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第二天早晨，陳三郎起床，洗漱完畢，帶著蟹和出城。在半路上買了一籠包子，熱騰騰，香氣盈鼻。
蟹和聞著，食欲大增，伸出毛茸茸的手就拿來吃，也不怕滾燙，一個接一個地扔進嘴里，吃得滿嘴肥油，結果一籠包子，倒被它吃了大半去。
來到碼頭，雇一艘烏篷船出發。
本來蟹和嫌船慢，要讓陳三郎施展術法趕水路，陳三郎直接給它一栗暴：“夯貨，你就不怕被人捉去清蒸紅燒了？”
蟹和唯唯諾諾，不敢再出聲。
坐船確實慢了些，到了涇縣，已是傍晚時分。
蟹和問：“公子，咱們直接去河神廟那邊吧？”
河神廟不在城中，而是在城外十多里地處，位于涇河岸邊，附近一帶多草坡，最近的村莊也在兩三里外，顯得荒蕪。如此正好，適合開打，不怕禍及無辜。
陳三郎略一沉吟：“不急，先進城。”
他可沒有過家門而不入的覺悟，爭奪神位之事且緩一緩。
“好吧。”
蟹和耷拉著腦袋，它可是非常想馬上殺過去，將雄魚精等殺得片甲不留，報上一次的一箭之仇。但公子不同意，自己一個過去的話肯定不是對手，徒然自取其辱。
入得城，回家。
這個時候，家里已開飯，陳王氏和華叔小翠正坐在桌子上吃飯——小戶人家，并沒有那么多規矩，尤其眼下情況，還講什么主仆之別？
他們見到陳三郎回來，驚喜交集。
上得廳堂，陳三郎眼睛一掃，見桌子上就擺著三碟菜，一個豆腐，一個青菜，一碟蘿卜，真是素淡得能吃出鳥來。以往時候，家里何曾斷過肉食？
他忍不住鼻子一酸，叫了聲“娘”，就坐下來。
陳王氏訕訕道：“今天沒買到肉，我卻不知你回來……小翠，趕緊到后院捉個雞來殺。”
陳三郎道：“不用了，這樣吃挺好。”
徑直拿過一副碗筷裝飯吃。
陳王氏見著蟹和，不禁好奇問：“原兒，這位是？”
陳三郎大口扒著飯，含糊回答：“他呀，叫‘蟹和’，是個孤兒，沒得吃喝。我見他可憐，便收為門客，平日幫忙撿拾奔走，還算能干。”
陳王氏打量了蟹和一眼，心里嘀咕：長得頗結實，就是容貌丑陋了些，不過原兒考取秀才，眼看又要奔赴揚州考鄉試，身邊的確需要個伴當，畢竟華叔年紀大了，不好長途跋涉，家里也少不得他。
便招呼道：“阿和，過來一起吃飯吧，不用客氣。”
陳三郎忙道：“娘，他在路上吃過了，不餓。”就螃蟹那吃相，如何能上得飯桌？只怕把人嚇著了。
蟹和憨然一笑：“多謝老夫人，小人不餓，呵呵，我先到后面打桶水給公子備用。”
說著，就往后院去了。
陳王氏見到，很欣慰地道：“果真是個實誠人。”
陳三郎差點噴飯：螃蟹都是實誠人的話，那母豬都能坐轎子當花魁了。
吃過飯，陳王氏拉著陳三郎到一邊看了半餉，歡喜地道：“上次許珺回來，說你科考第一，八月就能到揚州考鄉試。娘親高興得一夜睡不著，原兒，你終于有出息了……”
眼眸便有淚光閃爍。
陳三郎認真地道：“娘，很快好日子就來了。”
“嗯，我知道，我相信你一定能考得上舉人的……對了，在南陽府，你可曾去探望過大姐他們？”
陳三郎面色一冷：“我沒有這樣的大姐。”
原本對于大姐夫一家印象就不好，覺得他們過于勢利眼。后來江草齊出事，曾修書到南陽府求救，沒想到對方置之不理，等事情完結了才輕飄飄回一句，說事務繁忙，無暇抽身到涇縣云云。
當其時，陳三郎就將回信直接扔出窗外，同時等于扔掉了一個親人。
如此見死不救無肝腸的親人，要之何益？
大女兒一家做事確實過分，陳王氏也不好多說，忽道：“原兒，既然你回來了，就去看看許珺吧，她這些日子過得不大開心。”
“哦，出了什么事嗎？”
陳王氏就壓低聲音：“你們那時候剛去南陽府不久，許館主便不知去向，至今沒有回來。”
陳三郎眼眸一縮：這事他卻不知道。
“好，我現在就去。”
時已傍晚，暮色四合，只是還看得見路，不用點燈，陳三郎邁開腳步，去到武館，遠遠就看見一人坐在院門的門檻上，翹首等待，仿佛在等著誰。
陳三郎嘆了口氣，走過去，輕輕說道：“珺兒，館主還沒有回來嗎？”
許珺見到他，忍不住眼淚簌簌落下，帶雨梨花般。這些時日，她日夜擔憂父親，備受煎熬，此刻再也忍不住，縱身撲在陳三郎懷里，放聲大哭起來。
陳三郎輕輕拍著她的背：“沒事的，館主是個世外高人，他一定不會有事。”
好一會，許珺才停止住哭泣，淚水把陳三郎肩膀衣衫打濕了一大片，頓時覺得不好意思，問：“你不是下個月才回來嗎？”
“有些事情要處理，就提前回了。”
許珺“哦”了聲，沒有多問：她隱約猜到陳三郎要做的事，多半和龍女敖卿眉有關。
陳三郎拉著她進院子：“老丈人走之前，有沒有交代你什么？”
許珺點點頭，這時無需再隱瞞：“他說了，要是五月十五他還沒有回來，就讓我到洞庭湖去。”
又是洞庭湖……
陳三郎微一皺眉：“你一個人去？”
“對。”
陳三郎摸了摸下巴，計算時日，距離五月十五沒有多少天了：“那你打算怎么做？”
許珺微微低頭：“到時爹沒有回的話，我肯定得動身前往洞庭湖去找他的。”頓一頓面色有些扭捏：“三郎，我現在有點明白爹為何只讓我與你定親，而不是成親了。”
陳三郎嘆道：“看來老丈人對我還不甚滿意呀。”
許珺啐道：“哪有？他以前常對我說，咱們在一起，也許并非好事，甚至會害了你。”
陳三郎昂然道：“所謂紅顏禍水只是一派胡言，我才不信這個。”
許珺申辯道：“我不是這個意思……而是，怎么說呢，我的出身，有點古怪。”
“古怪？”
陳三郎被逗起了興趣，很早以前，他對于許家父女的來歷便十分好奇，只是幾次試探口風，都得不到有用的信息，無從推斷。
許珺望著漸漸黑下來的天空陷入回憶：“我似乎一出生，便跟隨在父親身邊，仿佛沒有娘親的一樣。
陳三郎呵呵一笑：“你想多了，人又不是從石頭里蹦出來的，怎么會沒有娘親。”
“但若是我有娘親，為何她一生下我，就棄之不理？”
陳三郎想了想：“也許其中有不得已的苦衷，你沒有問你爹嗎？”
“問了，但他一句話都不說，只是默默地喝酒有一次問得急了，他才嘆息著說，等我成年了慢慢就會知道答堊案了。”
“老丈人不地道，兩父女，有什么話不能直說的呢。”
陳三郎替許珺打抱不平。
“公子，公子你在哪兒？”
外面傳來蟹和的叫聲。
陳三郎走出來，問：“何事？”
蟹和嘻嘻一笑：“小公主有請。”
“好，我就回去。”
轉身與許珺告別，說處理好了事再來找她。
許珺微笑道：“你去忙吧……要小心點。”
回到家里，已是掌燈時分，陳王氏迎上來問：“原兒許珺怎么樣了？”
“沒事。”
“哎，真是個可憐的孩子。對了原兒，你可不能因此嫌棄人家，不管許館主如何，咱們都不能做出那等背信棄義之事。這個媳婦，我認定了。”
陳三郎肅然道：“娘親放心。”
入夜，慢慢靜落，蟲鳴啾啾，宅子后院，蟹和負責放風，陳三郎負責做夢——這一點多少有些不方便，不過目前敖卿眉無法化形，只能通過這種方式進行交流溝通。
放松心神，很快入睡，夢境出現。
縱然已經好幾次來到夢境了，但每一次，都有新的感覺：鋪天蓋地的蘆葦，萬頃碧青，遠遠傳來湖水的澎湃之聲，這個天地，堪稱壯闊浩瀚。
陳三郎已經明白，夢境所化，就是洞庭湖，一處神秘之地，傳說中龍君居住的地方……
當然不是傳說，因為龍君小女就在自家后院水井中住著呢，雖然表現出來的是一尾紅鯉身，但鯉躍龍門，化龍飛騰，卻是不折不扣的事實。能飛躍龍門的，豈會是普通尋常的鯉魚？
一般魚類，數載春秋，再怎么蹦跶，也跳不得幾尺高，何況龍門？
“公子，你來了？”
聲音依然空靈，身形綽約，仿若不食人間煙火，只可惜面目仍是模糊，瞧不清楚五官容顏。但比之以前，言語中的羞澀怯意已消減許多，取而代之的是一股發自內心的歡喜。
“嗯，準備明天就和蟹和到河神廟去，搶回廟口。”
敖卿眉盈盈一禮：“多謝公子了……你的《真龍御水訣》練成了吧。”
陳三郎點點頭：“領悟真意，風生水起，只是還有些細節不夠圓轉。”
“這是缺乏實戰的緣故，駕馭多了，自然就解決。”
實戰，明天不就有一場嗎？（