嘔——咳咳咳咳——嘔——咳咳——
一只手掌張裂如蹼，“停……”嘔——“船……”吃一口水，爹的！
“停了。”沉音低錚。
扁舟一葉，兩頭穿蓑衣的船夫，中間三人站，一人坐。坐著的那人歪身靠船邊，沖著水面干嘔，卻已吐不出東西來。站著的，無人看暈船的家伙一眼，仰頭但望陡峭的山壁，一個背弦琴，一個手中轉弓，一個劍指空手。
“停了還這么晃？我他爹又不是水軍，早知道要走水路，我才不來！”頭暈眼花轉回身，整個人癱軟在船櫞，卻見一面絕壁壓來，頓叫，“姓景的，你說這山好走？”
“我說這山好登，沒說好走。”姓景的，景風，泫瑾楓，北關大營神射手。
“有什么不一樣？”暈船的，姓馬，馬秀，北關大營腿腳最快先鋒令。
“你不是江南的嗎？”氣魄恒傲，一劍飛柳絮，千色盛夏開的柳夏實在看不下去馬秀之慫。
“江南怎么了？水鄉出來的人就會游泳，就不暈船？”馬秀眼珠子暈蕩。
泫瑾楓卻不說話，繩鉤掛弓，一氣拉滿，錚——弦彈，鉤子急升一道銀光，沒入天色，發出細小的叮聲。但他伸手一拉，繩就松落下來，帶著鐵鉤一起。
馬秀正好擊退堂鼓，“石頭山怎么卡得住鉤子？咱們先回去，另想別的法子。”
“啰嗦死了。我能干掉他嗎？”背弦琴的，唯一不屬北關大營的人，來自叫做十三殺的組織，沒名字，以琴師稱呼。泫瑾楓看他身手不錯，雇了半年。
“不能。”馬秀抓著山壁上的綠藤，減少身體搖動，口齒清楚了些。
“他攀直繩比我和柳夏靈活，暫留著小命比較好。”泫瑾楓一邊說，一邊射出第二箭。這回沒聽到聲音，繩子也沒有落，他用力拽了拽，繩下滑了一段，但最終定住。
“最像猴子的就是他了。”柳夏以氣為劍，刺肉可以，刺石頭不是不可以，懸點兒。
馬秀一聽，“嘿，姓柳的，有本事你別靠我啊。”江南男兒儒俊，居然被說成猴樣，他還覺得北男像熊呢，五大三粗。眼前這兩只，哼，瘦的熊，比他高那么一點點，打死也不能承認比他俊。
“廢話少說。”銹劍跳出，黑暗水面，琴師的眼白挑亮，殺氣森森。
“景風，柳夏，這個冷血的家伙不算，咱仨好歹是一個營一個隊的兄弟。做兄弟，有今生沒來世，我這會兒全身乏力，頭暈眼花，萬一攀到一半手軟怎么辦？”馬秀哀哀叫。
“好，我們就這么空手調頭，你自己回北關大營——”泫瑾楓陰惻調子出現，“當駙馬去吧。”
馬秀頓然渾身一顫，“我不回去！”
雪夜山洞中救了被拐賣的百姓，與大部隊集合之后，惠公主還是決定抓住機會混入燎族，以大將軍令挑選了一支強兵假扮人販子。泫瑾楓，柳夏，馬秀一個也沒逃掉。結果，混是混進去了，燎族那些馬上貴族就為武洲第一美人大打出手，驚動燎王。那個燎王倒是英明神武，一句女色誤人，就對整支人販隊伍下了追殺令。他們什么還沒打探到，趕緊撤了。在這一逃亡的過程中，馬秀和惠公主脫離了隊伍，比大家晚五日才回到北關大營。
北平王一看，孤男寡女一起待了小半個月，女兒名節有損，對馬秀十分光火。誰知，打聽之后發現馬秀是南方名門之嫡孫，便有了一皆大歡喜的主意——讓馬秀當駙馬。
惠公主沉默，不過她迄今就沒看哪個男子順眼過，大家當她沉默即反對。但馬秀的反對比惠公主要強烈得多。一，放話。絕不入贅，馬氏嫡長嫡孫的他是一族未來的領袖，不可能沒了自己的姓。二，逃營。夜黑風高，小子跳門樓時讓人捉個現行。
北平王氣得火冒三丈，想他頭一回親許寶貝獨生女，這小子居然不領情，本想假公濟私軍令罰下，還是惠公主打破沉默，說非男子漢不嫁。言下之意，馬秀不是男子漢。北平王才罷了。
經過此事，馬秀就覺得軍營日子難熬，聽說景風柳夏要去執行任務，立刻自告奮勇。他本是避尷尬跑出來的，怎么可能這么快回去，當下咬牙，捉了繩嗖嗖往上攀。北關虎先鋒營，不是練兵，而是練獸的地方，聽他叫苦連天，其實斯文貌下精鋼的身坯，哪里還有半點暈船乏力，很快就消失在夜色中。
柳夏收回視線，“你多射幾個鉤子就是了，我們也不用等他。”
“石山難抓牢固，鉤住一根繩已是運氣，先上一個，就能保證其他人安全上去。”泫瑾楓也想過，但覺不夠好，“這時鉤子若松了，就死他一個，可如果是一人一根的話，咱們可能全沒命。”
“真狠。”琴師道。
“讓一個殺人不眨眼的殺手說狠，榮幸之至。”泫瑾楓笑，他的白牙和琴師的白眼一類，森寒。
柳夏則另有說法，“做兄弟，有今生沒來世，他自己說的。為兄弟們冒險也應該。”
“看來絕不能跟你倆當兄弟。”琴師重新背好琴。
“我和他也不是兄弟。”柳夏瞥著泫瑾楓。
泫瑾楓不置可否，“兄弟不兄弟，我是不知道，但知道真兄弟不用放在嘴上說。”
繩子突然往上升了一大段，沒多久，又左右晃了晃。泫瑾楓抓住它，騰空蹬了蹬腳，感覺十分牢固，就知道馬秀已經成功登頂。二話不說，他快速攀了上去，動作竟不比馬秀慢多少。
繩再晃動起來的時候，柳夏對琴師道，“你先。”
琴師冷瞳轉看兩頭船夫，才回，“你確定？要知道，就算只剩一口氣，也有泄密的可能。”
“確定。”柳夏是俠，俠者有原則，“你先。”
繩又搖起來，催人上去。但琴師卻不動，手慢慢移向背后。而，柳夏的衣訣忽然簌動。兩個船夫大氣不敢喘，他們收了重金，知道犯性命兇險。
琴師的手一抬，捉住了繩，蹬崖而去。
柳夏竟覺背上冷汗涔涔，著實松口氣。此人殺氣有實勁，內力完全不遜色于自己，若真打起來，他沒有必勝的把握。他知道十三殺，一個名不見經傳的小邪派，專給不走正道的黑商當護師，但從不曾聽說有身手如此驚人的殺手。雪夜山洞，他將百姓安置在安全的地方，再趕回去時，人販子已經幾乎全滅了，其中有半數死在琴師手上。而且，一場殺下來，琴師身中七八刀，血流滿身卻毫不在乎，是玩命的打法。泫瑾楓要雇琴師，他覺得很離譜，但這么長一段日子相處下來，他又很清楚泫瑾楓的做事手法，是個不分正邪只求結果的陰險家伙，反對也沒用。所以只能一路盯緊著，不讓琴師隨心所欲殺人。
想起昆侖學藝時意氣風發，下山除惡揚善，獲得四季劍客的美名。然而造化弄人，自從被義父的臨終托付留在擎天寨，每況愈下。不但成了山賊，擎天會曇花一現，如今，和他輕蔑的一皇族成員，他厭惡的一官宦子弟，正邪不兩立的一殺手，混在一起。
他嘆氣，抓繩踩崖，最后冷聲讓船夫慎言，沒察覺那兩個船夫看他就似看惡人一般，是賊頭賊腦的狠相。山頂，繩盡頭，一手伸來。他一看就知是馬秀，毫不猶豫拍握住的瞬間，凌空踏危的心踏實了。
其實，四季之夏真正的千色，方才開始。
隨日落才升的月上弦，照不出腳下的路。山風哨嘯，山下一邊墨林深影，一邊燈火暖搖，看不出半點貧瘠。泫瑾楓卻似熟門熟路，往一株小樹走去。
馬秀跟過去，見一條小路蜿蜒陡下，只容單人行走。
“你知道我這一路最大的心愿是什么嗎？”荒山野地，找話來聊。
“千萬別被北平王捉回去？”泫瑾楓如履平地。
如履平地的，不止他一個，個個夜行輕松平常，大氣不喘。
馬秀抽抽臉筋，手一抹，變成嬉皮笑臉，“看你媳婦。景風媳婦，在北關大營的名氣僅次于將軍公主。臨出發前，虎營兄弟們鄭重托付，要我丹青妙筆繪你媳婦的霸氣模樣，滿足他們的好奇心，到底怎樣的女子降得住你這樣的妖物。”
泫瑾楓背對著，馬秀看不出他的神情，但聽身后一聲哼笑。
“喲，柳夏也會笑？”他驚嚇！
“看在兄弟份上，告訴你一件事，柳夏后肩背上……”山這面陡峭不高，此時換成半山平地，前方是緩下的稀疏樹林，泫瑾楓突然抬手，再果斷切向前，弓身無聲速行，立在林邊樹后。
兩年的兵可不是白練的，馬秀和柳夏立刻明白那手勢，與泫瑾楓一樣悄然隱蔽，又保持看得清對方動作的距離。至于琴師，跟了他們一冬，亦有默契。
四人借樹影和暗色交叉行進，很快就來到火光附近，數著人影，聽他們說話。
“我丈夫砍柴最遠也就到這片林子了。”一婦人，語調苦澀。
“出了林子，前面是什么？”也是女子的聲音，清澈。
因為留意著泫瑾楓下一個指示動作，馬秀就將他的神情看了個正好。有點像一提起媳婦就華麗麗的得意神情，但不知怎么，挑釁欠扁的那張妖臉，這回，很順眼。