東遠市原名查爾斯頓，位于北大西洋西岸。是民朝國土東邊的城市，距離民朝最西邊的克里特島有六個半小時的視察。不算東非行政區的話，這一大塊空缺算是民朝國土最大的斷檔。只是六個半小時還遠不足讓民朝失去日不落帝國的現實。
在東遠市的海邊別墅里面，韋澤正聽著最新匯報。新一輪經濟危機爆發前，民朝已經有所預測。只是預測者普遍認為法國會先爆發危機，沒想到第一張骨牌竟然是俄國。
工作人員介紹著最新情況，“俄國人把前景吹的云山霧罩，所有預期不靠調查，只進行紙面作業。歐洲投資者們錢沒地方去，就沖進俄國市場。連著三年實際收入遠低預期之后，投資者們的主力終于扛不住開始拋售……”
聽著教科書般的案例，韋澤神色有些若有所思，這表情讓匯報的同志有些不解。工作人員試著問道：“都督，您不奇怪么？”
韋澤平淡的答道：“經濟危機十年一次。上百年都這樣，再來一次有什么好奇怪的？”
“可是我覺得俄國人走的很像我們的路子。”工作人員忍不住問。
“我們的路子？”韋澤有些不解。
工作人員連忙解釋道：“俄國也是靠廣闊的國土，以及國家政策來拉動工業生產。我本以為俄國是能挺住的。”
這話讓韋澤無言以對，工作人員對俄國與民朝的對比基礎讓韋澤理解不能。就在不爽的感覺飛速上升的時候，韋澤心念一轉，承擔給韋澤匯報情況的同志不該是大家眼里的渣渣。這位年輕人這么問，大概不是純粹的腦子一熱。
“詳細講講你對民朝和俄國的看法。”韋澤決定仔細聽聽。
兩國都是農業國起家，兩國工業化時間都不長，兩國都是由強勢人物引導的工業發展，兩國都地大物博……
這些對比一條條的列出，連韋澤都不得不承認這位工作人員是用了心的。他問道：“小同志，這么多的比較范疇大概不是你一個人想出來的吧。能不能給我說說思路來源？”
“在黨校和干校里面有很多討論制度的課程，有一項就是各國對比。”工作人員帶著興奮答道。
“你這是集大成嘍？”韋澤笑道。
“我只是越比較越覺得俄國和我們民朝比較像，俄國作家的作品讓我很有感覺。”工作人員說道俄國文學，立刻露出一種發自內心的感動。
韋澤沒辦法理解這種感動，他也看過不少俄國文學，他也承認俄國文學的確不錯。不過這些文學作品，特別是蘇聯之前的俄國作品根本打動不了韋澤。倒是西歐的文學作品讓韋澤非常喜歡。
“小同志，在我看來，俄國歷史上從來沒有一個穩定的自耕農階層。最近的農奴解放也沒能真的解放農奴，只是讓所謂農村公社興起。這就是俄國和民朝本質性的不同，我們民朝的人民首先是自耕農，在自耕農的發展過程中因為小生產資料私有的局限性，開始出現農業聯合生產。生產資料是用來搞生產的，而不是用來寄托或者標榜道德水平的。社會基礎有如此巨大的差距，我不認為民朝在本質上與俄國相同。”韋澤解釋完了，就想結束這次討論。
“可是俄國和我們相同的地方那么多……”這位工作人員本能的想說服韋澤。
韋澤擺擺手，強行終止了已經沒什么意義的談話，“表面要看，本質更要看。”
工作人員見沒機會說服韋澤，他趕緊繼續自己的匯報工作，“俄國通過了斯托雷平的改革方案，公布《關于對農民土地占有和土地使用現行法若干補充規定》的法令。準許農民退出村社。每個農民可以取得村社的份地作為私產，并允許出賣。村社撥給退社農民的土地必須在一個地段內,使之可以成為獨立田莊或獨家農場。政府通過農民銀行貸款給富裕農民，作為購買土地和建立農場之用。”
聽了這個，韋澤眼中閃過一絲光芒。他接下來只是揮揮手，讓負責匯報的工作人員放下文件后結束匯報。并沒有對此再說什么。等工作人員退出去，韋澤拿起有關改革的部分看了起來。至少從文件上列出的內容上看，新改革政策的目的就是要創造出自耕農階級。這票政策想創造出來的自耕農們在政治上和經濟上都不受制于貴族，也不受制于‘村社’。
‘村社’和中國農村的宗族極為類似，中國宗族勢力牛X的時候，宗族長老開個會就可以決定宗族成員的生死，宗族成員們必須依附被地主掌握的宗族勢力。在俄國的宗族長老就是當地的貴族和地主，他們同樣擁有絕大的權力。俄國農民同樣對‘村社’有極大的遵從。
回到這個時代，看了很多一手資料，韋澤才了解了俄國農村到底是啥德行。自耕農的田園牧歌已經夠落后了，‘宗族村社’的田園牧歌大概只能用噩夢來形容。前有托爾斯泰，后有索爾仁尼琴，都強烈認為‘村社’代表了俄羅斯的良心。這種觀念在蘇聯崩潰前是‘俄羅斯知識份子’們的普遍看法。確定了這些事實之后，韋澤總算是理解蘇聯崩潰絕非偶然。噩夢都能當良心，蘇聯不崩潰才是奇怪的事情。
‘斯托雷平’，韋澤又看了看紙上的文字。因為這位首相正在創造俄國的新歷史，韋澤第一次正經八百的去記憶一位俄國首相的名字。俄國有廣袤的土地，如果這位斯托雷平首相的改革能夠成功，俄國就會極大縮小在制度上與西歐的差別。那時候俄國的社會主義革命能成功么？韋澤覺得列寧同志未必能戰勝實力如此巨大的反對力量。
從俄國爆發的經濟危機極大的影響了歐洲，卻沒有影響意大利女侯爵格蕾絲帶著兩個娃前往民朝旅行的決定。意大利是個窮國，并沒有自己前往民朝的游輪班次。好在英國是個強國，每個月都有一趟到中國的豪華游輪。路線是走地中海，通過蘇伊士運河直奔中國。船票對于格蕾絲女侯爵來講根本不算啥，只是這艘豪華游輪想弄到票不容易。格蕾絲女侯爵七月初在意大利訂票，得到的消息是沒有位置。不死心的格蕾絲專門給這家公司在英國的總部發電報，得到的是同樣的答復。
不過這次經濟危機爆發，英國那邊立刻發電報給格蕾絲，告訴她現在有了空位。這讓準備先到非洲再從非洲換船的格蕾絲非常高興。出航兩天后，船只已經進入紅海。坐這艘船的沒窮人，兩天也已經習慣了船上的環境。格蕾絲終于能放心的讓自己的兩個娃與其他孩子們一起玩耍。她在充氣城堡下面的椅子上坐下，自己拿了本中國旅行手冊閱讀，不時抬頭看向自己的孩子。
“這兩個孩子的父親是中國人吧？”在格蕾絲抬頭看自家娃的時候，旁邊的一位老太太開口問道。
“是。”格蕾絲答道，然后莫名的就有些心虛。
“好漂亮的孩子。”老太太贊道。說完后看到格蕾絲有些警覺的表情，老太太就笑著解釋道：“和你的孩子一起玩的那兩個男孩是我的孫子。”
見小家伙們在充氣的玩具城堡上蹦的高興，格蕾絲和老太太越說越熱絡。這位老太太是英國人，她身邊的老先生是她丈夫，兩人都是第一次去中國。大家對中國聊了一陣，又說到了各自的國家。老先生是銀行退休人員，得知格蕾絲居然是同業，立刻就拉開了話匣子。說了一陣最近銀行的震動后，老先生帶著知道內幕的那種得意說道：“大英帝國也許要終止自由貿易制度，開始實施‘帝國特惠制’的政策。德國人再也沒辦法從我們的口袋里面掏錢啦。”
帝國特惠制度不是英國現在才有的想法，也不是英國上層到現在才提出來的想法。格蕾絲早聽說過這個說法。大英帝國治下的不同地區間的進口商品相互降低稅率或免稅；對成員國以外的進口商品則征高額關稅，以阻止其他國家勢力滲入大英帝國市場。
“您確定這次真的會實施？”格蕾絲問老先生。
老先生倒是露出了點訝異的神色，“小姑娘，你真的聽說過這個決議？”
格蕾絲微微點頭。只要英國國內經濟一波動，帝國特惠制就會被搬出來講。這對于銀行業根本不是什么稀奇的事情。沒想到自己居然被如此小看，格蕾絲覺得心里面有些不爽。
“媽媽！媽媽！大船！好大的船！”格蕾絲的長子突然站在充氣城堡上嚷嚷起來。
格蕾絲扭頭一看，就見不太遠的地方出現了一艘龐然大物。因為吃水只有八米多，三萬多噸的游輪也能通過蘇伊士運河。紅海航道就一條，所以兩艘船越靠越近，看得自然越來越清楚。三萬噸的游輪已經很大，這艘貨輪體積看著又比游了至少一倍。龐大的游輪此時成了個小矮子而已，怪不得格蕾絲的兒子這么大聲嚷嚷。
“這船……，得有六萬噸吧？比泰坦尼克號還大！”英國老先生盯著巨輪喃喃的說道。
泰坦尼克號是英國剛下水的巨型郵輪，定期往來英國的大不列顛島與北美之間。標準排水量四萬六千噸，一下水就轟動整個歐洲。格蕾絲當時沒空，步然就去英國看泰坦尼克下水的盛況去了。
看著巨大的貨輪，格蕾絲想到的不是圖片上那華麗的泰坦尼克號，而是王明山兒子的船隊。接著格蕾絲恍然大悟。
這兩年來，她和王明山之間的關系原來越緊張。是從王明山的兒子拿著王明山的錢開始經營海運開始。格蕾絲很清楚自己靠王明山掙到了多少錢，她也很清楚自己對王明山的錢沒有任何支配的理由。如果按照歐洲的傳統，格蕾絲對王明山還得有些感恩之心才對。
此時格蕾絲明白，她一點都不想感恩。她之前的侯爵丈夫死后，格蕾絲就被侯爵家掃地出門。從那時候開始，格蕾絲就對依靠別人有極大的恐懼。此時，格蕾絲發現擁有了錢財和地位的自己卻不僅僅滿足于此。
不知不覺間，格蕾絲站起身來。旁邊的老先生不解的扭頭看向格蕾絲，接著打了個寒顫。就這么轉瞬間，格蕾絲給人的感覺全變了，之前的她是個看著有些心煩的上流社會女性。現在的格蕾絲身上上流社會主導階層的那股壓力感突然就爆發出來。不用言語，僅僅是舉手投足間都有著主導者的魄力。
格蕾絲根本沒注意身邊的人，她的大腦以及極高的速度完成思考，結果就是‘王明山要和她結婚，還得是大擺酒席，明媒正娶’！做出了這樣的決定之后，格蕾絲覺得困擾自己很久的負面情緒一掃而空，明媚的天空都高遠起來。