物來往就能解決的，他們還必然涉及到人員的往來。所以在大西洋上，依舊有越洋的客輪。
而且，從某種意義上來說，客輪也比貨輪要安全很多。這一方面是因為客輪更快，自然更不好伏擊。早在戰前，也就是大西洋上的貨輪的平均速度也就十三四節的時候，客輪的速度就已經有20節。而這個速度比潛艇在水面上的最高速度都要更快。所以，除非一條客輪正好傻不拉幾的一頭撞到潛艇的攻擊范圍之內了，否則，潛艇就很難攻擊這樣的目標。而大海這樣大，要一頭撞到一條潛艇小的可憐的那點殺傷范圍之內，幾率其實相當低。
再說，德國潛艇一般情況下也不會去攻擊客輪，因為他們擔心對客輪的攻擊，會過分的刺激到美國人。即使是在宣布了無限制潛艇戰之后，德國海軍的潛艇也還是會對客輪網開一面的，因為那上面并不會有多少物資什么的，擊沉了意義有限，相反還會帶來一大堆的麻煩。雖然如今美國人參戰幾乎已經成為定局了，但是無論如何，美國人晚一天參加戰爭，對德國總是會更好那么一點點。所以，正常情況下，德國潛艇根本就不會對客輪發起攻擊。
1917年六月二十日（比歷史上美國參戰晚了好幾個月）一條叫做“光芒”號的客輪從紐約港起航，前往英國。這是一條大約八千噸左右的客輪，船上有好幾百乘客，一些是生意人，還有一批，則是所謂的“無國界醫生”組織的醫護人員。
戰爭爆發后，隨著傷亡的增加，大量的醫護人員都被部隊征用了，所以英國和法國的城市當中，普通的醫院中的極度的缺乏醫護人員。于是，他們紛紛向新大陸這邊的醫生護士們發出了邀請。他們承諾，將給這些醫生護士更高的工資，他們保證，不會讓他們上戰場。而且他們對于醫生的資質也毫不挑剔。看在高工資的份上，不少的醫生，尤其是剛剛從醫學院里畢業出來的畢業生，往往也愿意到英國和法國來干上一段時間，一來可以賺點錢，二來也可以輕松的獲得行醫資格證書和更多的經驗。
沙巴爾也在這條船上，他是一個剛剛拿到畢.業.證.書的眼科醫生，在紐約并沒有找到一個好工作，因為好一點的醫院對醫生的要求都很高，一個剛畢業的小家伙，最多也就是給人打打雜什么的。當然，從打雜開始，慢慢的熬資歷，還是能成為主治醫生乃至更高級別的醫生的。然而，沙巴爾卻等不了那么久了。因為當初為了讀書，他背上了不少的貸款，如果只能在大醫院里打打雜，那償還貸款的壓力就會非常大。如果去小醫院，一開始，也許收入會好一些，但是呆在小醫院，對于醫生的藝術的提高可是非常不利的，因為醫生醫術的提升，很大程度上源于經驗的積累，而小醫院中，治療手段不足，經驗積累自然也差。頗有點雄心的沙巴爾自然也不愿意到一個小醫院里去浪費青春，于是為了還貸款，也為了將來的發展，沙巴爾將心一橫，在幾位以前的學長的牽線下，通過“無國界醫生”組織，和倫敦的一家醫院簽訂了一個合同，就上了這條船。
如今已經是光輝號出海后的第四天晚上了。沙巴爾和幾個同行正蹲在船艙里打撲克，突然就聽見一聲巨響，同時他們面前的小桌子上的撲克牌也都飛了起來，跟著撲克牌一起，幾個圍坐著打撲克的人，包括沙巴爾在內，也被震翻在地。
“怎么呢？”沙巴爾一邊努力的從地上爬起來，一邊想。剛才的那一下子讓他的腦袋還有點發暈，前庭功能好像也受了一點影響，以至于他現在要扶著墻壁才能站得穩。
“咔！”一聲斷裂聲從沙巴爾頭頂上響了起來，沙巴爾抬頭一看，看到頭頂上的天花板居然正在裂開。
“快跑！這船一定是被德國人攻擊了，要沉了！”沙巴爾朝著和他一起打撲克，如今才剛剛爬起來的那幾個同行喊道，然后，就想拉開門出去。這一拉，沙巴爾才發現，門居然打不開。
“混蛋，誰把門鎖上了！”沙巴爾氣急敗壞的大喊。
“不是，是門框變形了！”另一個叫做本森的醫生用顫抖的聲音高喊起來。
“管他是怎么回事，快幫忙！要不然都得死在這里！”沙巴爾大喊道。
幾個人一擁而上，一起使勁的拉門，要說幾個大男人的力氣還是不錯，隨著咔擦一聲，這扇門居然被他們拉垮了半截。
“快，快出去，上甲板，船就要沉了！”沙巴爾注意到地板好像已經傾斜了。
其他人也不用招呼，慌忙逃了出去。
船傾斜的很快，等到幾個人跑上甲板的時候，甲板已經傾斜了三十多度，幾乎站不住人了。而且船只傾斜的速度還在加快。
船員們已經將救生艇直接拋到了海里——船只馬上就要沉了，再按照通常的方式放救生艇已經來不及了。
“跳下水，你們自己游過去，然后離船越遠越好。”一個水手朝著他們喊道，于是甲板上的人就都像下餃子一樣的跳進了海里，然后被駕駛著救生艇的水手們撈了上來。
沙巴爾游到了一條救生艇旁邊，一個水手一把把他拉了上來。沙巴爾才剛喘了口氣，就聽見救生艇上的人都驚叫了了起來，他朝著船的方向看去，只見那條船猛地一下翻轉了過來，倒扣在了海面上。
“昨天，一條美國客輪在大西洋上遭到了可恥的襲擊，我很遺憾的告訴大家，很多美國人都在這次襲擊中失去了生命。在此之前，合眾國政府已經多次向德意志帝國政府提出過抗議，要求他們停止野蠻的無限制潛艇戰，但是顯然，合眾國的善意被視作軟弱，德國海軍不但沒有停止他們的惡行，反而變本加厲……”
威爾遜總統講話的聲音從收音機里傳了出來，一只手伸過來，捏住了收音機的旋鈕，把它關掉了。
“陛下，這件事情不是我們干的，我們在哪個區域根本就沒有潛艇。”舍爾將軍臉色蒼白的對威廉二世皇帝說，“這一定是英國人干的，他們栽贓給我們！”
“呵呵……”威廉二世皇帝反而笑了起來，“說不定還是美國人自己干的呢？但如今，這些話都沒有用了，美國人是鐵了心要和我們開戰了，說什么都沒有用的了。舍爾將軍，新的潛艇的生產怎么樣了？”
“陛下，已經生產了一百三十條了。”舍爾將軍回答說。
“將這些潛艇派出去，能切斷大西洋的航線嗎？”威廉二世問道。
“陛下，完全切斷是做不到的，但是，絕對能讓他們的運輸量大幅度萎縮，萎縮到無法繼續支持的地步。陛下，美國人就算要向我們宣戰，做好準備至少也要八個月以上，但是英國法國在我們的打擊下，絕對支撐不到八個月的。”
聽到了這個保證，威廉二世皇帝的心情似乎好了一些。于是他又伸手將收音機打開來，從那里面正好傳出了威爾遜總統的最后的一句話：“我要求國會給與我授權，允許我宣布，從今天起，美利堅合眾國和德意志帝國之間處于戰爭狀態。”