這里是浩瀚沙海，一眼望去無邊無際。
崔小眠騎在駱駝上，在沙漠中游蕩。初入沙漠時她跟著一個商隊，這個商隊并非是做的大成和阿薩之間的買賣，他們往返于阿薩的平原和沙漠，給沙漠中的村鎮帶來藥材和這里買不到的生活用品。
崔小眠跟著商隊來到一個村莊，這里就在距離邊境一百里的地方，根據她在大成時得到的消息，賀遠就是在這附近遇襲的。
商隊的頭兒名叫魯司，他是沙滿的朋友，和沙滿一樣，他也說得一口流利的漢話。
“沙滿說你是隆巴的朋友，隆巴是我們整個商隊的大恩人。”
崔小眠一頭霧水，問道：“隆巴是誰？”
“隆巴就是把你交給沙滿的人，只有上天派來的英雄才是隆巴。”
一兩銀就是他們的隆巴，他曾經救過他們的商隊。
魯司帶著崔小眠找到村子里的人，商隊每個月都會來一次，和這里的人很熟。這里原本屬于平田，平田滅亡后，他們才被官府從其他地方遷移過來。
“請問，一個多月前，曾經有一群漢人在這里經過嗎？”
“請問你們見過一個二十多歲的漢人嗎？”
“前陣子這里死了很多人，你們知道嗎？”
崔小眠和魯司問遍整個村子的人，可是卻沒有一個人知道這件事。
阿薩和大成雖然結盟卻未通商。這里雖然距離邊境很近，卻長年累月也見不到一個漢人，按理說那么多的漢人從這里借道。一定會引起注意，更何況根據大將軍吳奔的奏報，賀親王隨從的尸體都是在這里發現的。莫非賀遠不是在這里出事，這一切都是吳奔胡謅的？
“魯司大哥，你教我幾句阿薩話吧。”
崔小眠不是語言天才，但她年紀輕記性好，短短三天時間她學會了十幾句阿薩話。
她就這樣跟著魯司的商隊。走過一個又一個村莊鎮甸，每到一個地方。她便會到處打聽賀遠的下落。他們有時也會遇到阿薩騎兵，但對于過往的商隊，這些騎兵并不重視。
崔小眠還是那副小個子阿薩人的裝扮，鬼才知道她有多久沒洗臉沒洗澡了。不過商隊里的其他人和她也一樣，雖然能在沿途村鎮補給清水，但即使是在有水井和綠洲的村莊里，水也是彌足珍貴的。
日子一天天過去，崔小眠還是沒有打聽到關于賀遠的絲毫消息。沙漠里的夜空格外空冥，無數顆星星匯成星海，如同寶石在夜空中閃爍。一顆流星劃過夜幕，攸地一下消失在黑夜里，崔小眠一直覺得能和浣之哥哥一起數星星就是世上最浪漫的事。可惜和他曬了一個月的月光，卻沒有數過星星。
崔小眠住進嘉南王府的次日，蘇浣之便護送母親回五柳鎮了。直到崔小眠離開京城，他也沒有回來。
若是沒有魯司的商隊，崔小眠早就迷路了，她從進入沙漠那天起就辨不清方向了。
她躺在帳篷外面的小沙丘上，把一塊肉干放在嘴里艱難地咬著。她忘了有多久沒有看過星空了。上一世的星空和這里是一樣的，京城的星空和這里也是一樣的。她唯一認識的就是北斗七星。
如果賀遠還活著，這個時候是不是也在看星星呢？他肯定不會。師徒兩人都不是浪漫的人，星星雖然璀燦但太遙遠，還是寶石瑪瑙更接地氣。
聽說很多人會在沙漠里失蹤，很多年后有人找到他們，早就變成了干尸。或許賀遠已經死了，每當崔小眠想到這里時，并不悲傷。活要找到賀遠的人，死也要找到他的尸體。
聽說干尸的相貌是能辨認的。崔小眠甚至連如何處理賀遠的干尸都已經想好了，就像戲本子里寫的那樣，一把火燒掉，骨灰裝到壇子里，她想盡辦法也要帶著賀遠的骨灰回到大成。賀遠最愛享受，一定不想藏在這樣的荒漠之中。
穿上金縷玉衣，住進鑲金嵌寶引無數盜墓者盡折腰的至尊大斗才是他的風格。每逢清明忌日，寶貝徒弟會給他燒些金銀財寶美女香車，再炒上幾個菜，讓他在陰間美美吃個夠。
唉，師父，我的良心真的沒有全被狗吃掉，雖然不能給你養老，但還是能給你送終的。
崔小眠原想拿出那柄梳子，手伸進懷里卻摸到那枚玉佩。玉是暖玉，觸手生溫。月光下透出潤澤的光芒。
崔小眠還是第一次仔細端祥這枚玉佩，上面雕的是一朵蓮花。小時候拿到玉佩時她在以為這上面的蓮花代表著佛家的妙法，直到四皇子把另外一枚送給她，她才知道當兩枚玉佩合二為一時，那便是雙蓮并蒂。
本著尋找干尸的目的，崔小眠除了尋人還開始尋尸。
“老伯，您有沒有撿到過穿著漢人衣裳的尸體呢？”
“大嬸，我說的那具尸首應該是帶著刀的，您見過嗎？”
不知不覺，崔小眠和魯司的商隊已經在沙漠里轉悠了半年了，他們的足跡踏遍這里的各個村莊和鎮甸，但崔小眠卻依然沒有賀遠的消息。
崔小眠易容的假臉早就掉光了，她像大多數生活在沙漠里的阿薩女人一樣，用絲巾蒙著臉，只露出一雙眼睛。她的身上卻還是男子服飾，不過她的個子矮小，在別人看來就是個小孩子，對于小孩子來說，是男是女并不太引人注意。
這半年里，崔小眠學會了阿薩話，并不是只會幾句，而是已能不太流利地用阿薩話和人交談上一陣子了。
魯司的商隊要去平原了，他們的家在那里。他們盛情邀請崔小眠一起去做客，崔小眠婉拒了。
賀遠一日沒有找到，她就不會離開這片大沙漠。
從那一天起，漠漠黃沙中，一騎駱駝孤獨前行。小時候她也和賀遠去過沙漠，但并非是在這里，那里的沙漠還是屬于大成的地界，常常能看到穿著漢服說著漢話的大成旅人，就連黃沙也看似親切溫暖。
阿薩的沙漠是令人疲倦的廣闊，似乎永遠也走不到頭，但沙漠是有盡頭的，魯司和他的商隊就走出沙漠回家了，但崔小眠卻走不出去，她迷迷蒙蒙的感覺到，沒有了賀遠她也就沒有家了。
離開京城的那個清晨，她繞了個圈子，來到城北的帝師府，她躲在不遠處的巷子口站了好一會兒，她看到母親和魚籽從大門里出來，揮手送他坐上學童府的馬車，也看到父親急匆匆地走出來，坐轎去上班。
父親這些年一直在禮部任職，從五品十年未變。令賀遠認定崔家一門迂腐的也是這件事，據說前兩年禮部有一個晉升的名額，所有人都挖空心思送禮去爭去搶，弄得上面無法擇選，最后權衡利弊，把這個名額給了崔壽光，這下別人想爭也不能爭，于公崔壽光兢兢業業，于私崔壽光是賀親王的岳父。可偏偏父親拒絕了，賀遠聞聽后氣得把杯子都砸了。
崔小眠卻是懂得，在父親看來，賀親王岳父的名頭是他一生中最大的污點，他不配，也不想被人提及。如果不是因為她，父親會有更好的前程，而不是半生窩在這里做一名小隸。
帝師府曾經是她的家，但她只能越避越遠，卻不能靠近。她辛苦建起的家也被一把火燒得精光，她又變成了巴掌鎮上的小孩子。那時她挑中了賀遠，于是賀遠就成了她的家。如今她也要找到賀遠，哪怕他死了，她也要帶他回家。
沙漠像無邊無際的大海，太陽照在上面，千點萬點金光閃耀，無數道沙皺如同層層浪濤凝固著亙古的傳奇，遠處是連綿起伏的沙丘處，流沙似瀉。
天是藍的，地是黃的，藍天與黃沙將這天地渲染得分外和諧。
崔小眠放眼望去，不遠處是一叢叢沙柳，綿延著伸向遠方，在沙漠中看到沙柳就能找到水源，崔小眠舔舔已經干裂的嘴唇，向著那片沙柳走去。她的水袋子里還有水，但已經不多，她舍不得全都喝光，強忍著干渴在太陽下又走了大半日。
她的方向感很差，離開商隊后，她就是四處亂撞，有時連續幾日都在同一處鎮甸四周逛蕩，她本就漫無目的，所以也就不用去找尋方向，她要找的只有賀遠，至于在哪里找到，她要去哪里都不重要。
沿著沙柳林她來到一個小鎮，她想起來了，魯司的商隊曾經來過這里，但沒有進去，只在鎮外與這里的商鋪交換了物品便匆匆離開。
“這里住的都是平田人，他們像憎恨沙漠里的響尾蛇一樣憎恨阿薩人。”
這片沙漠有一半的地域本是平田人的疆土，二十多年前，阿薩人打到平田的都城，將平田國王殺死，平田滅亡，這里便從此屬于阿薩了。平田復國后，只收復了他們最肥沃最富足的土地，卻把這塊沙漠永遠留給了阿薩人。世代生活在沙漠中的平田人被驅趕到這里，二十多年過去了，他們在這里生長繁衍，卻沒有忘記父輩對阿薩的憎恨。
阿薩的商隊是不會走進這個小鎮的，就像這個小鎮的人永遠不會離開這片沙漠一樣。
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