府衙官員和各科、房、班的管事們陸續向判院集中過去，大約三柱香的時間之后，所有人都到齊了。，.官員們站在大堂上，胥吏管事們站在院子里，黑壓壓一片，不少人都在交頭接耳，竊竊私語。
戴同知一直在注意著到場人員，見人已到齊，便對站在公案旁的文師爺點了點頭，文師爺清咳一聲，朗聲宣布道：“監州、攝知府事于大人排衙，有請于大人升堂！”
“威武”
威嚴的堂威聲中，于俊亭穿著一身簇新的官袍，從屏風后面緩步走了出來，她目不斜視地走到公案后面站定，一雙明亮的眼睛向眾官員一掃，目光掃處，眾官員胥吏就像被割倒的麥子，齊刷刷地躬下身去。
“見過監州大人！”
“免禮！平身！”
于俊亭淡淡地說了一句，眾官員又齊刷刷地直起腰來，衣料磨擦，發出“嚓”地一聲響。
于俊亭一雙丹鳳眼向堂前眾官吏淡淡一掃，朗聲說道：“本官今日排衙的原因，縱然不說，想必你們也已知道了。不錯！本官正是要向你們宣布，失蹤多日的推官葉小天，已經回來了！”
雖然早知此事，但是經于俊亭的口一講，堂下還是“轟”地一聲響，眾人面帶驚疑，有的互相遞著眼色，有的交頭接耳悄聲議論。州判御龍臉色鐵青，冷冷地看著于俊亭，他知道這個女人一定還有下文。
果然，等堂上騷亂的聲息稍稍平靜下來，于俊亭又道：“葉小天何以會從大悲寺失蹤？我想，你們同樣知道了。沒錯！是我干的！這些天葉推官又在哪里呢？就在于某人的府上！”
堂上騷動的聲浪更大了，但于俊亭也相應地提高了聲音：“夜襲大悲寺，救出刑廳所屬的人，也是我！提前知會葉府家人。叫他們知機逃避的人，還是我！不過，處死五個惡少，卻非于某授意，而是葉大人為民做主的義舉！”
堂下的嗡嗡聲此時已經連成了一片，就像千百只蜜蜂正在公堂上徘徊飛舞，于俊亭突然抓起驚堂木重重地一拍，清脆的響聲瞬間傳遍大堂，也讓眾人心弦一震，公堂上終于安靜下來。
于俊亭高聲道：“土司。世有其地、世管其民、世統其兵、世襲其職、世治其所、世入其流、世受其封。可以擁有軍隊，可以私設監獄，可以自征稅賦，可以自封其官，可以殺人不請旨，親死不丁憂……，你們說，是不是很了不起？”
土民一人犯罪，土司可縛而殺之。被殺者的家族，還要奉斂銀給土司，六十兩、四十兩不等，最少也要二十四兩。名曰玷刀銀！你們說，是不是很霸道？
土司人家的房子可以蓋瓦，土民就算買得起瓦，也只能蓋稻草！土司家娶媳婦兒。土民三年內就不敢婚姻！土司可以把土民當牲口一樣隨意買賣、轉讓、贈送；土民有事控于本官，本官若判不公，雖有流官。不敢上訴。你們說，是不是很威風？
土司可以向土民任意索取，一位土司每年向朝廷貢奉的不超過三百兩，對治下土民的征繳卻更超百倍，一年一小派，三年一大派，小派計錢，大派計兩。土民們向土官所輸的丁糧較漢民向朝廷所輸的丁糧多出十倍不止。
就算是一個小小的土目，他過生日，婚喪嫁娶，生子滿三朝，蓋房子，甚至他的兒子上學、應試等一切費用，從金銀、油鹽柴米到雞、鴨、豬、酒，也全部由土民來提供！
我們土司人家所擁有的權力，使我們比皇帝還要逍遙！何以如此？是我們的祖先用他們的血和汗，為我們爭取來的！我們的祖先，在千百年前征服了這片土地，并且在這里扎下了根，留給了我們一份可以世世代代傳承下去的土地和附著其上的子民！
我們自一出生，無需任何努力，就可以坐享其成，這是我們的福份，可是我們因此就可以為所欲為么？一個鄉紳，明白修橋補路、興修水利、調解糾紛、倡導文化、興辦社學，賑濟鄉里，于民為善。
我們這些世世代代享用著百姓血汗供奉的土司人家，為土民們做過什么呢？我們從一出生，就擁有這一切，我們視我們所擁有的一切特權為理所應當，是不是就可以為所欲為了？
不錯！土司人家可以贖金買罪！可是你要記住，用贖金買替的是什么？是你的罪！你并非沒有犯罪，而是你犯了罪，卻可以用金銀來贖替！有罪，就證明你做了國法不容的為害百姓的事，只不過你有逃避制裁的特權罷了！
這個特權，是我們的祖先因為愛惜子孫，慮及會有不孝子孫做出不法之事，斷了子嗣繼承，所以千方百計為我們向朝廷爭取來的。可我們是不是就可以心安理得地享用這份特權、揮霍祖先的苦心？
葉推官認為，洛氏一家是遷居銅仁的漢人，他們要向朝廷繳納稅賦，理應受到朝廷律法的保護與管束，他們不是土民，就不該讓土司逃避制裁。五位權貴人家則認為，他們享有用贖金買罪的特權，就不該被處死，居于其地的漢人，也同樣算是他的土民。
我不想糾結這其中的是是非非，葉推官殺的對也好、錯也罷，站在我的位置，從一個土司的角度去看，我都覺得，這是一件大好事，不僅對百姓們來說是一件大快人心的好事，對我們土司人家來說，同樣是一件大好事！”
堂上鴉雀無聲，所有人都靜靜地聽著，只有于俊亭振聾發聵的聲音在大廳上回蕩，就連藏在大堂兩側和屏風后面的于海龍以及其屬下的那些勇士們，也都摒住了呼吸，聽得入神。
于俊亭道：“坦白地說，我也曾一再猶豫，我想：如果我幫助葉推官，會不會是對所有土司的背叛？是不是對我自己所在的陣營的背叛？會不會讓所有土司人家對我不滿？
可我終于想清楚了，并不是這樣！我支持葉推官，才是對我們所有土司人家負責！你的爹娘。沒有教你強入民宅、奸淫婦女；你的父母沒有教你為非作歹，為禍鄉里；他們教你的，是善待你的子民，唯有如此才能保證你的祖先留給你的一切可以世世代代傳遞下去。
一個朝廷，如果皇帝讓百姓們連肚子都吃不飽，他們是會造反的！他們會推翻昏庸的皇帝，換一個新的天子！如果我們這些土司連土民基本為人的權利都剝奪了，他們也會造反的！
祖先愛惜子孫，為我們想盡辦法留退路，我們用什么來報答祖先？難道就是倚仗我們所擁有的特權胡作非為？一旦激起民變。憤怒的百姓可不分記得你是壞土司，他是好土司！
他們會把所有的土司殺光！祖先的血食從此將無以為繼，誰之罪？就是你！就是那些自以為有贖罪特權在手，就為所欲為、肆無忌憚的人！我支持葉小天，不是挑釁我們的權利！恰恰相反，是在維護我們的權利！
我想通了，所以我救出了葉推官！我想通了，所以我把這樣的清官、好官又給請了回來！我于俊亭，用自己的項上人頭保證他的安全。誰敢再與葉推官為難，就是跟我于俊亭為難！我的大軍就屯扎在思南，誰若不服，只管來戰！咱們刀對刀槍對槍地戰一場！”
于俊亭的聲音越到后來越是慷慨激昂。隱隱有金石之音回蕩其中。眾人都悄悄向御龍看去，五個惡少的父親在地方上極具權勢，但他們都像張雨寒一樣，是土司自封的家族內部的官。只有御龍擁有朝廷命官的身份，所以出現在大堂上。
御龍沉默半晌，緩緩舉步走出了班列。眾人心中頓時一陣緊張，只道一場針鋒相對的撕逼大戰就要開始了，卻不想御龍走到堂前站定，竟然摘下官帽，跪伏于地，沉聲道：“御龍知錯！御龍向于監州請罪、向朝廷請罪！”
眾官員集體大嘩，他們萬萬沒有想到，先前那樣跋扈的御龍此時就這樣就屈服了。今天這出戲，真比當日于俊亭“逼宮”，氣昏張知府的場面還要精彩。
于俊亭見御龍服軟，不禁有些失望，她今日慷慨陳辭，絲毫不給五家權貴留臉面，本來就是想逼著他們動手。只要他們動手，于俊亭一定“會敗”，甚至會被逼出銅仁城，再有叔父趁機發難，她就窮途末路了。
葉小天為了一個與他毫不相干的民女，都能激于義憤為她討公道，到那時會坐視她走投無路？只要他出手相助，她就能用些手段，把這位教主大人牢牢地綁在她的戰車上了，誰料……御龍竟然慫了。
于俊亭眉毛一挑，沉聲道：“你的侄子，還有項、吳、張三家的子侄被斬，本官以為，斬得天公地道！本官意欲上書朝廷，言明他們該死的理由。再者，當日府衙前聚集數萬之眾，一個處理不慎就會激起民變。是以葉推官才當機立斷，便宜行事，這份苦衷，本官也要向天子言明的。你可愿與本官聯名上疏？”
眾官員心道：這也太欺負人了吧，你殺了人家的侄兒，你說殺得對也就罷了，還要讓人家自己親口承認殺得對，御州判會答應才見鬼。想到這里，剛剛輕松下來的氣氛又緊張起來。
隱于兩側屏風之后的于海龍等人也緊張起來，悄悄攥緊了鋼刀，刀鋒的反光映在碧濤紅日圖上，隱隱泛出粼粼的波光。御龍看在眼里，牙關緊咬，兩腮突突亂顫。
半晌之后，他慢慢地吁出一口氣，頓首道：“下官愿與大人聯名！”答應了！御龍居然再度屈服了！官員們看看御龍，再看看于俊亭，那目光已經不是欽佩，而是極度的崇拜。
于俊亭也沒想到御龍會答應的這么干脆，不過此時再進一步的話，那可真有點欺人壓甚了。于俊亭只能見好就收，仰天大笑三聲，高聲道：“葉推官，請出來吧！”
屏風后面人影一閃，葉小天走了出來，一身七品官袍，向眾人拱一拱手，微笑地道：“各位大人，久違了！”
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