王海濱笑嘻嘻地向天牢獄頭兒打了聲招呼，一頭鉆進了詔獄。他是錦衣百戶，不過是閑職的那種。功臣勛戚子弟，很多一出生就有爵位或官職在身，其中京中的功臣勛戚子弟，則大多是在錦衣衛中掛職，至不濟也能掛個百戶，不過通常不會參與衛中事務，只是按時來領一份俸祿。
王海濱就是一位散職的錦衣百戶，據說祖上曾經是一位伯爺，到了如今自然是沒落了，不過做為長子，他好歹還有一個世襲的錦衣百戶身份，比起老王家開枝散葉的其他子孫要強上許多。
只不過，錦衣百戶的固定俸祿其實也有限的很，所以這位王百戶時不時的就到衛里來幫忙兒，哪怕是聽總旗甚至小旗的差遣，能撈些額外的收入才是正經。
是以這天牢的守衛早就熟悉他了，只道今日又是哪位總旗官或小旗官找他幫忙，是以也不攔阻。
王海濱晃晃悠悠地進了天牢，佯作無事地東游西逛一番，如今正是太平盛世，而且皇帝也非朱洪武那樣眼里揉不得一粒沙子的君王，所以這詔獄里空空蕩蕩，沒幾個囚犯。
王海濱逛到東側牢房時，剛到甬道口兒，就被兩個獄卒給攔住了。雖說王海濱是閑職官，可畢竟級別擺在那兒，兩個獄卒挺客氣，對他道：“哎喲，王百戶，真是對不住，今兒這東牢可是不能進！”
東牢里邊，一聲聲鬼哭神嚎的慘叫聲回蕩著飄進了王海濱的耳朵：“啊！老狗！狗飛翔啊，我日你親娘！我日你八輩祖宗！你個驢日的畜牲，等爺爺出去。一定要你的……狗命……”
茍飛翔雖然看著猥瑣，卻是極心狠手辣的一個人物 王海濱笑道：“這詔獄里很久沒這么熱鬧了，是老狗動的刑？”
一個獄卒道：“是呢，這可是重犯！”
他左右看看，壓低聲音道：“生了一顆潑天的膽子。敢對皇上……”
他做了個手勢，卻也沒有什么明顯的意義，大概只是加強他的語氣，接著又道：“這牢里，也就是狗頭兒精通祖上傳下來的‘十八般武藝’，所以指揮使大人就把這個欽犯交給他夾磨了。”
這時。那原本中氣十足的叫罵聲漸漸變得嘶啞無力了：“狗……狗飛翔，你這個不得好死的雜種……，狗雜種……，你這千刀萬剮該下地獄的老畜牲……”
聲音漸漸寂然，然后傳出茍飛翔的一聲吆喝：“把他潑醒！”王百戶聽在耳中。向那兩個獄卒笑嘻嘻地點點頭，道：“得嘞，老狗正忙著，我也就不打擾了，兩位兄弟，回見了。”
一個時辰之后，王百戶便出現在同福客棧內，一個商賈打扮的人坐在客棧大堂一角。面前一碟兒豬頭肉，一碟炒黃豆，還有一壺燒酒。正自斟自飲著。王百戶走過去，一屁股在他對面坐了下來，抄起兩粒炒豆兒丟進嘴里嘎嘣嘣地嚼著，又拿過一個空杯給自己斟了一杯，一飲而盡。
對面那個商賈抬起頭，飛快地掃了一眼大堂。若無其事地道：“查到了？”
王百戶從桌側伸出一只手去，對面那人微微一揚手。一錠沉甸甸的銀元寶便落到王百戶的掌心，王百戶迅速一縮手。手再放到桌上時，那錠銀子已經不見了。
王百戶又斟了一杯酒，低頭舉杯，道：“很慘！慘不忍睹。動刑的是老狗，這個老貨，別看他貌相猥瑣，動起刑來卻是衛里的第一把好手，比閻羅殿里的小鬼還狠，我看……那人撐不了多久。”
對面的商賈輕輕點點頭，拈了一粒豆子入嘴，王百戶有些好奇地看了他一眼，忍不住問道：“你跟那人，是恩是仇？”
對面那人沒有答話，只是從凳上拿起狗皮帽子往頭上一扣，從王百戶身邊走了過去。
王百戶撇撇嘴，把那豆碟豬頭肉全都劃拉到自己面前，反客為主地吃將起來……
乾清宮西暖閣內，宇無過躬著身，對萬歷皇帝輕聲稟報著。
“你說，他抵死不招，嗯？”
萬歷皇帝沒有抬頭，只管低頭批閱著奏章。這是一批司禮監剛送來的急件，送奏章進來的徐伯夷正垂手站在案旁，等著皇帝批復，再立即轉回司禮監。
宇無過道：“是！從始至終，他就是大呼冤枉，臣等把刑都用遍了，葉犯渾身爛肉，已不成人形，卻依舊沒有別的供詞。臣現在已不敢用刑，不然……只怕他撐不住了，微臣無能！”
徐伯夷聽在耳中，眼底掠過一絲快意的喜悅。
萬歷皇帝提筆蘸了蘸朱砂，冷哼道：“無能！這么點事都辦不好，真是叫朕太失望了！”
宇無過“卟嗵”一聲跪到地上，頓首不語。
萬歷皇帝朱筆一停，想了想道：“朕初履大寶，天下歸心，此事，不宜張揚，就由你們錦衣衛送他上路吧，對貴州地方，就說他暴病身亡！給他們一個臺階就是了，諒也無人敢來質問朕！”
宇無過頓首道：“是！那……他的家人……”
萬歷皇帝朱筆在一份奏章上狠狠地畫了一個圈，沉聲道：“籍沒，發為官奴！”
宇無過頓首，叩拜，緩緩退了出去。
一摞奏章批罷，徐伯夷捧著奏章退了出去，到了殿外一轉身，就見天空湛藍、白雪堆滿宮墻之下，視線所及，一片明媚。徐伯夷長長地吸了口氣，他從未覺得，日子是如此美好！
李國舅哈哈大笑，只是笑著笑著，忽然覺得自己的聲音有點尖細，他才不情愿地收住笑聲。派去收買王百戶的人給他送回了一個好消息。令他心情大好，緊接著徐伯夷又送來一條更好的消息，國舅心中當真快意無比。
他此刻最大的遺憾，就是皇帝不想聲張遇刺的事兒，否則把葉小天公開處斬。讓他親眼看著鋼刀揮過，把葉小天的項上人頭砍下來，那一腔子血沖上天空的時候，一定很美很美，比乾清宮前那一夜的煙花更加絢麗！
徐伯夷陪笑道：“恭喜國舅，賀喜國舅。葉小天授首，得遂國舅所愿。”
李國舅睨了他一眼，笑吟吟地道：“我知道，你心里也開心的很。呵呵，不用擔心。本國舅答應了你，就一定會提擢你，不過司禮監，本國舅也插不了手，回頭我跟太后說說，先把你調去太后宮中管事，立下些功勞，再調轉司禮監就方便多了。”
徐伯夷聽了連忙跪地謝恩。一迭聲地道：“多謝國舅，伯夷今后，唯國舅之命是從！”
李國舅哈哈地笑了兩聲。忽又一斂笑容，對徐伯夷道：“你說葉小天的家人已盡數發為官奴？”
徐伯夷忙道：“是！籍沒其家，從此生生世世，都是賤奴！”
李國舅輕輕點了點頭，幽幽地道：“我知道了！”
主客清吏司主事陶希熙興沖沖地趕到國舅府，被管事引入大廳。一眼看見李國舅坐著，趕緊上前施禮：“下官陶希熙。見過國舅！”
陶希熙現在一身輕松，這幾天他一直有點提心吊膽。反復琢磨一旦錦衣衛找他問話，該如何否認，他對答的詞兒也不知斟酌了多少遍。
不想，錦衣衛把偵訊的重點只放在葉小天一人身上，而葉小天自被捕也不曾與他留在客棧的部屬會面，根本不知道他曾去過客棧，葉小天的那些部屬又認定了他是葉小天的朋友，即便受到拷問，也沒有招出他來。
到了今日，葉小天一命嗚呼，這案子算是結了，陶主事的心才終于放了下來。國舅突然召見，他只道是國舅爺要論功行賞了，自然是滿心歡喜。
李國舅看見他歡喜的樣子，不禁笑道：“莫要高興的太早，本國舅就算是當朝首輔，也不能隨意安排官職。答應你的事，本國舅一定會做，不過要等機緣。”
陶主事有些失望，但又恐惹得李國舅不悅，只好連聲稱謝，道：“是是是，下官不急，不急。”
李國舅端起茶來呷了一口，道：“葉小天死了，葉家的人被籍沒，全部發為官奴了，你知道嗎？”
陶主事消息沒有李國舅靈通，對此還真的不知道，他呆了一呆，答道：“下官尚不知此事。”
李國舅微微一笑，道：“不知道沒關系，旨意應該很快就下來了。本國舅這幢宅子，是太后去年剛剛賜下來的，宅子很大，就是仆傭少了點兒，有點不敷使用，需要增加人手啊……”
李國舅說著，深深地看了陶主事一眼，陶主意會意地道：“國舅是說……”
李國舅淡淡地道：“教坊司是歸你禮部管著呢，等這批官奴發付到教坊司，撥些人來到本國舅府上侍候吧。”
陶主事暗想：“國舅這是向我要葉小天的家眷啊，我說國舅高高在上，為何與遠在貴州的葉小天結仇，別是國舅爺看上了人家的女眷吧？難道那葉小天的女人美艷無雙，被國舅看中了？”
李國舅瞟了他一眼，打斷了他的胡思亂想。李國舅道：“別的人，都可以不要，但葉小天有一個孿生兄長，名叫葉小安，與他生得一模一樣，這個人，一定要撥到我的府上來！”
陶主事只聽得目瞪口呆：“難道國舅爺喜歡的是男人？”
李國舅自不知陶主事心中轉著的齷蹉念頭，葉小天已經死了，但是還有一個和葉小天生得一模一樣的人，他要把這個人弄進他的府邸，還要把他閹了，為奴為婢、日日折磨，方才快意！
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