“老爺子，夫人，原來你們在這兒！”
一個早就藏在一側的夏家家丁得到夏老爹的授意，馬上裝出一副剛從很遠的地方跑來的樣子，氣喘吁吁地對夏老爹道：“老爺子，老太爺吩咐小的來找你和夫人，說是老祖宗生了重病，請老爺子您趕緊回去呢。”
“啊！怎么會這樣，老祖宗她怎么了？”
夏老爹做大驚失色狀，裝模作樣地向來人詢問，夏瑩瑩一聽，已經焦急地跑上前道：“你說老祖宗生了重病？”
那家丁連忙點頭道：“是，大小姐。老家派人來，請老太爺、老爺子趕緊回去，還說，一定要請大小姐您也回去一趟，老祖宗重病昏迷，昏迷之中還一直念叼著你呢。”
夏瑩瑩的眼圈兒唰地一下就紅了，眩淚欲滴地道：“我離開的時候，老祖宗還好好兒的，怎么這就病了呢。爹，娘，我們快回紅楓湖吧。”
葉小天冷眼旁觀，心中暗想：“夏家那位老奶奶真是生病了？怎么就這么巧，別是伯父為了誑走女兒設的一計吧？應該不會吧，哪有做晚輩的隨隨便便拿自己長輩開玩笑的。”
然則，既便他能斷定夏家那位老夫人重病的事九成九是假的，他一個外人晚輩也不能不近情理地指出來，但有萬分之一的可能是真的，他就要千夫所指了，這個時候只能保持沉默。
夏瑩瑩紅著眼圈轉過身來，對葉小天道：“小天哥，我……”
葉小天頷首道：“我明白，來日方長，你先回去看望老人家。嗯……要不我陪你一起去？”
夏瑩瑩欣然道：“好哇！”
夏老爹眉頭一皺，還沒婉言拒絕，眾人身后便又有一人揚聲道：“葉舉人可是住在此處么？”
眾人只當又是來了一個報喜的，很不耐煩地扭過身去。卻見一個青衣皂帽的衙役站在路邊高聲詢問著。
葉小天上前幾步，拱手問道：“鄙人就是葉小天，卻不知這位差官有何指教？”
那人連忙叉手還禮，道：“原來是葉舉人當面，小人失禮了。布政使、按察使兩位老大人于明日辰時三刻，在布政使衙門召見今科舉人，還請葉舉人切莫誤了參見的時辰。”
葉小天呆了一呆，忙拱手道：“有勞了！”
那差官又施一禮，轉身離去。葉小天望著他的背影正有些發呆，夏瑩瑩聽得明白。已然輕輕走到他身邊，低聲道：“相公中舉，這是大好事，既然有兩司長官接見，相公還是留在貴陽吧，我回去探望老祖宗，等老祖宗好一些我便回來尋你。”
葉小天聽她喚自己“相公”，不由心頭一熱，握住她的手。輕輕點點頭。
“相公……”
夏瑩瑩欲言又止，她雖然天真，其實心中也有些疑心是家人誑她，可這種事她不敢冒險。無論如何都得回去一趟心里這才踏實，是以這心中疑慮到了嘴邊不覺又咽了回去。
她只是緊緊地握了一下葉小天的手，低聲道：“你放心，我一定、一定回來找你！”
“嗯！”
葉小天的眉梢微微地挑了起來。沉聲道：“你也放心！無論如何，我都會等你！無論發生什么事，我都會娶你！你是我的。就一定要嫁我，只能夠嫁我！”
這句話，葉小天說的鏗鏘有力，非常大聲，夏老爹聽得眉頭大皺，夏夫人眉眼之間倒是掠過一絲欣然，誰不希望自己的女兒被人如珍似寶地呵護著？如果不是葉小天的特殊身份使得他只有二十年塵緣，夏夫人倒真想接納這個女婿。
“嗯！”
瑩瑩聽著葉小天擲地有聲的話，心中甜甜的，她眼中還有晶瑩的淚花兒閃爍，卻已破啼一笑，低下頭，柔柔地羞道：“昨晚……是我不好，我以后……一定會努力做個好妻子。”
葉小天微笑起來，輕聲道：“你很好，做你自己就好，誰讓你是獨一無二的呢！”
瑩瑩咬了咬唇，又道：“如果……家中有什么變故，我回來的或許會晚一些，所以……如果有合適的女子，你可以納妾。”
葉小天眉頭一蹙，道：“我……”
瑩瑩又瞪起俏媚的眼睛道：“可是，只準納一個！”
今晨兩人一路回來時，葉小天已經向瑩瑩解釋過自己急于娶妻生子的苦衷，瑩瑩當然明白傳宗接代對一個人、對一個家族的重要。經過昨日之事，她的心智仿佛漸一夜之間便成熟了許多，她也考慮到此去不管老祖宗生病的事是真是假，她想再離開都不是一件很容易的事：
老祖宗若是真的生了病，做為老祖宗唯一的也是最疼愛的重孫女，她勢必要伺候湯藥，直到老祖宗痊愈，否則豈能放心離開。
如果這是家人成心用老祖宗做幌子騙她回去，當然不會讓她輕易離開，要解決這些事恐怕也得需要一段時間。再加上昨夜不曾滿足郎君，心生歉疚，所以才有這番言語。
葉小天苦笑道：“我……”
夏瑩瑩搶著道：“就這么定了，我是大婦，我說了算！”
葉小天又閉上了嘴巴。夏瑩瑩道：“還有，我不在你身邊看著，你可不許出去拈花惹草，不許浪蕩青樓。要是你學我那些叔伯和兄弟，我就……我就罰你永遠不許碰我！”
夏瑩瑩說完踮起腳尖，也不管爹娘和那么多兄長就在身邊，湊過去在葉小天的頰上輕輕一吻，這才轉身跑開。
夏老爹也不知這對小兒女湊在一塊兒竊竊私語些什么，只看見女兒那深情的一吻，一張老臉登時就黑了，一見女兒回來，立即拉著大臉道：“我們走！”
葉小天撫著臉頰，看著瑩瑩被她的堂兄弟們簇擁著漸行漸遠，似乎還能感受到頰上那甜美雙唇輕輕一觸的溫柔滋味。相戀復相離，雖非一壇醇酒，酸酸甜甜，也是醉了……
第二天清晨，距辰時三刻還早，三十名舉子便趕到了貴州布政使司衙門口兒。本科解元姓涂名方林，眾舉子一到，便圍到他身邊，向涂解元道喜，涂解元掛著一臉比哭還難看的笑容，向眾人一一還禮。
貴州情形特殊，在中原花花錦繡之地，一個縣丞的官職，你若沒個進士出身，也根本輪不到你去做，而在貴州卻因為地方貧瘠，難出政績，時不時的還要拖欠俸祿，土司老爺們又來喧賓奪主，所以沒有哪個進士愿意到這種地方來做官。
限于當地的特殊情況，朝廷也是特事特辦，很多基層官員都是從本省舉人中直接選拔，可是作為一省的解元，本省舉子試的第一名，就不可能就地任職了，他是一定會被保送到京師參加會試考進士的。
可是盡管是本州解元，一旦拿到全國范圍內，尤其是跟江浙一帶那些學霸們競爭，那成績就根本就不夠看了。所以他這一省解元，既撈不到本省的實惠官兒做，去京師大比又勢必要名落孫山，涂解元又如何高興得起來。
徐伯夷虛情假意地向倒霉的涂解元道完喜，一扭頭恰好看見葉小天穿著一襲青袍，在毛問智的陪同下向這邊走來。
今天是到府衙拜見本省布政使，葉小天沒讓遙遙和哼哈二將跟著，所以留下華云飛在家看著他們，只帶了毛問智出來。徐伯夷一見葉小天，馬上迎上去，皮笑肉不笑地道：“葉兄，恭喜啊！”
葉小天冷冷地睨了他一眼，道：“葉某比你至少年輕十歲，這個兄字可不敢當，你就別跟我套近乎了。”
徐伯夷不以為忤，哈哈一笑道：“是啊，你年輕啊，年輕就是好啊，人年輕，又俊俏，所以才能抱上紅楓湖夏家的大腿，要不然，你今日怎能沐猴而冠，輕輕巧巧的便得了一個舉人功名呢？”
葉小天上下看他兩眼，冷冷地道：“足下別是今兒早上忘了吃藥吧？又或者早在葫縣的時候，就被人打壞了腦子，怎么胡說八道？”
“我胡說八道？”徐伯夷見眾舉子都圍過來看熱鬧，有心在眾同年面前讓葉小天丟臉，聲音提得更高了：“你敢說你沒有攀上紅楓湖夏家的大小姐夏瑩瑩？”
葉小天點頭道：“沒錯！我與瑩瑩兩情相悅，礙著你什么事兒了？”
徐伯夷道：“紅楓湖夏家，名列八大金剛，夏大小姐可是土司老爺家的千金，如果不是靠著夏家的幫助，就憑你的所謂才學，你有資格做舉人？”
葉小天頓時怔住了，怔了半晌，才試探地問道：“你說……紅楓湖夏家，是名列八大金剛的土司？”
徐伯夷乜著他冷笑連連，有些嫉羨有些嘲諷地道：“你不會想告訴大家，你根本不知道夏大小姐的真實身份吧？”
葉小天舉起手來輕輕拍了拍自己的額頭，喃喃自語：“八大金剛，夏家……”
忽然之間，葉小天心中便充滿了感動。他沒有想到，他心目中的那個賣梨姑娘，后來勉強被他提升為某村長孫女的瑩瑩，居然有這樣高貴的出身，居然和展凝兒一樣，是一位豪門貴女！
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