紅鶯叫人送走楊業，還久久望著窗戶，幽幽嘆息了一聲。
忽然一個聲音道：“娘子與楊業是什么關系？”
紅鶯臉上的神色一轉，笑道：“好友。”
走進門口的人便是此前那俊朗的年輕人，名叫俞良，到東京來參加科舉的。他顯然很不高興，臉上的神色有羞辱和惱怒交加。
紅鶯卻笑吟吟地用目光從他臉上掃過，心里想著三字“不懂事”，但正因如此，這士子才比那些花天酒地的歡客有意思得多。
果然俞良忍著怒氣道：“怕不止如此罷？”
紅鶯也不和他吵，反而溫柔地倚靠過來，道，“我要不是認識那些達官顯貴，怎么給你找門路？別氣了，無論我認識多少人，心還不是你的。”
俞良怒氣仍未消，卻無可奈何。
紅鶯白了他一眼，說道：“你再這樣清高，咱們別去求韓熙載了。”
俞良“唉”地嘆一聲，憤憤道：“我厭惡官場！卻偏偏只有這條路才可能功成名就！”
紅鶯好言勸道：“那副《韓熙載夜宴圖》這么快就變得炙手可熱，沈夫人可沒少花力氣。你以為沈夫人為了什么？就只是想待價而沽？夫人家的名畫比這貴的多了。可那些名畫和這幅夜宴圖最大的不同：名畫里的人已經死了，夜宴圖里的人還活著。
一個士大夫，或許能視金錢如糞土，但誰不愿意名聲響遍士林，所到之處，人們肅然起敬？這臉可大了。韓公對沈夫人的好，心里是明白的。
現在我們就是找他幫個小忙，把你平素作的詩送到在朝里做宰相的李谷手上，他能拒絕？”
俞良聽罷情緒復雜道：“不管怎么，娘子對在下有恩。”
“你知道就好，沒良心的！”紅鶯揮起粉拳一拳打在他的胸膛。俞良一手抓住：“看我不好好治你！”
門外，夜色漸漸降臨。
暖風吹得夜色醉，方入夜的東京燈火璀璨，絲竹管弦之聲在長街小巷中回蕩，春色迷人。
……東京邊梁日漸繁華，已有盛世之象。但朝廷并未放棄戰爭的國策。
樞密院副使魏仁浦上呈方略，加派細作混進遼國上京、幽州，摸清遼國內政，等其國內叛亂之時，趁機突襲幽州。
郭紹沒有回應，心里不太贊同，遂召王樸、李谷等大臣問策。（大臣的官位郭紹說了算，但一項若無大臣們的支持強行實施，具體執行起來會麻煩，君相權力因此有微妙的平衡。）
同為樞密院大臣的王樸對此策也不太贊成。認為魏仁浦的方略和今年初北伐的計策沒有什么區別，年初北伐是創造時機突然北伐，魏仁浦之策是等待有利時機……但本質依舊是突襲、速戰速決。
之前那個法子已經證明失敗了，還要重新來一遍，王樸和宰相們都不太贊成。之前北伐雖然軍隊沒有遭受重創，但消耗軍費、民力巨大，而且沒得到什么好處。
郭紹聽到這里，便不再提起魏仁浦的方略。
幾天后，郭紹在金祥殿處理奏章，不遠處左攸等二人也忙著在整理分類。這時左攸站了起來，拿著一份奏章走到御案前，躬身道：“陛下，這份奏章有些不尋常。”
郭紹放下毛筆，伸手接過來，仔細瞧了一番里面沒有標點的內容，沉吟道：“歸義軍？”
左攸忙道：“歸義軍在河西走廊，治沙州，便是敦煌那邊。唐宣宗時起義脫離吐蕃，進奉中原。但那邊形勢復雜，交通阻塞，至今已多年沒有來往了。歸義軍忽然上表，實乃稀罕之事。”
郭紹聽到河西、敦煌這等熟悉的地名，立刻來了興致，急忙叫宦官把地圖找來。
可惜，最大的一副地圖上，只標了沙州（敦煌）等地名，那邊一片空白。郭紹望著白紙發怔，什么也瞧不出來。
左攸道：“漢朝時中原方從匈奴人手里得到河西，軍屯筑城，方有此地。漢、唐數百年，朝廷以河西為根本，出西域，打通商路，萬國來朝。只可惜安史之亂后，中原戰亂，日漸無暇西顧。”
郭紹的手指撫摸著那片空白的地方，一種熟悉又茫然的感覺涌上心頭。西域大部分地區，應該就是現代的新疆；還有敦煌屬于甘肅，都是耳熟能詳的有名地方。近千年前，“中國”就向這些地方開疆辟土了，而今到自己手里，竟然一片空白，一時連地圖都找不到。
曾經經歷過極度自信膨脹的郭紹，此時情緒十分復雜。現在的國家并沒有想象中那么大。
他下意識地用手掌丈量了一下距離，最后還是把目光投向了東北面“北京”那塊地方。相比西邊的失控，幽州才是最具威脅的失地。
郭紹將這份奏章單獨放起來，說道：“咱們要積極回應歸義軍的奏章。”
此事得到了空前的重視，政事堂和樞密院都查閱了很多以前的檔案，大概弄清楚了河西這些年的情況。
唐朝中期以后，河西走廊的漢人脫離吐蕃的控制，實力很強，擁有十一個州的地盤，上表奉唐朝為正朔，張家為歸義軍節度使。
唐朝滅亡后，歸義軍內亂，實力衰微，成為甘州回鶻的附庸。沙州大族曹家恢復了歸義軍，據有沙、瓜二州，一直到現在。
最近上書中原王朝的人就是曹家的人，名叫曹元忠。
奏章里的內容太少，中原這些年無暇西顧，對遙遠西邊的具體形勢了解甚少。諸臣議事，大多是一番猜測。
大臣們認為：曹元忠派人聯絡東京的原因，是因為這些年大周不斷擴張、加速天下一統，威名已經開始傳播到遠方；曹元忠在復雜的河西地區處境艱難，想借中原王朝的名分，在當地樹立正統的名聲。
一時間官員們爭相歌頌皇帝，威名遠播四海，得到了四方的認同云云。
郭紹坐在龍椅上，不得不承認一個事兒，很容易被臣子們歌功頌德自我膨脹。但他內心還是清楚事實：連后世的首都北京都沒收回來。
君臣一拍即合，大方地回應歸義軍，給曹元忠正式冊封名號：河西節度使、西域大都護……
沒有一個人反對，因為周國的勢力現在根本到達不了河西，實質上本來就管不了。當地人主動來奉正朔，又不要錢和兵，名分當然給的十分大方。
朝廷的態度，曹元忠不僅能名義上管河西，還能名正言順地用中原王朝的身份與西域諸部來往。
郭紹決定派一個使團和歸義軍使者去河西，帶上朝廷的詔書，前去摸清情況。
就在這時，翰林院官員盧多遜主動請纓為使。
攻南唐之戰時，盧多遜冒死到江寧勸降，但功勞對于南唐戰爭作用不大，加上他資質太淺，回朝后依舊沒得到重用。
這次他再度請纓，郭紹答應了他的要求。并叫樞密院下令秦州的王景接待朝廷使者，并派兵護送。
……東京客省使與吳越國來往密切，希望吳越國能納土歸降；江南士林德高望重的韓熙載也在試圖勸說錢家。但進展不大，吳越國態度恭順、每年進貢，但是國內仍舊保持著大量的武力。大周一方面找不到理由對吳越國動兵，一方面也覺得勞民傷財……吳越國并不是很好打，當初南唐國與它戰爭了幾十年都沒滅掉。
去年大周也派了使者帶詔書去南漢國聯絡，不料南漢國主回應朝廷，竟然自稱“朕”，以“大漢皇帝”自居。這郭紹君臣十分惱怒。
今年初又派人去談，要求南漢國主放棄帝號，向周朝稱臣……大臣們認為這是合理要求。而今大周坐鎮中原，并吞蜀、南唐以及一干割據政權，已是最大的國家；而南漢國偏安一隅，向中原稱臣理所當然，而且也是明智的做法。
不料盧多遜剛離開東京那幾天，忽然得到江南的奏報：南漢國主與大周使者沒談攏，竟然怒而殺之！
群臣聽到這個消息，滿朝嘩然。
人們無法理解南漢國主為什么要那么做，王樸徑直說道：“南漢國主是個昏君！”
眾臣紛紛議論，立刻對南漢發動戰爭。諸將也紛紛請纓，要求帶一支兵馬過去滅了南漢國……武將們十分積極，他們看出來南漢國比較弱、內部也很昏暗，這是顯而易見立軍功的機會。
但郭紹沒有馬上表態。他雖然也和朝臣們一樣憤怒，但不能打亂了陣腳；觀察王樸、李谷等大臣，也沒有急著喊打喊殺。
郭紹不禁琢磨，具體的考慮……調兵太遠，現在的江南沒什么能戰的兵，南唐國滅亡后精兵被抽走、兵權被分化，主要是提防吳越國和內部謀反，進攻兵力不足。
其次，現在貿然發動幾千里外的滅國之戰，需要耗費時間。而大周之前的大略是“先北后南”，通過北伐建立威望，然后借勢收復南方偏遠的地區；現在再度發動南面的大戰，就是在改變戰略方向了，不能輕率就動手。
郭紹現在需要一個調整后的整體方略。.