今日的排衙似乎與往日有所不同，官員胥吏們發現花大老爺紅光滿面，好象有種莫名的興奮。排衙之后，胥吏們退下大堂，又發現不用參加排衙的縣學教諭、訓導，稅課大使、巡檢司羅大人、驛站趙驛丞等人紛紛趕到，就意識到一定是有重要大事發生。
在衙門做事的人，對風向特別敏感，所以這一上午胥史們都無心做事，有事沒事的就會溜出簽押房，到二堂附近轉悠轉悠，希望第一時間打聽到確切消息，但二堂里的官員們卻始終沒人出來。
坐在二堂的花晴風比一早排衙時還要激動，臉龐始終是紅潤的。這種熱血沸騰的感覺他已經很久不曾有過了。從小到大，他就是父母眼中的乖兒子，鄰居眼中的乖孩子，教書先生眼中的乖學生，熱血的經歷，太少了。
他能清楚地記得自己從小到大與人打架的次數，因為從小到大他就只打過一架，那時花家的家境還不錯，他還沒有與做綢緞生意的蘇家訂親，那時他還是所在鎮子上唯一一家私塾里學業最出色的學生，那一年，他才九歲。
先生講課的時候，坐在他前邊的那個孩子不停地做小動作，不時與他人小聲說話，花晴風很生氣地提醒他住口，那孩子馬上高聲說了句：“花晴風，先生正講課，你不要說話！”
那時候，他正出言制止對方講話，所以先生扭過頭來時，正好看到他最得意的弟子在張嘴，所以很生氣地瞪了他一眼。花晴風忍了一肚子氣卻無法辯解，一直忍到下課，終于像只出閘猛虎般撲上去，揪住了那個信口雌黃的小子……
不怎么會打架的花晴風沒贏，因為他甚至不懂得怎么出拳。他只是揪著對方的衣服，從課堂的最后面一直掄到最前面。那場架他輸了，可是盡管他鼻青臉腫，卻非常興奮，渾身的血液久久之后還有一種燃燒般的感覺。
那時候，血液沖得他的手掌都一漲一漲的。他覺得那時候一拳砸出去，就算是砸在墻上，他也不會有痛的感覺。而此刻，他又有了那種感覺，久違的感覺：熱血！
花晴風冷冷地掃視著二堂里所有的官員。他已經當堂公布了葉小天的十大罪狀，全場為之嘩然，沒人想得到即將卸任離職的花知縣這是發的什么瘋，但是每個人都察覺到，他們的大老爺似乎真的與往常有些不同了，他的目光異常銳利，很有氣勢。
縣倉大使和司獄官已經表態支持了，在花晴風連續兩次強調自張居正被清算以來的皇朝氣象。保證此番聯名彈劾，葉小天必倒，又有縣倉大使和司獄官站出來決意聯名后。堂上的風向漸漸有些變了。
至少，羅小葉的質疑和李云聰的強烈反對，并沒有壓住花知縣的氣場，他仍然掌控著整件事情的基調。花晴風越來越喜歡現在這種感覺，似飲醇酒一般，飄飄欲仙。
“白主簿。你意如何？可愿與本縣一同聯名？”
花情風把矛頭對準了白泓，這是縣里的三把手。只要他也肯聯名，必定又會有一批搖擺不定的官員加入進來。白泓眼觀鼻、鼻觀心。仿佛老僧入定，一言不發。
花晴風抬起手，重重地壓在已經寫好的奏章上，沉聲再問：“白主簿，你意如何？”
白主簿沉思著，他忽然明白昨日花情風召見他，以“壓擔子”為名，許他更大權力的根由了，原來是為了拉攏他一同彈劾葉小天，虧他還為此興奮了半宿，如果他不肯答應，花晴風先前的許諾顯然是不會兌現了。
“干掉葉小天，花知縣又將屆滿，這樣的話我就是葫縣權位最高的官員中資歷最老的一個，我本來就是七品，并不比花晴風低，我又有表姐夫在南京吏部為官，到時候會不會由我接任葫縣正印？”
想到這里，官迷兒白泓不禁心頭一熱，但他旋即就想了懸掛于書房之中的那張條幅：“與為善！”
中間的留白，并非如他對人所言是要把“人”記在心里，那留白處，其實留的是“葉小天”三個字，這是他來葫縣上任前就打定的主意：絕不與葉小天為敵，如今要違背先前的誓言么？
想起那個斗垮了兩任縣丞、一任主簿，在南京城又胡攪蠻纏，接連禍害了吏部、刑部和禮部，又轟走了李國舅的葉小天，白泓熊熊燃起的貪念登時就像被潑了一瓢冷水……
花晴風在二堂大擺威風，試圖逼迫眾官員與他聯名上書的時候，他的后院卻已起了火。葉小天此時赫然出現在蘇雅夫人的閨閣之中，端坐在蘇雅夫人的小書房內。
蘇雅與葉小天端坐于書案兩端，蘇雅滿面羞惱，臉泛酡紅，額頭滲出了細密的汗珠，一口貝齒緊咬著下唇，一言不發。葉小天雙手按膝，神色冷峻，睨著她沉聲道：“夫人考慮的怎么樣了？”
蘇雅攥起粉拳，道：“這件事，是我夫君對你不住，但……你怎可逼我做這樣的事，我是他的妻子啊！”
葉小天冷冷地道：“不然，夫人還有良策？”
蘇雅怒道：“你這人，怎能忘恩負義，如果不是我那弟弟向你通風報信，你到現在還蒙在鼓里，到時候……”
葉小天道：“到時候，你那夫君就要落一個嫉賢妒能、誣告同僚的罪名，被罷官免職，遣歸故里，不但再也做不得官，而且還要聲名狼籍，想做個體面的士紳亦不可得！”
蘇雅睇著他道：“滿口胡言，你怎知便不是朝廷準了我丈夫的奏章，將你削職為民！”
葉小天泰然道：“我當然不會信口開河，夫人既然問我其中道理，那我就講給你聽。尊夫一旦上書朝廷。朝廷不會不教而誅吧？朝廷會讓葉某上書自辯，還會派風憲官來查我，是不是？”
蘇雅道：“那是自然！”
葉小天道：“好！那時候，葉某已知其事，夫人以為。若我有心對付縣尊，比起尊夫，誰能發動更多的力量？他想害我，我有沒有辦法抹殺一切對我不利的證據，反過來抓住他的把柄？”
蘇雅氣道：“我夫君兩袖清風，有什么把柄好抓？”
葉小天仰天打個哈哈。道：“是么？”
葉小天往墻上一指，道：“夫人，這張《高山流水圖》可是名家之作，前朝古董，起碼值一千兩銀子。你說……這算不算是‘雅賄’呢？”
所謂“雅賄”就是以名貴字畫、古董贈送官員，既達到行賄的目的，又顯得高雅。官員拿著它，隨時可以向書畫古董鋪子換取銀錢，也算是一種硬通貨了。可那張圖正是葉小天所贈，上邊還蓋著葉小天的私章呢。
蘇雅惱怒道：“那可是由你贈送的，莫非你就是行賄之人？”
葉小天一本正經地道：“非也，那是下官受逼不過。被知縣大人勒索！”
蘇雅只氣得張口結舌：“你……你……”
葉小天目光一轉，又道：“我沒記錯的話，花知縣曾經通過洪大善人名下的書鋪。出過一本隨筆？”
蘇雅瞪起一雙美麗的杏眼道：“那又怎樣？”
葉小天似笑非笑地道：“常言道：‘討個小，刻個稿’，可見印書之利，印書一套，至少也能賺回買個妾的銀子。不知花知縣刻印這本詩詞散文集子，賺了多少啊？”
最初出書并不賺錢。但是到了明朝中后期，由于出版業的發展。刻書、賣書開始成為一項能贏利的行業。而書籍和文人關系最是密切，官員又多是從文人中來。這一來就有官員利用印書賣書賺錢了。是以朝廷規定，官員以出書贏利者，革職查辦！
本朝就曾有一位學政大人，把自己所著八股文章刊印成書，命諸生買讀，被人彈劾，一經查實后，立即革職查辦了。也就是說，官員寫書刻書可以，但不能營利，更不能利用職務之便強買強賣。否則要受嚴懲。
蘇雅氣得臉上紅暈更盛，道：“我家可沒從中賺得一分銀子，為了印書，倒還搭了些錢呢。”
葉小天攤了攤手道：“這個只是夫人你一面之辭，誰能確定呢？如果下官去洪大善人那兒走一遭，再去拜訪拜訪本地幾位士紳，你說他們會怎么講？欲加之罪，何患無辭嘛。”
蘇雅臉色一白，恨聲道：“你要誣陷？”
葉小天反問道：“難道尊夫指摘葉某的罪名屬實？”
蘇雅又不語了。
葉小天微微一笑，又道：“循天曾經鬧出人命的事，我是不會提的，我當他是朋友，這是我為他做的事，不是為了縣尊。但……本縣有一座賭坊，據我所知，它真正的幕后主人乃是大老爺，而且這座賭坊現在還在經營。縣太爺經營賭坊……呵呵……”
在門外把風的蘇循天并不知道因為他的疏忽，給姐夫又增添了一條罪名。花晴風意欲對付葉小天的時候便吩咐他關掉賭坊，把花家的痕跡抹去，可他覺得從那些賭徒們身上抽點利水，既非傷天害理，又能有所收入，所以沒舍得，想不到葉小天其實一直就知道這賭坊的存在，也知道這賭坊就是縣太爺做后臺。
蘇雅夫人胸膛起伏不定，激動地打斷他的話道：“你不要說了！”
葉小天笑了笑，轉口說道：“夫人，我在京師，有禮林侍郎的交情，在金陵府，有兵部張尚書的緣份，真要打起官司，你說誰輸誰贏？對我來說，結局只有兩個，要么反敗為勝，要么同歸于盡，而對夫人你來說，結果只有一個：你丈夫，一定會丟官罷職，身敗名裂！所以，循天告訴我這件事，使我提前知曉，有了回旋余地，他不是救了我，而是救了他的姐夫、你的丈夫！”
蘇雅像泄了氣的皮球似的軟在椅子里，閉上美麗的眼睛，兩行清淚緩緩流下，哽咽地道：“我……答應你……”
葉小天微微一笑，起身走到蘇雅身邊，衷心地道：“夫人很聰明！既聰明又美麗，有此賢妻，是花知縣的福氣！”
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