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第23章 成長

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第23章成長  殘陽如血,本來綠意盎然充滿生機的山巒,在夕照之下染上了一層秋的蕭殺。葉小天站在山坡上,看著他的大軍浩浩蕩蕩地前進。

  丁山一戰,他的軍隊陣亡八百多人,傷一千余人,其中重傷員已經送回后方治療,輕傷員則不下火線。

  丁山關在第三天上午的時候被他們突破了,八門虎蹲炮至此已經毀損了一半。緊接著,葉小天一鼓作氣,接連攻克銅鼓和嚴村兩地。

  這兩地地勢不及丁山險要,而且他的士兵經過丁山血戰,迅速發生了脫胎換骨般的變化,戰斗經驗和軍心士氣較之先前有天壤之別,故而雖有減員,戰斗力卻比之前高出一倍不止。

  當然,這種明顯的戰力提升,通常都只發生在第一次參加這種大戰的軍隊身上,就像一個初上戰場的新兵,實際上并不是他的戰斗力提高了多少,而是之前因為張惶失措,戰斗力發揮出幾成的問題。

  葉小天的兵雖然不是第一次上戰場,可是相比于此刻的戰斗,之前的戰斗雖不能說是村民械斗,卻也比山賊火拼強不了多少,這才是真正的沙場,真正的死亡地獄。

  銅鼓和嚴村兩地連連攻克,此刻眼看著他的大軍雄糾糾氣昂昂地前行著,葉小天心中充滿了自豪。討伐楊應龍,對他而言無異于一場大練兵,這場戰爭結束后,他將擁有一支千錘百煉的鐵軍,那將是他最堅實的倚靠。

  鎮守丁山的播州守將穆照在破城之際棄關而逃了,他剛跑到銅鼓,才緩了口氣,葉小天就追來了,迫不得已只得再逃,才逃到嚴村,葉小天的軍旗又招搖而至,穆照馬不停蹄地逃到楠木洞,這才穩下陣腳。

  楠木洞、山羊洞、簡臺洞其實是三座山。三座山上各有一座大型山洞,可以藏兵,這里的地勢十分險要,可這里是進攻婁山關的必經之處。必須打下來,否則一旦被敵軍由此切斷后路,后果不堪設想。

  穆照逃到楠木洞后,立即接管了這三洞的防務,他的殘兵再加上此地的駐軍。以及臨時征召來的農夫百姓,不下數萬人,連營扎寨,漫山遍野,氣勢非常駭人。

  葉小天見狀,知道憑他一路人馬不能硬攻,便駐扎下來等候劉挺。劉挺率中軍趕到,問清山上情況,立即兵分三路,同時向三洞開戰。迫使他們不能彼此呼應,只能各自為戰。

  劉挺親自督戰,左手舉著銀子,右手舉著大刀,高呼:“賣命的有賞,不賣命的斬首!”裸的金錢利誘外加軍法威懾,沒有半句大道理,可當兵的還就聽這一套,三軍用命,奮勇殺敵。勢不可擋。

  劉挺不斷地調兵遣將,不動聲色地就把明軍在渾戰中漸漸調到了上風頭。眼見計謀得遂,劉挺突然下令縱火,大火熊熊。向播州軍卷漫而去,播州軍只得避入山洞防火。

  卻不想劉挺掩軍殺至,在洞口堆了柴薪繼續焚燒,大火雖然蔓延不到洞里去,可那濃煙滾滾,卻是無孔不入。那山洞中其實另有通風口。奈何通風口太小,根本來不及散去煙氣,遠遠看去,那三山之上的通風口好像三個大煙囪,播州軍被堵在洞里活活熏死無數。

  楠木、山羊、簡臺三洞一舉被攻克,只是撲滅大火又很是費了一番精神,許多生長千年的珍貴木材因此付之一炬。洞中搬出許多尸體,逃至此處的穆照終于沒得繼續逃了,他被人從洞里拖出來,因為靠近通風口的原因,他還沒死,只是臉兒熏的小鬼兒一般,同樣只是暈厥過去的還有本地的守將吳尚華。

  楊應龍得到丁山、楠木相繼失守的消息不禁大驚失色,婁山關是播州大門,一旦洞開,大勢去矣。

  楊應龍不欲在婁山關倚險與敵決戰,拼兵員消耗他哪有朝廷的底氣,楊應龍想御敵于外,于是馬上命令他的兒子楊朝棟、楊惟棟和他的族弟楊珠各路一路兵,分別由松坎、魚渡、羅古池三路向劉挺發起進攻。

  于此同時,他坐鎮海龍屯,分遣兵力,迎戰其他各路兵馬,一時捉襟見肘,窮于應付,此時他才追悔莫及,感覺軍師當初所言不假,不該收縮兵力,而是該主動出擊,奈何此時醒悟卻已晚了。

  錦衣衛在黔地經營多年,又豈是只干些偷雞摸狗的事情,他們的暗線在此時發揮了重要作用。楊朝棟、楊惟棟和楊珠各領萬余兵馬,浩浩蕩蕩的出征,這又豈能瞞得過他們的眼線。

  錦衣衛的消息迅速傳遞到了劉挺的案頭,因為葉小天和羅大亨的特殊關系,洪百川對他另眼相看,所以他也第一時間得到了情報。葉小天接到情報,馬上就去見劉挺了。

  劉挺帳中不少將領,不知正在議論什么,一見葉小天進來,劉挺向他點頭一笑,示意他坐下參與議事,葉小天就在旁邊板凳上坐了下來。

  這些軍將里頭,葉小天職位最低,但論實力,僅次于總兵官劉挺,所以大家都認識他。大家也都知道他與劉總兵關系不錯,這個先鋒官,固然責任重大,何嘗不是在送功勞與他,所以對他便又高看了幾分。

  劉挺接著先前的話題道:“我軍如今連戰連勝,士氣如虹。不過楊應龍先前曾幾次詐敗,施誘敵深入之法,繼而利用他對地形的熟悉,包抄埋伏,反敗為勝,不得不防!”

  葉小天聽到這里,還以為劉挺是因為接連取勝而生出了疑慮,生怕重蹈先前大敗諸將的覆轍,還不知道楊應龍分兵來攻的消息,便咳嗽一聲,道:“大人,末將剛剛得到消息,楊應龍兵分三路,由松坎、魚渡、羅古池向我軍包抄過來……”

  劉挺笑道:“本官已經知道此事!”

  劉挺用手在沙盤上劃拉了一下,上邊五顏六色插著各色小旗,黑色的代表楊應龍,赤橙黃綠各種顏色代表其他七路大軍,劉挺這一路兵馬的旗幟顏色則是紅色的。

  劉挺道:“你看,各路兵馬進展并不順利,尤其是貴州那邊的兩路兵馬,受阻于烏江南岸,不得寸進!八路大軍中,唯有我綦江道一路,長驅直入,再往前去就到石虎關了,只要破了石虎關,就是楊應龍的門戶之地:婁山關!而此時……”

  劉挺站起來,從一邊的旗盒中抽出三面黑旗,分別插在松坎、魚渡、羅古池,道:“楊朝棟出松坎、楊惟棟出魚渡、楊珠出羅古池,放眼全局去看,像不像又是一次誘敵深入,包抄埋伏?”

  葉小天等諸將向沙盤上望去,即便是葉小天這樣的半調子將軍,按照劉挺的提示,都看出了來犯之敵的暗藏殺機,不由得倒抽一口冷氣。

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