十月中旬，郭紹聞訊李處耘攻占了銅陵（池州東北）。
情況有點復雜。池州附近江中有兩塊江心洲，叫鳳儀、長鄉，江心洲的存在大大縮短了橫渡長江的距離，讓李處耘搭建浮橋成為可能。但是此處江水較急、水面也并不狹窄，脆弱的浮橋沒幾天就破壞了。
劍南軍高彥儔部還在江北，奉命正在乘船渡江，沒趕上李處耘的主力。李處耘急著就進軍銅陵，攻占了南唐軍的駐地、水寨，繳獲戰船二百余艘……而此時高彥儔的人馬還在池州沒完全渡過長江。
李處耘一路勢如破竹，武將在這種情況下根本收不住，他占領銅陵后馬不停蹄，繼續北進蕪湖。完全不顧湖口（鄱陽湖）方向的威脅和高彥儔的狀況。
郭紹坐不住了，急忙傳令將中軍行轅搬遷至和州（馬鞍山市采石磯對岸的和縣），就近關注江南的戰況。又派人催促廬州虎賁軍一部，急行趕往池州。
下旬，蕪湖南唐駐軍空虛，大敗。李處耘的陸軍一萬余眾占領此地后，留駐少量兵馬，繼續窺欲采石渡口附近的當涂鎮……郭紹得到奏報之時，李處耘已經向當涂進發。
……和州府衙大堂內，郭紹能做的只有拿尺子不斷丈量著各地之間的距離。
王樸在旁邊說道：“李處耘比史彥超還沖得快……”
史彥超的表情十分尷尬，此時也沒法揭李處耘的短。
郭紹有種踩剎車都剎不住的感受，蕪湖到當涂不過數十里，就算現在派人去下令李處耘停止進攻也來不及，說不定現在李處耘已經到達了當涂……更何況郭紹壓根不想制止李處耘，否則他早就該下令。
當涂鎮就是兵書史冊上老是提起的“姑孰”，書上總是提起的地方，就是非常重要的戰略重地，因為老是在這些地名發生戰爭，才會被多次提起。此地控額采石、江寧府上游，江南地區非常要緊的地方……打下這個城，采石渡口就是囊中之物。
只要占領此地，戰火就直接燒向南唐國中樞江寧府，長江天險的阻擋作用就如同蕩然無存。中央突破，非常快速的進攻路線；相比從上游逐城逐地推進，這條路就是捷徑。李處耘貪功，郭紹同樣心急。
南唐國這國防經營得實在有漏洞，郭紹也不愿意制止李處耘，否則將來重提此役，他可能會被質疑膽小怕事怠誤戰機。
但同時郭紹也承受著極大的心理壓力……南唐國的實力仍舊很強，各地少說也有幾十萬兵力，這不是虛數。而李處耘幾萬人在其國境中部，四面都有威脅，他還在后援未到、準備不足的情況下，將戰線拉了幾百里長，孤軍深入至南唐國戰略重地。
郭紹感覺到李處耘的做法非常冒險，承受不起任何一次意外，一旦戰敗，從當涂到池州、池州到江北，整個戰線都要斷裂。
“時近十一月，開戰已經一個多月了。”郭紹沉吟道，“南都敵軍仍舊按兵不動，他們不來了？”
王樸道：“朱令赟若是會從湖口來，早就該來了。李煜或朱令赟能讓湖口援軍拖延一個多月，就會拖延更久……”他又勸道，“李處耘能在大江一路穿針插線，定是有見識的人，他急著進攻當涂，應該有勝算才是。”
郭紹來回踱著步子：“江寧府（南京）要增援當涂，路程也并不遠……只希望李煜繼續失誤，南唐國朝堂依舊像此前那樣反應遲鈍。”
當涂鎮，李處耘率先策馬奔到了姑溪河南岸，大軍還在后方，他們一路過來還和南唐軍斥候發生了沖突。
古舊的城墻城樓隔河相望，李處耘勒馬先觀察了一番視線內的城池，這座城并不大，但南唐國在地處置有一個節鎮雄遠軍；磚包的墻、還有護城河，都讓它看起來與別的小城不太一樣。城南的姑溪河成了當涂南面天然的護城河，城墻中還開有水門，東西北三面也挖掘了護城河……這城若是用心防守，并不好攻打。
姑溪河上有南唐軍零星戰船巡航，上面的人都看得清楚，但戰船并沒有貿然過來威脅李處耘這隊人馬，他們只在河上遠遠觀望。
李處耘回顧周圍，一片平坦的開闊地，非常適合大軍擺開戰陣。他站的這地方，正面北邊就橫著姑溪河和當涂鎮，東邊是南北流向的青山河匯入姑溪河，然后向西流入長江；李處耘站的西邊，以及當涂城西邊都是一片開闊地。
身后遠遠傳來了馬的嘶鳴，李處耘轉過頭，只見幾條大路上的軍隊已經出現在視線內，自己的人馬正在向這邊挺進。
而當涂城西邊、姑溪河對岸也隱隱有南唐軍的跡象，南唐軍似乎在西邊城外部署了兵力。
李處耘側目看偏西的太陽，便道：“傳令各部，擇地扎營。晚上派出細作過河，稟報南唐軍的狀況。”
“得令！”
龍捷軍右廂都指揮使張令鐸這時問道：“李公已有取當涂之策？”
“沒有。”李處耘坦然道，“此城工事嚴整，咱們現在人太少了，強攻難以湊效。”
張令鐸問道：“是否等待高彥儔援軍？”
李處耘不以為然道：“蜀國人哪愿意為咱們賣命，不太中用，別惦記了……不必等待，我軍不攻城，先渡姑溪河，奪占采石磯。
當涂城守軍沒有實力擋住我部。首先他們的水軍很薄弱，顯然沒有援軍前來加強防御；其次南唐軍龜縮在姑溪河北岸，一副死守的跡象，只有兵力不足才會如此保守。”
李處耘騎馬沿著河流向西走，一直走到長江邊上，太陽都快下山了。眾將士勸他返回軍營，他仍舊坐在馬上親眼觀察周圍的情況。
向西看去，長江江面在此處十分狹窄，但對岸不是江北，而是江心洲；如果不是事先探明了地形，走到這里一看，可能還以為長江在這里變窄了，對面就是江北陸地……其實不然，只是因為這片江心洲太大，把江水分作了兩股。
北面不遠的地方，就是長江下游最重要的渡口之一采石磯，只不過現在李處耘用眼睛還看不到。他的目光望著北面的地平線，想象得到那個地方。
采石磯對面是江心洲北角，對岸就是江北和州地盤了。李處耘已得知郭紹將中軍行轅遷到了和州，此時倆人之間已經離得很近。
采石磯這個地方非常重要，歷來就是北方進攻江南的突破口；而從郭紹制定的攻南唐方略來看，目標也是這里，此地將是全盤戰役的核心。
李處耘暗地里琢磨：拿下采石，別的武將的功勞誰也沒我大！只要將來郭紹一旦登基，老夫憑借去年東京兵變、今年攻南唐之戰的兩大最關鍵的功勞，就將奠定李家百年的氣運！
“明日渡河清掃當涂城外的南唐軍，然后攻打采石磯，達到目的就在采石架通大江浮橋，到時候江北援軍渡江，再圖當涂城。”李處耘對部將說道。
……次日一早天剛蒙蒙亮，龍捷軍右廂精銳主力便在姑溪河南岸，靠江布陣擺開。早晨水面上先打起來，南唐軍水上很快就被掃蕩干凈。此地最重要的作用是控額長江渡口，但南唐軍在這里的水師居然很少，完全不是周軍三百多艘戰艦的對手。
太陽升起時，吃水較淺的周軍戰船已進入姑溪河活動。
北岸南唐軍大片人馬與周軍戰陣隔河相望，但這并不能阻擋周軍渡過狹窄的姑溪河。光是城池西面，河岸就有十余里地，南唐軍不可能把原本就不多的人馬分散在江畔。
周軍水師一部兩百多人率先在一個地方上岸，南唐軍向那邊調動騎兵過去了。李處耘策馬趕到渡河的地方時，只見南唐騎兵已沖散了水師步兵的方陣，對岸殺聲震天，刀槍亂舞正在混戰。更多的水師將士棄舟登岸，在江邊集結戰陣。
廂都指揮使張令鐸的性子有點急，看了一會兒便嚷嚷道：“看那幫水軍打仗看得憋氣，讓我帶兵乘船過去！”
張令鐸和李處耘沒多大關系，他一個廂都指揮使現在也不能掌握龍捷軍右廂兵權。于是李處耘沒有制止他。
張令鐸遂帶著親兵棄馬上船，渡過姑溪河。河面并不寬，從南岸也大概看得清那邊的廝殺。見張令鐸跳下船就拿著長槍撲了上去，頃刻間就親手殺了二人。這廝武藝著實不錯……張令鐸在上頭沒人，能做到廂都指揮使基本靠戰功，這些武將都不乏勇猛的特點。
李處耘見南唐軍沒法攻滅登岸的一群人，判斷從此處渡河有希望。當下便下令趕過來的侍衛司精兵乘船渡河，對岸的周軍將士越來越多。
更多的登陸地點出現了周軍將士，這時戰船開始運馬了，一些騎兵得到了戰馬正在西邊聚集，組成馬隊。南唐軍從東邊來了第二支騎兵增援，但就近周軍一股百余騎的馬隊已然成勢，當下就在張令鐸的親自帶領下直撲過去。