1874年10月15日。函館。
“肅清北海道逆賊，便可在北海道分到土地。天皇陛下親口允諾，三年不收稅。二十年內只收取三成租稅。諸君，為了陛下，前進！”宮城涼太對著他的部下們高聲喊著。此時英國海軍與日本海軍的艦炮正在向岸邊更遠處猛烈開火。隆隆的炮聲讓宮城涼太的聲音更充滿了激動人心的魅力。在炮聲中已經熱血沸騰的明治政府軍部隊齊聲應和著，“殺！”
登陸的場地可以根據需求來選定，登陸之后要攻克的目標則一早就選定。函館是日本明治政府軍的目標。岸邊的防御陣地早就被海軍艦炮蹂躪了一番，雖然還有零星的部隊在防御陣地上繼續抵抗，不過這種抵抗要面對幾十上百倍的敵人，堅守者們僅僅是在貫徹自己的戰斗意志而已。
宮城涼太中尉帶領著他的中隊向著前方開始進發，經過敵人陣地的時候，部隊稍微停頓了一下。士兵們在分隊長小隊長帶領下對陣地以及地上的尸體進行了搜索。必須說明，這種搜索的最核心目的并非是貪財。而是要搜索可用的槍支、彈藥以及裝備。
十幾名蝦夷共和國的軍人是被一發7寸炮擊中陣地而死，尸體已經不怎么完整。他們腳上的橡膠鞋被日軍脫下來，幾雙完整的被軍官分掉。他們脫下在登陸時已經浸濕的草鞋，把這些在日本市場上價格昂貴的鞋穿在腳上。步槍大部分破損，也被收集起來由負責扛輜重的士兵背著。士兵們搜索出的財物被宮城涼太的親信負責統一管理，這是日軍的規矩，“戰后統一分發”。只有找到的子彈很平均的分給了士兵。
打掃完了戰場，部隊就繼續前進。蝦夷共和國在岸邊只設下了兩層薄薄的陣地，明治政府軍可以搜羅的機會不多。宮城中隊屬于先頭部隊，他們的任務是繞到函館后方，徹底包圍函館。在宮城中隊背后的海岸，大量的小船往來于運輸船與登陸場之間。更多的明治政府軍正在登陸，那些急切整隊前進的日軍希望能盡早趕上戰場，獲得戰利品。
中國派遣軍司令周新華上校大踏步走進了蝦夷共和國首都札幌的國防部所在。鋼筋水泥骨架，磚頭墻壁，預制板地面。這些工業化的產品與日本的精致風格不同。然而日本人畢竟是日本人，在這樣剛直簡單的基礎上也能弄出花樣。樓里面鋪設了木地板，走在上面登時就感覺與外面不同。細致的木紋與純白色的墻壁也有點相映成趣的味道。白墻也不是簡單的白墻，每隔一段就會掛著一個畫框，畫框里面或者是大人物的手書，或者是軍官的畫作。本該森嚴肅殺的軍部立刻就顯得有了文化氣息。
每次看到這些，周新華往往會想起南京國防部大樓，高大樓層空間，水磨石的地面，素白的墻壁上只有各種公告牌。房門上則是由完全統一字體以及圖標的組成的標志牌。那種整齊劃一，那種井然有序，那種以效率第一的冷靜嚴肅。周新華感到了其中蘊含的強大力量，以及一種令人凜然的感覺。
年輕的日本軍人們見到周新華，紛紛向他敬禮。一些低階的女軍官向周新華敬禮之后往往微紅著臉用日本禮節向他鞠躬問好。等周新華禮貌的回應之后，女兵們還是微紅著臉站在一邊讓周新華先過。
周新華直接進了三樓會議室，即便是窗戶大開，會議室里面依然煙霧繚繞。蝦夷共和國國防軍的軍官們幾乎人手一根煙，大家正激烈的爭論著以后的戰略。
“……函館絕不容失守！”第一軍軍長土方歲三大聲說道。
不等其他人回答，周新華也大聲說道：“函館是守不住的！我們在后面的山區和他們作戰，主要防線設在小樽到室蘭一線，等到大雪封路之后，我們就可以準備明年的反擊了。”
此時大家已經注意到中國派遣軍司令周新華進來，土方歲三并沒有因為周新華的反對而生氣，他訝異的說道：“周君，你從函館回來了？”
周新華對土方歲三點點頭，然后向會議室里面的眾人招招手，他也沒坐，直接就指著地圖開始說起來，“英國人的艦隊集中在函館外的海上，有英國人艦炮支持，函館撐不了太久的。”
日本列島形狀很像是一條蠶，北海道無疑是蠶的腦袋，北海道南部就是蠶的脖子。這個脖子是很細的脖子，從整個北海道地區來看是個突出部。這里地形狹小，如果明治政府軍從背后登陸，防御部隊有被攔腰截斷的可能。周新華所說的小樽到室蘭一線就是蠶的整個腦袋與脖子的分割部位。在這里設下主要防線，就不用擔心敵人在海上運兵，從背后殺入的可能。
小樽與室蘭都是港口，室蘭還是北海道的鋼鐵中心，其重要性決定了兩地不容有失。
土方歲三說道：“如果不在函館設下部隊，我們怎么可能拖到大雪封路。畢竟還有一個月的時間呢！”
周新華從容的答道：“讓部隊在函館堅守只是死路一條。在函館后面的山區與沿海層層設防，戰士們才知道他們不是沒有退路，他們并沒有像棄子一樣扔在函館等死。這對于戰斗大有好處。”
土方歲三被周新華的話給氣樂了，“呵呵！有退路？哪里有什么退路可言？周君，再退下去我們只有死路一條而已。”
這話明顯得到了其他人的支持，小小的一個北海道有什么退路可言，再退就只能去海里了。然而周新華身份特殊，蝦夷共和國的國防軍上層并不愿意群起攻之。
周新華嚴肅的說道：“我所指的有退路，是指戰術上的有退路。土方君說的沒退路是戰略上的沒退路。大家不要把這兩件事混為一談。我們都是上過戰場的人，上了戰場的誰都怕死。我們為什么沒有因為怕死而逃跑，因為我們知道怕死是沒用的，而且我們沒有退路可言。但是這不等于就有理由把戰士們給逼到戰術上沒有退路，只能戰死的局面上。這樣的局面一成，戰士們會覺得是誰想要他們的命。是敵人？還是國防部？或者這兩邊沆瀣一氣，一起聯手想要他們的命？”
這話說的實在，而實話從來是最找人厭惡的。土方歲三原本的表情只是爭執，現在他的表情就變成了近乎敵對。其他與會者的臉色也沒好看到哪里去。
周新華接著說道：“我可以告訴大家一個情報，我想有一部分人也知道。對面的倒幕軍給進攻蝦夷共和國的部隊頒發了授田證。也就是說等他們占領了蝦夷共和國，這里的所有田地都歸他們所有。大家覺得這些人占領了蝦夷共和國之后，會給我們活路么？”
有些人知道這件事，有些人不知道。知道的人都是上層，他們其實覺得這不過是一種鼓動手段。而那些不知道這個情況的中級軍官聽說了這個消息，臉色都變得鐵青。這些人可沒有從鼓動士氣的手段來考慮問題。土地是最寶貴的財富，大家在蝦夷共和國分到了安家立命的土地，得以生活在遠比日本三島更好的生活。一旦土地被奪走，他們根本不用考慮能活著回到故鄉的可能。而且即便能夠回到故鄉，再去過那種朝不保夕生不死的日子么？
“殺光倒幕軍！”有中級軍官氣站起來來高聲喊道。
不用特別的鼓動，中級軍官們紛紛起身高喊：“殺光倒幕軍！”
10月17日天黑時分，駐守在函館的部隊已經龜縮到內圈堡壘進行抵抗。明治政府軍采取的是獨樹一幟的分隊、小隊、中隊、大隊、聯隊、師團的軍制。蝦夷共和國的國防軍則是采取了模仿中國的班、排、連、營、團、師、軍的編制體系。
防守函館的兩個師一萬人的部隊現在打得只剩了四千多，經過縮編之后重整成三個團。對面的明知政府軍極為殘暴，每攻破一處蝦夷國防軍的陣地，都會把抓獲的俘虜剝得精光，推到尚未攻破的陣地前斬首示眾。
這種殘暴的行動固然激起了蝦夷國防軍的強敵敵意，但是這種震撼也是難以避免。當對面再次喊話，要求蝦夷國防軍投降，并且宣稱不會有救兵趕來的時候，一眾團長營長聚集到師部，詢問救兵什么時候會抵達。
兩位師長臉色難看。他們兩人都是新選組出身，土方歲三在戰前就告訴他們，此戰只能站到最后一兵一卒。這背后的意思就是不可能給他們什么援軍了。原本兩位師長想著一萬人加上堅固的炮臺，好歹也能堅守一個月。
現實卻完全不是那回事。在英國艦炮猛烈的火力掩護下，明治政府軍先把大炮運上岸。那些大炮用來對付要塞，英國海軍的艦炮用來摧毀外圍防線。明治政府軍作戰極為兇猛，理論上蝦夷共和國有百萬大軍，且不說其中的女性士兵，光這百萬大軍中大部分幾年前都是只摸過鋤頭的農民。與頗有戰斗技能的敵人一比，蝦夷共和國的部隊就落了下風。計劃中能堅守一個月的要塞只怕守不了多久。
看著團長營長眼中的焦慮、不安、恐懼，師長也覺得心里難受。他們也不想再欺瞞部下，其中一位微微吸口氣，準備說出“為國盡忠”的話。
就在此時，中國派遣軍的教官伸手按住了師長的肩頭，師長一愣，話就沒能說出口。中國教官大聲說道：“只要我們的派遣軍還在，任何一支軍隊遭到圍攻的時候都會有其他部隊來救援！”
中國教官從師一直安排到連，蝦夷國防軍的確是蝦夷共和國的軍隊，而真正打造這支軍隊的是中國光復軍。在戰斗中，各個部隊的中國教官們并沒有平日里高高在上，遇到危險拍屁股先跑。這些親自帶出部隊來的中國教官一直與部隊在一起，再殘酷的戰斗中傷亡了不少。
蝦夷國防軍也知道中國教官的地位在同級軍官之上，既然中國教官發話了，大家登時就有了信心。