1866年5月4日，南京的接待廳，一群日本人恭恭敬敬的坐在沙發上，他們雖然都神色莊重，可額頭冒汗，身體僵硬的表現，都證明了他們心中不安。
“韋澤陛下到！”隨著一聲通報，日本人跟屁股上安了彈簧般從沙發上蹦起來。接著，一眾穿著光復軍65式軍服的人員大踏步的走進了接待廳。此65式軍服是1865式軍服而不是1965式軍服。但是除去100年的時間差距之外，其他的地方基本一致。那種草綠色的軍服平易近人，最大限度的體現了官兵一致的原則。
軍服并不華麗，但是穿著軍服的人卻有著殺伐之氣。居中的是韋澤，他的肩章有松柏葉，但是卻沒有象征軍銜的星星。在原本該有星星的位置上是一枚國徽，作為中國的最高領導者，他所肩負的是這個國家。
為首的是此次代表團的團長勝海舟，能夠與中國的皇帝陛下握手，勝海舟已經激動的微微發抖。在日本看來，這種接待是無上的禮遇和光榮。
握手完畢之后，韋澤揮手說道：“大家坐吧！”
日本人退回沙發前面坐下，很明顯，他們并不習慣這種談話的方式。在日本的會議上，都是跪坐。舒舒服服的坐在沙發上，怎么都顯得不夠鄭重。或者說，日本也根本沒有沙發可坐。
但是韋澤根本不在乎這點，簡單的歡迎了日本代表團之后，韋澤就提出了自己的看法。首先自然是中國認為幕府代表了日本的合法政府，所以中國愿意與幕府進行友好的交流。其次就是幕府自身有重大問題，如果幕府不能解決些攸關幕府生死存亡的難題，中國對未來的日本就只能靜觀其變了。最后，韋澤希望幕府代表團能夠回到日本，把中國方面的建議帶回去，并且在未來日本即便變化的局面下好好存活下去。
這些話談不上客氣，但是非常實在。對韋澤來說，如果日本的幕府就這么繼續下去，中國也沒有理由為了幕府付出極為巨大的代價。別說1866年的中國，即便是1966年的美國，對南越投入了空前的支援，最后的結果照樣是那些援助都打了水漂。韋澤不認同“哪怕是王八蛋，也是我們的王八蛋”的理念。他相信的是“哪怕是我們的王八蛋，王八蛋還是不值得信賴的王八蛋。”
高級別的見面中其實很少涉及具體問題，大家談論的都是理念性的問題。例如中國是不是支持幕府，支持幕府會支持到什么程度。把這些一說清，就定下了基調。
作為代表團的頭子勝海舟已經在之前的預備會議上大概知道了中國的態度，韋澤親自出來敲定之后，他也就知道很多事情沒辦法再扭轉。例如，中國方面要求幕府進行對內部進行改變，如果不能改變的話，中國就不會對日本做出全面支持。
對于這個要求，勝海舟不僅沒有生氣，反倒是相當贊同的。勝海舟忠于幕府，但是倒幕的骨干坂本龍馬、高杉晉作都曾經拜在他門下。而且勝海舟也曾經到過美國訪問，忠于幕府是一回事，猛烈批判舊的用人制度又是另外一件事。因為見過先進的社會制度，他對舊制度的抨擊非常猛烈，所以勝海舟被勒令“閉門思過”一年半。正好幕府派遣代表團前往中國，幕府里面那些欣賞勝海舟的人就讓他帶隊。
“皇帝陛下，卻不知道您為何認為幕府無法堅持下去？”表示異議的是這個代表團的副團長小粟忠順。小粟忠順長期追隨幕府大佬井伊直弼。井伊直弼近江彥根藩主、江戶幕府末期的大老。他最著名的事跡是與美國簽訂日美修好通商條約，賦予美國商人與海員治外法權，并開放港口。1860年井伊直弼在櫻田門外被臉上有道傷疤的倒幕浪人暗殺之后，小粟忠順就與倒幕派完全對立。作為幕府的絕對鐵桿，小粟忠順當然不想聽到中國皇帝對幕府做出如此不吉利的預言。只是他的聲音中有畏懼，畢竟面對的是中國的皇帝，小粟忠順心中的壓力之大難以言表。
“因為德川幕府輸不起，但是倒幕派輸得起。”即便是有人反對韋澤也并不生氣，他從容的解釋道，“德川幕府此時作為日本傳統的領導者，他必須每戰必勝。哪怕是戰爭中出現了一點挫折，但是德川幕府必須得到最后的勝利。這就是德川幕府的輸不起。而倒幕派本來就被認為比德川幕府弱，所以他們一輸再輸也不會讓人覺得意外。第一次長州征伐戰，長州藩的倒幕派即便遭到了重創，現在他們不照樣重整旗鼓了么？可他們只要能夠得到一次勝利，其他對幕府不滿的大名們就會看到機會。他們會認為幕府并非不可戰勝，只要他們加入到倒幕派的一邊，至少不和幕府站在同一戰線上，幕府就會遭到更多失敗，直到被推翻。這就是日本的現狀。”
此次被派來的這幫代表團其實多數是年輕一代，以德川幕府的死氣沉沉的模樣，他們也不可能真的派遣大佬前來中國“參觀”。當然，如果真的是一群日本大佬前來，韋澤所說的話就會有所不同。畢竟與老家伙們交涉和年輕人交涉是完全不同的兩碼事。
果然如同韋澤所料，這些年輕人當中的確有人能理解這話，例如勝海舟。也有人不能接受韋澤的說法，例如小粟忠順。可這就不是韋澤要關心的問題，他要做的就是把事實給擺明。最近幾個月中國方面也沒有閑著，從各個渠道收集情報，由情報分析部門進行整理分析。最后交由韋澤做出判斷，韋澤也只是在歷史書上知道些明治維新的情況，這些具體的情報到了韋澤手上之后，他才發現幕府的覆滅可能遠比韋澤以前想象的要高的多。
最重要的問題是幕府在整個日本失去了民心，日本的確比滿清開化的早，所以日本的有識之士未必真的就反對幕府，但是日本的有識之士中相當一批人都不認為幕府能夠解決問題。這樣的局面讓韋澤第一個想起的就是1900年后的滿清。平心而論，滿清那時候的政策不能說沒抓到要點，也不能說滿清那時候的政策就真的沒有道理。可歸根結底，滿清自己腐朽墮落的體制讓所有人都對滿清政府沒有信心。大家都認為滿清只是為了自己茍延殘喘，實際上根本沒有辦法來應對當時的局面。
所以武昌起義的規模并不大，純粹軍事上的影響也很有限，可轉眼間風云變色，所有滿清曾經的支柱都拋棄了滿清。現在德川幕府面對的是同樣的問題，各個地方上的日本大名未必就認為長州藩一定能帶領日本走進新時代，但是他們都相信德川幕府是一定不能帶領日本走進新時代的。除非幕府能夠展現出鎮壓一切反對力量的能力，否則的話那些地方大名有什么理由為德川幕府陪葬呢？
日本的政治體制中，德川幕府可是各地大名的壓迫者，而不是令這幫封建主們心悅誠服的領導者。
這種會面也就是把大調定下來，接下來的事情由更低級別的外交人員負責。這也是一種常態，日本代表團親自聽了韋澤的定調之后，他們也就完全能確定中國的態度了。
左宗棠跟著韋澤離開了會場，他若有所思的問道：“陛下，您這么一說，我倒是覺得滿清與德川幕府頗有些相似。”
韋澤冷笑一聲，“豈止是有些相似，他們是一模一樣。只是中國比較大，經歷的時間會長些。而且現在好歹有曾國藩與江忠源等人還在誓死效忠滿清，拼命的撐下去。不過最新情報里面，捻軍已經集結起來在河南與曾國藩死磕，就看這次誰先倒下。”
左宗棠聽完之后微微點頭，最新消息中，西北的回亂徹底爆發。這是基于當地回漢之間深刻的經濟矛盾，幾百年積累下來的矛盾此時來了一次總爆發。太平天國當然有強烈的漢人的認同，西北的漢人也就團結在太平天國周圍。所以從陜西向西，甘陜的刀客們團結在太平天國周圍，為太平天國帶路、效力，剿殺被打散的敵人。殘酷的戰斗讓太平天國完全無力顧及其他地區的戰事。
在這個當口，光復軍巧妙的利用了逃到自己地盤上的捻軍家人，讓捻軍女首領溫悅薇帶去了渦陽當地人被湘軍屠盡的消息。捻軍隨即開始向河南集結，以湘軍與淮軍為目標發動了進攻。如果捻軍獲勝，那滿清就完蛋了。如果湘軍與淮軍獲勝，那滿清還能繼續茍延殘喘一段。
左宗棠隱隱約約感覺到了韋澤希望戰亂繼續蔓延下去的想法，不過他也沒有敢往深里問。以左宗棠的聰明，他已經感受到了一些很不祥的味道。太平軍與捻軍無疑是韋澤手里的兩把刀，一把刀清洗西北，另外一把刀與滿清結下了深仇大恨。對于滿清的報復絕不會是輕描淡寫。
這才是左宗棠逐漸習慣的韋澤，一個強大、理智、冷酷無情的君主。