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南陽河端午詩會，屬于南陽學院內部組織，不請外人。名為“詩會”，其實拿出來表現的文體相當自由，可詩可詞，可曲可賦，丹青筆墨，不拘一格。說白了，這個聚會就是讓學院生員們互相交流，以及拿出得意作品進行誦讀宣揚的一個平臺。
至于評判老師，則請來學院的教授們擔當。往年詩會，院長宋志遠也會出席，不過今年他受邀到衙門，和杜學政商談要事，怕是來不了。
租賃來的船只足夠寬敞，能容納百人，它其實就是一艘改造的畫舫，長長的，兩邊扶欄，中間一排溜擺著桌椅，每桌坐六人。
此時有侍候的人走馬燈籠地開始給每一桌擺上點心小吃之類，隨后又有菜蔬酒食，仿若大排筵席。
人多，排場大，耗費不菲，但與會生員不用出錢，都是學院公費。
這一點，深得陳三郎贊許，要是每人得交錢才能參加，他就得好好考慮要不要來了。倒不是吝嗇，而實在是囊中羞澀，眼看就要奔赴揚州參考鄉試，銀子水一般花使，必須節省。
像給錦香樓寫一副對聯得十兩銀子的好事，可不是天天有的。他名聲初揚不假，偶爾也有人來求些字帖，但價碼并不高。畢竟資歷尚淺，和那些真正的名家不可相比。
在陳三郎心目中，該花的，不該花的，分得清清楚楚。煞費苦心，大把銀子撒出去，參加名目眾多的所謂文會詩會，混個臉熟，鉆營點名聲，卻不屑為之。
詩會正式開始，氣氛熱鬧起來。
按照流程，第一階段是展示生員佳作——當然事先經過挑選的，否則那么多人，那么多作品，此時如何看得完？
在前幾天，此事就開始張羅，讓生員們上交作品，那時候陳三郎交上去的是一幅以前所寫的字帖，權宜當交差。
第二階段，以“端午”為題，以一炷香為限，寫一首作品出來，完成后，署名上交給教授們，讓他們現場進行審核評介，然后選出水平最佳的前三首當眾誦讀，以示嘉許宣揚。
時節為題，基本屬于應景之作，古往今來，能稱得上是名作的少之又少。以學院生員們的水平，寫得貼題就差不多了。
第三階段，生員們自由交流，以及切磋。
重點在于切磋，文人相輕，蔚然成風，表面一團和氣，見面打哈哈，可心底里互相都瞧不起，一有機會，便要比個高低。
詩會之前，秦羽書已放言出來，定然要和陳三郎比一比，看誰文才更高，誰才是南陽學院真正的才子。
此事被某些有心人大肆鼓吹，成為學院一大熱門話題。
第一階段在密鑼緊鼓地開展著，共展示十位生員的作品，其中并無陳三郎那幅字帖。
陳三郎倒沒覺得如何，字帖是以前為圖謀生寫就的，一直沒有賣出去，留在手里，只是交上去，應付了事。
相比詩詞之類，衡量字帖丹青水平質量的標準更加模糊，各花入各眼，沒被選中并不稀奇。
坐在椅子上，同桌的人心神貫注地聽著，看自己的作品是否會被選中，陳三郎則專注于吃喝——剛才潛心領悟真龍御水訣，念力損耗不小，肚子餓得咕嚕嚕響。
何以解憂，唯有吃喝。
前面的人念一首作品，他就吃一碗飯。這碗兒小，還沒有拳頭大，漂亮的瓷器，更像工藝品多些，而不是飯碗。小小一窩兒，就盛一團飯，兩三口不見影蹤，怎能填飽肚子？
于是一碗接一碗。
負責盛飯的侍從眼睛都鼓起來了：這一位看著斯斯文文，敢情是飯桶來著。
旁的人見到，紛紛露出鄙夷神情，就連和他同桌的，都情不自禁悄悄挪了挪位置，要離他遠些。
陳三郎曬然一笑，并不在意，把空碗一放：“再來一碗！”
民以食為天，如果一個人連飯都吃不飽，又哪里來的體面？他是個書生，可骨子里卻流淌著江湖俠客的血，快意行事，但求自在。
當終于吃飽的時候，詩會已經進行到第二階段，端午賦詩了。
這等場合，因為有前例依循，許多學員預先就寫好了詩，成竹在胸，交上去即可。
對此無人干涉，反正又不是嚴格的詩會，也沒有多少名利可爭，彼此心知肚明，何必理會太多？
一炷香很快過去，有數十人交了作品。
評審這些作品比較簡單，基本讀一遍，便知水平高低。約莫小半個時辰，所有作品審完，得出前三名，當眾誦讀。
第一名獲得者，赫然是秦羽書。他寫的是一首七律，名曰端午感懷，格式齊整，韻律合拍，算是不錯的一首應景詩作。
秦羽書昂首挺胸，自矜得意，還特意往陳三郎那邊瞧了一眼。可惜陳三郎頭也不抬，正在認真地對付一盤飯后水果，如切如磋，如琢如磨。
“哼，故作姿態……”
秦羽書最看不慣這份淡然模樣：“待會當面切磋，讓你啞口無言，看還能如此云淡風輕否？”
詩會第二階段波瀾不驚地過去，稍作休息，今晚重頭戲來了。
交流切磋，當然是表面上的說法，實則唇槍舌劍，絕不會留半分情面。秦羽書和陳三郎之間的矛盾由來已久，積壓到現在，心中一團火早熊熊燃燒，不可抑制。
過去恩怨不提，最近的科考，被陳三郎搶了第一，就讓秦羽書感到極其不服氣。在他看來，科考完全是因為杜學政偏心的緣故，陳三郎只是個新晉秀才，憑其本事能否獲得鄉試資格都成疑。
杜學政乃朝廷大員，秦羽書縱然不忿，也不敢去質問，唯有把氣撒到陳三郎頭上。
那么，今天晚上，借著端午詩會，當著學院所有生員和教授的面，定要讓陳三郎輸得無地自容，方泄這心頭一口惡氣。
就見秦羽書背負雙手，大踏步來到陳三郎面前，拱一拱手：“陳道遠，秦某不才，想要跟你討教一二。”
陳三郎嘆了口氣，望著他：“何必呢。”
秦羽書冷哼一聲：“你要是不敢接就自動認輸。”
陳三郎眉頭一挑：“比什么？”
“對子。”
對聯是秦羽書心頭一根拔不掉的刺，這根刺源于朝山寺，源于分曹公的那副絕對，源于被陳三郎當眾打臉。陳三郎之所以能獲得周分曹杜學政他們的青睞，很大因素都是因為對子。
秦羽書覺得，如果當初對上絕對的是自己，那么現在就沒有陳三郎什么事了。
聽說是以對子決雌雄，一眾學院生員大感興奮，這可是比賽詩詞更直觀更講究急智的切磋形式，自然也更加精彩。
陳三郎道：“好，你是前輩，先請！”
秦羽書毫不客氣，張口就念出一對：“兩猿伐木山中，問猴兒如何對鋸？”
此句一語雙關，又暗諷陳三郎身形瘦削，尖嘴猴腮，端是一開口便咄咄逼人，火藥味十足。
跟秦羽書親近的生員們當即拍手叫好，增助聲勢，就看陳三郎如何以對了。