哚妮發覺葉小天手掌發涼，忙問道：“小天哥，怎么了？”
葉小天緊了緊哚妮的小手，沒有說話，只是牽著她，緩緩向前走去。前邊路口站著一個布衣荊釵的女子，手里提著一個小小的包袱，在她面前有一個胖大的婦人和一個眉梢輕挑、雖有幾分姿色，卻顯得趾高氣昂的青衣小丫環擋著。
那布衣釵裙的女子背對著葉小天，并沒有注意到他，可葉小天只是看了她的背影一眼，還是一下子就認出了她，那是水舞。葉小天與她貴陽一別，就此音訊全無，萬沒想到竟會在這里遇見她。
胖大婦人一手叉腰，撇著嘴角，冷笑地對水舞道：“你在我們家白吃白喝的，怎么臨走還想白拿么？”
水舞怯怯的聲音道：“你不要胡說，那是老爺贈我的盤纏。”
青衣小丫環冷笑一聲，尖刻地道：“我們老爺贈你的盤纏？我們夫人答應了么？無緣無故的，我們老爺為何贈你盤纏，不要臉的賤婢，別是不知羞恥地勾搭了我們老爺吧。”
“就是！”胖大婦人也嘲諷地道：“這么不要面皮，你可以去賣啊，反正你這狐媚子生得還挺撩人的，一定有人做你生意的。”
“你……你們……”水舞氣得臉龐脹紅，渾身發抖。
青衣丫環對那胖大婦人道：“嬸兒，你以為做子很容易的，要是半掩門兒的窯姐就算了，要是青樓呀，人家規矩大著呢，和官場有糾葛的不要，有犯案前科的不要，年齡超過十七的不要，眉眼不順一副福薄命苦相的不要，就她？掃把星一個，就是倒貼錢，人家都未必看得上眼呢。”
這話說的太惡毒了些，水舞的淚水在眼眶里打著轉轉。她從包袱里掏出一錠五兩重的銀元寶，氣憤憤地往那丫環手里一塞，急急就要轉身，卻被那小丫環一把抓住，喝道：“慢著！就只這么多？”
水舞道：“戚老爺就只給了我這么多。”
胖大婦人冷笑道：“那誰知道呢，你這狐媚子慣會哄人，說不定一碗迷湯灌下去，我們老爺就糊里糊涂送了你五十兩呢，把包袱交出來，讓我們搜一下。”
水舞氣得哆嗦，顫聲道：“你們不要欺人太甚！”
青衣丫環伸手抓她包袱，喝道：“拿來！”
那包袱里都是水舞的貼身衣物，如何當眾示人，青衣丫環用力拉扯，就在這時，葉小天一個箭步閃過去，便沖到了她們面前。
雙方的談話他都聽在耳中，聽那話音兒，水舞應該是到了什么大戶人家做丫環侍婢，不知出于何故，十有是受到夫人敵視，所以那家男主人贈了她五兩紋銀遣她離開。可那夫人卻不罷休，派人追出來索回銀兩。
若只是如此，葉小天倒不會發火，可這婦人小婢如此刻薄羞辱，葉小天怒從心頭起，惡向膽邊生，沖上去劈面就是一記耳光，扇得那小婢原地轉了個圈兒，捂著臉頰愣愣地看他一眼，突然尖叫一聲，五指箕張地撲上來，嚎叫道：“你敢打……”
她像只小野貓兒似的撲上來，可還沒抓到葉小天臉上，就被葉小天一腳踹了出去，悶哼一聲倒在地上，眼見此人如此兇悍，這青衣小婢爬起來，不敢再上前，只是原地張牙舞爪：“你敢打我，你知道我是誰家的人？”
…葉小天往前走出一步，那胖大婦人嚇得頰肉一哆嗦，急忙后退一步，色厲內茬地道：“你……你想干什么？”
葉小天沒理她，而是轉身看向水舞。水舞一見是他，蓄在眸中的熱淚便撲簌簌地流下來，她不想讓小天看輕了自己，努力想要忍住淚水，不停地伸手去擦涌出的淚水，卻只是花了她的臉，淚水縱橫，又怎忍得住。
葉小天輕聲道：“貴陽一別，終于又見面了！”
水舞淚流滿面，一句話都說不出來，她忍了忍淚，轉身就想逃開，被葉小天一把抓住，葉小天柔聲道：“你母親呢？”
水舞沒有回頭，只是哽咽著道：“她……在離開貴陽的路上，被賊人殺死了。”
太陽妹妹瞪大雙眼，好奇地看著水舞，心道：“小天哥跟這個女孩兒很熟的樣子，別是小天哥的老相好吧？”
葉小天默然良久，緩緩地道：“跟我走吧！”
水舞搖搖頭，凄然道：“小天哥，我是不祥之人，我忘不了爹娘的慘死，我也沒有臉面……讓你照顧我，小天哥，讓我走吧。”
這時，戚少保已經聽說了夫人派人向水舞追索贈銀的事，不禁又氣又急。他已經得到京里的消息，知道馮保終究沒能在倒張的浪潮中站穩，如今已在貶往金陵的路上。
戚少保死了心，只能決定繼續啟程，前往廣州赴任，所以依照與夫人的約定遣水舞離開。可她一個妙齡少女，若是身無分文，如何安頓，如果連盤纏也不給她，分別就是推她入火坑了，是以得知消息馬上趕了來。
他還沒趕到路口，就見一個少年掌摁那尖酸刻薄的小婢，又拉住水舞說話，似是與她相識，便放慢了腳步，緩緩走近。
葉小天緩緩地道：“如果當初不是我把你從靖州帶走，你就不會有今日種種遭遇，不管有心還是無意，我難辭其咎。如果當初不是因為楊家對你的追殺，我早就回了京城，也不會有今日的顯達，是我欠你的。”
水舞聽了葉小天的話，忍不住淚如泉涌，她抽泣著道：“這都是我的命，往事已矣，我不想再說了，我現在只想一個人安靜地生活，你就讓我走吧。”
這時候，戚少保才走上前來，向葉小天拱了拱手道：“小兄弟。”
那胖大婦人和青衣小婢一見他來，趕緊道：“奴婢見過老爺！”青衣小婢緊跟著就憤憤不平地告起狀來：“老爺，這小子不知天高地厚，竟然……”
“啪！”一語未了，她另半邊臉又挨了戚少保一記耳光，戚少保鐵青著臉，一字一頓地道：“滾回去！”那青衣小婢呆了呆，咬著牙跑回去找夫人告狀了。
戚少保對葉小天道：“小兄弟，你與水舞姑娘是舊識？”
葉小天眼見水舞在這戶人家飽受欺凌，對這老頭子毫無好感，冷冷地看了他一眼，道：“是！怎么？”
戚少保道：“水舞姑娘曾寄住老夫府上。如今老夫要舉家遷往廣州，不能帶她同行。只是她孤苦無依，若是就此遣走，老夫著實放心不下，小兄弟既與水舞姑娘相識，那是最好，還請足下費心，幫她安頓下來，老夫也就心安了。”
說著戚少保從袖中摸出一錠紋銀，遞向葉小天。
…葉小天冷冷地睨了他一眼，不屑地道：“我與水舞姑娘自有交情，當然會幫她安頓，卻不勞閣下擔心。你就不必貓哭耗子假慈悲了，有她們那樣的惡奴，你這主人又能是什么好東西了？”
葉小天啐了戚少保一口，拉起水舞就走，戚繼光捧著銀子，呆呆地站在那里，半晌無語。
“那老頭兒是戚少保？”
葉小天怪叫一聲，騰地一下站了起來。他沒想到被他罵了個狗血淋頭的糟老頭子就是大名鼎鼎的戚繼光，想到這位爺征戰一生，死在他手頭的人不計其數，葉小天就覺得后脖梗子冒涼風。
葉小天雖然是個渾不吝的性子，可是對于他真心欽佩敬仰的人，還是很有敬畏之心的，萬沒想到今日有幸見到這位當世名將，卻把他痛罵了一頓，這可是特進光祿大夫、太子少保兼太子太保、左都督、薊州總兵官的一品大員，位極人臣吶。他那兄弟戚繼美如今就是貴州總兵，自己居然把他罵了個狗血淋頭。
此時，葉小天已經把水舞帶回了會同館，毛問智和展凝兒都見過水舞，如今見她情形可憐，都不由心生同情。可他們同情的目光卻讓水舞如坐針氈。
水舞本是丫環出身，即便主人再看得起她，甚至把她當成姐妹對待，但她自己清楚，她始終是個丫環，是下人。所以水舞從未有過什么不該有的矜持與清高，她可以放得下身價，可以做很臟很累的活兒養活自己，她不怕別人的嘲弄與譏諷，可是唯獨在葉小天面前，她想保留一份尊嚴。她那小小的自尊，只有在葉小天面前才特別的敏感。她不想讓葉小天覺得她可憐。
水舞幽幽地道：“葉大哥，遙遙……她還好么？”
葉小天道：“遙遙很好，只是時常會想起你，你就跟我們回葫縣吧。”
薛水舞搖搖頭，辛酸地一笑，道：“我很高興能再見到你們，葫縣我不想去，遙遙有你看顧著，我也很放心，有你照顧她，我家小姐在九泉之下也能瞑目了。”水舞說完，向葉小天和展凝兒福了一禮，轉身就走。
葉小天蹙了蹙眉，道：“你能上哪兒？”
水舞站住腳步，回過身來，向葉小天振作地一笑，道：“你不必擔心，天下之大，不會容不下我一個薛水舞！蠶婦、織婦、茶娘、藥婆，再不然便去本地大戶人家尋點事做，天無絕人之路！”
水舞有水舞的驕傲，有她的自尊，也只有在葉小天面前，她的驕傲和自尊才變得特別強烈，是不是因為在她心中，葉小天和其他所有人都不同？
葉小天默然地看著她走出去，直到她的身影完全消失在院門口，始終沒有再說話。當他成為一個真正的男人，心智似乎也成熟了許多，性情也變得更沉穩了。
展凝兒睨了他一眼，道：“你就這么讓她走了？你放心的下？”
葉小天緩緩地道：“有些事，不能太執著，執著過了頭，就是傻。有些事，不能刻意去強求，太刻意了，就會弄巧成拙。一切……隨緣吧。”
葉小天說完，輕輕嘆了口氣，轉身向房里走去。展凝兒意外地看著他的背影，只覺此君言語大有禪意，聽來頗有出塵之感。
展凝兒恍惚了一下，才清醒過來。她定了定神，環顧左右，忽然若有所覺：“咦！老毛呢？”
哚妮道：“奇怪，他剛才還在這兒呢，一轉眼功夫去哪兒了？”
展凝兒沒好氣地啐了一口，道：“我呸！這王八蛋說的冠冕堂皇的，我還真以為他大徹大悟了呢！”
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