1874年11月1日，南京。
“大英帝國正式向中國宣戰！”在外交部部長辦公室，英國駐華大使用最莊重的神色對中國外交部長李新說道。
“我們中國正式向英國宣戰！”李新很從容的向英國大使說道。
這場景很像幼兒園里面兩個小孩子神色認真的喊著“我以后再也不和你一起玩了”。互相交換了宣戰公告之后，李新向英國大使做了一個請的姿勢。英國駐華大使愣了愣，最后還是向門口走去。
推開門，門里面是會談室。英國駐華大使和李新各帶了隨身翻譯，四個人從容的坐在茶幾兩邊的沙發上。李新給英國駐華大使倒了杯紅茶，給自己也倒了一杯，這才開口說道：“和平的大門一直是敞開的，我相信英國也不會任由戰爭無止境的打下去。”
英國大使對這話倒也贊同。理論上講，戰爭開始之后就進入了和談期，和談完成之后就進入了戰爭爆發期。這個世界的和平就如同夾在厚厚面包片里頭的甜美果醬一樣，味道令人陶醉，卻只有薄薄的一層。
李新繼續說道：“中英兩國之間的戰爭將是一場令雙方都付出巨大代價的戰爭，我并不認為現在戰爭能夠立刻結束。我國的態度很簡單，如果貴國以維持現狀為結束戰爭的條件，我們是會考慮的。”
這態度很端正，英國駐華大使也算是理性的提出了問題，“貴國所說的維持現狀是什么意思？”
李新解釋道：“我國并沒有打算吞并英國在亞洲的殖民地，這點我必須向英國說清楚。如果戰爭結束的話，我們也愿意保證英國在亞洲的殖民地不遭受侵害。我認為這是一個很體面結束戰爭的好局面。”
英國大使非常敏銳的抓住了重點，他問道：“那么在亞洲損失殖民地的又會是哪些國家？”
李新繼續從容說道：“現在的法屬印度支那與荷屬東印度將成為中國的領土。香港我們已經拿回來了，緬甸也將回歸中國的懷抱。”
英國大使聽了這獅子大開口的話，他是很想勃然大怒，至少是表現出勃然大怒。不過再這么私人化的會談局面之下，裝模作樣的使用情緒激動的手段未免太小孩子氣，英國大使最后還是選擇了平靜對待，他也從容的問道：“你認為大英帝國會同意中國這么做么？”
“現在中英兩國之間是海戰，這比拼的是雙方的工業能力。我現在說中國一定能夠勝利，相信貴國會認為我們在吹牛。我們中國有句話，叫做不打不相識。戰爭固然是件很悲慘的事情，不過通過戰爭讓雙方了解到對方的實力，這將避免未來更多的悲劇。如果說戰爭的推動性作用，大概也就這么一點了吧。”李新如同哲學家一樣說著悲天憫人的話。
英國駐華大使很清楚現在的戰局，英國海軍的局面很不利。最大的不利倒不是軍艦被擊傷的問題，而是雙方海戰處于一個完全不對等的局面。英國的戰役設計原本就是建立在不對等的基礎之上，也就是說英國具有絕對戰斗優勢。摧毀中國海軍之后，英國可以任意打擊中國港口。
事實證明英國人想錯了，雙方的海軍力量在真正的鐵甲艦對比，英國或許稍微占優。可在鐵甲艦與裝甲艦的對比上，中國占據了極大優勢。英國對戰術層面的錯誤估計導致了很嚴重的結果。港口設施跑不了，英國占據艦隊優勢的時候，英國則不用千日做賊，中國卻得千日防賊。英國艦隊不占優，就變成了英國需要時刻注意中國艦隊的突襲。
中國沿海從海參崴、旅順、大連、天津、威海、青島、連云港、上海、泉州、福州、廣州，除了本身能夠停靠艦隊之外，還有相當程度的船舶維修能力。在港口附近都修建了堅固的炮臺，裝備了威力巨大的火炮。
海上的琉球、臺灣、瓊州、呂宋、蘭芳，安不納，也都有大量可以停靠艦隊的港口，與守衛港口的炮臺。
中國在新擴張的領土沒有采取殖民模式，中國所有領土都是中國的國土。在這些國土上，中國花巨資進行了大量的基礎建設，鐵路，公路，礦山，造船廠，維修廠。反觀英國，不僅僅是在中國沿海沒有基地，英國的殖民地上沒啥工業，想對軍艦進行大修，以前是開到廣州上海租用中國船塢，從中國購買材料進行維修。現在想大修就得開回英國本土實施維修。
當了幾百年的攪屎棍，從別國利益角度考慮問題是必修課。英國大使現在已經明白了李新的意思，中國不入侵英國在亞洲的殖民地，就意味著英國在亞洲剩下了海峽殖民地與印度，中國把英國擋在馬六甲海峽那里。英國即便是占據了半邊馬六甲海峽又能如何？英國還敢派遣海軍對中國大陸的核心精華地區發動軍事打擊不成？那種單程的進攻毫無意義。那樣的戰爭一開，中國可以直接拿下英國的海峽殖民地，把英國艦隊封死在南中國海里面。
英國承認了這樣的事實，就等于承認了中國在西太平洋的霸權。李新用悲天憫人的語氣告訴英國，中國的目的是西太平洋霸權，并且要求英國承認中國的西太平洋霸權。
想讓英國承認中國在西太平洋的霸權，就得靠海軍分出高低上下。中國已經開始這么做了，到現在看，中國也初步達成了目的。英國大艦隊必須回到新加坡重整旗鼓，準備再戰。
如果英國人處于優勢，還能通過外交人員的暴怒來恐嚇中國。面對著李新這個陰險的家伙，暴怒只會被笑話而已。英國大使很從容的答道，“我們會考慮此事。”
就在英國為下階段和中國作戰緊張準備的同時，法屬印度支那當局則處于一種焦慮不安的情緒當中。他們急切的期盼著英國大艦隊獲勝的消息。只要英國大艦隊獲勝，對中國的戰爭就將擴大。這時候的法國就有了增兵法屬印度支那的機會。削掉中國周邊的藩屬將是歐洲列強的看法，至少俄國人是絕對支持這種做法的。
英、法、俄三國都有打擊中國的強烈愿望，可以在此基礎上結成同盟。英法俄一旦在對付中國的問題上結成同盟，這個同盟回到歐洲之后，德國就完蛋了。讓德國人完蛋是現在法國人最大的心愿。
在10月18日，觀戰的法國軍艦開到了法屬印度支那首府西貢。法國也是識貨的，聽了那場海戰的結果之后，法屬印度支那的上層就知道事情不對。法國總督忍不住說道：“英國應該不會在這個時候輕舉妄動。”
這露怯的話得到了法國殖民地中上層的一致認同，這幫人心里面也感到害怕。法國殖民地當局得到的命令是全力配合英國與中國的戰爭。中國現在和英國杠上，中國海軍即便暫時處于下風，中國陸軍面對法國殖民地完全處于上風。
總督大人用盡量平靜的語氣說道：“我們法國不是交戰國，只要遵守中立國條約，禁止兩國的軍隊通過我們的領土和海域，中國人就沒有理由和我們作戰。”
這話已經與法國政府的命令相抵觸，不殖民地官員們則一致表示贊同。他們立刻按照自保的模式準備向中國遞交文件，表明法屬印度支那的立場。
文件還沒寫完，通訊兵就連滾帶爬的沖進總督府，用牧童看到狼群的凄厲叫聲喊道：“總督大人，中國的艦隊已經到了外海，開始炮擊我們的軍艦。”
“中國人瘋了么！他們不怕英法組成聯軍么？”總督恐懼的喊了起來。
中國一點都擔心英法組成聯軍，不僅海軍開始殲滅法屬印度支那的海軍，三萬陸軍也通過了越南的領土直撲西貢。戰爭結果沒什么好意外的，三千法國人根本抵擋不住三萬中國軍隊。中國輕松吞并了法屬印度支那。
1874年11月11日，法國政府接到了這個消息。此時法國剛咬著牙完成了《法蘭克福條約》中規定賠償普魯士50億法郎的戰爭賠款，法國人的屈辱勁正到頂峰。突然遭到如此打擊，法國人憤怒可想而知。法國政府以不歡迎中國人理由選擇驅逐中國駐法國大使，同時召回了法國駐中國大使。法國立刻對中國宣戰。
11月15日，有法國作家還寫了一篇名為《最后一課》的小說，描寫了在法屬印度支那曾經熱衷逃學的越南兒童上了最后一節法文課，在小說的最后，作家用充滿激情的文筆寫到：
……法國語言是世界上最美的語言,最明白，最精確；又說，我們必須把它記在心里，永遠別忘了它，亡了國當了奴隸的人民，只要牢牢記住他們的語言，就好像拿著一把打開監獄大門的鑰匙……
……忽然教堂的鐘敲了十二下。祈禱的鐘聲也響了。窗外又傳來中國士兵的號聲——他們已經收操了。韓麥爾先生站起來，臉色慘白，我覺得他從來沒有這么高大。
“我的朋友們啊，”他說，“我——我——”
但是他哽住了，他說不下去了。
他轉身朝著黑板，拿起一支粉筆，使出全身的力量，寫了一行法語：“法蘭西萬歲！”
然后他呆在那兒，頭靠著墻壁，話也不說，只向我們做了一個手勢：“放學了，——你們走吧。”……
浪漫的法國人讀了這篇文章，都會感動的熱淚盈眶。對法國戰敗后失去土地的屈辱有著強烈共鳴。雖然越南南部從來不說法語，法國在法屬印度支那更沒有建立針對越南當地人的法語學校，祖居阿爾薩斯和洛林的當地人祖祖輩輩說的都是德語。但是法國民眾并不在乎這點。屈辱感激蕩著法國人的心靈，法國人很清楚，就如阿爾薩斯和洛林一樣，法國只要無法戰勝中國與德國，這些土地是無論如何都拿不回來的。
在中國大使館撤離之前，法國民眾就成群結隊的跑去中國大使館外面，向中國大使館丟石頭。《最后一課》在報紙上刊登之后，盡管中國駐法國大使館已經人去樓空。依舊有大批的法國群眾沖進去，對這棟建筑實施了搗毀。