展家堡大門洞開，一隊隊衣著統一、兵器制式統一的土兵雄糾糾氣昂昂地踏上了東向的道路。
展龍站在堡門上方，扶著碟墻看著漸漸遠去的隊伍，雙手漸攥成拳：“我們展家堡，難道就甘心受那葉小天驅使么？”
他的聲音充滿了憤懣，但是并沒有人搭理他。經過這么長的時間，原本的展家宗支已經徹底成了旁支，不需要葉小天去刻意地對付他，被扶上堡主之位的展家旁支為了自己地位的穩固，就會不斷削弱以展龍為代表的原宗支勢力的影響。
展龍在展家現在就是一個普通人，如果不是因為人人都知道他的堂妹將成為臥牛嶺葉土司的三夫人，他的處境恐怕會比現在還差。
展伯飛、展伯豪、展鵬舉等人站在下風處，隱約聽到了展龍的牢騷，眼看隊伍遠去，他們轉過身來，走到展龍身邊時，展伯飛拐杖一頓，停住了腳步：“不甘人后，是好事！但也得量力而行，過猶不及啊。”
展龍憤怒地道：“但那葉小天是個什么東西？我們豈能像一條狗似的任由他來驅策？”
展伯豪輕輕搖頭，道：“葉小天也許曾經不算個什么東西，但你如果現在還這么說，那就是你不知天高地厚了！劉邦曾經是個小小亭長，本朝太祖曾經是個討飯的叫花子，那又如何？”
展鵬舉道：“如果你做不到至高無上，這世上就始終有人比你更強，如果這個比你更強的人就在你的臥榻之旁，你該怎么做？如果你不是一個人而是一個家族，你又該怎么選擇？”
展龍咆哮道：“怎么選擇？同歸于盡、玉石俱焚！就算干不掉他，也絕不低頭，死也要咬他三兩肉下來！”
展伯飛頓了頓拐杖，呵呵地笑了兩聲：“展龍啊，老夫對你，本還有幾分歉疚。但現在，老夫只覺得罷黜你的家主之位，是我展家的幸運！”
“你……”
展龍對展伯飛怒目而視，展伯飛并沒有再理會他。而是拄著拐杖，從他面前漠然地走了過去，展伯豪和展鵬舉等人立即緊隨其后。展龍恨恨地看著他們的背影，怨毒地咒罵：“這幾個老不死的！”
他狠狠一拳打在碟墻上，骨節處蹭破了皮。立刻滲出鮮血來。拳頭很痛，可是他的心里更痛，然而他能有什么辦法呢？
對于臥牛嶺送來的統一制式的軍服和武器，展家堡欣然笑納了。在這風云變幻，每一方土司都像嗅覺靈敏的土撥鼠，機警地觀察著風色、尋找著可以依靠的參天大樹的時候，展家上下幾乎是無比欣慰地承認了臥牛嶺的統治，使他們不必苦惱于莫衷一是的選擇。他不甘、他痛恨，可他又能怎樣？世人皆醉我獨醒，這是一種被人排斥的寂寞與孤獨。
當初童家對曹家發起突襲。猝不及防的曹家慘敗，緊跟著童家繼續東向，以閃電戰術直奔展家堡，展家以展龍為首的主要人物當時已被臥牛嶺關押起來，群龍無首之下，展伯飛、展伯豪等人迅速擬定了“和親政策”，向葉小天借兵，迫使童家退卻。
之后，童家便以鞏固既有地盤為主，清剿躲進深山負隅頑抗的曹家殘余勢力。在此過程中，展家也趁機吞并、占領了一些與之接壤的曹家地盤。
現在曹家已經承認失敗，在貴州巡撫葉夢熊的調停下，舉族搬往貴陽。效仿田家做起了“寓公”，童家和展家對于這些地盤的歸屬一直存有異議，且不時有些小的摩擦。
如今展家悍然興兵，似乎不僅想鞏固被展家占領的地盤，還想更進一步，童家豈會善罷甘休。既然是展家先行挑釁。童家摩拳擦掌，立即出兵，想籍此機會一舉拿下所有有爭議的地盤。
雙方一場鏖戰，緊跟著臥牛嶺的兵馬就突如其來的在戰場上冒了出來，領兵的是格哚佬和寶翁。他們好像早就秘密部署在附近，卻偏偏聲稱是受到展家的邀請前來助戰。
突然殺出的這支生力軍，打了童家一個措手不及，童家兵敗百余里，童氏家主童云聞訊又驚又怒。自從他吞并了曹家的地盤，野心也大了起來，原本童家是由田家暗中控制著的，此時童云一面與田氏虛與委蛇，一面與播州楊氏勾勾搭搭，兩面逢源，正想著勢力進一步壯大后，就徹底脫離田氏的控制，卻不想變起肘腋。
童云也知道如果向播州楊氏求援，無異于引狼入室，但是面對葉展兩家的聯軍，童云自知難以力敵，他正猶豫是向水東宋氏求援，做一個“三姓家奴”，還是趁機向田氏索取大量軍需物資，楊應龍的堂兄楊大岐已經主動登門，愿意出面調停了。
楊大岐不是一個人來的，他是帶著兵來的，氣勢洶洶地強作調停人，看他那架勢，只要童云不同意，他立即就能倒向葉展聯軍，加入對童家的攻擊，童云明知楊大岐來意不善，也只得捏著鼻子接受了對方的“好意”，同意由楊大岐出面調停雙方爭端。
此時此刻，一場好戲在臥牛嶺上演了……
“天王出兵了！”田天佑興沖沖地跑進田彬霏署理公務的房間，見房中沒有旁人，這才興奮地說了一句。
田彬霏擱下毛筆，推動輪椅轉了個方向，面朝田天佑：“沉住氣！急什么，接下來將是一個膠著的局面，要看朝廷如何反應。”
“我知道！”
田天佑興奮地搓了搓手，他現在扮的還是田彬霏的隨從，可是一旦天王試探出朝廷的實力，變調停為出兵，向東吞并石阡、銅仁兩府，臥牛嶺就將成為天王插在黔東的一顆釘子。
田彬霏不良于行，只能署理內政，到時領兵的人必然是他，想到他也能統領一方勢力，田天佑豈能不雀躍不已。田彬霏想了想，對田天佑道：“你去，這幾天要盡量守在土司大人身邊……”
田彬霏話說到一半戛然而止。只是向田天佑遞了一個意味深長的眼神，田天佑心領神會，在這個關鍵時刻，‘葉小安’那里可出不得半點岔子。田天佑點頭道：“我明白。這幾天我會一直守在他身邊！”
‘葉小安’此刻成了田天佑飛黃騰達的一個保障，不需田彬霏多說，田天佑也會對他格外看顧，田天佑立即向葉小天那里趕去。
葉小天此刻把他的書房改成了守制的居室，同時也在這里辦公。田天佑趕到葉小天書房外時。迎面走來一位姑娘，田天佑一見登時站住了腳步：“展姑娘！”
田天佑畢恭畢敬地向展凝兒行了一禮，對于這位將要嫁到臥牛嶺成為土司三夫人的展姑娘，臥牛嶺上下自然認得。田天佑此時還不能暴露自己的真實身份，對展凝兒自然得畢恭畢敬。
展凝兒點點頭，淡淡地道：“來見土司？”
田天佑道：“是！呃……田先生那里有點事情，吩咐小的過來，請示土司大人。”
展凝兒點點頭，道：“我也正要見他！”
房間里，葉小天躡手躡腳地從門口走開。繞到十二扇的坐地木屏后面，對正坐在榻邊的田妙雯遞個眼色，小聲道：“他來了！”葉小天說完，便抓起一個圓凳，狠狠地向妝臺砸去。
“咣”地一聲，圓凳在妝臺銅鏡上砸出一個凹坑，發出一聲巨響，田妙雯“啊”地一聲尖叫，然后馬上捂住嘴掩住了自己的竊笑，可惜一雙變成了嫵媚彎月的笑眼還是暴露了她此刻真實的心態。
“嚴肅點兒！”
葉小天板著臉。一本正經地低斥了她一聲，撿起圓凳，又在桌上狠狠地砸了一下，田妙雯把自己的裙子猛地撕開一道口子。配合地又發出一聲尖叫。展凝兒聽到書房內傳出的聲音不由臉色一變，馬上一推房門，門居然從里邊閂上了。
展凝兒馬上叫道：“小天哥？”
房里傳出咿咿唔唔似乎有人掙扎的聲音，展凝兒沉聲道：“閃開！”她退后兩步，一個橫踹，那門“轟隆”一聲。兩扇門板都被她這一腳踹飛了出去，門閂斷裂。
展凝兒飛身便闖進屋去，田天佑也一臉驚愕地跟了進去，葉小天聽到門扉破裂，馬上飛身撲向田妙雯。正坐在榻邊的田妙雯被他撲倒在床上，馬上對他拳打腳踢起來。
展凝兒和田天佑繞過屏風，一見內中情形，不由大驚失色。葉小天的雙手正狠狠地扼著田妙雯纖細的脖頸，雖然他實際上沒使什么力，可他一副咬牙切齒的猙獰模樣，看在田天佑眼中，卻是要活活掐死掌印夫人。
“小天哥，你做什么！”展凝兒情急之下，沖過去扣住葉小天的肩膀，把他狠狠一扯，一把便推到了旁邊，急急扶起田妙雯道：“大姐，你怎么了？”
田妙雯嗆咳了幾聲，指著葉小天道：“快！凝兒，快抓住他！他不是葉小天，他是葉小安！”
“什么？”
展凝兒臉色一變，田天佑一聽更是魂飛魄散，他不明白田妙雯為什么會出現在這里，葉小安又為什么想要掐死她，不過……看田妙雯釵橫鬢亂，襦裙撕開的狼狽模樣，又見葉小安一副氣極敗壞的模樣，他也能腦補出來。
定然是田妙雯來此欲與丈夫商量些什么，可葉小安這個混蛋色膽包天，居然想占有她的身子，結果露出馬腳，被田妙雯識破身份，情急之下才想殺人滅口。
田天佑又氣又恨，想到身份敗露的后果不禁毛骨怵然，他下意識地就想轉身逃走，卻不料黨騰輝這時業已領著兩個持刀的武士殺氣騰騰地出現了，驚呼道：“大小姐？！”
“這下完了！”田天佑膽兒一突，險些跌倒在地。要說起來他的膽子也不是這么小，可是前一刻他還憧憬著無限美好的未來，下一刻就全部幻滅，還有可能搭上他的一條性命，這種強烈反差造成的打擊，他實在有些承受不了。
“攔住他！”
耳畔傳來田妙雯一聲尖利的大喝，莫非是葉小安要逃跑？田天佑眼神錯動了一下，才意識到正要沖出去的人是他自己。眼看著黨騰輝迎面飛來的缽大的鐵拳，田天佑悲鳴一聲，昏迷之前在心底里發出一聲凄厲的吶喊：“我他么當初真該閹了他！切了他那條惹禍的臊根啊……”(