初夏時節是一年中草木最繁茂的季節，西北邊陲同樣如此。黃河北岸蜿蜒的騎兵群正慢吞吞地移動。
馮繼業一張臉的皮膚曬得又老又黑，胡須亂蓬蓬的，身上嶄新的甲胄斗篷仿佛一件新衣披在乞丐身上。他正滔滔不絕地和監軍文官、部將談論。
“放羊很慢，要差不多一年才能長大，還可能患病血本無歸……不如種田，一塊地換著種谷物豆子，一年能收兩三季。”
文官笑道：“馮將軍回鄉，對放羊種地都頗有心得哩。”
馮繼業點頭道：“不過種地和放羊都不是收成最快的法子。”
文官饒有興致問：“最快的法子是甚么？”
馮繼業一本正經道：“去別人羊圈里牽羊……當然要拿著刀槍去。”
文官臉上一僵，片刻后才跟上馮繼業的話題，無奈道：“不過被牽了羊的人肯定很不高興，麻煩就大了。”
馮繼業撫掌道：“你說得對！可是這法子實在是太容易，不管怎樣大伙兒都想干。官家被人‘牽’走了戰馬就很不高興，不然咱們到這地方來干嘛的？”
說著說著，一群人騎著馬爬上了一個山坡，眾人不由自主地紛紛勒住了韁繩，睜大眼看著面前的光景，大伙兒都被美景震住了！
平緩的山坡，開闊的視線；干旱的天氣讓天空清晰干凈。一條清淺的河流將大地分為截然不同的兩邊，北面是鵝黃色的沙子，遠遠看去一絲雜色都沒有；河岸長著深綠色的樹木；南岸則是成片的草地，比樹林顏色稍淺。
如此層次分明的景象顏色，似乎只有這里才能欣賞到。
一些羊正在草地上慢慢地移動吃草，樹林旁邊有一片帳篷，周圍用木欄圍成圈。羊群里零星騎馬的人好像發現山坡上出現的數騎了，他們正抬頭向這邊觀望。
文官道：“靈州南邊的部落一向與邊鎮和睦，劫掠戰馬肯定不是他們所為。”
馮繼業搖頭道：“你太不明白了。他們搶了之后，覺得馬肉不好吃，所以和別人交易換成了羊。現在咱們去把羊牽回來！”
馮繼業說罷從背上把馬刀“唰”地拔了出來，回頭招了招手，更多的騎兵沖上山頭了。下面那草場上的人拍馬就向營地那邊飛奔而跑。
“兩條腿的殺光，四條腿的牽走！”馮繼業大喊道。
眾軍興奮地大喊大叫起來，嘈雜聲中，馬蹄聲轟鳴，一片穿著板甲的輕騎兵涌下山坡，紅色旗幟和青色旗幟分開兩邊，馬群成兩股洶涌而下，如同山洪暴發的洪流。靜寧美妙的美景立刻充滿了喧囂。
一隊帶著小圓帽的黨項人騎馬從營地里奔出來，揮著手大聲叫嚷著什么。其中一人用白頭巾系在樹枝上慌亂地揮舞。
“啪！”忽然一聲弦響，那揮舞著頭巾的人慘叫一聲摔落下馬。接著噼里啪啦的弦聲，箭如雨下，幾個黨項人渾身像驀然長滿了蘆葦一樣，馬匹也跪地嘶鳴。
不多時，藩籬周圍響起了“哐當”的聲音，許軍騎兵輕而易舉地撞翻了欄桿，亂兵沖將進去，里面亂作一團。
馮繼業大叫著沖到帳篷之間，正見兩三個人從帳篷里跑出來，便踢馬上前，居高臨下一刀劈過去，慘叫和血立刻濺起。很快就見不遠處冒起煙來，火光漸漸騰起，周圍都是瘋狂的叫喊聲。
一個騎兵在馬上張弓搭箭，背挺得筆直，動作十分嫻熟，轉眼就見有人應聲撲地。
“哇……”不遠處一個扎著小辮的小姑娘站在那里，仰頭大哭，旁邊躺著好幾具尸體。眾騎兵紛紛從她身邊越過，卻沒人理會小姑娘。
旁邊煙霧騰騰的帳篷里，忽然奔出兩個渾身是火的人，一面驚懼地叫喊，一面在地上亂滾，雙手在燃燒的毛皮上胡亂抓扯，糊味蔓延，嘶聲裂肺的叫聲十分慘烈。
營地很快就被騎兵洞穿，到處火光閃爍，煙霧繚繞。前鋒已沖進樹林，追殺逃跑的人了。一些騎兵已下馬，在尸體上翻找著值錢的東西，周圍一片混亂。
一隊許軍騎兵驅趕著十幾個人過來，不料馮繼業大怒，吼道：“管那些人作甚？去抓羊！”
眾人遂拿起兵器對著俘虜揮砍，回過神來的俘虜撒腿就跑，其中一人踉蹌撲倒在地，急忙轉過身來，便見一個許軍士卒拉開弓正抵著他的腦門，“砰”地一聲弦聲，箭矢鐵簇抵著他的腦門，猛地刺進了額頭，那人的瞳孔頓時發散。
馮繼業又轉頭地親兵道：“叫他們別燒了，咱們可就地駐扎。把黨項人從帳篷里捉出來殺掉！”
近處混亂不堪，前面的樹林里也時不時傳來了慘叫聲。馮繼業跳下馬，見旁邊有個受傷的人正在呻吟，便走上前一刀刺進那人的脖子，見那人雙手捂住脖子大張著嘴正在吐血，雙腿在地上不斷地抽搐，馮繼業卻十分淡然地抓起那人身上的毛皮擦拭馬刀刀鋒。
旁邊的文官站在那里看著馮繼業，已經呆了。
馮繼業把刀放回刀鞘，轉頭看了一眼監軍文官：“你看一天時間就得到這么多肥美的羊，比放羊八九個月快多了。”
文官：“……”
陸續有渾身血污的部將回來稟報，馮繼業卻站在營地里左顧右盼。許久后他說道：“這片地方靠黃河，有綠洲水草，肯定不止一處部落。中軍駐扎在此地，諸部散出去，把方圓數十里內羊都牽走。”
“將軍英明！”部將們紛紛抱拳道。
監軍上前，沉聲道：“馮將軍干這等事，謹防秋后算賬。”
不料馮繼業冷笑道：“本將十余歲便從軍，從來不覺得被算賬是因為殺人太多。幾年前一幫黨項人要皇帝殺我，我死了嗎？正好回鄉放羊修身養性幾年，嘿嘿！”
“將軍修養得好身性！”監軍瞪圓雙眼，看著周圍各種慘狀的死尸和呻吟掙扎的傷者。
……沒多久，在靈州行轅內，黨項驛館的使者便找折德扆哭訴起來了。“兵器甲胄一應俱全的許軍騎兵，沖進牧場，不管男女老幼，將手無寸鐵的牧民屠戮殆盡，搶走所有的東西……”“他們連一個人都不放過，焚毀的營地里到處都是燒焦尸身。”“樹林里到處都是吊著的尸首，有水草的地方如同地府……”
折德扆一臉無奈道：“馮繼業的人馬，本公管不了。”
他如果一定要管、當然管得了馮繼業，不過現在不能承認、只得張口說胡話。折德扆剛被任命差遣，西面都部署、平夏軍統帥，馮繼業的騎兵就是平夏軍團的一部分。
使者哭喪著臉道：“折公定要管管，那廝像瘋狗一樣到處劫掠濫殺無辜！冤有頭債有主，野辭氏劫掠了朝廷軍馬，大許軍不是應該找野辭氏問罪么，關咱們什么事呀！”
折德扆道：“貴使可寫一道奏章，本公派人送東京去。”
使者愕然道：“有啥用馮繼業不是皇帝派來的？”
折德扆留心一想，不能把盆子往官家頭上扣，馮繼業干的事就該他來背，這點規矩自己還是明白的。當下便好言道：“大許朝廷衙門眾多，官家管不了那么多事。馮繼業是自己找的關系回來的。”
這時侍衛稟報野辭氏在靈州驛館的人求見。折德扆叫人帶進來說話。
進來了好幾個戴圓頂帽的黨項人，野辭氏以手按胸鞠躬道：“我部首領請求折公休兵，首領答應將戰馬和罪犯送到靈州，以后不再劫掠商路。”
折德扆心道：李處耘的幾萬大軍已經在路上了，現在哪能說和便和、說搶便搶？
他皺眉想了一會兒，先把責任推掉再說，便說道：“而今靈州許軍不是在懲治罪犯，而是馮繼業在靈州的緣故。只要馮繼業離任，什么事大伙兒還能坐下來商議。”
一個黨項人問道：“敢情大許皇帝也制不住馮繼業？”
折德扆瞪了他一眼：“天子遠在兩千里之外，怎能事事都知曉？”
下面的人用黨項話議論紛紛，折德扆聽得懂黨項話，聽見他們有人說，中原皇帝修建了方圓幾百里的宮殿，和幾萬個妻妾美人在一起，大臣們都不容易見到，言路不通……
折德扆佯作沒有聽見，沉吟片刻又道，“若是諸部把李彝殷交出來，或許還有辦法化解干戈。”
大堂上的諸部使者異口同聲否認接待過李彝殷。
折德扆聽罷臉色一變，十分不高興道：“那便沒什么好談了。送客！”
一群黨項人面面相覷，只好鞠躬從大堂門口出去。他們還在議論，有人建議道：“月姬郡主是大許皇妃，聽說很得中原皇帝寵愛。可以遣使去東京，設法見月姬郡主一面，讓她勸說中原皇帝。”
不少人贊成這個主意，只有被劫掠的部落使者急不可耐，認為去兩千里外的東京之后，他們的人都快被殺光了。
這些使者只是想緩和局面，但黨項部落的人恐怕并不是這等態度，諸部首領此時恐怕已經暴跳如雷。