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第48章 柯枝來使

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  聽說有什么南海柯枝國使節來了會同館,葉小天也顧不得跟李國舅斗嘴了,便領著‘毛’問智和華云飛迎出去。<那正涮的鍋子來不及撤走,便把那‘門’關緊了事,嘴里的酒味兒卻也顧不得了,反正以他的官位,也不會離那番邦使節太近。

  這時候,禮部關尚書、魏國公徐老公爺,以及鎮遠候府的顧三爺等人已經簇擁著一位身穿鮮‘艷’異服、頭上纏著白布,頸上掛了許多珠飾的高鼻凹目老者走進來。官員、勛戚、皇親,三類人都全了,算是給了這番邦使者極高的待遇。

  關尚書這么做自有他的理由,一則大明已經有年頭沒有南海番邦來大明朝貢晉見了,人家遠道而來,足見他們對天朝上國的禮敬,自然得投桃報李,隆重一些。

  再一個,關尚書已經獲悉了他們的身份,此次柯枝國派來的使節,竟是該國的宰相,這等身份的使節,隆重一些也是應該的。

  他們幾人陪在那柯枝宰相身邊,后邊又有大批隨員,而那批隨員當中,有不少番邦面孔,都是這柯枝宰相帶來的隨從。這柯枝國,是印度洋上的一個小國,當時還是一個獨立的國家,不過后世已經成了印度的一個邦,不復存在了。

  關尚書笑‘吟’‘吟’地道:“記得永樂年間,貴國曾先后三次遣使來朝,拜見我大明皇帝陛下,第三次還是貴國的一位王子,隨同我大明寶船來朝,因病去世,留下遺囑,就葬在那棲霞山下。”

  柯枝國的老宰相居然會說漢語,雖然語氣生硬,帶著異域腔調,卻還叫人聽得懂。聽了關尚書的話,那柯枝宰相道:“是的,我朝對大明上國,一向欽仰。尤其是我們當今的國王陛下,更是仰慕天朝,只是現在有西方海盜封鎖了海域。我在廣州登岸后,曾經聽說過一些情況,似乎大明上國也知道他們的存在,稱他們為佛朗機。因為這些佛郎機的海盜,我王兩次派遣使節東來。都被海盜劫掠了,這一次我帶了大批隨員武士,這才闖過他們的封鎖。”

  關尚書道:“這些海盜著實可惡,他們偶爾也會來我大明海域做‘亂’,被我水師擊潰。只是他們一敗,便逃往大海,殘滅不易。不想他們在南海竟然這么囂張,這件事我會稟報天子的。”

  關尚書說著,向前掃了一眼。恰見葉小天領著‘毛’問智和華云飛迎上來。關尚書便咳嗽一聲,道:“宰相閣下遠道而來朝見我大明天子,萬里迢迢,實屬不易。你等先安頓下來吧,本官會盡快上報朝廷,并安排你們進京。”

  柯枝宰相道:“有勞尚書大人,我要去拜祭我國王子陵寢的事……”

  關尚書撫須道:“宰相放心。本官已著人進行安排了,會盡快安排你們前往拜祭。宰相先歇息一下,今晚本官與魏國公、李國舅在重譯樓為宰相大人設宴接風。”

  關尚書說到這里。才轉向靜候一旁的葉小天,道:“你是會同館大使?”

  葉小天趕緊道:“正是下官!”

  關尚書道:“你好生接待柯枝國使者,我天朝上國,禮儀之邦,萬萬不能失了禮數。”

  葉小天連忙答應一聲,與魏國公、李國舅等人向柯枝宰相拱手告辭。葉小天引著那柯枝宰相前往安頓,好在這會同館的館驛雖然幾十年都沒開張,可是那客房院舍依舊年年修繕,房中也時時灑掃,各項用具都很齊全。

  關尚書與魏國公、李國舅等人出了會同館,商定晚上在重譯樓會面,眼看時間差得不多了,也懶得再各回府邸,正‘欲’同去尚書府坐坐,晚上再一起來接柯枝宰相,就見一個綠袍小官兒提著袍裾,從會同館里連蹦帶跳地搶了出來。

  關尚書一看,認得是方才那個會同館大使,不由眉頭一皺,站住了腳步,李玄成正要登車,見他出來,也不覺站住腳步,想聽聽他說些什么。葉小天跑到關尚書面前,拱手道:“尚書大人。”

  關尚書道:“什么事?”

  葉小天道:“大人吶,這會同館七十二年不開張了,下官我……”

  關尚書眉頭一皺,道:“什么七十二年不開張了,你當是做生意呢?身為朝廷官員,一舉一動都要好好思量。”

  葉小天道:“是是是,是七十二年……不曾接待過外使了。咳!大人,如今這會同館里就一個廚子,而且那飯做的實在是沒法吃……”

  關尚書恍然道:“原來是這件事,今晚柯枝使節及其隨從,都要在重譯樓用餐,不急。本官回去,馬上從別處給會同館調撥一批烹調名師過來。”

  葉小天道:“如此甚好。還有啊,這會同館里一共就幾個人,平日里光是打掃館舍已經忙不開了,如今一下子入住這么多人,大家可忙不開啊。”

  關尚書點點頭道:“本官省得,這樣吧,回去之后,本官就讓主客司調一批人來專做服‘侍’灑掃之事。再從教坊司調些舞姬樂伎,以供娛樂。”

  葉小天道:“是!多謝大人,還有這個……館驛里面一窮二白,下官想招待外賓,便連一點新茶、好茶都沒有。”

  關尚書吁了口氣,不耐煩地道:“除了這些,還有什么,你一并說來吧。”

  葉小天道:“還有,要招待人,總要有錢吶,會同館不養閑人,可是好幾十年沒存下錢了。”

  關尚書道:“本官馬上撥付于你。”

  葉小天道:“還有,通譯,得有通譯啊,下官這會同館里一個通譯也沒有,怎么和這外賓‘交’流呢?”

  “這個……”

  關尚書聽到這里,卻有些為難了。這會同館都幾十年不用了,平時根本沒養著通譯,難不成到京師去調個懂得柯枝國語言的通譯來?

  關尚書蹙眉想了想,道:“這通曉柯枝國語言的通譯么,一時是無從去找的。本官這里會派人打聽打聽,尋個通譯過來,好在那柯枝宰相懂得我國語言,你且克服一下,在此期間,你有什么事,直接與柯枝宰相‘交’談便是了。”

  這些事葉小天不問,一旦怠慢了外賓,那就是他的責任,如今都跟關尚書請示了,那再有問題,便與他無干了,是以葉小天也不再多說,只管施禮送關尚書離開。

  一旁李國舅也登上了自己的車子,窗簾兒一放,靜靜思索片刻,忽然微笑起來:外‘交’無小事,尤其是柯枝國近兩百年不曾來朝了,如今他們遠跨重洋而來,堪為南洋諸國的表率,朝廷一定重視的很,如果這時候葉小天出點紕漏……

  李國舅眉宇之間攸然掠過一抹狠‘色’!

  葉小天帶著華云飛和‘毛’問智走進柯枝宰相的房間,見那柯枝宰相正站在博古架前,興致盎然地欣賞著那架上的古玩瓷器。

  葉小天拱手道:“宰相大人,不知這地方可還住得習慣嗎?如果有什么需要,您盡管開口。”

  柯枝宰相回過身來,見是會同館大使,忙笑道:“習慣,習慣,這會同館雅致的很,幽靜的很,老夫很喜歡這種儒雅清幽的氛圍。啪啪啪!”

  柯枝宰相說著,舉起手來擊了三掌,‘門’外站著兩個‘侍’從,一個是柯枝國的,一個是禮部派來的,聽到擊掌聲,那柯枝國的‘侍’從馬上邁步進了客廳,向柯枝宰相撫‘胸’行禮。

  柯枝宰相道:“取禮物來。”

  這柯枝小國對大明天朝確實是仰慕之極,本著禮多人不怪的想法,他們準備了很多禮物,這一路行來,就如散財童子一般,但凡有所接觸的,都會贈送一份,當然,他們也會看人下菜碟,根據對方地位的高低,贈送的禮物貴賤各不相同。

  片刻功夫,三個柯枝國隨從各自捧了一份禮物進來,看那樣子,應該是柯枝國特有的布料,‘花’紋顏‘色’很有異國情調,其中一人捧的布料是兩匹,另外兩人是一匹,對葉小天三人也是區別對待的。

  柯枝宰相親自捧起一匹柯枝布料,笑‘吟’‘吟’地對葉小天三人道:“非常感謝葉大使和你的兩位隨從對我們的熱情款待,你們的安排我很滿意。這是一點小小禮物,不成敬意,還請笑納。”

  華云飛連忙伸出雙手接過,柯枝宰相又捧起一匹,‘毛’問智也有樣學樣,學著華云飛的樣子,伸出雙手畢恭畢敬地接過來,柯枝宰相又捧起那兩匹布,對葉小天道:“葉大使,這是送給你的。”

  “多謝!”

  葉小天伸手‘欲’接,手臂一抬,忽覺痛楚難當,方才被李國舅擰的那一下太狠了些,大概扭傷了筋‘肉’,現在還沒緩過來。人家柯枝宰相還捧著禮物站在那里,葉小天也不好讓人家一直等著,只好伸出一只手,匆匆把禮物接了過來。

  那柯枝宰相見他如此動作,目中不禁閃過一絲異‘色’。

  ‘門’口站著的那個禮部派來的‘侍’從見此模樣,不禁暗忖:“就連禮部尚書、魏國公爺和李國舅,對這位柯枝宰相都是異常的尊敬,他一個小小的會同館大使,忒也托大了,對柯枝宰相親手贈送的禮物,居然只伸一只手去接,若是惹得人家不高興,向尚書大人訴說,他可就吃不了兜著走了!”

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