白主簿帶人上了山，一到葉府，葉小天馬上迎上前去，把潛清清離奇失蹤的經過對白主簿說了一遍，白主簿捻了捻胡須，小心翼翼地問道：“那么，縣丞大人希望下官做些什么呢？”
葉小天一臉無奈地道：“潛夫人在鄙人府上離奇失蹤，葉某如何向趙驛丞交待？再者，若不能查清此案，各種風言風語也是在所難免，還望白主簿能還葉某一個清白。”
白主簿松了口氣，一拍胸脯道：“這沒問題！葉大人當朝命官，堂堂縣丞，豈會干出如此人所不恥之事？本官可以斷言，潛夫人離奇失蹤一案與葉縣丞絕對沒有任何干系！”
葉小天苦笑不得地道：“白主簿，眾口爍金啊。潛夫人年輕貌美，本官則正當壯年，她在我府中離奇消失，坊間若有不堪傳言那也在所難免，白主簿信任我，葉某很感激，可是葉某希望白主簿能勘破此案，才能真正還我清白啊。”
白泓“啊啊”兩聲，恍然大悟，轉而對周班頭道：“周班頭，你是本縣捕頭，在捕班多年來破過許多案子，這件案子關系到葉縣丞的清白名聲，還要你全力以赴，破獲此案！”
周班頭蹙著眉頭想了想，對葉小天道：“大人，據貴府丫環所言，昨夜服侍潛夫人睡下后便到外面耳房歇下了，今早才發現潛夫人失蹤。屬下想去潛夫人的寢處一看，可否。”
葉小天道：“自無不可。周班頭請隨我來，白主簿，你也請。”葉小天把白主簿和周班頭請進后宅，進了潛清清的臥室，這時候華云飛、毛問智還有李秋池等人也都聞訊趕來，擠進房里。就連接替冬長老繼任“傳功長老”的耶佬也從他的住處趕來，加入圍觀人群。
女人的褻衣本來是不宜讓不相干的男人看見的，這時也講究不了那許多，周班頭仔細看看榻上小衣。伸手摸了摸，又低頭嗅了嗅，扭頭對那小丫環道：“這套褻衣，就是潛夫人昨夜所穿？”
那小丫環緊張地道：“是！”
周班頭沉吟道：“若是有歹人潛進葉府，得手后必然急欲離開，沒有令潛夫人寬去褻衣的道理。況且這褻衣擺放平整，上下有序，并無撕扯損壞，倒似隨時還要穿回身上，因此可以斷定，這褻衣。是潛夫人自己脫掉的。”
白主簿連連點頭：“言之有理，言之有理。”
葉小天焦躁地道：“這衣服是潛夫人自己脫的也好。是強人扯下也罷，都不要緊，要緊的是潛夫人如今身在何處！”
周班頭道：“大人稍安勿躁，如果我們斷定這褻衣是潛夫人自己所脫，也就是說，離開臥室很可能也是她自己主動為之。”
這時小丫環插了一句，道：“捕頭老爺。潛夫人所有的衣物都在房中，一件不少呢？”
周班頭目光一凝。追問道：“一件不少？”
小丫環點了點頭，道：“潛夫人好潔，衣服常要清潔晾曬，這些事一向是由婢子料理，所以潛夫人的衣服有無短缺，婢子能夠確定。”
毛問智插嘴道：“那就是說，潛夫人自己個兒脫光了衣服，光著腚爬窗戶跑了唄？哎呀媽呀，這事兒可太逗了，哈哈哈，你說咋沒讓俺看見呢，哈哈……”
葉小天回頭一瞪，毛問智的笑聲戛然而止，輕聲嘟囔道：“潛夫人又沒發瘋，怎么可能這樣兒，周班頭盡瞎整，還不許人家笑。”
葉小天現在對“發瘋”這個詞兒特別敏感，一聽這話，忍不住又狠狠瞪了他一眼，喝道：“閉嘴！”
周班頭知道這人有點渾，也沒在意，而是若有所思地道：“一個人不管是被人帶走還是自己想要離開，都沒有光著身子的道理，要知道不管她想做什么，或者別人想擄走她，赤身一定更加引人注意。”
白主簿點頭道：“言之有理，言之有理。”
周班頭走到那扇窗子處，道：“丫環睡在外間耳房里，潛夫人或擄走她的人，若從門口出去很難不驚動丫環，而丫環對潛夫人失蹤全無所知，那她離開的路徑十有就是這扇窗子了。”
白主簿點頭道：“言之有理，言之有理。”
周班頭探頭向外看看，見窗外綠草茵茵，不遠處還有一座小池塘，便道：“葉大人，白大人，咱們不妨到院中看看。”
白主簿點頭道：“言之有……，啊！好，咱們到院子里瞧瞧。”一群人離開屋子，繞到后面花園，周班頭細細檢查一番，沒有發現明顯的腳印，便道：“這院墻之外都是什么地方？”
華云飛答道：“這西墻和北墻之外都是山上野地，東面墻外則是后宅中庭，中庭院落內建有書房、中堂、花廳等房舍。”
周班頭方才是從門口進來的，曉得前邊門口出去是一個長方形的小庭院，用一座月亮門兒連著中庭院落，他蹙眉想了想，喚過馬輝、許浩然道：“你二人分別往北墻和西墻外去探視，不要錯過一點蛛絲馬跡！”
周班頭說著向他二人悄悄遞了個眼色，二人心領神會，領命而去。如果此去他們真有什么發現，是一定不會馬上宣揚的，必然是先與周班頭私下出示，若判確與葉小天沒有干系再公布出來。
如果他們找到讓葉小天辯白不清的證據，那就只好當作不曾發現。在胥吏中他們已經算是有良心的吏員了，但也做不到公心無私。他們都是葉小天這條船上的人，如果真是葉小天見色起意，甚而求歡不遂，所以干出一怒殺人的狗血事，他們也只好昧一回良心了。
周班頭又向葉小天和白泓請示道：“兩位大人，咱們再到中庭看看吧。”
葉小天自無不允，于是眾人又到了中庭。
這時候，驛卒已把消息送給了趙文遠，趙文遠一聽就呆住了。一個年輕貌美的婦人，在一個年輕力壯的官員府邸失蹤，換作誰第一個念頭都是想到一些不可告人的風流事兒。可趙文遠并沒有這么想，因為他很清楚，潛清清此去就是勾引葉小天去的，既然是心甘情愿，葉小天又何必干出這種難以自處的事來。
驛卒跑來報訊時，趙文遠正與父親趙歆敘話，所以趙歆也聽到了驛卒的稟報，聞訊之后，他也驚愕不已。揮手摒退驛卒之后，趙歆奇怪地道：“潛清清在葉家怎么會突然失蹤？”
趙文遠遲疑道：“莫非……她不堪受土司驅使，所以逃之夭夭？”
趙歆嗤地一聲，道：“怎么可能，你又不是不曉得土司大人的手段，如果她敢不告而別，她在播州的家人必受嚴懲。”
趙文遠道：“那就奇哉怪也了，她怎會莫名其妙地消失不見呢。”
趙歆疑道：“潛清清那女娃兒甚是美貌，莫非葉小天見色起意，欲行不軌，所以……”
趙文遠截口道：“絕無可能！”
趙歆狐疑地看向兒子，問道：“何以你能如此確定？”
趙文遠臉上一紅，想到潛清清既然失蹤，那她在葉府已寄住月余的事定然瞞不住人，便把他此前和潛清清的一番商議，以及潛清清主動請纓前往葉府的事說了一遍。
趙歆聽得眉頭直跳，訓斥道：“你們簡直是胡鬧！”
趙文遠訕訕不語，趙歆撫著胡須踱了幾步，心中忽地一動，覺得這倒是一個難得的機會，一個把葉小天轟回深山的機會。
水銀山之事他已經聽說了，險些因為葉小天從中作梗，使得土司大人的計劃功敗垂成。饒是如此，水銀山局勢也已失控，為了避免引起其他幾大土司警覺，楊土司只能暫時收手。
趙歆是播州阿牧，作為楊應龍的心腹，對楊應龍的心思很清楚，他知道楊應龍之所以看重葉小天，在意的是葉小天能控制數十萬山苗，而不是他現在做的這個什么狗屁縣丞。
葉小天年紀輕，年輕的人總是多一些，多的人就好控制。而且葉小天不是土生土長的蠱教中人，和蠱教的眾長老關系冷淡，這些都決定了，楊土司容易控制他。
如今這葉小天好好的尊者不做，偏要入世做官，前番插手水銀山之亂就險些壞了土司的大事。如今尊者意在銅仁，這葉小天在銅仁府治下做官，萬一關鍵時刻又跑出來搗亂……
趙歆便想，潛清清生死下落且不去理會，不妨利用此事把葉小天逼回山里去，省得他在這邊礙事。趙歆此前已經聽趙文遠說過花知縣當堂咆哮，所說的葉小天與其妻子私通的事情，如今再加上這樁丑聞，葉小天也就無顏繼續做他的官了。
土司在蠱教那邊還有一些余黨，只是都未身居要職，起不了什么作用。葉小天一旦不能做官，就只有回山，他和那些長老們關系不好，回去后一定會培植自己的親信，那時正好讓楊土司的人親近于他，進而控制他。
想到這里，趙歆便微笑著對趙文遠道：“你的娘子在葉府失蹤，你這做夫君的還能如此淡定，不該驚怒交加么？”
趙文遠愕然道：“父親大人的意思是……”
趙歆悠然道：“走！為父陪你往葉家走一遭，討兒媳婦去！”
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