江南勝地，有三秋桂子，十里荷花。
說起江南，人莫不眉飛色舞，心向往之。
這個江南，是以揚州為核心的。
揚州多景，其中的秦淮河更是名播天下；據說在諸多朝代中，皆有帝王微服巡游于此，還曾留下不少風雅騷事，至今市井之中，猶作談資。
秦淮河之名，三分在水，七分卻在日夜游弋在水面的一艘艘精美畫舫之上。當夜幕初臨，這些畫舫內便會傳出美妙的絲弦管樂，以及曼妙歌聲。客似云來，達官貴人，絡繹不絕，推杯換盞，飲酒作樂，直至通宵達旦。
整個秦淮河，成為一個歡樂的海洋。
這是一個能夠讓任何人都沉淪的歡場；這是一個吞人不吐骨頭的銷金窟；這是一個早已分不出顏色的大染缸……
而在歡樂背后，更有詩人說：一脈秦淮，點點滴滴，皆是血與淚！
然而現在，盛景不再。秦淮之上，畫舫的數量銳減；船內之人，一個個面目悲戚，驚惶無地。
揚州要變天了！
不斷有訊報傳來，說有一支兇猛之師從西北突進，一路勢如破竹，接連破了南陽府、建德府等，不日就打到州郡揚州城下來了。這一支軍伍已成燎原之勢，勢不可擋，而他們打的旗號有些古怪，一面“銳士”；一面只有一個大字：
“陳”！
顯然，領軍首領，該是陳氏。
然而是何方陳氏，人皆不得知，甚至連他們是從哪里殺過來的都還搞不清楚。有說北方的；有說中州的；還有說雍州的……
眾說紛呈，此際諸多消息蔽塞落后，在許多揚州民眾心目中，雍州還是一個兵荒馬亂的破碎世界呢。
唯一讓眾人明確的，就是那一支來勢洶洶的銳士軍。據說他們剛出現在揚州境內時，不過區區數千之眾，而今，隨著不斷收編，已經有數萬之多了。
這個情況倒不讓人意外，多年以來，揚州一直是元家天下，管治甚嚴，在太平年間，倒一直井井有條。但隨著元文昌起事，率領大部北上作戰，揚州就成為了空虛之地。更為嚴重的是，因為戰事需要，元文昌下令后方要源源不斷地運輸各種物資和新丁北上，幾撥之后，簡直等于敲骨吸髓，讓揚州百姓們苦不堪言，積壓了無數怨憤。
這個“百姓”范疇，可不僅僅指窮苦人家，還包括了各類鄉紳富戶，甚至名門望族。
元文昌要爭天下，問鼎天下，光靠那些底層草根是不可能的。
開始之際，豪紳階層皆主動支持，因為元文昌許下承諾，只要得了天下，必數倍回報。
說白了，這就等于是一個生意投資。千百年來，天下事，皆如此。
只是到了后來，風勢變了；而蒙元入侵，成為了壓斷駱駝背的最后一根稻草。
前線吃緊，形勢急轉而下；后方各種支持從主動變成了被動，再變成了被迫，怨氣不可避免滋生，并越來越多。
當下的揚州，等于枯草遍地，隨便一點火星，就可能烈火焚原——銳士軍的到來，就是一把火。
所以，一下子就燒著了。
莫軒意治軍嚴謹，行軍肅然，雖然不少軍規是在雍州的時候，陳三郎親自頒布下來的，但執行也是相當重要。
莫軒意是個出色的執行者，軍紀嚴明，一律杜絕燒殺擄掠之事。如此一來，自然頗得百姓人心。其每到一處，就大肆招兵買馬，一來充實行伍；二來能穩固地方關系。畢竟他率軍來打揚州，可不是打完就跑的，而是要進局，使得揚州成為陳三郎的新基業。
入境之后，勢如破竹，過程之順利，連莫軒意都感到有些意外。不過他很快就想明白了其中關竅，更不遲疑，用最快的速度撲向揚州城。只要打下州郡，占據住這座千年古城，整個州域的局勢都將在控制范圍之中，接下來，只需按部就班，就能把下面各府城縣城給收了。
銳士軍騎上了馬，組成了一支千人規模的騎兵。馬蹄霍霍，旗幟飄揚。
這日，莫軒意率領的這支先鋒騎已經到了秦淮邊上。
勒馬駐望，見一脈江水緩緩而流，莫軒意心潮莫名起伏，便如同那碧波蕩漾一般。
回想當年，其被放逐，倉皇離開揚州城，路經此河時，忍不住淚灑滿襟，又在心中暗暗發誓：總有一天，要打回揚州……
其實莫軒意當時也明白：這等誓言，猶如賭氣，實在虛無縹緲得很。
而今，他卻真得打回來了！當真是人生如戲，永不知下一處會演出什么場景來。
手中馬鞭遙遙一指，指向遠方的一座城樓飛角，口中大喊道：“看，那就是揚州！”
身后千騎齊聲怒吼起來，聲浪滾滾，驚得秦淮河一片波瀾起。
揚州，要變天了！
北地，吹拂的風已經帶了涼意。這風吹得京城更加冷清，枯澀遍地，處處凄涼。
紫禁城，皇宮內，早已散朝，但元文昌坐在金鑾寶殿的寶座之上，一直沒有起身。
他不動，麾下的太監侍衛們自然也不敢動，屏住呼吸，大氣都不敢喘。
為了坐到這個位置，元文昌已經殺了一大批人，他絕不會介意再殺一批。在很多人看來，元文昌已經瘋了。
瘋魔的人，做的事也是瘋魔的。
只是如今，元文昌坐在那把象征天下的寶座上，臉上早失去了一貫的堅毅。本來如同巖石般剛硬的臉容，早被擊打得支離破碎，如同被水浸泡過的黃泥巴，要多難看，就有多難看。而兩鬢擋不住的白發，非常清晰地提醒著：
他，早已是一個老人！
元文昌坐在寶座上，像是要永遠坐在上面。但他的右手卻在微微發抖，手中緊緊抓住一封密函。
這封信是用特殊方式加急送到京城來的，信上的內容十萬火急，說的就是銳士軍攻打揚州的事。
這事，是元文昌無論如何都沒想到的。
蒙元大軍兵臨五陵關下，后院偏偏又起火，一種無力回天的悲悲愴感滾上心頭，元文昌猛地大喊一聲：“天何不公？我恨呀……”
喊著，忽然一口鮮血就噴了出來。