中州，萬里洞庭湖，由于季節的緣故，無邊無際的蘆葦青色如海，看上去，與湖水的顏色接近，渾然一體。
湖邊一樓，千古而立。
一年四季，岳陽樓從來都不缺少游客。今天下動蕩，戰火蔓延，洞庭湖乃圣地，千百年來，從未曾遭受兵戈之禍。對于很多人而言，此地恰恰成為了最好的避難所。
于是，成千上萬的民眾攜家帶口，逶迤而至。紛紛在湖畔之處，而或小鎮外搭建臨時屋舍，住了下來。
一間間茅廬如同雨后春筍般建立起來，人滿為患，顯得擁擠而吵鬧。
不管什么時候，什么地方，只要人多了，就會出問題。
這么多人擠在一塊，為了住所的事、為了生活上的瑣事，摩擦矛盾，不可避免產生。
當吵架無法解決問題，矛盾升級，就會動手，用拳頭說話。
最初之際，民眾們還算克制，畢竟心目中對于洞庭湖懷有敬畏之心。但當矛盾積壓得多了，久了，什么心思都會忘卻。
躲到洞庭湖的人們成分復雜，有富人、有窮人、有各種各樣的職業者，還有盜賊流寇之類。
魚龍混雜，又沒有穩定的秩序維持，怎么可能相處融洽？
再加上原地居民，他們固然生性淳樸，可突然間跑來這么一大群陌生人，吵吵鬧鬧的，換誰都不爽快。
然后，最主要的食物問題爆發了。
民以食為天，當一個人餓到了一定程度，他就會變成惡魔。
數以千計的人，每天的飲食消耗極為驚人。水的來源倒便利，洞庭湖浩浩蕩蕩，水源取之不盡，用之不竭，關鍵是吃的。
俗話有云：靠山吃山，靠水吃水。洞庭湖區域有山有水，這大群人把攜帶的干糧食物吃光了，就只能打這山水的主意了。
于是乎，上山狩獵，下湖打魚。
然而做這些，得有一定的技巧以及工具才行，兩手空空，只能喝西北風。
本來洞庭湖的居民打魚，是有俗例講究的。首先得挑選日子，并非說每天都行；隨后還得祭拜，這才撒網落鉤。
現在倒好，蜂擁而至的外鄉人如同強盜般，不但隨便伐木砍樹，還肆意地到處狩獵殺生。短短一段時間，山清水秀的地方，被糟蹋得不成樣子。
“這是對龍君的大不敬呀！”
有上了年紀的原居民見狀，憤怒地叫道。
“如果觸怒龍君，怪罪下來，該如何是好？”
又有不少人跑到湖邊號啕痛哭，請龍君大人恕罪。
可是湖水蕩漾，碧波淼淼，并無任何異狀。如此一來，原本還心懷忐忑的人們更加肆無忌憚，對于他們來說，首先得活著，然后才談信仰。
龍君，本就是個傳說罷了。
那么多年，又有誰真得見過？
湖水有聲，樓閣無言。
不知道誰帶的頭，一些實在找不到地方的難民干脆跑到岳陽樓里去，直接住現成的，不知比那些簡陋的茅舍好多少。
有人住進去，安然無事，別人一看，頓時心里不平衡，也要鬧著住進來。
岳陽樓雖然氣勢恢宏，但到底只是一座樓閣而已，能容納多少人？
人多起紛爭，鬧著鬧著，甚至兵刃相見，有鮮血濺于地板上、墻壁上，觸目驚心。
紛爭每天都有發生，人群熙熙攘攘，來來往往。只是誰都沒有注意到岳陽樓上，突兀地出現了一個駝背老人。
這老人年紀不知幾許，面皮蒼老，都出現了龜裂，宛如飽經風霜的斑駁的老樹皮。
他出現在樓上，目光清冷地掃著滿樓的人群，一言不發。詭異的是，別的人，根本沒有看到他的存在。
“多少年了……”
老人幽幽一嘆：“怎么就成了這個樣子？”
說著，抬起頭顱眺望。
他觀望的方向正是遙遠的北方，然而其目光仿佛具備了某種莫可名狀的魔力，穿透千萬里。
在視線里，一片濃濃的云彩出現。這色彩是如此妖艷，目光與之接觸，當即遭受反噬。
老人只覺得雙瞳被利器扎了一下，隱隱生通，趕緊閉住眼皮，臉色微變，口中喃喃道：“劫數，真是劫數。”
頓一頓，又嘆道：“要變天了……”
步伐蹣跚著，轉身離去，消失在人群中。
老人離去不久，一主一仆來到岳陽樓下。
望見嘈嘈雜雜如同市井的岳陽樓，那公子眼睛都睜大了，滿臉不可置信，跌足道：“故地重游，怎地變成如此？真是有辱斯文。”
“無那小子，你說什么？”
一名住在岳陽樓的黑漢子聽到，當即喝道。
那仆人趕緊護在公子身前，沉聲道：“干你何事？”
黑漢子見到他身形頗為魁梧，似乎會武功的樣子，哼哼兩下，也就不再理會了。
那公子嘆道：“阿楓，接下來我們該怎么辦？”
阿楓搔搔頭，目露茫然之色：“公子，我也不知道呀。”
這一主一仆，正是來自揚州的葉藕桐和家生子兼保鏢阿楓。葉藕桐是揚州出了名的才子，當年鄉試，屈居陳三郎之下，得了個第二名；然后與陳三郎結伴赴京參加會試，也是高中進士的。后返回揚州，在地方上做了個官，不大，文職，勝在清閑。
只是逍遙的日子過不了多久，石破軍反了，隨后元文昌也反了。
葉藕桐父親是老派儒生，見不得逆臣賊子的事，活活氣死。葉藕桐不愿幫元文昌做事，使盡一切辦法逃亡出來。一路上飽經坎坷，閱盡人情冷暖，好在阿楓會武藝，才保得周全。
只是天下之大，竟無處容身。
想來想去，葉藕桐就想到了洞庭湖，覺得那兒肯定清凈，可以過來結廬而居，當個避世的隱士算了。
哪里想到歷經千辛萬苦才到了地頭，睜眼一看，這兒，早不是昔日的洞庭湖。
葉藕桐又是失望又是痛心，更加感到迷茫。他們身上帶著的盤纏早已用盡，干糧也所剩無幾，這個樣子，根本不能再到別的地方去了。
如何才能活下去，成為了迫在眉睫的緊要事情。
“活下去？”
葉藕桐呆呆地想著，不禁悲上心來：“我還不如直接跳湖死了算了……”
一時間悲戚感傷，忍不住哭出聲來。