中國鐵路修的快，除了在引進英國技術方面花費大力氣大價錢，以及專門組建鐵道部以及鐵路學院做專項研究和人員培育之外，技術原因上有個“小突破”，就是用了鋁熱劑。
鋁粉和三氧化二鐵混合，用鎂條引燃，劇烈的反應之后會生成非常純凈的鋼水。在這個時代，這種焊接的效果那是相當的好。軌道短，很多問題就出來了。火車車輪經過那些鐵軌的接口處會對鐵軌和枕木有不小的影響，這就需要從加固到緊密對接在內的大量針對性解決措施。這些措施提高了成本，浪費了資源。軌道夠長，很多問題就被消滅了。制作長鐵軌的成本極高，焊接長鐵軌的成本就非常低廉。
此時的鋁在歐洲是種奢侈品，市場非常小，中國的鋁很容易就霸占了歐洲市場。英國人無論如何都想不到用這種“貴金屬”來搞焊接。中國這幾年的保密意識與保密措施越來越強，鋁熱劑雖然只是個小技術，但是英國佬硬是沒能弄清楚。
但是這并不重要，英國佬在意的是中國在北方大修鐵路的目的。如果中國人是派遣了幾萬十幾萬騎兵到遠東和俄國人大打出手，英國人只會非常高興。但是普法戰爭剛結束，各國都在評價為何公認處于弱勢的普魯士居然輕松打敗了歐洲第一陸軍法國。鐵路運兵被公認是德國獲勝的幾個主要因素之一。
英國領事館人員乘坐了京張鐵路，給出的報告中對京張鐵路的修建水平贊不絕口。上千米的隧道，跨度極大的鐵路橋。坡度很陡的上山路線，中國人竟然用人字形軌道交匯，采用前后兩個車頭的方式給解決了。這展現出了中國高超的鐵路建造水平。
現在俄國遠東地區軍隊使用的還是前裝步槍，用這種步槍對抗中國后裝金屬殼步槍，怎么看俄國人都沒有絲毫勝算。中國與德國勾勾搭搭，又大力向北修建鐵路，難道中國付出如此巨大的成本，目的只是奪回尼布楚條約劃定的中俄邊界？英國人無論如何都不會相信。
原本英國人希望直接能和韋澤談論一下，可時間卻不允許，中國的三會召開了。三會期間，只要不是突發事件，中國不與外國進行什么溝通，全力解決內部問題。這次三會還格外重要，牽扯全面的人事變動。
黨五年一改選，黨改選之后就是政府改選。這個時間放到五年計劃第二年，韋澤也有自己的看法，就是要有種繼往開來的意思在里面。兩年時間足以證明上一任在兩年中的執行能力，認識水平，如果不合適的趕緊換掉。下一任能否認真執行上一任留下來的計劃，明顯也是一個很大的考驗。這不能換了人之后就朝令夕改，這么搞也是絕不合適的。
四屆一中全會還算團結，各省任務量不小，難度開始降低。制度的完善，科技隊伍的增強，讓很多得由領導拍腦袋的事情找到了專門承擔的部門。除了兩名權欲重到努力嘗試把國家直屬的部門控制在手里的省級干部，其他省委書記和省長都順利得到了下一個任期的任命。
每個省都有一定進步，南方各省原本基礎就好，他們的進步更多體會在制度的完善上。北方各省里面以遼寧的表現最為突出。移民得到了空前的成功。作奸犯科的移民也不是沒有，這幫人被秉持著嚴打的立場給解決了。鏟除了害群之馬，遼寧已經開墾出來的一千萬畝農田平均畝產超過了260斤，增長了差不多三成。機械化生產在開墾的時候固然很有效率，可這是投入產出比的效率。因為技術不過關，零部件的消耗太快，內燃機行業陷入了一個停頓期。即便日常無法得到內燃機的支持，中國農民精心伺候田地莊稼的能力被發揮出來之后，黑土地的畝產直線上升。
農閑時節大量農民投入鐵路建設，鐵路從北京出發，經過山海關直通沈陽。以及從旅順直通沈陽的兩條鐵路都在1871年遼寧下第一場雪之前完工。這兩條鐵路明年正式通車之后，整個東北的局面就煥然一新。
1871年的三會，通過了繼續向東北移民20萬戶的決定。從沈陽到長春，沈陽到海參崴，張家口到包頭，包括這三條重要的鐵路在內，中國還將在1872年修建總里程超過4000公里的鐵路。這個里程和美國比起來都相差不多。
大部分省份此時都有了本省的鐵路，鐵路修通之后對于經濟的影響力已經逐漸顯現出來。城市通了鐵路之后，經濟自然而然的就會發展起來。哪怕是一個小縣城都能熱鬧幾分。處于交通樞紐的城市會更不一樣。有些地方原本窮的叮當響，鐵路一通，養牛養羊養豬，只要能運出去就是錢。別看鐵路運輸是要掏錢的，但是趕著牛走出去上百里，要花掉的錢遠比鐵路收費更貴。更關鍵的是，你趕出去了，人家不要。這可就虧大了。
4000公里看著不少，在各個省一攤實際上并沒有多少。不少省份知道要求國家大力投資工業暫時是不現實的事情，他們提出的議案中都要求國家支持技術，各省自行投資修鐵路。
韋澤當時就給否決了，四川保路運動的政治意義切不去說，但是這場運動的本質就是國家和地方一起投資搞鐵路，最后國家出的修鐵路的錢被地方給吞了。等國家準備接受這爛攤子，地方就開始反對。就現在各省對錢的渴望，韋澤實在是不敢肉投餒虎。這不是說出了事情之后韋澤擼一批人，依法懲處一批人的事情。這種壞頭一開，后面就是禍患無窮。
另外一項重要工作就是教育，韋澤做了公開講話，“掃盲工作已經獲得巨大的成功，未來十年中，我們要完成義務教育的普及工作。這是一個國家強盛的真正基礎，這是一個國家能自立于世界之林的真正基礎。這是社會能夠不斷向前發展的真正基礎。受教育是中國人民的權力，更是中國人民的義務。教育只存在討論如何做的更好的空間，我們偉大的祖國不存在討論要不要教育的空間！”
那幫在爭取投資上熱情洋溢的家伙聽了這話，明顯興趣有限。教育工作這些年投入已經很大，至于產出么，大家感覺很不怎么樣。和那些看的到，摸得著，實打實的功勞與政績一比，教育除了麻煩之外還是麻煩。
三會在1872年初結束之后，按照慣例在報紙上刊登了內容。中國人對這些會議內容其實不太在意，理解程度也非常有限。倒是英國上層對這些規劃內容極為認真。英國倫敦的鐵路股票第一反應就是升值。
歷史上1865年至1875年，全世界鐵路線從14.6萬公里增加到29.6萬公里，其中美國占一半以上。從1865年到1873年，美國鐵路投資約20億美元，其中在英國籌集的資金約占一半。如此大規模的鐵路建設給英國重工業提供了強勁的需求，使英國經濟走出了上一輪危機。
現在英國的局面與歷史相比發生了一些改變。因為大煙貿易斷絕，東印度公司的財政大大縮水。但是英國本土的重工業企業的局面就發生了不小的變化，中國加入了大造鐵路的行列，進口了不少英國車頭，使得英國鐵路公司的銷售暴增。從中國傳來的政府文件中確定了中國會繼續大造鐵路，這是絕對的利多好消息。
單純從東印度公司的角度來說，他們對中國相當的敵視。不過在倫敦，在伯明翰，在曼徹斯特，這些城市的重工業制造商在政府中都有深厚的影響力，兩相抵消之后，英國整體對中國的敵視程度相對有限。
所以英國大使拜見韋澤的時候談論的是中國對俄國的態度。過去的半年中，歐洲打得落花流水。不僅是普法戰爭，意大利也最終完成了自己的統一。
意大利的統一過程很有趣，他們自己固然有長期的統一斗爭，不過收官行動竟然與德國統一戰爭關系莫逆。德國在普奧戰爭中打敗了奧地利，和德國人站在一起的意大利雖然戰敗，卻也得到了威爾斯。普法戰爭爆發，拿破侖三世把駐在羅馬的軍隊調回本國，使得意大利王國的軍隊得以順利開進羅馬城，意大利的統一正式完成，而教宗被迫退居羅馬城西北角的梵蒂岡宮中。以前韋澤真不知道意大利統一戰爭居然還有這么一個過程，現在他終于補充了歷史知識。
英國大使人沒有談德國，也沒有談意大利，他提出了一個建議，“中國方面有沒有考慮讓英國來協調中國與俄國的領土沖突？”
聽了這么一個建議，韋澤忍不住眨了眨眼睛，他沒想到英國佬竟然如此直白。思忖了一下，韋澤問道：“我能問一下英國方面到底是準備從這場談判中得到什么嗎？”
英國大使見過韋澤多次，他也知道韋澤是個很率直的人，不過率直到這種地步也有點太難對付了。韋澤在這話里面表明了他的態度，那就是不肯放棄一絲一毫的主導權。
看英國大使暫時沉默不語，韋澤說道：“在我們中國看來，中國領土問題沒有任何討論的可能。我們正在努力備戰，而且也開始收復一部分中國領土。如果英國方面希望能從戰爭中搭個便車，我不覺得意外。基于中國和英國到現在的友好關系，我也不會拒絕合理的請求。但是，不管怎么讓其他國家搭便車，我們都會繼續收復我國的領土，直到收回所有領土為止。我這講的話，我想大使先生你能理解吧。”
聽完了韋澤的話，英國大使暫時沉默了。英國方面其實是希望中國覺得打俄國太棘手，能讓英國方面從里面攪幾棍子，以減輕中國方面的壓力，至少是心理上的壓力。沒想到韋澤的態度如此堅定，這無疑就讓英國攪幾棍的空間大大縮小了。