上元佳節是普天同慶的日子，通州百姓這一夜也是通宵達旦，盡情地享受著新一年中迎來的第一個狂歡的節日。《
相對于金陵的上元佳節，這里最迥異處就是有各式各樣的冰燈可以欣賞，那冰燈都由能工巧匠‘精’心雕琢，內置燈火，晶瑩剔透的仿佛一座座水晶宮，徘徊其間，別具風情。
而通州驛一個偏僻、安靜的獨立院落里，卻與整個通州城的歡樂喜慶氣氛迥然不同，整個院子里只有院‘門’口點著一盞氣死風燈，在寒風中輕輕抖瑟著，曬下黯淡昏暗的光。
這院子并不小，北方的建筑不及南方‘精’致，卻普遍寬大的多，這處院子里住的人似乎也很多，許多窗口都透出微弱的燈光，院‘門’口那盞燈下似乎還站著兩個兵丁，槍一般杵立在那兒，一動不動，如果不注意甚至發現不了他們的存在。
可院落里的氣氛實在壓抑的很，院子里偶爾有人走過，靜悄悄的，就像那慘白黯淡的燈光下飄過的一縷幽魂。每個人都輕手輕腳的，似乎聲音稍大一些，就會打破這院中難得的平靜。
在西廂房最北角，有一間隔壁出來的小小的屋子，墻體很單薄，‘門’是一些單薄的木板拼湊而成的，這樣的‘門’板有很多‘肉’眼難見的縫隙，在這種寒冷的天氣能讓整間屋子寒冷如冰。
這是一間倉房，至少在冬天是不能住人的，然而此刻正是冬季，柴房中卻真的住了一個人。房中地面上有一個小小的灶坑，火不旺，墻角堆了一小捆柴，沒有炭，如果不省著用，不用等到天亮。這些柴禾就能燒光。
一個姑娘緊緊地蜷縮在火灶旁，貪婪地吸收著那灶坑里發出的微弱的溫暖，寒冷氣息無處不在，不時就會有一股旋風把寒冬的氣息從‘門’縫和墻縫里傳進來，她的身子凍得冰涼。
臨近火灶的手和腳暖和一些，卻也因此使得她生了凍瘡的手腳都發出奇癢，她不時要跺跺腳搓搓手，才能暫時驅散那入骨的奇癢，然而這一動，凍傷處又隱隱作痛。她那秀氣的眉兒因此鼙起來，令人望而生憐。
這個‘女’子正是薛水舞，在這舉世歡慶的盛大節日里，她一個人，孤零零地蜷縮在這小小的柴屋里，偎著一堆小小的灶火御寒。直至此刻，對于自己離奇的遭遇，她還像是做了一場荒唐的夢，完全不明白究竟發生了什么。
曾經。她有小姐可以依靠，有父母可以寄托，有未婚的夫婿可以憧憬，有撫養小小姐的責任使她堅強。而這一切，現在統統沒有了，她像一片隨‘波’逐流的浮萍，一陣風吹過、一片水流過。她都只能毫無反抗地任由擺布。
從小到大，她一直就是寄人籬下，逆來順受的一個小丫鬟。更何況張江陵是那等仰不可攀的大人物，于是，她認命了，她屈從了命運的安排，由戚帥送到京城。
她記得，那一天，她洗了澡，換上鮮麗的衣裳，安靜地坐在榻邊，仿佛一朵柔弱的小‘花’，等著被一個強者擷取，從此養在深閨，可是外邊卻突然沖進一個驚慌失措的老管家。
不知道是什么事令那老管家臉‘色’蒼白如紙，老管家沒有對她說明什么，只是馬上令人把她帶走，送上一輛四周全是垂幔的車子。車行急促，當她從車中出來時，已經置身于一處看來已很久沒人居住過的四合院。
從那一刻起，她就被幽禁在院中了。水舞看得出，看守她的人都有一種惶惶不可終日的感覺，卻完全不明白他們究竟在怕什么。之后，她的待遇越來越差，看守她的人態度越來越惡劣，有時還會罵她掃把‘精’。
她不知道究竟發生了什么，她本以為到了京城，會住進一個安靜的、與世隔絕的小世界，永遠都只看到頭頂那一角天空，現在似乎與她的想像并無二致，卻又完全不同。
直到有一天，她看到幾個神秘人出現在她的眼前，那幾人赫然就是當初把她從薊鎮送到京城的戚帥親兵。水舞還是不知道發生了什么，她被送上一輛密封的車子，離開了幽禁她的那一角天空，當她再從車中出來時，就已到了這里。
這時她才隱約聽說，首輔大人病故了。水舞基本可以想到，張首輔很可能就是在她被送到府里時暴卒的，盡管她不明白，這跟她一個柔弱無辜的小‘女’人有什么關聯，可所有人都把她當成了瘟疫一般。
越來越冷了，寒冷的風無處不在，她的身子都快凍僵了。她吃的也少，她現在得到的食物很少，那些曾經待她很客氣、很熱情的親兵，現在看她的目光很冷漠，比那刺骨的寒風更冷，此時的她身上冷、腹中冷，心中更冷。
“也許，我真的是掃把星吧。”
水舞自嘲地想：“我做丫環，老爺被罷官；隨小姐嫁人，姑爺被抓；歷盡千辛萬苦，好不容易回到故鄉，父親又莫名其妙地橫死。隨著娘親去貴陽，不久母親又被山石砸死……
好不容易遇到洪大善人，‘蒙’他相助，被送到戚帥那里，卻又受到戚夫人的冷遇和防范。到了京城，本以為可以有座高不可攀的大山讓她歇歇疲憊不堪的身心，可那大山也轟隆一聲崩坍了。”
“小天哥……，”水舞想起了那個久違的名字：“小天哥洪福齊天，所以老天爺讓他離開了我這個不祥的‘女’人……”
水舞自嘲地一笑，但她的臉頰已經快凍僵了，幾乎漾不出笑容，她抬起凍得紅通通的雙手，輕輕‘揉’了‘揉’凍僵的臉頰：“我現在明顯是被戚帥的人接回來了，戚帥百戰沙場，一代人杰，死在他手中的強人不知凡幾，應該不會受我牽連吧。”
一陣寒風打著旋兒裹進柴房，水舞打了個哆嗦，身子又蜷緊了些。在上元佳節，這個寒冷的冬夜，天下百姓都歡度佳節、歡喜雀躍的時候，能溫暖她的，就只有灶間那一點點微弱的火光……
院落正房里。一燈如豆。兩人對坐燈下，神‘色’‘陰’霾。燈光壓得極低，只能照在兩人的嘴巴上，一個人面白無須，另一個頜下卻是一部‘花’白的胡子。
面白無須的人低聲道：“戚少保，現在情形非常不妙，很多平日里對太岳先生畢恭畢敬百般巴結的人，現在都在無所不用其極地攻訐太岳先生！”
原來他對面的人就是戚繼光，戚少保沉默片刻，低聲道：“我任薊鎮總兵十余載。如今卻被突然調任廣州，也是因為這個緣故吧？”
對面那人冷笑道：“現在落井下石的人很多，有人彈劾你，說哪怕是半夜三更，只要你的信到了，太岳先生也必開中‘門’接見，首輔與手握重兵的京畿重臣關系如此密切，非朝廷之福，恐有謀反嫌疑。
可少保你功在社稷。天下皆知，朝廷又豈能輕舉妄動。因此，便有人揣摩上意，說你于閩浙有功。應調往南方，一展所長，所以陛下才下旨，把你調任廣州總兵了。”
饒是戚繼光心志如鐵。聽到這里，那‘花’白的胡須也是微微一顫。這罪名雖是捕風捉影，對皇帝來說卻足以置他于死地了。傾天之功就能保他安全么，岳飛、于謙，誰沒有蓋世功勞，又有誰得到善終了？”
他的危機，來自于朝廷對張居正的清算，所以最大的關鍵，就是皇帝怎么想。想到這里，戚繼光緩緩地道：“百官攻訐，不足為懼，只不知陛下那里，對太岳先生又是怎樣的想法？”
面白無須者憤懣地道：“還能怎么想呢？三人成虎啊！現在天天有人在告太岳先生的黑狀。有人把太岳先生回鄉省親時，乘三十二抬大轎，前軒后寢，旁有兩廡的事告訴了陛下，說如此大轎，已與帝輦無異。
還有人說，，一路之上，各地官員奉迎巴結，每餐水陸珍饈百余道菜，太岳先生還覺得沒有合口的東西，又有各地敬獻美‘女’，首輔宅中美人麗姬不下百人，你道陛下怎么說？”
戚繼光的嘴‘唇’抿成了一道剛毅的弧線，沉默半晌，才緩緩道：“怎么說？”
面白無須者道：“陛下勃然大怒，痛罵說：‘萬歷元年，朕甫登帝位，適奉新‘春’佳節，連民間百姓都大擺宴席賀歲，你張江陵卻只叫朕添了幾樣水果了事，口口聲聲說是節省為民！
朕散朝回宮，只不過召了兩個宮娥歌舞娛興，你張江陵就讓朕下‘罪己詔’向天下檢討，可你自己……，你好！你好！好一個心口不一，嚴于律朕、寬于待己的張師傅！”
這人學著皇帝說話，連語氣都惟妙惟肖，皇帝這話憤怒之言，是不可能宣諸于外的，能知道這件事的，甚至親耳聽到這句話的，只能是宮里的人，如此一來，這個面白無須者的身份也就呼之‘欲’出了。他，來自宮里。
戚繼光的嘴‘唇’顫抖了一下，道：“陛下對太岳先生太過刻薄了。人無完人，太岳先生心系天下，憂國憂民，‘激’濁還清，去污褪垢，為朝為民。古往今來，有幾人能建立如他一般的功勛？
至于個人生活優渥一些，無可厚非。太岳先生身為陛下的老師，對陛下要求嚴格一些，并非刻意做作，矯飾虛偽，只是身為師長，對學生總是要求更高一些，就像為人父母者，哪怕自己做不到，也希望自己的孩子比自己做的更好。”
面白無須者冷冷地嘲諷道：“為人父母？普天之下，莫非王臣！做臣子的把自己置于天子父母的高度，當這條真龍清醒地意識到他究竟掌控著什么的時候，豈會不視之為奇恥大辱？”
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