綠葉變黃，又一年入秋。氣候開始發涼，窗外蟬鳴不見。
偏僻小院，門庭冷落。
元哥舒站在其中，靜靜不動。
起風了，他忽而發出一陣劇烈的咳嗽聲，趕緊掏出一方絹帕來捂住嘴。
一個下人奔來：“少爺，天氣涼了，你趕緊回屋里吧，免得染了風寒。”
元哥舒并沒有動，眼勾勾望著院門處，希望能看到什么。
但那里，什么都沒有。
沒有人在門外經過，更沒有人推門進來。
再也不會有了……
元哥舒只覺得心口一陣痛苦，莫名難忍。
那下人見狀，暗暗嘆息一聲：自家少爺從涇縣歸來已經好一陣時日了，他辦差了事情，惹得大人雷霆大怒——自印象中，大人從不曾如此咆哮過。
從此以后，整個刺史府，整個揚州的人都知道，大人對這個最幼最寵愛的兒子深感失望。
元哥舒失寵了，搬遷到了這個冷清門庭去，他失去了所有的權力，失去所有的部下，失去了所有的榮華光環……
最重要的是，他失去了自己的一股心氣，一蹶不振，整天失魂落魄。
此般變化，讓許多人感到難以理解，短短年間，何以一位風光無限的少將軍會變成這樣？
元哥舒往昔的風光，絕非單純建立在元文昌的寵愛之上。他本身文武雙全，胸懷韜略，如君如玉，就是個心有塊壘的人物。有傳聞出，其自幼出生，滿室紅光，有道人見到，驚嘆不已。
這些異象，豈是等閑可比？
待慢慢長大，左右逢源，投奔而至的門客能人絡繹不絕，巔峰時，稱有“門客三千”，何等繁盛。
而對于兒子的發展壯大，收攏人心，元文昌并不過多干涉。這在外人看來，自然是認定元文昌早把元哥舒視為不折不扣的繼承人了。
那時候，傳言滿天飛，說江南潛龍，非元哥舒莫屬。
那么，在此期間，到底發生了什么事故變化，讓得少將軍，變成了這般模樣？
元文昌不止一個兒子，元哥舒最幼，鋒芒最盛，以至于把哥哥們的面目都遮掩住了，但當他失勢，一直以來被其壓得抬不起頭的哥哥們開始走到人前走到臺上來。
對于這樣的弟弟，兩個哥哥說不滿心怨恨那是自欺欺人，以前無法爭鋒，只得隱忍，但現在不同了。
自古以來，傳嫡不傳幼是公認的規矩，早已深入人心。
現在，該是哥哥們拿回本來屬于自己的東西的時候了。
元哥舒的日子過得非常艱難，種種羞辱，百般忍受。但他恍若未覺，整個人都已麻木，仿佛只剩下一具軀殼。
開始之際，兩位哥哥還擔心這個弟弟故意如此，臥薪嘗膽要東山再起，但多番試探下后才終于確定，這個弟弟真得完了。
元哥舒完了！
前些時日，有來自青城山的兩位道士登門，道號分別為“正衡”“正通”，他們乃是正陽道長的師弟。
兩位道長見到元哥舒，只看了一眼，便轉身便走。
元哥舒問：“道長何故如此無情？”
那正通冷然回答：“道本無情。”
元哥舒聞言，突兀放聲大笑，笑聲中，一口鮮血噴出，倒地暈厥，一天一夜才醒過來。
從那以后，本來就低落的情緒，更是直沉谷底，再爬不起來了。
風習習，吹著元哥舒有些散亂的頭發。他的鬢角處，赫然有了華發，白得驚心。
要知道，他才風華正茂，卻已經有了白發。
元哥舒用錦帕抹了抹嘴，松開時，帕上殷紅，都是血跡。旁邊侍候的下人見到，卻并不驚慌。因為這不是第一次看見少爺吐血了，其記得很清楚，少爺第一次吐血，應該是在涇縣辦事的時候，在船上。
為了一個名叫“陳道遠”的人。
那個人，是少爺心中永遠無法釋懷的一根刺。
有略微知道些底細的人也都知道陳道遠與元哥舒之間的事，可以說，如果沒有陳道遠這個人，元哥舒斷然不會淪落至斯。甚至還有這樣的言論，說陳道遠橫空出世，三元及第，得龍君欣賞，得龍女垂青，搶了本屬于元哥舒的氣數，也就是說，江南潛龍的命格，已經屬于陳道遠的了。
正因為如此，元文昌不容陳道遠于涇縣，發動數千兵甲攻打，追殺陳道遠于涇江上，只恨被其逃遁遠離。
元氏大怒，斬殺陳道遠蒙師，火燒陳家莊。
不過這般論調深為元文昌厭惡痛恨，早頒下律令，膽敢妄議者，殺無赦。揚州內外，虎威衛與鷹羽營辦事，已經抓了不少人士，他們禍出口出，或陷身囹圄，或直接被殺頭。
元文昌又有律令，不許道釋兩教子弟妖言惑眾，蠱惑人心。
一時間，許多修門子弟紛紛選擇低調行事，還干脆離開了揚州。
風云變動，葉黃葉落。
但這一切，已與元哥舒無關。
他又站了會，這才步伐蹣跚地走回屋子里，躺在床上。
這一躺，再不起。
三日后，刺史府有訃告出：元哥舒英年早逝，壽三十三！
同日，有兩名道士頭戴斗笠離開揚州城，身形蕭索，正是那青城山的正衡正通。
自正陽身死道消，功業無果，掌教急于挽回頹勢，一口下派遣六名弟子下山，兩人去蠻州，兩人去中州，又有兩人來揚州。
正衡正通到了揚州管轄后，先是走訪各地，堪輿河山，游歷一番才真正進入揚州城。他們來見元哥舒，一見之下，大失所望。元哥舒頂上氣象已破，傘架斷折，傘面碎裂。
這已是茍延殘喘之勢，再無法挽回。
兩人扭頭便走，元哥舒已是棄子。而元文昌氣在當頭，對于青城有著特別的厭恨，兩位道長自知留在揚州不可能再有機會，在處理完些事務后，便選擇了離開，一番商議，要返回山門陳述此行因果。
掌教心中，自有溝壑安排。當其時，六人下山，都有著很清楚的分工。
當今天下，京城長安為是非漩渦地，不可輕易進入；而豫州、冀州、青州三地中庸，另有安置；至于蠻州雍州中州等，卻已經有同門存在。
那么，只得返回山門，聆聽掌教教誨發令了。
不管如何，這番揚州路線斷絕，宗門苦心積慮數十年經營的根基盡數被毀，對于青城而言，實在太傷。
這天下大勢，氣數翻覆，果然難以掌握呀！一旦有了決定，加入其中，牽涉因果，稍有無常，便會造成巨大的反噬，自食苦果。
兩名道長內心沉重，悶悶不樂，心中只希望同門那邊能有好消息。他們卻還不知道，兩位去往蠻州，后取道雍州，經過嶗山的同門正光正德早已命喪黃泉，身死道消了。
這兩位的死，同樣與一個人有關。
陳三郎！