三月的陽光溫暖而不燥烈，這樣的陽光正適合坐在微風的院子里，沐浴在陽光下，享受那種暖暖的、極舒適的感覺。
老張是會同館的老人了，他十八歲那年從父親手里接過這個差使，如今已經四十七歲，在他的印象里，會同館始終是個鳥不拉屎的清閑衙門，他在這里生活了大半輩子，直到這幾天才算見識到了什么叫做熱鬧。
清閑慣了的人，一旦忙碌起來，還真覺得有點吃不消。往常清掃院落，他有一天的時間可以消磨，可現在得一大早就打掃好，所以當他掃完院子的時候，已經覺得腰酸背痛了。
與他一同負責灑掃的是老王，老王比他還大三歲，也是子繼父業的會同館雜役，兩個人掃完院子，摟著掃帚坐在石階上，一邊曬著太陽，一邊擺起了龍門陣，聊的自然就是昨晚那場宴會。
老張神秘地道：“老王，你聽說了嗎？昨兒個京城來的欽差大人宴請柯枝國宰相的時候，吃的居然是火鍋，嘿嘿。”
老王不屑地撇撇嘴：“神神秘秘的，就這么點事兒，宴會之后生了些什么，你知道嗎？”
老張奇怪地道：“宴會之后還生啥事了？”
老王嘿嘿一笑，往四下看了看，壓低聲音道：“咱們那位大使老爺，昨兒宴會之后，當著柯枝國宰相和欽差大臣的面，告了關尚書一狀，那潑天的膽子，真是太厲害了！”
老張不敢置信地道：“不能吧？禮部可是咱們會同館的直管，咱們大使在人家尚書老爺面前，那就跟小螞蟻見了大象似的。一把就捏死的小人物，敢告人家禮部尚書的黑狀？”
老王道：“人家還就告了，當時主客司鄭主事嚇得都癱在地上了，哎，這人算完了。辛辛苦苦半輩子。好不容易熬到主事任上，這一下準得倒霉。你是不曉得尚書大人當時那臉色，鐵青鐵青的。敢情昨兒晚上膳房里那點事，都是尚書大人的兒子搞的鬼……”
兩人正說著，一位官員帶著兩個衙役踱進院子，清咳一聲道：“葉大使呢？”
二人一見，趕緊站起身來。老王點頭哈腰地道：“這位大人，您請稍候，小的這就去通報。”老張挾起掃帚，向那官員點頭哈腰地陪笑了兩聲，也趕緊溜之大吉了。
葉小天聽老王報了信兒，匆匆趕到院里，那官員神情倨傲地道：“你就是葉大使？本官禮部員外郎。姓方。”
葉小天拱拱手道：“原來是方大人，失敬，失敬。”
方員外郎道：“葉大使，請借一步說話。”
葉小天忙道：“大人請里邊坐。”
方員外郎淡淡地道：“不必了，就這兒吧。”
方員外郎和葉小天走到院落一角。方員外郎壓低聲音道：“葉大使，本官奉尚書大人差遣，給你捎句話兒。”
方員外郎對他低低地說了幾句話，葉小天不由一驚。
方員外郎又淡淡地道：“那個鄭主事，已經被尚書大人勒令致仕了。關家小公子昨夜受到家法懲治，被尚書大人打斷了雙腿，送回陳州老家去了，以后再不準他踏進南京一步，算是給閣下一個交待，希望這樣的處理，你能夠滿意。”
葉小天的眼睛微微瞇了起來，道：“方大人，我怎么覺著，您這語氣不像是交待，倒像是威脅呢？”
方員外郎冷笑一聲，也不答話，自顧揚長而去。
葉小天默默地望著他的背影，直到他消失在院門口，這才返回住處。對于方員外郎的威脅，葉小天渾不在意，無欲則剛，他根本就不想在金陵混，又怎么會在乎關尚書的威脅。
葉小天一回住處，展凝兒和華云飛等人便圍上來，關切地問道：“小天哥，剛才是什么人找你，不會是為了昨晚那事吧？”
葉小天笑道：“可不正是為了那事么，鄭主事已經被勒令致仕了，關小坤被他爹打斷雙腿，攆回老家去了，從此不準他踏入金陵一步，這一下可夠這小子受得了。”
展凝兒蹙起眉毛，擔心地道：“關尚書迫于壓力，不得不嚴懲他的兒子，可關小坤畢竟是他的親骨肉，他這么做，一定會恨上你。”
葉小天道：“無所謂，我又不想在他手下混前程，他能奈我何？不過，關尚書倒是還給我送來一個消息。”
毛問智急道：“啥消息？”
葉小天沉默片刻，緩緩說道：“關小坤這么做，是出于李國舅授意。”
華云飛幾人面面相覷，華云飛不敢置信地道：“怎么會，李國舅為什么要這么做？不會是關尚書對你懷恨在心，有意幫你拖個強敵下水吧？”
葉小天搖頭道：“關尚書可不是弱者，他何必這么做？依我看，是他獲悉真相后，不甘心自己的蠢兒子被人利用，所以才把真相透露給我。”
華云飛疑惑地道：“可是……大哥與李國舅并無恩怨啊……”
展凝兒眼波一閃，突然說道：“莫非是為了瑩瑩？”
葉小天道：“我思來想去，也只能是這個原因了。”
葉小天嘆了口氣，道：“我知道李國舅喜歡瑩瑩，窈窕淑女，君子好逑，原也無可厚非，后來他能知難而退，我還覺得此人雖與關小坤、芮清行一班人為伍，多半也是那些人趨炎附勢主動巴結，這李國舅倒不失為一個君子，實未想到……”
葉小天苦笑一聲道：“實未想到他對我恨意竟如此之深，甚至不惜玩弄手段想要陷害我。我是平民百姓家長大的孩子，實在想象不出這些含著金飯匙出生的人都是什么心態。又不是我橫刀奪愛，而是他喜歡了我的女人，我的女人不喜歡他而已，他就因此懷恨在心并蓄意報復？”
葉小天對凝兒道：“凝兒，你也是高門大戶出身。你家的男人也這樣嗎？”
展凝兒興災樂禍地道：“我家的男人可沒有這樣的，誰叫你遇上一個心胸狹隘，還習慣諉過于人的人呢，你不是常說官場上不是你踩人就是人踩你么，情場上大抵如此吧。”
葉小天道：“瑩瑩可真是紅顏禍水啊。她都回紅楓湖了。還給我留下這么一個大麻煩。不過，我葉小天最不怕的就是麻煩！他李國舅想整我，那就放馬過來。看是他踩得住我，還是我踩得住他！”
展凝兒乜著他道：“人家可是國舅爺，你拿什么跟人家斗啊？”
葉小天下巴微微一揚，道：“小雞不撒尿，各有各的道。你就拭目以待吧！”
明日一早。林侍郎就要陪同柯枝宰相赴京了，今日無事，便與柯枝宰相同游金陵城，關尚書因為自己兒子的事，覺得老臉無光，再加上暗惱李國舅對他兒子的利用，不想見到李國舅。便佯稱身體不適，沒有參加陪同。
他們在外一起用過晚餐，又送柯枝宰相回會同館，等到各自離開的時候，林侍郎有意地比魏國公和李國舅慢了一步。葉小天這邊引了柯枝宰相回到住處安頓好，剛剛出來，便有一個京里的侍衛趕過來，低聲道：“葉大使，林侍郎有請。”
葉小天有些意外，不知那林侍郎找他做什么，葉小天匆匆趕到會同館外，見那林侍郎已經登車，他總不好托大讓人家欽差大人下車，便登上車子，向車內拱手一禮，道：“侍郎大人。”
林侍郎向他微微一笑，道：“進來坐吧，不必拘禮。”
葉小天見車中左右兩廂也有座位，便彎腰進去，在側位上坐了。林侍郎見他官職雖微，在自己面前卻能鎮定自若，毫無小官小吏見了高官時那種大氣也不敢出的局促模樣，心中更是欣賞。
對這樣一個小官，林侍郎也不用兜圈子，開門見山地道：“本官對你的情形，做了一些了解。葉大使，你膽大心細，做事很有章法啊。”
林侍郎是京城吏部的二把手，掌握著全國官員的前程，權柄地位非同尋常，葉小天實在不明白這樣一位大人物怎么會對他有了興趣，便謹慎地答道：“大人謬贊了，下官做事，但憑一個理字，只要占了理，便不在乎高低貴賤，什么貴人都敢頂撞，說起來，只是個不知天高地厚的愣頭青罷了。”
林侍郎輕輕一笑，道：“年輕人嘛，有點闖勁兒沒什么不好。本官聽說你在金陵并不如意，本官對你倒是很欣賞，怎么樣？你愿不愿意跟本官回京城，本官在吏部尋個差使給你。”
葉小天聽了這話頓時一呆，林侍郎這是在招攬他啊，沒想到他竟能入了這位大人物的法眼，得到他的青睞。葉小天怦然心動，京城是他自幼生長的地方，他的父母雙親、親戚朋友都在京城，如果能回京城做官……
熱血瞬間沖上了頭頂，讓葉小天白凈的面皮上也微微漾起了一抹激動的血色。林侍郎捻著胡須，微笑地看著葉小天，在林侍郎看來，他能如此器重，葉小天斷無不答應的道理。
葉小天心思百轉，一剎那間便把利弊得失飛快地權衡了一遍，心中燃起的熱血漸漸冷卻下來。葉小天想定主意，抬眼看向林侍郎，林侍郎泰然而坐，微笑道：“如何？”
葉小天向林侍郎長揖一禮，感激地道：“小天微末小吏，承蒙大人如此青睞，實是受寵若驚。”
林侍郎撫須微笑，就等葉小天驚喜若狂地跪下謝恩了，卻聽葉小天又道：“只是下官粗俗淺薄，學識鄙陋，京畿重地，法度森嚴，又兼人文薈萃，下官莽撞之輩、且又資歷甚淺，恐負侍郎大人厚望，是以……不敢從命！”
:誠求