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江水汩汩，一艘船只揚帆，船艙中，莫軒意居中坐著，邊上坐著數人，或便衣，或帶甲，神色凝重。
其中一人開口道：“莫大哥，我們就這樣返回揚州？”
又有一人道：“任務失敗，刺史大人定然會雷霆大怒。”
莫軒意嘆一口氣，默然不語。
一心腹進言：“莫大哥，不如我們再殺向涇縣？就不信這陳道遠每次都這么幸運，殺不了他。”
莫軒意瞥他一眼，緩緩道：“你可知道，我現在已經是個廢人……”
“什么？”
“廢人？”
諸人面色大驚，不可置信地看著他。至少從外表上看，莫軒意好端端的，除了氣色有些虛弱之外，并無其他問題，行動也是自如。
莫軒意伸出雙手，他的手掌寬厚多肉，滿布繭子，都是每日苦練功而留下的痕跡。
這雙手曾經充滿力量，曾經擊殺無數江湖高手，但就在涇縣，就在那個青衫客一刀之間，雙手承載的東西仿佛一個精美的瓷器，戈然而碎，再不復存在。
莫軒意忽然明白對方為什么沒有痛下殺手：已是廢人，生不如死，何須再殺？
一眾心腹手下面面相覷，都看到彼此眼眸中的震驚動搖。
莫軒意忽然感到有些凄然，俗話有“樹倒猢猻散”，自己雖然沒死，但失去了武功。便等于樹失去了根基，搖搖欲墜。再無法屹立，慢慢道：“回到揚州后。你們都走吧。”
“走”的意思有很多種，不是讓他們離開揚州，而是叫他們另選陣營——揚州元家，本就不是鐵板一塊，父與子之間，便存在不同的圈子。而父親的手下，而或兒子的手下，其中幕僚門客等，又各有圈子 各種各樣的圈子。互相交錯繞套著，形成一張復雜的人情網。
想當初莫軒意被元哥舒從洞庭請出，由于文武雙全的緣故，深得器重。漸漸地，他的身邊不斷聚起人來，成為一個圈子。但現在，這個圈子要被打破，要被解散了。
莫軒意端起一杯酒，手竟然在微微顫抖。使得杯中酒水鼓蕩，泛起一圈圈細的漣漪。
舉杯到唇邊，仰頭一口飲盡：三十宏圖盡化土，一杯濁酒皆為淚。
簡陋的武館。由于許珺仍住著，打理得整齊，并不顯蕪亂。
許念娘坐在屋子中。手里不知何時拿出了一葫蘆酒，在慢慢喝著。這時候。他又變回了那個“酒鬼”許館主。
敖青原本跟在陳三郎后面，但到了武館門口外。腳步有些遲疑，似乎頗為忌憚許念娘，最終沒有進來。
這個發現，使得陳三郎對于岳父身份的猜測更上一層樓。要知道敖青可是龍女，神通廣大，居然會怕。
實在了不起。
只是有些事情，既然許念娘不，他也不好詢問。其實問了也白搭，許念娘可是連女兒都不曾多的。
喝了一大口酒后，許念娘忽而咳嗽起來，兩頰一片病態的嫣紅。
陳三郎心中一凜，明白他是受了重傷——這傷極其可能是闖出龍城的過程中留下的。
龍潭虎穴，豈是那般輕易能脫身得來？
只不知道，為何他要進去闖。
許念娘開口：“把珺兒帶回來。”
“好。”
陳三郎回答得干脆利索，轉身又走出去。到了外面，敖青打量他一眼，曬然道：“陳公子，你倒挺會找岳父的。”
“干你屁事！”
陳狀元心情甚是煩躁，毫不客氣地嗆了句。
“你？”
敖青顯然怒了，她在龍城養尊處優，誰敢如此無禮？
陳三郎也不理她，邁步去找逍遙富道，讓他想法把許珺找回來。道士頭答應，立刻帶著他的旺財出城。
又到縣衙處理了些事務，最后回到家中，陳三郎覺得極為疲倦：折騰了兩天一夜，身子骨有些吃不消，便準備進房間睡一覺，見到敖青還是跟著，沒好氣地道：“要不要一起睡？”
敖青雙臂抱胸，啐了一口：“你倒是想。”
“不來就罷，那請出去，順便關門。”
著，躺下，很快呼呼睡著。
敖青吃癟，也不怕他飛了，出去后，恨得牙癢癢，真想一把將這書生捏死。只是還指望從陳三郎身上找到妹妹的線索，更重要的是，父親那邊不好交代。陳三郎一篇《岳陽樓記》，深得龍君青睞，這一層關系別人也許不覺得有什么，但敖青卻是深知個中意味。
黑風忽現，一人遁至，現出身形，正是那蟒統領。
敖青問道：“叫你查的事情查得怎么樣？”
蟒統領連忙回答：“回稟四公主，那頭螃蟹和雄魚精似乎也找不到公主，很是焦急呢。”
“似乎？”
蟒統領急道：“我立刻把他們抓來，審問一番。”
“罷了。”
敖青一擺手：“都是些蝦兵蟹將，就算把他們打死也沒意思。留著，也許用處更大。”
蟒統領唯唯諾諾，忽道：“還有一件事。”
“哦，什么事？”
“關于那姓許的，他雖然闖出了石頭陣，但也受了重傷。”
敖青并不出意外：“我早知道了……雖然如此，但我也不想惹他這個瘋子。”
想到關于許念娘的一些事跡，蟒統領也是感到有些心寒：“不過四公主，你這般跟著那陳道遠，真得能逼使公主現身？”
“也許能，也許不能。呵呵，反正閑著也是閑著，就當體驗下凡俗生活，倒也有趣。實話，對于這位，我真是越來越覺得有意思了。”
蟒大統領聽著，不由忿然，他可是愛慕四公主久矣，無奈身份地位差距擺在那里，注定只是一廂情愿。只是陳三郎何德何能，竟能讓四公主另眼相看？不過區區一介凡人罷了，別的不，光是進洞房就夠嗆……
想到那事兒，蟒統領很有惡趣味地笑了笑。倒不是他思想齷齪，而是現實便是如此，人與妖之間，中間相隔的東西超乎想象，仿若天塹，不可逾越。
“蟒統領，你出去吧，盯緊些，一旦發現蜘絲馬跡便通知我。”
“好。”
蟒統領領命，施展風遁，轉眼不知去向。
然而只過了半刻鐘時間，他去而復返，一臉興奮，激動地道：“四公主，發現公主行蹤了。”
“什么，在哪里？”
敖青喜出望外。
“就在涇江那邊。”
“走！”
兩者各施神通，齊齊在陳宅中消失不見。(