正月二十二，蘭生做東，在玲瓏水榭請工造司采買賀民吃飯。此人從景荻為她搭上線，迄今為止很好用，只要給出他滿意的好處，就把事辦得盡心盡力。
玲瓏水榭里請客，有一點好處，別家沒有，就是清靜。
招待客人的廳和廂分隔得好，之間不是水，就是林，或是假山花園，然后借美麗景致制造一些驚喜一些特色，能夠專注，更不關心鄰居是誰了。所以，賀民安心吃飯，蘭生安心請客。
而賀民不好女色，也是蘭生愿意給他好處的原因之一。
她本就不喜歡同官場或貴族打交道，幾乎沒有可以信任的人脈，因為一上來點歌姬舞姬且毛手的男人太多，她不想應酬這種人，自己又不是拉皮條的。
不過，她知道酒席桌上不馬上說正事的規矩，請了琴倌兒來，隔著簾子聽流水錚音。
一曲終，賀民主動把人遣走，好酒好菜潤了嗓，開腔說事，“蘭大姑娘這回可有了對策？”
蘭生知道賀民指何事，淺笑眸轉，淡然道，“沒有，工造司有皇令護航，我又是一介平民，無法說不。要是工造司不肯改名單，就只能服役。”
賀民搖頭表同情，“司正大人為了留命享福養老，對著小他三十多歲的安少相，連個屁都不敢放。任誰都覺得此舉蠻橫，大榮開國數百年，還沒聽說過征女子服役的事。不過，如今看來，除非安少相改主意，否則名單是不會改了。”懷里揣著面額不小的銀票，不吝關心，“要不，蘭大姑娘直接給安少相走疏通，沒準有轉機。”
“安少相心高，恐怕我送不起他要的好處。”蘭生想都沒想過低頭。
賀民干笑，“原來不是安少相心高，而是蘭大姑娘有志氣。罷了，我也是隨便說說，不必當真。景少東曾請我照顧蘭大姑娘，人不在了，人情在，這事我不會袖手旁觀的。蘭大姑娘放心，我跟役營的營官說得上幾句話，一定幫你打點。”
雖然是用好處換得的人情，但這種拿好處辦實事的官，都少之又少，蘭生沒有思想包袱，謝得真心實意，“那就有勞了。就怕官大壓死人，有安少相故意找茬，營官不敢幫我。”
“此話差矣。安少相雖為新都總監察，但他主但相位，大大小小的事都要經過閣部，不可能日日跑工地上去盯著欺負你吧。閻王好當，小鬼難纏，打點好小鬼，日子照樣舒服。大不了就是小鬼在閻王面前扮惡嘴臉，我想，以蘭大姑娘的能干，那點委屈還是忍受得住的。”賀民已經想得挺具體了。
蘭生敬酒再謝，又道，“賀大人沒忘了我請你幫忙的事吧？”服役之事，她心中有數，棘手，但也不怕。
“當然沒忘，不然敢收蘭大姑娘請客的貼子？”賀民從身后拿出一個綠水紋的畫卷匣子，“不過，您看完了可得還我，我偷借出來的，今日就要放回去。”
蘭生接過，從盒中取出一卷畫軸，立刻到旁邊長桌案鋪開。畫為建造五公主北府的工筆細作繪本，但她要看的，是落款人名。
賀民自斟自飲一會兒，走過來和蘭生同觀，以為她只是欣賞公主北府的建造，不疑有它，“要說五公主北府，確實渾然大氣，別具一格，要不是五公主府嚴禁閑雜人等進出，應該也能名聲大噪，成為他人慕名的景致了。暅瓏先生，是工造司分出來之前的大造匠之一，他還很有才學，非一般造匠可比。哈哈，當然，如今居安造里大匠亦出色，比得，比得。”
蘭生一直沒出聲，因為怎么也看不懂那印章繁體字，正苦苦研究，賀民無意中給她掃盲了，淡定自若接下話，“賀大人剛才說工造司分出來？”
“蘭大姑娘聽得真仔細，工造司之前有百工府，后來百工府拆為好幾個司，工造司專管水利，道路和官衙府邸等大型工程的修造。找圖的時候，我就順便打聽了一下這位暅瓏先生。分出來的工造司官職都是新設，不過圖模庫的人由百工府的老吏推薦，故而知道一些前塵往事。我聽他拉拉雜雜一堆，唯有一點不通，暅瓏先生三十年前就告老還鄉，圖紙卻是二十年前繪制，難道老先生又回過帝都？我便問了他，他的說法是，大概工造司慕名請老先生出山，設造北府。但他沒見過本人，只從前任將作大監那里收到了圖紙。”那一位將作得罪過蘭生，又與司正不和，讓一干同僚，包括他在內，給擠兌走了。
蘭生想了想，“暅瓏先生這么受器重，為何民造行中沒有他的事跡傳聞？”大榮的名造大匠多多少少會得到同行的傳頌。
賀民突然露出一種神秘的表情，“蘭大姑娘，說出來你別驚，暅瓏先生不是造普通宅院的人，他造的是陰宅。”
蘭生卻感覺迷惘中突然打進一道強光，“陰宅？！”
“沒錯，專造名門貴家的陵墓和——”賀民沒說完。
蘭生道出，“帝陵。”
賀民癟緊嘴，連連點頭，“真不知道什么原因，活人的宅邸讓這位老先生來繪制造圖，不怕晦氣嗎？還是金枝玉葉的公主府。這也許就是大家都不知誰擔了主造，加之前任大將作偷偷摸摸所為。啊，會不會是他想自己攬功，裝成是他的造技，結果卻發現有落款，只好作罷？”
“暅瓏先生可有弟子或后代？”蘭生想法卻不同。
“沒有吧，庫吏說那位老人家古怪得很，白晝不出門，喜歡晚上活動，獨來獨往。”
“他家鄉何處？”蘭生又問。
賀民搖頭道不知，“關于這點，也神秘，老人家留下告老還鄉的一封短信，就不見了。”
真是夠神秘的，而且消失十年后悄然再現。
蘭生見已問不出更多，便又開始閑聊，再不繼續這個話題。直至撤席離開，賀民都沒搞清她真正的目的。
蘭生送客后，卻走到曲橋對面的廂屋。鄰門原來也有客，木林和褐老四，兩個大酒量的人喝空了幾壇，卻精神奕奕，見她就咧大嘴笑，問她可套出些端倪。
蘭生將那邊酒桌上的對話整理了一下，說給兩人聽，然后就道，“你們去把這位暅瓏老先生建造的陰宅全部找出來，還要打探與他有關的人和事。”
褐老四大著舌頭，“要我說，老先生是讓死皇帝給殺了。帝陵為了防那些盜墓賊，肯定機關重重，必須封口啊。”
“未必。”木林的臉紅似關公，說話卻很清楚，“帝陵共葬十九帝，二十三位皇后，還有極為受寵的嬪妃皇子等等，百位不止，但從不曾聽聞匠工慘遭滅口之事。”
蘭生也這么想。
那時，她為救被桐真吾師徒三人劫持的伊婷，曾進入過太子早夭長子的陵墓。
陵墓的建造相當有水準，令她感嘆死人比活人住得不差，而當賀民提到那位老先生專造陰宅時，她就不由想起陵墓中的秘道來。
秘道通到山里，山群中恰恰包括玄清觀所在那山，走馬車似乎一天都不夠的帝陵與玄清觀，兩點畫成一線后，近得太微妙。再看公主府——
終于摸到一根絲。抽絲，可剝繭。
“那地方咱還挖不挖了？”木林問。
“不挖了。”蘭生已考慮過，“找清楚方位之前不能貿然動工，萬一打草驚蛇。再說，我們人手不足，真要查出什么，就把消息賣給瑾王爺去，他手大，是處理這類事的行家，而我們挖土造物還行，斗不了野心勃勃的陰險小人。”
“你這是報復前夫？”木林好笑，“先告訴我消息要賣多少銀子，免得我賤賣了。”
“攸關性命，應該會給得很大方。”蘭生清楚，泫瑾荻的母妃是影門核心干部，正盯著新帝伺機待動，但影門內部并不齊心，他一個傀儡皇帝未必當得到底，所以必須自謀出路。
木林拉起褐老四，兩人也走了。
蘭生卻在出去的半途遇到了柏湖舟，不驚訝他出現，因他是主人，她是客。主人邀請多喝一杯，她要給面子。
“柏叔叔近來出門了么？既沒聽到你的消息，也沒看到你在都城走動。”葡萄酒，夜光杯，到底是主家用的，出盡法寶，蘭生樂得享受一下奢侈。
“是出了趟門，一回來就聽說你的事，正想發帖邀你來聚，不想你已經在我家了。”柏湖舟親自為蘭生倒酒。
蘭生喜歡這種微甜的葡萄美酒，喝得很快，連眼睛都映成了像葡萄一般靈澈。
“叔叔不要信有的沒的，用一句話說，就是我為我沒有做過的事受了罰，挺冤的。”
柏湖舟沒有笑。
蘭生注意到了，從剛才到現在，他眉宇之間皺牢著一種情緒。
送君千里，終須一別。
誰要走？
除了柏湖舟的至交好友，遙空。
她讀了出來，但挑眉，“柏叔叔感傷，莫非因為遙空要回天玄道？”
“正因為他決定留下不走，我將再見不到這位摯友。”柏湖舟長嘆。
蘭生愕然，“柏叔叔——”
柏湖舟終于笑了笑，“我已決定入山。”
有人為親人留，有人留親人走，都是自己的選擇。1152