山東道監察御史劉桓邑風風火火地趕到到大名鼎鼎的左順門，“卟通”一聲跪倒在地，望著宮中高聲大呼道：“皇帝無道！皇帝無道啊！”
左順門此時已改稱會極門，建于永樂十八年，與東華門相望，這是明代在京文武官員與宮中上下接本、交接公文的地方，換句話說，進宮辦事的官員、要從內閣離開的官員，全都從此門進出。
劉御史掖著袍裾急急趕來時，進進出出的官員們還沒太當回事兒，瞧他樣子就知道有急事，不過話又說回來了，這些御史什么時候不是喳喳呼呼的？有人早朝的時候沒憋住放了個無聲的臭屁，他們都能鄭重其事地彈劾一圈兒，只是不知道這位劉老大人今天要告誰，告的是什么雞毛蒜皮的小事。
別看文官集團對外是抱成一團兒，其實內部也是派系林立，言官清流遠不像他們自己標榜的那么孚人望，其他派系的文官對這些專門玩筆桿子、動嘴皮子的同行，其實觀感并不是特別的好，有時候難免會拿這些窮橫窮橫的御史開涮。
不過在左順門外下跪，還高呼“皇帝無道”這可一下子引起了眾官員的興趣，本該進門的、正要出門的官員們全都不走了，呼啦一下就圍了上來。吏部考功員外郎安非諳驚問道：“老道長，發生了什么事情，緣何如此悲憤？”
劉恒邑老淚縱橫，叩闕大呼：“皇帝昏庸！昏庸無道啊！皇帝違背祖宗成法，欲納諸侯之女為妃，此罪一也！一國之君，不顧社稷安危，貪戀女色。此罪二也！此女已有婚約，皇帝為了把她占為己有，構陷其夫。此罪四也！公器私用，罔視國法。此罪五也……”
最會給人編排罪名的人是誰？不是李大狀一類的訟師之法，而是御史，一件事被劉恒邑拆成了幾件事，滔滔不絕一說就是五七八條，聽得眾官員又驚又怒，工部侍郎查銘哲打斷劉恒邑的話道：“老道長，還請說得明白一些，皇帝究竟做了什么？”
萬歷被葉小天氣得渾身哆嗦。一時之間竟有些不知該拿葉小天怎么辦才好了。
“大膽！竟敢欺君罔上，來啊！把他拖出去，午門斬首！”
這種臺詞兒若擱在一個君權至高無上的年代，比如除了我圣明天子某某爺，普天之下皆奴才的大清朝，還是可以用一用的，但大明要處斬一個官員，必須得通過法律程序，皇帝也不能隨口殺人。
但是，皇帝畢竟是皇帝。雖說大明的皇帝相對其它大多數朝代的皇帝來說苦逼了一些，卻也只是相對而言。他對抗不了能螞蟻咬死象的整個文官集團，單獨對付某個官員辦法還是一大把的。比如廷杖。
只是萬歷皇帝被葉小天氣得頭昏眼花，一時沒想到這一點。他沒想到，候在廊下聽墻根的徐伯夷卻想到了，徐伯夷把帽子往下壓了壓，踮著腳尖兒就要進殿，剛到殿門口，旁邊卻突然閃過一個藍袍人，一下子把他擋在門外。
徐伯夷抬頭一看，就見三德子微微撇著嘴角。輕蔑地看著他，冷冷地道：“皇上有旨意。任何人不得入內！”
徐伯夷陪笑道：“三公公，這罪臣大膽。竟敢如此欺君，我等做奴婢的，哪能看得下去。”
三德子眉梢微微一揚，道：“怎么？你一個普通的御前行走太監，還想干政不成？”
徐伯夷好不無奈，這種時候，怎么偏偏碰上一個捻酸吃醋的主兒？徐伯夷現在只想讓葉小天死，能直接提醒皇帝當然更好，可三德子這一關明顯過不去。人家是從小侍候萬歷天子的人，他的地位可遠不及人家，無奈之下，徐伯夷只好答道：“小的哪敢，只是身為奴婢，不忍心看著主子受辱啊。三公公，此獠目無君上，該殺！皇上也是氣壞了，怎么就沒想到……打他的板子呢？”
“嗯？”
三德子正要教訓他的話一下子噎在喉嚨里，他張大了眼睛，看看徐伯夷，嘴角微微露出一絲笑意：“嗯！不錯，還是你小子機靈！”三德子把拂塵一擺，向兩邊示意了一下，轉身便進了乾清宮，兩個小太監往門前一橫，擋住了徐伯夷的去路。
“皇上息怒，皇上，您喝口茶順順氣兒。”
三德子走進宮中一看，皇上氣得面無人色，正像被撈上岸的一條魚，正徒勞地喘著粗氣。三德子趕緊走過去，殷勤地把茶杯湊到萬歷面前，食指往茶杯中一探，蘸了些茶水，在御案上飛快地寫下了“廷杖”兩個字。
“嗯？”
萬歷注意到了他的動作，目光落在“廷杖”兩字上，雙眼頓時一亮。他贊許地看了三德子一眼，霍然看向葉小天，冷笑道：“朕早知西南諸番狂妄自大，目無君上，可今日見了你，才知道你們究竟是如何的猖狂！來人啊，葉小天對朕大不敬，拖出宮去，廷杖二十！”
“奴婢遵旨！”
三德子打小侍候萬歷，一邊躬身領旨，一邊向萬歷皇帝偷偷遞個眼色，向他示意，自己已經完全明白了他的意思，隨即便走到殿門口，喚來站殿武士，把葉小天拖了下去。
二十記廷杖打下去，可以讓人啥事沒有，站起來拍拍屁股就自己走回家，也可以讓人股肉糜爛，抬回家一養就是小半年。如果想要人死，那也容易，施杖刑的錦衣衛都是特意練過的，會用陰勁兒，只要掌刑太監做出暗示，他們幾杖下去，就能把人活活打死。
三德子喚來站殿武士把葉小天拖下去，立即便傳監刑太監、施刑錦衣衛宮前候命，徐伯夷原想著自己做掌刑太監，到時候向葉小天亮明身份，看著他又悔又恨的臉色方才快意，不想三德子從中作梗。這掌刑大太監換了主兒。
可徐伯夷實在不甘心只在事后聽到葉小天的死訊，便涎著臉兒對三德子道：“小的入宮晚，還沒見過施杖刑呢。公公帶小的開開眼界可好？”
三德子心道：“你入宮晚？咱家七歲就入宮了，也沒見過杖刑呢！”
不過這種怯他自然是不會露給徐伯夷的。廷杖的主意是徐伯夷出的。邀了圣寵的卻是他，三德子再瞧徐伯夷也就不那么討厭了，監刑太監一共八人，其實都是擺設，真正主事的只有掌刑太監，所以他也不擔心徐伯夷會再搶了他的風頭，便淡淡一笑，道：“你有興趣。那就一起去瞧瞧吧！”
徐伯夷大喜，連忙躬身道：“多謝公公提攜！”
三德子瞟了他一眼，一邊往前走，一邊教訓道：“小白啊，你做事還算勤勉，人也還機靈，只要懂得規矩，咱家自然會提攜你。宮里頭規矩森嚴，最討人嫌的就是不知進退、不懂分寸的人，你明白嗎？”
徐伯夷點頭哈腰地道：“小的明白！小的明白！”
施刑地點就在左順門外。因為那道門就是外廷和內廷的界限，用刑殺人自然不能在內廷，見血害命。這是避諱。尋常百姓還忌諱買、租死過人的房子呢，何況是皇家？其實內外廷的界限是左順門所在的那道宮墻，那道宮墻不只一個門，出了那道宮墻都算內廷之外，不過其它的門平時是不開的，要出去自然只能走左順門。
錦衣衛大漢將軍被緊急調來，從站殿將軍處接收了葉小天，會齊了一干大小太監，便齊刷刷地向左順門趕去。
陜西道監察御史李博賢拉著夏瑩瑩急吼吼地沖進了御史臺。御史臺的門官見一個新娘子手里還握著一把明晃晃的匕首。不禁嚇了一跳，有心上前攔阻。可是再一瞧扯著她闖進衙門的是本衙的監察御史李大人，又不禁站住了腳步。
李博賢根本沒理他。拉著夏瑩瑩一陣風兒地沖進大門，那門官想了想，吩咐幾個衙役守著門口，他也跟了進去。這種奇景他一輩子都沒見過，哪能沒點好奇之心。
御史臺做為朝廷的最高監察機構，三法司之一，其實是一個很嚴肅的律政機構，不過御史臺不像刑部一樣直接對外，所以衙門里并沒有戒律森嚴的那種感覺，尤其是二進院落往后，亭臺樓閣、軒榭廊舫，跟翰林苑差不多。
眾御史平時也不在自己的簽押房里待著，除了四處轉悠尋找刷聲望的題材，他們大部分時間都在此處品茗聊天、吟詩作賦。所謂清流，這個清不僅指他們糾察百官，多為清廉、清明之督察官，同時也代表著他們很清閑。
此時，二進院落一個花池旁邊，就有十幾位御史言官正散坐廊下，談笑說話，李博賢拉著夏瑩瑩剛一進來，就已引起了他們的注意。夏瑩瑩那一身紅太顯眼了，鳳冠霞帔，標準的新娘子妝扮，不要說她嬌美無儔，就算丑似無鹽，如此打扮來到此處，也會吸引所有人目光。
廊廡下有一張石臺，周圍梅花狀擺著五個石墩，幾名御史正坐在廊下聊天，看見李博賢拉著一個嬌艷無雙的新娘子過來，眾御史齊齊站起，訝然看向他們，其中一人忍不住問道：“李兄，你……這是在做什么？”
李博賢面沉似水，也不答話，他放開夏瑩瑩的手腕，大步流星地走過去，一抬腿就踏上了石墩，再一邁步就上了石臺，站在石臺上，向四下訝然圍攏過來的御史們振臂高呼道：“諸位同僚，國家養士兩百年，仗節死義，就在今日了！”
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