有句古話流傳已久，并屢屢得到驗證，幾成定理，那就是“國之將亡，必有妖孽”。
所謂“妖孽”，并非一定要指妖魔鬼怪之類。奸佞當道，禍國殃民；世風敗壞，惡人橫行……諸如此類，都是如此。
前朝覆滅前夕，皇帝升座上朝，殿上狂風驟起，有一條大青蛇從梁上飛掠而下，帝驚倒，左右急救入宮，青蛇須臾不見。
一年后，王朝崩壞，天下大亂；三年后，夏禹王朝建立。
如今夏禹王朝已屹立百年，風雨滄桑，許多方面都漸漸顯露頹勢，比如說官場臃腫，人浮于事，其中貪官污吏，貪如狼狠如虎；又比如世風靡靡，天下逐富，無所不用其極……
至于九大州郡，封疆大吏位高權重，儲養精兵悍將，更是最危險的不安分因素。
此謂內困。
王朝之外，同樣存在禍患，北有草原部落，鐵騎如風，虎視眈眈；東有海島之國，盜寇似鬼；南有蠻橫土族，每隔數年便會發動暴亂，攻城掠池，殺人如麻……
以上情況，其實現在的陳三郎并不了解。他只是個出身縣城小戶的書生罷了，雖然飽讀群書，可大都為經史子集之類，沒有這些情報說明。還是他靈魂覺醒后，苦苦惡補了諸多雜書，史書，這才略略知道些。
讀史可以鑒今，但具體時事遠非那么簡單。
訊息蔽塞，能到哪里去打探？在這個時代，所謂“秀才不出門，便知天下事”，根本就是放屁。
陳三郎覺得自己就像一只坐在枯井里的青蛙，坐井觀天，所知膚淺。不同的是，這只青蛙知道自己坐在井里，知道外面的天空很大很遼闊，所以有一顆要跳出枯井的心！
這是最重要的。
他現在，已經開始不斷地嘗試不斷地要跳出去了。
然而這個時候，卻有人施展秘法，將他當成一份資糧，只等成熟便下刀收割，要將他畢生努力和奮斗才能獲得的東西全部掠奪……
弱者強食，不外如是。
掠奪他人氣數，成就己身，此人野心之大，莫可名狀。從動機上推測開來，目標范圍頓時縮小無數倍，不再是大海撈針，無所依據。
陳三郎很清晰地記得那時候見到某人時的境況，對方身邊，便坐著一位道法莫測的道士。當其時，被這道士看了一眼，渾身像被剝光衣衫，無處遮掩。那樣的感覺，絕不想遭受第二次。
那么，會是他嗎？
雖有猜測，但對方來頭兇猛，如山如岳，絕不能輕易訴之于口，否則禍從天降，就不是任何小聰明所能抵擋得住的。更不能現在告訴許珺，姑娘家脾性沖動，人家君子報仇十年不晚，她是女子報仇，從早到晚，等不到過夜。
那就耐心等待吧，誠如敖卿眉所言，人雖為刀俎，我卻不是魚肉。
接下來的日子，平淡而規律。一日三餐，上課，回家，讀書，寫字，淬煉小劍，觀想浩然帛書，以及開始修習真龍御水訣。
這門術法，記載于龍鱗之上，表面文字不顯，必須通過精神念力才能窺視到上面的具體內容。光憑這一點，就把許多人擋在門外，不得其門而入。
陳三郎也是三番幾次嘗試，冥思苦想，這才勉強摸索到了門檻，可以進行修煉了——只是所記載的法訣，字數不多，可字字生僻，句句拗口，如觀天書，茫茫然不知所以然。
他頓時苦起了臉，這才恍然明白，當初小龍女傳授縛妖訣給自己時，定然動用了某些秘法神通，直接醍醐灌頂，省卻無數苦工。但這次就沒有那么好做了，必須靠自己領悟，刻苦修煉才能學會。
吃得苦中苦，方為人上人，那就開動水磨工夫吧。
修煉伊始，停留在讀懂領悟法訣字面意思階段，不用進行實踐，倒算省事，呆在書房中潛心修習即可。
閑暇之余，不禁想敖卿眉要做河神之事，不知進行得如何了，順利否？按理說她出身龍宮，聰穎淵博，當個小小河神應該不在話下。以前她躲避隱藏，皆因被螃蟹追，現在螃蟹都收服為屬下了，就不知道洞庭湖那邊覺察到不妥，會否派遣更厲害的妖物過來……
那樣的話，就相當麻煩。
難怪敖卿眉急著要康復身體，恐怕也是覺察到這一分未來必定會發生的危機。要是恢復了修為，應付起來就不會那么吃力。
她傳授術法，肯定也有想讓陳三郎在適當時候拔刀相助的意思。其實在夢中，陳三郎早已慨然答應，卻不在話下。
只是，河神究竟要怎么當的呢？
陳三郎心中感到很好奇，他日回涇縣，一定要好好請教一番。
個人生活井井有條，安排得充實，外面時事也風起云動。當前南陽學院最熱門的，有兩件事。
第一件事，是關于科考。
揚州學政杜大人已蒞臨南陽府，即將要主持舉行科考事宜。科考是鄉試的前哨戰，想要參加鄉試，必須得通過科考，否則只能等三年，下屆再來。嚴格地講，科考之前還有一種常規考核，就是歲考。
歲考是生員每年都要進行的考核，分三六九等。成績太差，表現太爛，甚至會被剝奪功名，打回原形。不過這樣的考試，只要用點心思，平日打點好關系，一般都不會有問題。
歲考成績優異者，才能進行科考。
這樣一來，一些新晉生員，還沒來得及經過歲考的，他們就算適逢鄉試大年，也基本不會獲得參考資格。
陳三郎就是這樣的狀況，今年他考得秀才，恰好是鄉試年，不過他剛進學，屬于粉嫩新人，根本不符合參加鄉試的條件要求，按例等下一屆。
等三年，倒不完全是壞事。有三年功夫溫書學習，準備充分，參加鄉試時才更有把握。
科舉鄉試，絕不是說考得越多次數越好的，得講究時機。
第二件事，便是端午節的南陽河詩會。
南陽府隸屬揚州，乃江南之地，文風鼎盛，詩會文會這些數目繁多，舉辦得非常多。這端午南陽河詩會便是南陽學院的一項傳統節目，舉辦了十多年，影響頗大，乃是府城一大盛事。
當前距離端午節雖然還有些日子，可關于詩會事宜已經密鑼緊鼓地開始籌備了。
就在這一天，正在上課的陳三郎忽然被學院執事叫喚出去，說杜學政來到了學院，點名要見他。
執事說著，掩飾不住地羨慕，這可是學政大人的召見，意義重大；但陳三郎心一格：等待著的狐貍尾巴，終于開始伸出來了……