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第34章 交鋒

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  “葉小天不答應?”

  萬歷不敢置信地質問道:“不答應他就要死!如果他死了,又有什么還是屬于他的?注定會失去的東西,為什么他還要堅持?順水推舟有什么不好?”

  朱行書一臉苦笑,對萬歷的質問他根本無法回答。如果世間事都能用道理說得通,哪還來的那么多紛爭?道理?如果道理說得通,人家既已定下婚姻,就算他是皇帝,又豈能再打人家的主意?

  萬歷皇帝慢慢踱了幾步,猛然站住腳步,毅然道:“帶他入宮,朕要見見他!”

  朱行書急忙勸阻道:“皇上萬萬使不得,皇上不見他,他身陷囹圄,還只是因為他擅自殺了四位土司,無論如何處治,都說得通,一旦見了他,擅人以口實,恐怕……”

  萬歷乜視著他,不悅地道:“不然呢,難道你還有良策?”

  “這……”

  朱行書退后一步,垂首不語了。但是經他這一勸,萬歷皇帝又不免猶豫起來,萬歷正遲疑間,門口人影一閃,徐伯夷倏地一下閃了進來。徐伯夷往地上卟嗵一跪,尖聲叫道:“皇上應該見他!”

  徐伯夷辦事不力,已經有些失了圣寵,不過他御前行走的特權,萬歷并沒有明言取消,所以他還是有機會在皇帝身邊晃悠,他站在門外已經聽了很久,聽到這里終于忍不住了。

  萬歷一看是他,有些沒好氣地道:“你又有什么妙計了?”

  徐伯夷頓首道:“奴婢沒有妙計,不過奴婢以為,天子圣威浩瀚,臣子仰望,無不凜然卑伏!葉小天本一市井匹夫。偶然幸進罷了,一旦拜謁天顏,敢不凜然俯首?”

  朱行書聽的很不高興。冷冷說道:“這位公公太想當然了吧,我就是帶著圣意去見的他。卻被他毫不猶豫地拒絕了。”

  徐伯夷道:“這是不同的,秦武陽十二歲時就敢當街殺人,膽大包天。燕太子丹命其刺殺秦王,他也毫不猶豫地同意了。但一上秦王大殿,便兩股戰戰,色變振恐。親眼看到天子和見到天子使者,那是截然不同的。”

  萬歷聽了更是下定了決心,沉聲道:“傳旨。葉小天入宮見駕!”

  朱行書到了嘴邊的話又咽了回去,徐伯夷唇邊微露得意之色,頓首道:“奴婢遵旨!”

  徐伯夷出了乾清宮,仰望澄清一片的天宇,不禁微微一笑。他和葉小天做了那么久的對手,對葉小天的驢脾氣再清楚不過,徐伯夷知道,一旦觸及葉小天心中的底線,天王老子他也不怕。如果提他見駕而當場觸怒天子,那會怎么樣呢?

  如果這不是在宮里。不是在乾清宮門前,他真想仰天大笑三聲,他已經迫不及待地想看到葉小天如何身首異處了。

  當葉小天被拖出午門斬首的時候。他一定會站到葉小天面前,讓他看清楚自己的面目,讓他知道,他是死在自己的手上!

  鐐銬叮當,葉小天被兩個大內侍衛押著出了牢門。王傲揚和劉敬銀站在牢門口兒,看著葉小天被帶出大牢押上囚車,由四名帶刀侍衛押送遠去。

  王傲揚嘆道:“天子親審,葉頭兒這案子只怕輕不了。”

  劉敬銀道:“聽說頭兒被皇帝嚴懲,是因為他看上了皇帝的女人……”

  王傲揚道:“扯淡!是皇上看上了頭兒的女人。”

  劉敬銀嘆口氣道:“既然皇帝看上了。那還能算頭兒的女人么?那可是皇帝啊!跟皇上搶女人,哎!我真不知道是該佩服他呢。還是該說他愚蠢。”

  王傲揚袖著雙手,望著愈去愈遠的囚車。幽幽地道:“能跟九五至尊的皇帝爭女人,不管成敗,頭兒這一輩子也不冤枉了。只是……頭兒喜歡的那個女人直到現在都不肯來探望頭兒,未免叫人齒冷。為了這樣的一個女人葬送前程性命,值得嗎?”

  “哎!”

  王傲揚和劉敬銀同時哀嘆一聲,連連搖頭。

  夏府里面,夏瑩瑩鳳冠霞帔地跪倒在夏夫人面前,夏夫人眼含熱淚,其情其狀,有些像是女兒出嫁,但現場一片悲愴,卻看不出絲毫的喜氣。

  “娘,女兒此去若不幸而死,從此不能侍奉娘親膝下。養育之恩不能報答,是女兒不孝,請娘親受女兒一拜!”瑩瑩深深地叩下頭去,額前珠簾輕輕搖晃,頰上淚水滾滾。

  夏夫人哽咽地道:“女兒……”一語未了,她便再也說不下去,急急扭過頭去,熱淚簌簌而下。夏瑩瑩一連三拜,盈盈起身,模糊著淚眼深深地看著母親,忽然一咬牙,毅然轉過身,大步向外走去!

  徐伯夷沒有去天牢,這是去提人,不是去傳旨,不需要出動太監,但大內侍衛把犯官帶到,還是需要他們這些在御前行走的太監們上傳下達的。

  徐伯夷非常關切此事,自從大內侍衛們奉旨出宮,他就在乾清門那兒等著。他是想親眼看到死敵葉小天的下場,但是看在三德子眼中,可不做此想。

  “沒規矩!想巴結皇上,也不是這么個巴結法兒!”三德子站在廊下,冷笑地說了一聲。旁邊一個太監殷勤地道:“干爹,不如讓孩兒帶幾個人,去教教他做人的規矩吧!”

  三德子冷笑一聲道:“不用,讓他可著勁兒地去折騰吧,咱家倒想看看,他能折騰到什么地步!”三德子拂塵一打,揚長而去。

  直到目前為止,他是真的不擔心。太監最大的倚仗就是巴結上皇帝、皇后、受寵的皇妃,或者遠期投資侍候太子。但是太監要想在宮里站穩腳跟兒,絕不能只靠主子的恩寵,他必須得有自己的傳承與根基。

  這傳承,就是老太監帶新太監的派系關系,有了這個關系。才有人脈,像三德子才三十出頭,剛剛巴結他的那個干兒子其實只比他小四歲半。可那也叫干兒子,這就是他的派系。

  三德子上邊也有干爹。雖然已經是“退居二線”的老太監,可是在宮里根基雄厚,人脈龐雜,這就可以形成一股共力。如果他們想對付什么人,在皇上面前給他上上眼藥兒,皇上交辦此人什么事兒時他們給拖拖后腿,很容易就可以讓這單打獨斗的人失去圣寵。

  徐伯夷就是這樣的一個人,他上無干爹、下無干兒。沒有自成一派的勢力,所以三德子根本沒把他視為威脅,只是眼下此人明顯對皇帝有大用,他不宜出手,但徐伯夷不懂規矩的作法,已經引起了他明顯的嫉恨,太監是半個女人,是一種很記仇的特殊生物,徐伯夷被他惦記上了,后果堪憂。但徐伯夷對此還一無所知。他正抻著脖子,急切地等著葉小天的到來。

  葉小天被帶進宮了,大內侍衛到了乾清門一說。徐伯夷大喜,趕緊一溜煙兒地奔了乾清宮:“皇上,葉小天帶到!”徐伯夷強抑興奮地沖進乾清宮,對萬歷皇帝說道。

  一直心神不寧地批著奏章的萬歷皇帝把朱筆一拋,急不可耐地道:“快快帶他進來!”

  徐伯夷答應一聲,一提袍裾,急急走了出去。一直坐在側座的朱行書站起身道:“皇上……”

  萬歷這才注意到他還在場,忙擺擺手道:“你且回避。”

  萬歷不動心時還好,此刻縈繞滿心的都是夏瑩瑩的倩影。而徐伯夷卻是滿腦子想的都是葉小天,這兩個人一個因為愛、一個因為恨。全都昏了頭腦,但朱行書事不關己。卻比他們清醒的多。

  這一陣子坐在那兒,朱行書越想越覺得此事自己不宜摻和,取悅了天子固然會有好處,可得罪了文官后果更加嚴重,相對來說,得失并不成比例,他不免就打起了退堂鼓。

  這時皇上一說讓他回避,正中他的下懷,朱行書趕緊答應一聲,腳底抹油,溜之乎也。

  葉小天披枷戴鎖地被帶進了乾清宮,徐伯夷沒有露面,雖然他很關心葉小天與皇帝交鋒的過程,可他擔心被葉小天認出來,如果葉小天在皇帝面前說出他們二人結怨的經過,恐怕皇帝會冷靜下來,那就弄巧成拙了。

  “你們退下!”

  萬歷皇帝擱下殷紅的朱筆,冷冷地看了一眼跪見案前的葉小天,對四名大內侍衛吩咐道。四名大內侍衛躬身退下,萬歷皇帝又擺了擺手,侍候在殿內的六名太監、四名宮娥也紛紛退下。

  “葉小天!”

  萬歷皇帝聲音清朗,帶著一種不怒自威的氣度:“朕嘉許你教化山民之功,許你世襲罔替之爵,待你不可謂不厚,你是如何報答朕的?”

  葉小天不卑不亢地道:“臣為陛下戍邊馭民、懲治不法、綏撫地方、奔走唯命,以報效朝廷,報效皇帝隆恩!”

  萬歷皇帝冷笑道:“哦?你威福自恣、擅殺大臣,西南為之震蕩,這就是你的忠君報國之道?”

  葉小天緩緩抬起頭來,亢聲道:“臣奉圣命,為臥牛司長官,甫出山,便受四方土司排擠!欺君罔上,無視朝廷者,非臣!

  臣往貴陽迎接新任撫臺,兩次三番受人刺殺,險喪性命,挑起事端者,非臣!

  時撫臺未至,阜臺綏靖,臣求告無門,為求自保,只得奮起反擊,臣所殺者,正是威福自恣、無視朝廷、欲殺大臣、挑起動蕩的亂臣賊子,臣以為,臣縱然無功,亦不算過失!”

  萬歷大怒,喝道:“大膽!你這是在指責朕偏聽偏信,忠奸不分嗎?”

  葉小天唇角微微露出一絲譏誚之色,道:“臣愚鈍,還是請皇上直言吧,臣要怎么做,才能證明臣的忠心呢?”

  “你……”

  萬歷的遮羞布被葉小天一把撕了下來,不禁又羞又惱,臉上紅一陣白一陣的。他沒想到葉小天竟如此直言不諱,讓他堂堂天子與葉小天裸地進行交易,一時之間他還真不太適應。

  此時,午門之前一輛華車緩緩停下,一個鳳冠霞帔的紅妝麗人姍姍下車,在高大巍峨的宮殿前方緩緩站定,如此奇異的一幕,登時吸引了從側門進出宮苑,前往內閣等處辦理公務的眾文武大臣、以及各部司官員屬吏們的注意。

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