官有官道，民有民路。不要以為升斗小民不能旁聽便打聽不到消息。有個皂隸的老爹就在圍觀群眾當中，還有一個書記的左鄰右舍也在圍觀群眾當中，他們各有請托之人，所以刑廳內發生的一切，他們知道的并不慢。
當張道蘊當堂承認這樁強入民宅、輪暴婦女的大案確系他等所為的消息傳到府衙前面時，府衙前黑壓壓一片的人群立即變得肅靜無聲了，氣氛壓抑得仿佛暴風雨即將來臨，就連一只燕子似乎也受到了這種沉重氣氛的影響，倏地斂翅低飛，貼著地面一劃而過，剪出一道漂亮的弧影，復又鉆進虛空之中。
緊接著，葉小天做出“絞刑”判決的消息傳了出來，府衙前面萬眾歡呼，人們跳著、叫著、奔走相告。雖然他們并不相信葉推官判了五名暴徒絞刑，這五名暴徒就真會被處死，可他們依舊興奮莫名。
聚集在府衙門一角、與此案無關，但很關心此案的一些權貴人家看著他們興奮莫名的樣子，感到有些不可理解：有什么意義呢？難道葉推官判了他們死刑，就真能處死他們？
他們不明白，縱然那五個暴徒倚仗律法賦予他們的特權能夠免于一死，但是至少此時此刻，他們被判處了死刑，他們是犯人，是死囚！而即便是這么一個過場，以前也絕不會有！
這一刻，這些平民百姓的生命和尊嚴與那些權貴人家的生命、尊嚴是劃了等號的，這是對他們的一種承認。是前所未有的，這才是那些升斗小民歡呼雀躍的根本原因。
隨后，葉小天被于俊亭叫走，府衙前的百姓依舊興奮地討論著、述說著，開心地告訴每一個路人，于是有越來越多的百姓加入討論，直到他們準備陸續散去，一個新的消息傳了出來：“推官大人迫于監州大人的壓力，準備向權貴們妥協。洛家姑娘以死明志，撞死在刑廳。”
府衙前面頓時一片死寂，而一直靜靜地待在一角的權貴子弟們則喜形于色，他們大聲說笑著，用鄙夷的眼神看著那些如喪考妣的百姓：“一幫泥腿子，生來就是賤人！也配享有和我們同等的權利。簡直是癡心妄想！”
戴同知匆匆趕到時，洛姑娘已碰柱而死，雖然洛姑娘只是一個草芥般貧賤的農家女，可是面對她的尸體，縱然如戴土司一般人物，也沒有勇氣站出來。再說一句勸說洛父洛母撤訴的話來。
戴同知默然半晌，悄悄回轉通判廳。于俊亭見他面有異色，不禁問道：“事情可辦妥了？”
戴同知搖搖頭，一屁股坐到椅子上，澀聲道：“洛家父女不肯接受賠償，洛家姑娘……以死明志，當場以頭碰柱，腦漿迸裂。一命嗚呼！”
于俊亭頓時愕然，失神之下。手中象牙小扇“吧嗒”一聲落在公案上，她喃喃自語道：“碰柱而死？洛家姑娘……當真是個貞烈女子！”
戴同知頹然道：“這等狀況，已經不可能調停了，眾怒難犯啊。不如就此袖手吧，葉小天要判他們絞刑，由得他去，反正判決遞到京城，還是要被天子特赦的，不致鬧到不可收拾的地步。”
于俊亭嘆了口氣，意興索然地對戴同知道：“本官有些不舒服，你去說與他們幾人知道吧，”
“東翁？”
李秋池看著葉小天鐵青的可怕的臉色，擔心地喚了一句。葉小天握緊的雙拳慢慢放松開來，他冷冷地看了李秋池一眼，沉聲道：“李先生，你是貴州第一大狀，你告訴我，這等案子，按照常理，應該如何判決？”
李秋池苦著臉道：“如果按照常理，自然是該判絞刑的，即便他們是權貴人家。學生記得，弘治年間，曾經發生過一樁類似的案子，而且就發生在天子腳下，皇城根兒。”
李秋池不愧是貴州第一狀，恐怕不只是”大明律“被他倒背如流，便是自大明開國以來無數判決過的經典案例，他都熟記于心，當下就把弘治年間發生過的一樁類似案例及處理結果告訴了葉小天。
弘治九年的時候，北京城有一個惡少名叫馬紀，偶然遇見一個鄉紳的女兒，頓時驚為天人。當晚，他糾集了一群打手無賴蒙面持刀沖入那鄉紳府中，將那鄉紳的女兒當場強暴。
馬紀還縱容那些無賴掠奪了鄉紳家的錢財，裹挾了那位小姐離開，想要繼續玩弄于她。馬紀趕到通衢大道時，天色已經將明，一群男人抬了一個衣衫凌亂的少女當街而行，太過引人注目，就想暫且避進一家客棧。
可是他們叫門的時候，店內伙計從門縫里窺見他們一個個不似善類，還扶著一個衣衫不整、狀似昏迷的少女，根本不敢開門。他們叫門不應，這時恰有一隊巡城衛卒經過，馬紀無奈，只好棄了那個少女，帶領眾無賴逃走。
結果那伙衛卒發現有異，馬上追上去把他們當場拿獲。天子腳下竟然發生了如此惡劣的暴行，一時間震動九城。惡少馬紀及其從屬，也被關進大牢，收監待判了。
馬家是頗有勢力的，為了救出兒子，馬父上下打點，賄賂了“掌錦衣衛事都指揮僉事”陳云。當時，錦衣衛指揮使一職空缺，陳云作為指揮僉事掌理錦衣衛事，就是錦衣衛事實上的老大。
陳僉事收了馬家的錢，便派出官校，隨意尋了個理由，從順天府大牢把馬紀提走，關進了錦衣衛的詔獄，過了幾天便把他悄悄放走。陳僉事自以為事情做得隱秘，可他卻忽略了東廠的探子。
東廠在各司各衙都派有駐衙的番子，專門監督各個衙門辦理公務中的不法行為。長駐錦衣衛的那個東廠番子十分機警，將此事查得一清二楚，立即回報東廠，東廠則馬上密奏了天子。
當時的皇帝弘治就是后來有名的頑童皇帝正德的親爹，是個有名的仁君、明君，弘治聞訊大怒，立即下旨由三司會審此案，三法司聯手審理，判定馬紀及其伴當馬聰還有一從隨從無賴皆處絞刑，錦衣衛指揮僉事陳云收受賄賂，罔顧國法，判處“削籍為民，拿問入獄”。
處理結果報到弘治皇帝那里，皇帝批復：馬紀強闖民宅、奸淫婦女，兇惡異常，蔑視法度之至，即斬之；馬紀家人行賄，統統枷鎖發邊衛充軍，永不赦還；馬聰等人作為脅從判處絞刑，秋后問斬。
葉小天聽李秋池把弘治皇帝親自過問下審理的這樁案子一說，兩眼登時放出兇光，看得李秋池心驚肉跳，趕緊補充道：“可是東翁你要知道，中原的官宦人家，哪怕是皇室子弟，也沒有特赦之權，而土司人家是有的。土司人家對治下土民如有不法之事，可以贖金代罪，這是洪武皇帝時便定下的規矩。”
一直以來，土司對治下土民予取予求、生殺予奪，皇朝從不干涉。朱元璋是個強勢皇帝，但是對這千百年延續下來的規矩也無法干涉太多，所以招撫貴州眾土司時，照例朝以來的規矩許以他們許多特權，多次交涉之下，只勉強加了這么一條，算是對他們的一個約束。
葉小天兇狠地道：“治下土民？那洛氏一家可是漢人，是遷居此地的漢人！”
李秋池攤手道：“可是誰叫他們定居在土司地面上？三里莊是張氏轄地，依照常理，居其地，即為其民。就像番邦外人，居我中國之地，便是中國之民，要受我朝律法約束，同樣的道理。洛家既然……”
葉小天冷笑道：“常理？當初洪武皇帝與土司們的約定，是對其治下土民享有贖金抵罪之權，不是么？洪武皇帝并未注明說異地百姓遷居其地，便是其治下土民，不是么？張家治下土民不用向朝廷納稅，而洛家卻是要向朝廷納稅的，所以，洛家根本不算張氏土民，不是么？”
葉小天一連三個“不是么”，問得一向牙尖嘴利的李秋池張口結舌，只能訥訥辯解道：“可……這是約定俗成的規矩啊，東翁壞了規矩，便是與所有人為敵，介時東翁又該如何自處？死者已矣，何必自找麻煩。再說東翁方才也問學生，依照常理該當如何判決，而此案的人犯恰恰不在常理之中……”
葉小天打斷他的話，怒聲道：“常理？老子今天跟那些不講道理的貴人，就是不想講常理了，又怎么樣！”此時的葉小天，眼神兒像極了一個瘋狂的賭徒，可賭徒是為了不甘的和那一絲渺茫的希望，他又為了什么？
葉小天轉身便走，李秋池追上兩步，道：“東翁欲待如何？”
葉小天道：“我欲效弘治天子！”
效仿弘治天子？
李秋池忽然想起他剛剛說過“即斬之”三個字，登時冷汗如雨。他舔了舔發干的嘴唇，慌慌張張追出了正堂，出了正堂已不見了葉小天身影，四顧之下，恰好看見毛問智走過來。
李秋池如見親人，趕緊迎上去一把抓住毛問智的手臂，急吼吼地道：“老毛，你趕緊回府，叫家里人收拾細軟，備好馬匹！一會兒我等隨東翁回去，咱們立即逃之夭夭！”
毛問智好笑地道：“哎呀，俺說李先生啊，你不是一向自詡老泰山死在你面前你也面不變色的么，咋這么慌里慌張的哩，難道天要塌了。”
李秋池氣極敗壞地道：“就是天要塌了！東翁馬上就要把天給捅塌了！”
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