徐伯夷目光呆滯地坐在祈雨臺上，蓬頭垢面、胡子打了綹。
街頭行人對他的存在已經失去了最初的新鮮感，在臺前走來走去，也不多看他一眼。
徐伯夷坐在那兒，時不時地動一動手，撓撓這兒、撓撓那兒，配著他那副形象，有點像個深山野人。
他已經很多天沒洗澡了，對于一個習慣每天沐浴兩遍的人來說，這么多天不洗澡，簡直無法忍受。他本來最重視儀表，頭發經常梳理得一絲不亂，胡須也每天保養梳理，飄逸俊朗，一派瀟灑，可現在這副形象，實在令人不敢恭維。
縣衙里負責灑掃的老盧頭提著一桶水，慢騰騰地走上高臺，把水倒入徐伯夷面前的水甕，徐伯夷呆滯的眼神兒慢慢挪到水甕上，直勾勾地看著清亮的井水注入進去。
老盧頭看了徐伯夷一眼，咳嗽一聲道：“縣丞大人，水送到了，您要是喝完了就說一聲，小老兒馬上再給您續上。”
徐伯夷木然地應了一聲。
老盧頭提起空桶轉身要走，忽又站住，像是想起了什么似的，同徐伯夷嘮起了家常：“縣丞大人，，典史大人率人高山引水，水車已經嘗試成功，就這兩天，就能成功地把水運到高李兩寨了。”
“哦？”
這句話果然引起了徐伯夷的注意，他抬起頭來，看著老盧頭道：“他真能把水引上懸崖？”
老盧頭道：“可不！要說呢，用水車把低洼處的河水引到高處，這也不算啥稀奇事兒。可以前咋就沒人想得到用這個法子呢？仔細想想，大概就是被那數十丈高的懸崖峭壁和連綿不斷的大山給嚇住了。嗨，人家葉典史有膽魄，所以成就了別人能為而未為的大事啊！”
徐伯夷嘴角微撇，心中又嫉又恨。
老盧頭又用關切的口吻道：“要說縣丞大人你也是不容易啊。為百姓求雨，絕食這么多天。雖然老天爺不開恩，就是滴雨不下，可是大人你畢竟盡到心意了，那些無知的小民居然不知感恩，還嘲笑大人，連小老兒都有些看不下去了。”
徐伯夷一怔，忙道：“他們說我什么？”
老盧頭道：“嗨，還能說什么。他們說，大人你絕食這么天了，都沒見昏倒過。肯定是有人偷偷給大人你送吃的。大人根本不是為百姓求雨，而是沽名釣譽，想獲得上司的青睞，求個仕途通達。
他們還說，大人你假惺惺地求雨，就連老天爺都看不過眼去了，所以一滴雨都不下。洪武末年的時候，有個草包大將軍叫李景隆，絕食十日不死。大人你都已經超過十天了，居然還活蹦亂跳的。嘿嘿，看來是越草包的人越抗餓呀。”
徐伯夷一聽只氣得七竅生煙：“我一天只吃一頓飯，撐的時候撐死。餓的時候餓死，現在老是胃疼，我容易么我，我都快混成野人了。這些混蛋還在背后說我的風涼話！
不要說絕食了，換成你誰，只是天天在這兒坐著。還得半死不活連活動一下都不行，我看你們能不能受得了？哎呀！我也真蠢，一定得捱到餓死么？我餓暈不可以嗎？我若是餓暈了，他們能眼睜睜看著我死？給我喂點稀粥，也好過天天吃饅頭啊！”
老盧頭欠身道：“大人，您歇著，小老兒告退。”
徐伯夷對老盧頭點了點頭，他當初上任之后就開始摸底，究竟誰和葉小天過從甚密，把相關的人都打發走了，獨獨漏了老盧頭。老盧頭只是縣衙里一個負責灑掃的老仆，他根本就沒想過這樣一個人居然也對葉小天心悅誠服，是以對老盧頭肯向他通風報信，心中大增好感。
老盧頭提著水桶離開高臺，徐伯夷便想：“我在這兒受苦，雨又不下一滴。等到葉小天引了水去，我豈不更加遭受世人嘲笑？”
徐伯夷這里轉著念頭，老盧頭慢吞吞地進了縣衙。過了小半個時辰，葉小天便出現在縣衙門口。
葉小天穿了一身和普通民夫一樣的粗布短打扮，挽著褲腿兒，腳下一雙草鞋，兩條腿上全是泥巴，肩上還扛著一只鋤頭，一看就是參與掘挖水渠，匆忙回城，連衣服都顧不上換。
但凡看到葉小天的路人，都欽佩地向葉小天施禮招呼，葉小天也微笑著一一答禮。如此禮賢下士，更是贏得了縣上百姓們的愛戴。
葉小天到了縣衙門口，扛著鋤頭上了祈雨臺，興沖沖地對徐伯夷道：“縣丞大人，下官今日試運水車，已經成功地把水運上懸崖了，哈哈，明天！明天我就能調大河之水以濟高李之旱了。”
徐伯夷冷哼一聲，不陰不陽地道：“葉典史造下這般大功德，真是可喜可賀啊。”
葉小天笑吟吟地道：“不敢當，不敢當！大人你為了緩解旱情，解百姓之危，也是不辭辛勞啊。高臺絕食，雖然沒有求下雨來，葫縣百姓們一樣會感念你的恩德的。”
徐伯夷心中暗恨，慢慢站起身來，向葉小天長長一揖，慨然道：“徐某求雨，足下治河，所為固然不同，目的卻是一樣，都是希望能解我葫縣百姓于倒懸。如今足下成功在即，徐某亦心中欣然，徐某代葫縣父老，謝足下大恩。”
葉小天忙不迭虛扶道：“縣丞大人言重了，你多日不曾進食，身體虛弱，就不要起來了，趕緊坐……”
他還沒有說完，徐伯夷突然身體一挺，雙手還拱著，便慢慢向后倒去，臨近地面的時候，雙膝一彎，先用一膝著地減緩了摔倒的力道，然后雙眼一閉，雙腿一攤：人事不省了……
“哎呀！徐縣丞！徐縣丞！快來人吶，徐縣丞暈倒了，快來人吶！”
葉小天慌忙搶上前去，扶住徐縣丞大叫，葉小天一邊叫，一邊暗罵：“你奶奶的，你是‘餓暈了’，又不是中了箭。還腰桿兒一挺，你挺什么挺，裝死都不會。”
葉小天這一喊，便有許多行人聞聲圍攏過來，葉小天對高李兩寨派來每日輪番守在祈雨臺前的幾個大漢道：“快！快扶徐典史到縣衙里，吩咐廚下熬些熱粥。徐縣丞多日不曾進食，可不能馬上吃干的，快去。”
正在裝死的徐伯夷一聽這話，不由心中暗喜，同時有些深深的懊悔：“唉！我怎么早沒想到這個主意。否則早就可以喝粥了，何需多受這么多天的罪！”
那幾個大漢抬起徐伯夷，匆匆奔向縣衙，此時聞聲趕來的百姓越來越多，許多在十字大街購物的百姓發覺這邊出現異狀，也都紛紛趕來，把祈雨臺團團圍住。
葉小天一身短打扮，布衣草鞋，拄著鋤頭。站在高臺上，正氣凜然地道：“鄉親們，徐縣丞為了解除旱情，絕食求雨。以期感動上天。然則如今已絕食多日，我葫縣依舊滴雨未下。
如今，徐縣丞已然餓暈過去，葉某怎忍讓徐大人繼續絕食祈雨。葉某決定：代替徐縣丞。在這高臺上絕食，這老天一日不下雨，我葉小天就一日不進食。”
圍觀百姓一聽大受感動。紛紛說道：“葉典史，徐縣丞求不來雨，是他徐縣丞心不夠誠。葉典史你劈荊斬棘、開山運水，所作所為，我們都是看在眼里的。我們聽說，這高山河渠馬上就能開通了，葉大人你何必代人受過，絕食祈雨呢。“
葉小天正色道：“高山水渠，所解的只是高李兩寨的旱情，本縣其他地方的百姓所受旱災雖不及高李兩寨嚴重，卻也大大影響了收成，葉某看在眼里，急在心頭啊！
鄉親們，即便這河渠修成，我們葫縣依舊缺不得雨水。天不可欺啊，祈雨怎么能半途而廢！高山水渠即將完工，葉某在不在，影響都不大了。葉某就代替徐縣丞在此絕食祈雨吧，蒼天有眼，一定會感念到葉某的誠意！”
葉完，扶著鋤頭緩緩坐倒。
臺下百姓感動的熱淚盈眶，有些老人在兒孫的扶持下，顫巍巍地跪倒在地，聲淚俱下地道：“好官吶！葉典史真是愛民如子的好官吶！青天大老爺，我葫縣百姓之福啊！”
這些老人一跪，其他人紛紛跪倒，向臺上膜拜不已。
葉小天盤膝臺上，張開雙臂，向著一絲云彩也不見的天空大呼道：“老天爺，你看到了么！求你賜我們葫縣百姓一場大雨吧，我葉小天愿意交出這條命，只求蒼天開眼，賜我葫縣一場豪雨！”
臺下百姓一聽，感動得哭聲一片。
臺上，葉小天悄聲問站在臺階上的毛問智：“老毛，明天真會下雨吧？你要是不準，我把你那條瘸腿再掰折一次！”
毛問智小聲道：“肯定得，你放心，明天一定下雨，下大雨！哎喲，不行了，我這腿酸的……我得回去弄個火爐子烤烤……”
徐伯夷被抬回縣衙，廚下趕緊弄了碗稀粥給他灌下去。徐伯夷佯裝不醒，“迷迷糊糊”地喝了大半碗粥，這才“氣息奄奄”地張開眼睛。聞訊趕來的花晴風關切地道：“徐縣丞，你還好吧？”
徐伯夷眼睛半睜半閉，氣若游絲地道：“下……下官……還好。就是……覺得頭暈……”
他還沒有說完，蘇循天就急急跑了進來，咋咋唬唬地道：“姐夫！姐夫！葉典史宣布接替徐縣丞繼續絕食，直至蒼天降雨啦！”
眾人聞言大驚失色，正在裝死的徐伯夷一聽這話，腦海中電光石火般閃過一個念頭：“不好！葉小天此人奸似鬼，滑如鰍，他會干出這種蠢事？我定是又上了他的惡當！”
徐伯夷又氣又急，脖子一歪，真個暈了過去。
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