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“道遠學長，他……他怎么樣了？”
晦暗中，何維揚的聲音微微顫抖。
陳三郎丟下手中一塊石頭，喘著粗氣回答：“又不是什么武林高手，被一石頭砸頭上，你說會怎么樣？”
何維揚聽見，暗自咂舌：換了自己，萬萬不敢動手。
“我們快走吧。”
陳三郎說著，在斧頭漢子身上搜回紫檀木匣子，以及被搶的銀錢。
兩人跑出洞穴，認準路徑，慌忙下山。
差不多到了山腳，羊腸小道的盡頭驀然轉出一人，可不是那劉阿達來著。
兩邊遭遇，盡皆傻眼。
陳三郎沒想到對方去而復返，何維揚直接嚇得一屁股坐在地上；劉阿達看見他們兩個，一愣之后，有了不妙的猜想，大喝道：“你們想往哪里走？”
伸手一摸，卻摸了個空，這才想起樸刀藏起來了，只得從腰間拔出一柄匕首。
——卻說他先前下山趕赴涇縣送信，但撐船走不到數里，江面有官船駕駛下來。原來是昨晚風暴，不少船只失事，有人到縣衙擊鼓求救，涇縣老縣令賀志明體恤民情，派遣衙役坐船出來搜索救援。
劉阿達做賊心虛，見狀大吃一驚，立刻想到綁票之事過于冒險，不可為，遠不如殺人滅口來得干凈，于是改變主意，悄然又回來了。
一回來，正好撞到逃脫的陳三郎與何維揚。
“被他們逃走了報官，那我還有活路可走？”
劉阿達面露猙獰：“想走？去死吧。”
一揮匕首，直刺陳三郎。
陳三郎心里叫苦，被折騰了一宿，身體已經有些吃不消，哪里還經得起激烈的打斗，只好轉身逃命。
何維揚連滾帶爬，只朝叢林密處跑，跑得比兔子還快。
劉阿達顧不得他，眼中只有陳三郎。
陳三郎被追得緊，大叫晦氣，腳下一軟，摔倒在地，奮力掙扎起身，背靠一株松樹，喘氣喘得像胸腔有個大風箱，激烈得隨時都會斷氣的模樣。
劉阿達也是氣喘吁吁，揮舞著匕首：“跑呀，你倒是跑呀！”他沒想到這個骨瘦如柴的文弱書生騰挪閃避，能跑出這么遠的路，差點都攆不上。
陳三郎忽而把持一物，緊緊抓在手里，嘴里叫道：“你不要過來，過來我就不客氣了！”
劉阿達一看，忍不住失笑。
書生拿著的東西，纖細無比，如同一枚繡花針，不仔細看都瞧不出來。這玩意，不就是其所說的“降魔杵”嘛，禿驢欺騙香客信徒的把戲。以為現在拿在手上，就能降魔除惡？
如果陳三郎手中拿著木棒之類的長大物件，劉阿達還有點忌憚，但這么一丁點的廢銅爛鐵，毫無威脅，當即大踏步上前逼迫，咧嘴一笑：“你睜大眼睛看著，我是怎樣對你不客氣的。”
匕首明晃晃，極為嚇人。
但在這一刻，陳三郎腦海前所未有的清明，握著袖珍小劍，那種血脈相連的奧妙感覺再度涌上心頭，清晰而強烈。
它果然是存在的。
昨夜的意念，并非恍惚的錯覺，只是那個時候，太過于玄虛飄渺，難以捉摸罷了。
而當下，不知是否面臨死亡的緣故，全身的潛力都被激發出來，促成了意念的突破，仿佛剝開了一層薄薄的外衣，又像是擦掉了鏡面上的一層迷霧，使得其中，露出了某些真實的形體。
五步、四步、三步……
劉阿達不斷迫近，如同一頭擇人而噬的猛獸，只等再近一些便暴起，一刀剮入陳三郎的心肝。
兩步！
匕首舉起，人將發力。
陳三郎卻更快，袖珍小劍的尖端猛地爆開一點鋒芒，燦爛似天上的流星，瞬間竟給人一種耀眼之感。
他手一松，小劍飛出，速度無以倫比，直接貫穿劉阿達的喉嚨。
“啊！”
劉阿達慘叫一聲，感受到不可名狀的痛苦。這痛苦迅猛而短暫，下一刻，他重重砸倒在地，一命嗚呼。
殷紅的鮮血不斷涌流出來，染了一地。
三尺外，袖珍小劍勢盡而落，落在一塊石頭上，鏗然有聲。
三尺，這是目前陳三郎所能控制駕馭的最大范圍了。
第一次馭劍殺人，他覺得無盡的疲軟，腦袋如被抽空，渾身提不起勁兒。但他還是拼盡最后的力氣，慢慢走過去，撿拾起小劍，收好。
然后，倒地昏睡過去，不省人事。
第一次醒來的時候，身邊一片喧嘩吵鬧，似乎有官兵衙役到來；可陳三郎眼皮千斤重，難以睜開，全身像泡在水里，軟綿綿的無處著力，只依稀聽到何維揚在跟人大聲說著什么，就又昏睡過去；
第二次醒來，陳三郎發現自己回到家中了，睡在自己的床上，蓋著溫軟的被子。
他掙扎起床，走出去，正見到娘親捧著一個瓷碗過來。
見到兒子安然醒轉，陳王氏驚喜交集，激動之下，瓷碗失手掉落在地，摔了一地的藥汁。
——事情過程是這樣的，何維揚逃命下去，碰見搜救的官船，趕緊呼喊求救，有衙役上岸，找到了陳三郎，以及劉阿達的尸體。何維揚又帶著衙役上山到洞穴，拖出那個倒霉的斧頭漢子。
這漢子倒命硬，竟沒有斷氣，被救活回來了。
隨后所有人被帶回涇縣衙門——除了昏迷不醒的陳三郎。
賀知縣一番審訊之下，真相大白，斧頭漢子被收入監獄，等候問斬。
至于何維揚和陳三郎兩個受害者，陳三郎殺賊有功，勇氣可嘉，受到了縣令嘉獎。不過讓眾人不明白的是，陳三郎如何能擊殺得了劉阿達？
仵作驗尸，驗出劉阿達頸脖要害受創嚴重，因而致死，可在現場卻找不到相對應的利刃兵器。
何維揚惦記府試，證供完畢馬上啟程前往南陽府去了。
陳三郎醒來，按照衙門的規矩要求，須要去找賀縣令陳述事情。他說的，和何維揚基本一致，只是關于擊殺劉阿達，陳三郎一口咬定自己被打暈，后面發生的事一概不知。
賀知縣心中驚詫，想道：“難道是有路過的江湖俠客路見不平，殺了劉阿達？”
夏禹王朝有江湖，而且江湖很大，水很深，市井坊間經常流傳著各種各樣的俠義之事，為人津津樂道。說道那些俠客們都是高來高去，十步殺人，事了拂衣，不留姓名行蹤。
真是這樣的話，倒能夠解釋整件事的矛盾之處了。
要是陳三郎承認自己擊殺了劉阿達，卻讓人生疑，雖然他在武館練習了點馬步，但距離擊殺水賊層面還相差甚遠。
想不出個所以然，賀知縣也不再追究，反正劉阿達這般罪惡滔天的賊寇，死不足惜，誰殺的并不重要，做一番漂亮的結案陳詞即可。
晚飯時候，陳王氏張羅了一大桌菜給陳三郎壓驚。
是夜，星斗稀落。
陳三郎無心讀書，來到水井邊上坐著。井中一尾紅鯉浮現，優哉游哉。
四下無人，人們都已熟睡。
陳三郎對著水中的紅鯉拱手作揖：“雖然不知道你究竟是甚來歷，但要多謝你的救命之恩。”
沒有紅鯉魚送劍，沒有袖珍小劍在危難之際顯露鋒芒，那么他肯定會被劉阿達殺死。
這世道看著太平，實則竟暗流洶涌，危機四伏。不禁想起一句老話：“越在太平時，越多枉死鬼。”
意外的發生，總是那么突然。
紅鯉魚仿似聽到了，尾巴輕輕甩動著，攪起一圈圈水花。
頓一頓，陳三郎又道：“我想，終有一天，我會真正認識你。”
坐了一陣，回房休息，躺在床上，閉著眼睛開始沉思——
第一次馭劍成功，心意清明，那浩然帛書閃現于腦海，一行行字句變得清晰，有一種別樣的明悟。
“原來此謂‘啟蒙’，推開了一扇門，踏出第一步，就是得到啟蒙了呀……”
“啟蒙之后，還有著而立、不惑、知命……這帛書究竟是何等存在？”
一夜沉沉過去。
第二天早上，陳三郎醒來，吃過早飯背起書筪，堅持再要到南陽府去進行府試。
對于讀書人來說，考試大于天，風雨無阻，萬難不悔，就算死，都要死在考場上。
當然，陳三郎可沒有這種執拗到極致的念頭。
不過陳王氏卻以為兒子就是這么想的，也不阻攔，只是無論如何，都要陳三郎帶上老管家華叔，好有個照應。
那就帶吧，以免冷了老人家的心。
“還有，原兒你別忘了，到南陽府后，記得去大姐家里坐一坐……我們始終是一家人。”
陳王氏又囑咐道。
陳三郎腦海掠過大姐夫那一張趾高氣揚、愛訓人的肥臉，終是點了點頭：“娘親放心，我會去的。”
邁出家門，忽而見到俏生生的許珺姑娘站在外面，今天她穿著一襲紫色衣衫，長發用一根紫綢帶隨意束著，有幾縷披散于鼓鼓的胸前，顯得慵懶而媚：“陳公子，聽說你擊殺了水賊，不錯，沒有白跟我學武功，繼續努力吧，也許有一天，你也會成為大俠哦。”
說著，盈盈一笑，提著菜籃子買菜去了。
“我可不想成為什么大俠……”
陳三郎自嘲一笑：故事里，那些大俠可都是一生坎坷，多苦多難，飽受折磨，忒悲催了。
話雖如此，然而學武功，鍛煉體魄，還是極為重要的，關鍵時刻能救命。反正他決定，日后一定要更加刻苦地修習。否則一攤上事，不是被****追，就是被水賊山寇趕，太憋屈了。