太平天國的將領們心情不錯，那就意味著清軍將領心情不會太好。就在韋澤將搶回的東西運到了永安城，馮云山從楊秀清那里要到了韋澤的當天晚上。永安城的清軍北大營統領向榮終于招待完了欽差大臣塞尚阿派遣來的御前侍衛，一臉嚴肅的回到了自己的中軍大帳。
中午時分太平軍突然出擊，向榮不得不帶兵北大營部隊迎擊。可太平軍也不知道在搞什么把戲，只是騷擾了一番就回去了。向榮下午收兵，回來之后才知道三名御前侍衛趕到了北大營。
御前侍衛的級別自然無法與向榮比，可他們是能直達天聽的人物，更不用說三人是來送欽差大臣塞尚阿的信，向榮也不能怠慢了他們。三名御前侍衛中的一人受傷，向榮親自去撫慰一番，才擺酒招待了其他兩名侍衛。到了晚上才算是完事。
向榮今年60歲，是滿清的一員老將。以他的城府來說，即便做不到喜怒不形于色，很多事情他也是能看開的。但是此時向榮卻沒辦法對發生的事情安之若素。向榮擔心的原因倒不完全是那近千斤的食鹽火藥。不管怎么吆喝廣西運輸困難，清軍永安北大營并不缺那點東西。向榮真心在乎的是欽差大臣塞尚阿到底會不會支持他的剿匪思路。
永安北大營各由向榮統領，南大營則由烏蘭泰統領。這兩人都是自打太平軍起事開始就與太平軍作戰的清軍將領，也都在太平軍手下吃過敗仗。
作為太平軍的老對手，自打金田起義后沒多久，向榮就已經率軍圍剿太平軍。雙方打了六七個月，在1851年9月11日，太平軍放棄紫荊山根據地，向平南方向突圍。向榮率部追堵，在官村遭到太平軍的伏擊，全軍大潰，向榮驟遇此敗，甚覺懊喪，他感嘆道：生長兵間數十年，未嘗見此賊；自辦此賊，大小亦數十戰，未嘗有此敗！之后，他退居平南縣城，托病不出。太平軍得以從容轉移。清廷以向榮諉卸延誤，給以革職處分。
但是接下來負責圍剿太平軍的烏蘭泰屢遭失敗，于是向榮被革職后沒幾天，又被委以北大營的軍委，重新得到起復。
向榮與烏蘭泰之間到沒有什么基于個人原因的深仇大恨，只是雙方屬于非常傳統的將帥不和。永安四面環山，包圍永安相對容易。清軍設下南北大營的目的就是四面包圍，以求殲滅太平軍。作為比較有能力的將領，作為都在太平軍手下吃過敗仗的將領，兩人在戰略上出現了嚴重分歧。
烏蘭泰主張“圍而擊之”，以逐步拔釘子的方式逐步消滅太平軍在永安城外的據點。最終在永安城內全殲太平軍。向榮則主張“縱而掩之”，就是傳統的“圍城缺一面”的戰法。
比較糟糕的事情在于，烏蘭泰試圖拔釘子，卻是數戰不勝，怎么也拔不掉太平軍在城外的據點。向榮主張圍三厥一，在野戰中不僅沒能獲勝，甚至還吃了不小的虧。
于是矛盾就爆發了，既然誰的屁股都不干凈，雙方便更不肯承認自己不對。向榮與烏蘭泰都認為是對方不肯心甘情愿的當綠葉來陪襯紅花，矛盾是愈演愈烈。南北兩軍將領不和，南北兩軍自然不能協同作戰，圍攻半載，終無建樹。
當然，向榮畢竟是老將，他更能吸收失敗教訓。復起之后，他倒是一改自己以前的做法，實際上采用了烏蘭泰主張的“圍而擊之”的戰術。他先把距離永安城30里的大營搬到了距離永安城15里的地方，并且對太平軍在城北的據點進行了猛烈攻擊。試圖先解決掉太平軍的外圍據點后進兵永安城下。在一月份的時候，向榮數次繼續向前移營，與太平軍連番血戰后，終于把大營繼續移動到了距太平軍前哨跟前。
轉換戰法的事能做不能說，向榮不想的就是欽差大臣以這個為借口來壓制自己。更不想讓烏蘭泰得到了戰爭的主導權。
“大人，您的擔心卻是多余了。”師爺知道向榮的擔心，他邊品茶邊神色自若的說道。
“如何講？”向榮對師爺極為信賴，立刻著急的說道。
“大人，既然欽差是那么一個秉性。烏蘭泰辦事不利，剿匪無功。天子都對其不滿，那欽差大人吃過他們的虧，自然不會重蹈覆轍。”師爺神定氣閑的答道，“依在下所見，這封信里面，欽差大人就會讓大人您知道他當下的想法。”
“哦？”向榮已經拿到了塞尚阿命令御前侍衛帶給向榮的信，只是尚未打開觀看。聽師爺這么說，向榮立刻打開了塞尚阿的信，只看了一遍，向榮的眉頭就完全舒展開來。信中也沒說別的，塞尚阿命令向榮裁撤掉一千名“不愿赴敵”的桂林壯勇。這幫桂林狀勇本不是向榮的部下，要裁撤壯勇只用塞尚阿下令就行。可塞尚阿偏偏把這個任務交給北大營統領向榮執行。除此之外，這封信的沒有別的任何內容。
官場上很多事情是無須說明的，就這么一個簡單的命令，其中表達的意思已經吞噬tsxsw再明白不過，欽差大臣塞尚阿這是對向榮表達了堅定支持。
把信讀認真讀了幾遍，確定自己沒有疏漏任何地方，向榮懸著的心完全回到肚子里面。把信交給了師爺，向榮終于一身輕松的端起茶杯喝起茶來。師爺也仔細讀了幾遍信，他滿臉喜色的說道：“恭喜大人，這次終于不用再受姚瑩的中傷。”
“嗯！”向榮平淡的應了一聲。幾個月前，塞尚阿覺得向榮不可靠，一切行動都采納烏蘭泰的建議為。加上塞尚阿的參軍姚瑩完全偏向烏蘭泰這邊，姚瑩與烏蘭泰聯手，弄到向榮“欲見塞尚阿哭訴而不能”。這次看來不會再出現此類情況了。
對官場上的這些，師爺可比向榮更加精通，他立刻勸說道：“大人，這次聽聞天子督促欽差大人塞尚阿‘就近督查’。欽差大人若是還想如以前那樣專依姚瑩、烏蘭泰之流，自然就在新圩督戰。而到現在為止，欽差大人始終沒有提及此事。反倒是派遣御前侍衛到咱們北大營。這既是欽差大人意圖到北大營督戰。既然欽差有如此打算，還請大人趕緊請欽差大人前來北大營督戰。”
向榮聽了這話恍然大悟，既然清軍在永安有南北大營，欽差大臣到了哪個營地督戰，哪個營地就成了主營。向榮立刻答道：“既然如此，現在便寫信，請欽差大人前來北大營。”
師爺卻搖搖頭，“大人，酒席間御前侍衛提及的逆賊束發的事情，大人不妨先查一查。”
不久前三位御前侍衛到了向榮這里，領頭的御前侍衛科隆多反復詢問太平軍到底都是些什么人。“拜上帝教”到底是何等宗旨。特別是太平軍們到底是什么發型。向榮對此一開始很不理解。好在那位師爺倒真的不是吃干飯的貨色，下面一詢問押運運糧的清軍劉把總，得知了襲擊運糧隊的那些人如同道士般的發型，向榮的師爺總算是想明白發生了什么。
挽起的發髻是漢人的傳統發型。滿清最怕的就是漢人要恢復漢家江山。當年滿清為了讓漢人留起金錢鼠尾的辮子，殺了無數的反抗者。不留辮子而采用漢人的發型，對于滿清來說是噩夢一樣的事情。若是漢人都恢復了漢家的服飾發型，滿清那幫留辮子的旗人立刻就被凸顯出來。那時候可不僅僅是亡國的事情，旗人定然會遭到漢人最無情的屠戮。亡國滅種，絕對不是一個形容詞。滿清對辮子的事情可是極為敏感的。
向榮倒是對這件事其實一點都不在乎。他認為只要能滅了太平軍，把逆賊們統統殺了，剩下的什么問題都不算事。如何盡快請欽差大臣到北大營督戰，盡快殲滅永安城內的太平軍，這才是當務之急。
師爺看向榮如此不以為然，干脆提到了乾隆年間著名的“叫魂案”。這案子本身沒什么了不起的，完全是一個民間的經濟糾紛。地方官很簡單的把幾個當事人給處置了。在公文里面，地方官也是個雛，天知道他怎么想的，把案情中出現的一個謠言也給寫進了公文里面。
謠傳內容很扯淡，據說有人可以通過割了對方辮子，將被割辮子的人變成行尸走肉般的傀儡。
但得知這件事的乾隆仿佛褲襠里面的蛋蛋被人猛踹一腳般亢奮起來，他立刻大張旗鼓的對此事進行了“徹查”。辮子是滿清這個異族統治漢人的象征，辮子被割了，意味著滿清對漢人的統治也完蛋了。
于是這原本屁大點的案子被反復折騰，鬧得沸沸揚揚。
師爺這個行當可不是吃素的，他們必須很熟悉歷史，熟知官場上的制度規矩。熟悉這些的師爺，自然知道滿清朝廷對辮子的重視。
師爺們都讀過書。“自束發以來”是書上很常見的用語，可那都是漢人時代的言語，滿清時代根本沒有束發這個概念。從御前侍衛那里得知了逆賊中居然出現了真實的束發，師爺知道此事可馬虎不得。
“該如何處置？”向榮行伍出身，對這些并無概念。只是他相信師爺說的沒錯，卻也想不出什么立刻能查出太平天國內部關于發型的問題。
“大人，這幾日從永安城中逃出來的天地會人等越來越多，不妨問他們就行了。”師爺給出了更詳細的方法。