已是陳三郎帶著周何之一家回到涇縣的第三天，在三天內，他主要做成一件事，便是出面找涇縣新任縣尊盧大人申請，購買了一百畝田地。
一百畝的田地，全部位于河神廟那一帶，土壤一般，不算肥田，勝在連成一片，并與荒坡地接壤。
士子中舉，獲得官身，頭一件事便是置宅買田。陳三郎作為解元公，買下一百畝田并不稀奇。其實這個數量比起他現在的身份來說，只少不多。一般舉人士紳，家里誰沒有幾百畝田地的？
在農業社會里頭，田地才是根基所在。有田才有糧，才有產出。民以食為天，糧食的作用性永遠不會過期。
有了田產，接下來就是人事，招收佃戶，形成村落。在涇縣，陳家為寒門小戶，直系人丁稀落。陳三郎兩個姐姐，二姐一家逃難而去；大姐遠在南陽府，況且雙方也不怎么來往，有等于無。
這一點上，根基實在膚淺得很。
陳三郎就先招攬母親娘家那邊的人，三個舅舅，都是農戶，生活過得清苦。聽說外甥考了舉人，歡天喜地，陳三郎一開口，他們便忙不迭答應，舉家遷徙過來。
然后便是丫鬟小翠一家。
此女在陳家最為艱苦的時候毅然選擇留下來，共度難關，自是深得陳王氏信任。眼下搖身一變，成為執事，主要協助陳王氏，打理內務，手里有些權利。
小翠出身窮苦，否則家里人也不會讓女兒出來當丫鬟，伺候人。以前父母看著陳家式微，風雨飄搖，隨時有傾覆之禍，擔心女兒，便屢屢勸說小翠脫離陳家，找個老實憨厚的男人嫁掉算了。
可小翠就是不肯。
那時候，沒少發生爭執，小翠父母氣得夠嗆，覺得自家女兒肯定是被洗腦了。看另兩個從陳家出來的丫鬟，換了東家，每個月都有幾頓肉吃，還有上百文例錢發放。
陳家有什么？
吃喝簡樸，還得幫忙織布，非常辛苦。
現在卻是苦盡甘來，陳三郎中得解元，家業待興，別的不敢說，必然會成為縣城里的士紳門戶。作為“老人”，情分濃厚，小翠自當受到重用，身份大不同。
那天她帶著十貫錢回家，把銀子擺在桌子上，父母頓時歡喜得合不攏嘴，口風當即改成稱贊女兒有眼光，當初選擇留下來，實在是極為正確的做法。
這倒不是見風使舵的勢利眼，而是小人物的生存之道。
小翠笑道：“爹、娘，不僅如此，少爺還說了，會撥給我們家五畝田產，從此以后，你們就不用再給別人當佃戶，累死累活只求吃頓飽飯了。”
聞言，父母不禁老淚縱橫——田產對于農戶來說，不僅是地，更是天，代表一切。
“陳老爺善心，念情啊！”
小翠點頭道：“少爺的確好人，慷慨大方。華叔分得更多，足有十畝，還有請來的周先生，也是十畝。”
陳三郎買下的一百畝田產，自己保留了五十畝，另外五十畝則用來獎勵贈予。遷徙來的親人，按情分厚薄，都有得分。撇開情分，利益紐帶必不可少，陳三郎心里明白得很，在這方面，絕不可吝嗇。
果不其然，田產分下去后，眾人的積極性空前高漲，耕田翻土，修葺水利，一派熱火朝天景象。
周何之分到十畝田，頗為過意不去：“公子，周某初來乍到，寸功未立，就分得這么多田，實在臉紅。古語有言：無功不受祿，不如等把事情做起來后再說吧。”
被夫人提醒，他改口稱呼，不再叫“道遠”，以示主次。開始的時候略有些疙瘩，叫多幾次，順口多了。
陳三郎擺一擺手：“無妨。何之，你甘愿賣掉祖宅，跟隨我來，便是功勞。你一大家子，沒有田地，便是無根之萍，豈能安心做事？其他不用多說，我需要你做的事多著呢，區區十畝田地，不足掛齒。”
周何之躬身道：“多謝公子厚賜，周某必當竭盡所能。”
陳三郎便拿出上次觀察描繪的地圖，又拿起一根樹枝，往圖上一指：“何之你看此圖，有甚見解？”
周何之打醒精神，仔細觀看起來，越看越是振奮。按照地圖所示，陳三郎顯然胸有溝壑，當前買下的一百畝田地，只是開端而已。
又看了一會，忍不住開口說道：“公子是想在外邊建立村莊塢堡？”
陳三郎道：“不錯，縣城格局已定，難以插足；而我家宅子也不大，空間狹隘，要圖發展，必須跳出來。”
周何之嘆道：“公子高瞻遠矚，周某佩服。”
這不是恭維話，而是心里話。陳三郎絕非那些迂腐的只會掉書袋的書呆子，不但能考紙上文章，更能做實事文章。
想了想，又問：“建立村莊塢堡，耗費不小……還有，須得衙門批準。”
陳三郎笑道：“衙門批準不難，總比直接買地容易得多。”
周何之亦非笨人，有些明白陳三郎的用意了：先買田產，然后利用就近原則申請建立村莊塢堡，再以村莊塢堡為中心，向四周輻射，開墾荒地便順理成章……慢慢地，將整塊地方全部吞下，萬畝面積，可成基業。
“不過公子，此事做起來耗時不短，需得徐徐圖之。”
“嗯，我本就不指望兩三年能成事，目前先打根基，勾勒雛形。何之，我不用多久便要奔赴京城考會試，諸多事務，就得勞煩你了。”
周何之慨然道：“士為知己者死，周某本是個落第秀才，一日三餐欲求不能。蒙得公子賞識，委以重任，敢不鞠躬盡瘁？”
陳三郎呵呵一笑：“那你先去忙吧，有什么事，可與楊老先生商討。”
“明白。”
周何之告辭出去。
他年少有頭角，飽覽群書，也曾有雄心壯志，無奈科舉折戟，斷了希望，本以為這一輩子就只能廝混日子，抱憾而過。可選擇跟隨陳三郎后，又有了實現抱負的地方，好像煥發第二春，精神抖擻得很。
周何之剛走，華叔又進來。
陳三郎問：“華叔，有事？”
華叔道：“少爺，我一個半截子入土的人，無兒無女，要那么多田地干甚，你拿回去，給別人種吧。”
陳三郎笑道：“你在家里做了幾十年的事，歷經兩代人，這是莫大功勞。有功必賞，難道你想外人指著我脊背罵，說我刻薄對待老人嗎？”
“這個……”
陳三郎又道：“華叔，你才花甲之年，以后日子安康了，老當益壯，很多事情我還指望你呢。”
華叔泣聲道：“少爺，我生是陳家人，死是陳家鬼。”
陳三郎嘆了口氣，悠然道：“華叔，那一次我帶著你去南陽府考府試，曾經跟你說過要讓你衣錦還鄉，娶一房媳婦，你還記得嗎？”
華叔老臉一紅：“記得。”
“那時候，你心里一定以為少爺我喝醉酒，說胡話故意逗你的吧。”
華叔訕訕然道：“可不是。”
陳三郎神色一正：“我說過的話，答應的事，一定會做到。現在，就是實踐諾言的時候了。”
說著，拿出五封銀子，放在桌子上：“這里有五十兩銀子，你帶在身上，衣錦還鄉。娶個媳婦，辦妥事情了，再回來。要是老家里的兄弟姐妹們，他們愿意跟你過來，就帶他們來。這邊缺人，必有善待。”
華叔拿過銀子，淚水再也忍不住，跪倒在地。
陳三郎連忙把他扶起：“華叔，你這趟回去，身上帶著銀子，一個人不安全，叫阿安陪你一起走。”
阿安是小翠的哥哥，一個結實的青年，日前已經成為陳家的仆從。華叔雖然是老江湖了，但身邊帶個人，更加放心些。
送走華叔，陳三郎呆在書房中想事情，歸納梳理，有什么事情是現階段能做的，盡早辦妥。
最遲，他十月份就得啟程前往京城。
對于寒門士子，如果說鄉試中舉是鯉魚躍龍門，那會試便是青云直上。如果止步于舉人功名，雖然有官身，但依照目前形勢，想要當個官兒并不那么容易，不知走多少門路，打點多少銀子才行，還得排隊，等得人脖子長。
譬如魚躍，再怎么蹦跶，高度也有限。
但考過會試后，獲取進士功名，將再度質變，青云直上，天空遼闊，前景明朗。
只要是進士，一定有官當。
更不用說，陳三郎修煉《浩然帛書》，也需要功名積累支撐了。故而不管如何，對于今屆會試，他勢在必得。別忘了，外面還有一個毒蛇般的道士虎視眈眈，隨時撲殺出來呢。
至于其他兇險，更難以預料。
現階段，陳三郎主要吩咐周何之他們挖地開荒，依山傍水地零星建立點農舍房屋，真正的村莊塢堡卻急不得，不是那么好建立起來的。
眼下最大的問題在于，他手頭幾乎沒什么錢了。
最開始得到的一箱金銀財寶早花銷殆盡，還是后來螃蟹雄魚精兩個知道公子等錢用，就游出涇江去翻找沉船，又得了一批錢財送來，才能購置百畝田產。但這條財路并不長久，也不穩定。
生財有道，何道為妙？
（主角沒錢花使了，各位看官能否指點條明路？）