酒樓一樓，姓郭的中年掌柜坐在柜臺后面，有些心不在焉的樣子。他看似和善，實則做過不少刀口上舔血的“買賣勾當”，但這都是雍州未亂前的事了。后被山寨網羅，到州郡來開酒樓，負責收集各種情報。蠻軍入境時，其仗著消息靈通，又身懷武藝，提前逃出城去，躲了起來，但山寨方面的指令，是讓他繼續留在雍州。
等到了陳三郎入主州郡，局勢穩定下來，郭掌柜便返回來，重操舊業。
他已經有一陣子沒有收到山寨方面的指令，沒想到前些天山寨的人親自到來，倒讓郭掌柜有點心驚膽戰的感覺；再然后，就是州衙公布出十余張畫像，所畫的人，正住在酒樓內呢。
每想到此，郭掌柜就更覺得忐忑不安。
事實上，他也不甚了解山寨的人是何等出身，只知道對方武力驚人，放在江湖上，乃是一等一的大人物；而山寨之名，本就響當當的。
這些年來，郭掌柜替山寨辦事，隱隱約約也覺察到山寨與一般的江湖組織頗不相同，當有所圖。
是想圖謀天下嗎？
當這個念頭冒出來，便不可抑止，又是興奮又是驚恐。
然而等到如今，卻也沒見山寨方面做出什么樣的動靜來，反而成了通緝犯。
郭掌柜忽而想，繼續替山寨做事究竟好不好……
這個問題很嚴重，性命攸關。
因為自返回州郡，這座大城的變化，城中民眾的狀況，郭掌柜盡皆看在眼里：
陳三郎得到的擁戴超乎想象，其麾下兵強馬壯，短短時間就打下了整個雍州！
那時候州衙張榜招納賢才，其實郭掌柜都有點動心，想要去試一試的了。
一邊替人跑腿，做見不得光的事；另一邊卻是入衙門為官，比較之下，怎么選擇是顯而易見的。
但郭掌柜不敢，他深知山寨的厲害，對方也掌握了他很多底細把柄。于是更弦易張的事便擱淺下來，直到現在。
現在的事態又發生了變化，山寨的人來了，而且與陳三郎對立，這矛盾就尖銳化了，若是行蹤敗露，能活著離開都成問題。
這一下，郭掌柜就不得不要為自己的未來好好打算才行。
“老郭，你看見小張兒了沒？”
一把壓低了的聲音突兀響起。
郭掌柜一個激靈，抬頭起來，見是自己在酒樓的老搭檔覃大山，不禁松一口氣，說道：“老覃，你回來了……嗯？你說什么？”
那覃大山語氣有些焦急：“我回來的時候沒見到小張兒，找了后廚也沒見人。”
郭掌柜霍然起身：“會不會出去買東西了？”
覃大山瞥他一眼：“他什么時候買過東西，我想，會不會是跑去州衙了……”
聽他這一說，郭掌柜的冷汗立刻流了下來。比起自己和大山，小張兒只是個新招的跑堂小二，根本算不上自己人。
想到這，頓時有些慌了：“他見過尊主他們？”
覃大山面露苦笑：“誰知道？都在一個屋檐下，見過也不奇怪。”
郭掌柜當即一跺腳：“大事壞了，趕緊去稟告尊主……”
懊惱不已，腦子忽而閃過這么一個念頭：如果自己早拿定主意，這事就輪不到那長得像豆芽菜般瘦弱的小張兒了。然而事已至此，再無挽回的可能。
便在此時，他聽到了街道上傳來了一陣急促如雷般的馬蹄奔跑聲。
山寨人來，陳三郎如臨大敵，各種部署，調兵遣將，要把州郡弄成個鐵桶陣。緊張是一回事，心里并未覺得多少畏懼。
這叫手里有兵，心內不慌。
精兵上萬，重騎數千，這就是陳三郎的底氣所在。
無論是州衙還是刺史府，里里外外，都布置得毫無破綻；另外城中其他緊要處，也是重兵把守。整個城中，宛如一張大網，四個網口，便是四大城門。
其實對于陳三郎而言，他倒希望山寨的人潛進城來，請君入甕。若一直徘徊在城外，反而難以圍殺打擊。
不過周分曹等人卻不是這么想，他們自是不愿被強敵近身，產生不必要的風險。
然而許多事情，該來的總是無法避免。
中午時分，有一個瘦弱的小子跑到州衙來，說有緊要情報稟告。他直接被帶到莫軒意跟前，一問之下，莫軒意不禁狂喜。真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫，原來山寨的人果然已經隱藏在城中，其中還有夏侯尊這一條大魚。
此事非同小可，莫軒意不敢貪功，馬上稟告陳三郎。
陳三郎聞言，也是喜不自禁。山寨此來，意圖明顯，但他們卻忘了，有些事，不是具備野心就行得了。
在雍州，在州郡，不管天時地利，還是人和，全部都讓陳三郎給占了。三者合一，形成大勢。
大勢之下，所謂謀略，脆弱無比。
氣勢之說，與命運一般，都屬于玄學，看似縹緲，實則存在。
山寨處心積慮上百年，想要圖謀大事，但礙于名分，一直無法把勢頭造起來，在江湖上所打拼出的名頭，也只限于綠林范疇。許念娘是早就看破無法成事，是以一直反對。縱觀歷史千年，一個王朝覆滅之后，便在洪流中煙消云散，鮮有東山再起，重建基業者。
套用修士的話說，這叫氣數已盡了！幸運的話，或許還有血脈存世，但漸漸泯然眾人矣。
陳三郎背靠大勢，氣態泰然，聽聞城中發現夏侯尊行蹤，立刻讓莫軒意率兵圍殺；隨后又叫江草齊來，盡點精兵，前去增援。
江草齊披掛完畢，殺氣騰騰。作為這份基業的創始元老，他絕不允許任何人來破壞搶奪。
一隊隊人馬不斷調動，衣甲鮮明，刀槍如麻，不斷地開拔向州郡西北區域。
街道上的民眾紛紛避讓，不知發生了什么事，議論紛紛。后有人說城中發現了通緝大盜，眾人才釋然，又覺得興奮起來，希望軍伍能把那些兇惡的盜寇一網打盡。
陳三郎要親自督陣，洪鐵柱等親衛軍立刻調集起來，簇擁著他，奔赴前往。
砰砰砰！
還沒有抵達地點，前面便傳出巨大的聲響，喊殺聲呼嘯起來。
那里，酒樓之處，已經形成了一個慘烈的戰場！