東城北角，煙花亂飛，爆竹亂響，孩子們的笑聲一，熱鬧得好似過年。
這里沒什么名景，也沒有名店名樓，與內城的繁華無法比擬，只有逢年過節才會設立的一個夜市，擺得街邊攤，掛得擔貨架，吃喝玩樂各種，且價廉物美，符合大眾的消費水平。所以，反而吸引了各個平民坊的人們，成為一家老少都適宜的消遣。
蘭生在一家茶亭里喝著大碗茶，“無果，那位茶博士像不像瑤鎮的老人家？”
無果轉頭看看燒茶的老頭，道聲像，又往城墻上看去。
城將得太子急令，知道六皇子代賽世子巡城，忙不迭來迎。同時，報說有幾個爆竹跳上北角城墻，引起炸響驚動了四圍，他已派人去查看。泫瑾楓頭回代班，還挺積極，說要親自上城墻看一看，防止有人趁今晚的熱鬧蓄意挑起事端。
他辦公，非要她等他，蘭生這才找了地方消磨時間。
“瞧見什么了？”街里確實熱鬧，但她不逛街，一向是缺什么才買什么。
“好像在找爆竹從何處投上。能扔那么高，普通人做不到。”無果覺得可疑。
蘭生神態悠哉，“普通人雖然做不到，但扔爆竹是能炸塌了城墻還怎么？要是純粹惡作劇，那可有夠無聊的。”忽然想起渣玉山就屬東城，“不過，也可能是以此示威。”
“這不是蘭造主嗎？”茶亭外停一輛馬車，窗后露一顆匹諾曹的木偶腦袋。“巧極，巧極。”
蘭生更詫異，“京大少？”暄都說小不小，慶云坊在內城南，兩人卻在外城東遇上，真是很巧。
京暮跳下車來，吩咐車夫將車趕遠，走進茶亭，沖蘭生拱手，“咱們可有些日子沒見了。蘭造主寧可在茶亭喝茶。也不上京某那兒去坐，唉——”
京暮時刻為神仙樓拉生意的本事，蘭生望塵莫及，但扯開話題。“京大少來這兒做什么？”
“淘寶。”京暮圓眼閃亮。“別看這里都是些小攤小販。若是仔細淘，也能找到不少別致的東西。”
原來淘寶一詞古代就有了？蘭生笑點著頭，“京大少的眼光向來獨到。祝你今日大有斬獲。”
“已經大獲意外。”京暮咧嘴，十分開心的表情，“蘭造主不是入宮赴宴了嗎？”
亭外行人熙攘嘈雜，亭內客人談笑風生，一桌說話，傳不到另一桌，因此蘭生放心答話，“女眷的席宴散得早，京大少耳目向來靈，連我進宮都知道。還有，上回安鵠的事，多謝大少告知。”
京暮歪歪圓腦聳聳肩，“那算得什么事。蘭造主是京某仰慕之人，能幫到你的忙是京某的榮光。”
欸？仰慕是崇拜她的意思嗎？蘭生完全沒想到京暮這么看重自己，回應就慢了半拍。
“……多謝京大少抬……”是該這么說吧？不需要往歪里想吧？
“蘭造主大概也聽說了，京某的二妹京玫成了太子妃的人選之一。”京暮沒在意蘭生的慢半拍，神情自若說起了別的事。
“恭喜。”蘭生但想，都說這位大少爺與家里鬧得很僵，這么看來又是謠傳，“京大少恕我直言，我其實覺得也沒什么好賀喜的。”
京暮哈哈笑道，“這是把京某當了真朋友，才跟京某說真心話。不錯，我也不覺得有何可高興的，所以想請蘭造主幫個忙。”
蘭生眉心微蹙。
京暮接著說道，“京某的二妹與大妹的性子南轅北轍。我那位大妹曾是蘭造主兒時好友，如今卻似陌路，想來你將她看清了。我離家那年，她還是挺純真的孩子，待我回來，卻發現她讓爹娘教壞了，凡事算計，什么人面前都要裝著端著，不由讓人心累。勸她改，偏她覺得世上只有爹娘好，我這個長兄是吊兒郎當的家伙，反認為我要拖累她。秋妹我是無力勸好了，但玫妹剛從本家出來，祖父母雖然貴養了她，卻本性純良喜靜，一點都不勢利。”
話音一頓，他趁換氣時觀察蘭生神情，只見她微笑不語，便暗嘆果然是聰明人，不搶問，不動聲色。所以，他一人繼續陳述。
“玫妹入都只為看望父親而已，原本打算住三兩月就走了，壓根沒想到是父親的安排，要拿她換取京氏更高的地位和更多的權力。如今名字報上，三女選一女，玫妹尚被瞞在鼓里。她不出門，家里那些人不可能跟她說實情，我最近又跟父親賭氣，不想回家去，只好發帖子請她。大概是被人事先灌了壞話，她竟拒絕見我。”再歇一口氣。
這回蘭生給面子，“要是我，會好奇自家兄長如此鄭重其事，到底為什么。”
“我要是有你這樣的妹妹，那肯定不離家出走了。”京暮眼中又閃星，再道，“還好，玫妹雖然對我這個兄長完全不好奇，卻對天女圣女很好奇。蘭造主是那二位的大姐姐，請她們邀玫妹一見，她必不會拒絕。到時，我再跟她說明。”
“京大少誆我。先不說幫不幫，兄妹說話還要通過他人，實在有些荒謬。你能打聽到家里送二妹選太子妃的消息，難道就不能傳消息給你二妹知道？”蘭生無法理解。
京暮摸摸鼻子，表情無奈，“蘭造主不知京府之中的情形，我兩位父親大人母親大人說一不二，從玫妹的居所到她身邊的服侍人，能做到滴水不漏。二妹選太子妃的消息，我也不是從那里打聽到的。往往外面人都知道的事，身居府里卻耳目閉塞，這便是京府。兄妹說個知心話，還得請人幫忙制造機會，別說你覺得荒謬，我也覺得荒謬，可是事實如此。”
炮竹聲突然又密集了起來，響得轟烈，炸得驚耳。燈火照映著的夜空，似下了粉雪紅雨，其實全是紙碎隨風。好半晌，大家都捂著耳朵，沒法說話。
等那片爆竹放完，蘭生對京暮道，“你家人若執意瞞到底，恐怕天女圣女也請不出她來。再者，你見到你妹妹，告訴她可能會被選上太子妃，你妹妹又能如何？”
“慶幸祖父母尚安康，我父親算孝順，只要玫妹堅定心意不嫁，老人家們會為她出面的。”京氏本家離帝都不算遠，快馬加鞭可十日內往返，所以，“請蘭造主盡早送帖。”
蘭生沒再多想，應了聲好，畢竟只是舉手之勞。
京暮連忙拱手道謝。
這時，泫瑾楓進了茶亭，看清與蘭生共桌的男子，目光淡斂，神情頗耐人尋味，隨即坐在蘭生左手邊，和京暮彼此冷眼望著。
但蘭生還以為他不曾見過京暮，大方介紹，“這位是欽天監京大人的長子京暮，也是會仙緣的東家。”
泫瑾楓彎起的嘴角帶著冷誚，“青管一紙書，寫得天下文。京大少才華蓋世，我怎會不識？”
京暮的笑亦有深意，語氣不遑多讓，“過獎，不敢當，比不得尊駕當年風采。這會兒亭中擁擠，尊駕又穿常服，肯定是為了不擾百姓，在下就不行大禮了。”
蘭生這才感覺兩人爭鋒相對，左看右看，起一調皮的念頭，“你倆小時候要好？”
泫瑾楓喝著茶，更像咬杯子，冷笑延伸至眼角，“還是讓京大少來說。”
京暮哼出一聲，似切氣，“蘭造主太看得起我了，你夫君何許人，我高攀不起。哪怕只是遠遠看到他貴重的身影，也會立即誠惶誠恐。”
“放屁。”茶，咕嚕，冒泡。
蘭生眼珠子驚瞪，六皇子還會罵臟話！
“尊駕先放屁，在下才放得屁。”京暮罵回去，“蘭造主問我倆要不要好，你直說就是，推給我卻有什么意思。”
泫瑾楓被罵之后半點不惱，只是臉上掛著譏誚，“若是我說出來，你肯定反對，所以才讓你說。你個榆木腦袋瓜，白讀那么多書，盡寫無用傻子文。”
“屁！有種你說！”火氣燉了七八年，準備老死不相往來，因為蘭生，京暮倒已有覺悟，遲早和泫瑾楓再對面。
泫瑾楓咬杯擠字，墨線繪細了眼，“蘭生，此人跟我小時候確實要好。”
“放屁。”京暮脫口而出，然后一怔，以為這人不會承認。
“瞧。”泫瑾楓聳肩，放下杯子，對蘭生道，“京大少是我兒時伴讀，年少無知的天真時候，我對他比三哥五哥都好，就當了親兄弟一般，結果——”
“結果，尊卑有別，任我讀書再比你好，先生也不敢夸出來。這還罷了，拿了我的文充作你的，為你博滿堂彩，我卻挨我爹一頓棍子，訓我調皮沒出息。親兄弟？尊駕可別折我的壽，實不敢當。”京暮因此離開帝都，離開家里，到外地求學，就算回來了，也避開所有某人露面的場合。
“我根本不知先生拿你的文充作我寫的，如果我早知道，絕不會同意。只是京大少脾氣真大，我泫瑾楓何曾求過人，但那時我向你求救，你頭也不回。”若京暮回頭，他的命運是否會改寫？
京暮哈笑，“分明想騙我回頭，哪里卻是求我？”懶得再說，起身就向蘭生告辭了。
一桌三人變成了兩人，蘭生仍發呆。(