一張銀票反復翻過，胖子將它收進袖子。
“景老板？”王麟急，要是五十兩銀子就能擺平的事，找他出什么頭？
胖子不急，“王公子，你若是要人家姑娘，借契就不該寫得這么糊涂。既沒說別人幫還就不算，又沒寫明還錢期限，我不收銀子硬要人家姑娘，是不合道理的。”
南月萍哈笑，把跌坐地上雙眼無神的曾姑娘扶起，“你聽到沒有，不用抵債了。”
曾姑娘面上沒有如釋重負，而是哀怨看向那邊沒用的父親，還有生疏淡漠的后母。
南月蘭生暗道，物以類聚，人以群分，小霸王交的朋友這么容易打發？
“只不過曾姑娘，我收了這五十兩對你未必是好事。”胖子卻沒讓南月蘭生失望。
南月萍挑眉，“喂，你什么意思？有完沒完了？”
“對我來說算完了，對曾姑娘來說——”胖子搖搖頭，“還沒完。姑娘心里也很清楚，不是嗎？不然為何不高興呢？”
“你閉嘴！”南月萍想說什么就說什么的嬌寵性子。
“像她這樣一時興起施舍你的人，你這輩子能遇到幾個？”胖子不理會南月萍，只問曾姑娘，“在那個賭鬼父惡繼母的家里，你打算靠陌生人躲過一次次被抵債被賣錢的事。你可能有這樣的僥幸，但我卻能保證你撐不過第二次。如何，想不想聽聽我的勸告？”
好一個心理戰術！南月蘭生聽得津津有味。對方是惡霸之流，不過當贊則贊。
“我對她就像自己親生的一樣，你少胡說八道。”周氏豈容自己名聲敗壞。
“嗯，你對她像親生，所以你發間插了一支十兩銀的簪子，卻不肯用來為女兒還債。你親生女兒腕間那只紅玉鐲更值錢，故意抹煙灰也瞞不過識貨人的眼。”胖子笑呵呵。
曾姑娘沒說話，只是眼淚掉了兩顆。
“看來姑娘想聽了，那我就告訴你。”胖子從腰帶錦囊里掏出一張紙，“我正為都城一家大戶主母物色能干的大丫鬟，姑娘容姿出眾，性格柔婉，對我的話一聽明白，應是聰敏。曾家原本小康，不知姑娘識字否？”
曾姑娘點頭。
“五年雇傭活契，月錢二兩以上，依據你的表現每年調升。主母氣量不小，為人守信重德，肯定會幫你物色婚配人選，但以你意愿為主。姑娘若愿意，按手印吧。”干脆利落。
“我家大姑娘不給人當丫頭。”曾光反對了。
契約在胖子手指下嘩啦啦扇，他等著。以他的經驗，這筆買賣能不能成，不由這沒用的老子。
曾姑娘掙扎站起，“你所說句句都真？”
胖子抖著紙道，“但凡這上面寫的都實在，其他的——”笑聲油里過，“我讓姑娘信，姑娘想全信了么？終究路要自己走，人要自己看，聽別人說的再多，該當狗臭屁。”
曾姑娘一步一咬牙，眼淚滴答掙出眼眶，卻是越走越快。
“二兩銀子一個月就想帶走我家大姑娘？別做夢了！”周氏瘋撲過去捉曾姑娘的腳，“她要是嫁到有錢人家作妾，聘禮都能得一大筆。”王麟答應過事成之后給她百兩，每年還給百兩的補貼。
胖子的轎夫將周氏踩住，這活比抬轎輕松。
眼見周氏窮兇畢露，爹親頹然無用，曾姑娘不再猶豫，拿過契約字字看過，下了狠心咬破手指，按上大拇指印。
胖子將紙收好，“我這就要走，姑娘盡快收拾一下。”
曾姑娘挺堅韌的性子，立刻返身回家，不過片刻拎了一個小包袱出來，對著曾光就是一跪，“爹，保重，戒了賭好好做人，別再賣了妹妹們。
有花見狀，不屑哼道，“她倒是好人，不過好人不好命，變成別人的使喚丫頭了。她要能逼周氏還出嫁妝銀子來，說不定能當個做得了主的少夫人。”
“等等！”南月萍還想出頭。
南月蘭生笑，“好人還有一個。”
但安鵠拉住南月萍，“萍妹，這是那位姑娘自己選的，我們該做的都做了。”
南月萍憤憤道，“可那死胖子花言巧語拿了銀子還帶走人，世上哪有這么便宜的事！”
眾人一想還真是，五十兩銀子清債，曾家大姑娘著走，好處雙份拿。
王麟哈哈沖胖子拱手，“聽說景老板沒有做不成的買賣，我本半信半疑，今日見了方知高人。景老板，日后我向你請教，你得多多指點。”
“好說。”胖子拱手回禮，“王公子將這等好處與景某，景某多謝。今后有好買賣多想著景某一些，你我一起賺錢。景某在此逗留已久，船不等人，這就告辭了。”
王麟連忙拉馬過來，“景老板，我送你上船。”
南月蘭生暗嘆這胖子果真精明無比，即便和王麟說話，聽著熱乎，到頭來還是要對方給自己好處，一絲一毫不可能吃虧的商人。
南月萍讓安鵠勸著，心里不服卻也沒法子，一跺腳轉身走了。人群緊跟著散去，周氏罵罵咧咧拽女兒們進屋，任丈夫傻坐在家門口呆望大女兒離去。
小轎嘎吱嘎吱，再度經過茶亭前，突然一頓，轎簾后露出那張胖得流油的臉。因此，連帶著王麟也看過來，他兩眼凸出，如同看到了鬼。
南月蘭生鳳眸藏銳，看似卻微笑可人，與那胖子對看，不拐王麟一眼。心臟卻狠狠一抽！不對！不該惹這霸王看見自己的！雖然她完全不知道為什么。
“小姐，戲好看嗎？”胖人眼小，但智慧不容輕忽。
有花要開腔罵人，南月蘭生搶先，“好看，要不要付你票錢？”
胖子笑瞇了眼，“瑤鎮雖小，妙人不少，看來景某日后要常來才好。”
“歡迎，和景老板相反，我覺得這里日子無聊得很，都不知如何打發。倒是今日趣味橫生，景老板銀子和美人雙收，還有王公子霸氣外露唱熱了前半場，一臺從頭到尾精彩的戲。”南月蘭生不用拐王麟，余光也能看個大概。
王麟在拿袖子抹汗。
“我以為小姐本也想入戲中去。”胖子這話竟暗示知道她要做什么。
南月蘭生淡然，“結果才發現世上好人太多，哪里用得著自己瞎操心。”胖子怎么知道？
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